却说芩如因厨房里一个婆子说了句错话，便叫打着将其赶去，宁娥深知其必有内情，遂应声就办，余者不明就里，只当芩如是借宠发威，好在宁娥略解释几句，也就混过不提。
“饭来了没有？可饿坏我了，嫂子姐姐们，你们看这缠丝玛瑙盘子如何？配上这新鲜的海棠果子，好看吗？我没骗你们吧？”少岚一阵风样吹了进来，手里宝贝似的托着个玛瑙盘子，口中只是大声叫嚷。
乾娘二话不说，一把将那盘子由少岚手中接过，对着灯下就细瞧了起来，但见那玛瑙上红白绿蓝紫五色纹样缠护，光润通透，光由正面穿至反面，更增加其明若灿霞，莹如新酥，配上刚才从自己爱树上摘下来的，经了霜的海棠果子，当真是好看得紧。
少岚见乾娘看得入了神，便面上颇有得色，嘻嘻哈哈道：“这盘子如何？看二嫂这看直了眼的样子，我就知道，必是好的。”说着便准备伸手出去，拿回自己的盘子来。
乾娘将脸板起，手就往回一缩，口中正色道：“当真是个宝物，我看这品像，是正宗大凌河出的吗？好，很好，正好我那边八宝缀锦上还少一样摆设，这盘子我见了只是喜欢，且上面又衬着我的海棠果儿，甚配得上我，金徽，来，将这东西摆到那边一格空位中，我只管收了它就是了。”
少岚张了张嘴，一下就愣住了也说不出话来，手也停在了半空中，上下不能，进退不得。其筝见是自是好笑，其兰也躲在其筝背后，吃吃地偷笑。
宁娥这时偏又上前对乾娘道：“乾丫头你才这话说得很是，就拿下这盘子来，只当是岚哥儿陪了下午糟蹋你那些树的罪了。岚哥儿，你看可好？看你平日行事倒不是那种小气舍不得的人。”说着眼睛嘘着少岚，微微笑起来。
芩如也便呵呵笑起来，却走到少岚身边，掉脸对乾娘道：“做了嫂子的人了，还跟个哥儿计较，我只看不下去了，岚哥儿，现在只管让她摆去，待会人少时，你就上去抢回来这就人不知鬼不觉了，你二嫂也就没话好说了，再怎么不依，左右也赖不到你身上。”
少岚心想也对，一时竟信以为真，遂开口问乾娘：“好嫂子，你这屋里，几时没人？”
这话惹得众人哈哈大笑，连地下站着的丫鬟们，知道少岚是不甚在意讲究理数的当下除了子规依旧正着脸色外，也都笑出声来，个个乐不可支。
乾娘边笑边让金徽把那盘子送回到少岚手中口里还说道：“好哥儿，只管将你的宝贝收好吧，哪里就看上了？我自己的东西还没地儿放呢！就稀罕你的了？”
少岚嘻嘻笑道：“我也知道，嫂子原是跟我开玩笑的，我也无妨，若嫂子当真喜欢，只收着摆就是了。”
乾娘听了，只对宁娥道：“我才已经说了是不能再要的怎么样？大奶奶，你要不要？正好听说你屋里正在大改头面，不如将就点收下这东西来，若说多么难得，原也不是，不过意头是好的，颜色也漂亮，用来摆设装点下屋子，倒也不差。
宁娥听后更是摇头：“好丫头，只拿我取笑来了，怎么我就该收你不要的二等货色？不过你既说了，这也不好，那也不行，咱们就扔了也不能留下，别的不说，叫旁人见了，咱家这样人家，好的没有，竟拿个次货来糊弄人不成？”话里言间，含沙射影得厉害，其筝自不必说，连芩如都听出意思来，直朝宁娥看了好几眼。
乾娘是无心的，无论什么话中音，她是一概不知，完全不理会的，当下正要再开口，少岚不乐意起来，嘴也撅起来了，人也垂下肩膀来站着，口中说道：“好嫂子，又拿我玩笑，这也够了，再说我就只对我儒定哥哥说去。”
一语刺中乾娘心窝，她立即发作起来：“好岚哥儿，你只就快去说，我若真怕了他，我……”
其筝掉头看了一眼正在摆席的饭桌，突然口中出声：“岚哥儿快来瞧瞧，今儿晚上你可有福了，竟有你最爱吃的黄焖鹿脯！”
宁娥也赶紧上来一把将乾娘推坐于桌前，口中催道：“金徽快拿洗手的水和玫瑰茉莉香胰子来，看那边一拨拨菜上的，想必螃蟹也就好了，放在蒸笼里总不是事儿，拿出来就吃自是最美！”
当下众人就依次坐了下来，苏姨娘留下伍儿在屋里睡觉，也就赶过来伺候，乾娘眼里只作看不见这个人，冷冷地理也不理一下，倒是其筝，还叫过她来，细问几句伍儿的近况，知道是已无大碍，只需调养，方才罢了。瑞姨娘这时也过来，就跟着外头的丫头们一起上菜，乾娘叉着手，将其上下打量一见是一般半旧不新的打扮，也没什么由头寻事，也就收声芩如这时便要回去，只说老爷那边也该用饭了，乾娘又堆上笑来道：“好姑娘，就这一刻也错不得？敢是老爷离了你，饭也吃不下了？”
芩如推了她一把，手上的翡翠臂钏叮当直响，芩如只管笑嘻嘻地，也不回嘴，自打起帘子来，走了。
少岚看了看面前那盘鹿脯，脸上复又笑嘻嘻起来，宁娥见了好笑，心里便想起一个人来，便用手指住少岚道：“岚哥儿，我看你这一脸见了吃就不见眼的样儿，只想起一个人，我前儿才收了个丫头，倒跟你是一路脾气，但说起吃的来，眼里都发出光的，不如就叫她去伺候你吧，我瞧着甚好。”
子规宁娥必定说得是朱桃了，心里也觉得好笑，遂悄悄地笑起来，又对书桐说了几句玩笑，书桐再衬上几句，愈发引得子规笑个不住。那少岚见其竟然还有笑脸的时候，心中大为好奇，就觉得有趣，虽不知子规在那背着人说了些什么好笑的话，却也跟住她笑了起来。
子规立刻便觉出少岚在笑自己，小脸一板，铁板顷刻就回来了。少岚心中只觉可惜，正要开口询问子规到底为何事而笑，跟着自己的齐妈妈在身后说话了：“好安大奶奶，你才说那丫头，我是没见，不过听这口声，必不能叫她来伺候。只二少爷一个我们就够受了，若她来了，和少爷只是一气地，整日里就要盘算着吃这个，弄那个了，那就书也不看了，字也不练了，这还了得？我们老爷太太见了必要打骂我们下人，那丫头是自找的苦来受，也怨不得别人，我们几个可不就倒了霉了？”朱瑾听了直笑，却亦点头附和不已。
当下宁娥只作无奈道：“这便罢了，这妈妈说得有理，还是留下她祸害我自己吧。”
这里众人笑过之后，便叫送上螃蟹来助兴，外头这时已是月放光华，洒地如清水一般，又恰如那泄出来的满地银子，白花花的，到处一片。
这里其筝边吃边问少岚道：“刚才你跑哪里去了，看你倒玩得甚是有趣。”
少岚一听便来了精神，也不回答其筝的问话，掉头却对乾娘道：“嫂子，我儒定哥哥最近弄回来个妙－人，你可知道？”
子规的心脏立刻漏跳一拍，这个瘟神！难道他说得是，东哥哥？！
乾娘先是不解，摇摇头道：“什么妙人？我不知道，收在哪里？难道又是个外头的小娘子不成？”
少岚摇头大笑：“哪里来的小娘子？是个小后生，看上去比我也差不多大，却是老练得很，说话行事，甚是有趣，所以我才说，是个妙－人。哦对了，他吹得一手好笛子，你们听过没有？”
不提笛子还好，一提起这东西，立刻将乾娘心里的老火勾了上来：“是那个吹笛子的乐师？我呸1我只当什么妙－人，原来不过是他他吹得好坏我不知道，我只知道，他是个长性的，那晚上二爷叫他直管吹，他当真就吹了一宿，闹得我现在听到笛子声脑心子还疼！还妙－人！”
子规听着这话，面上不敢声张，肚子里却快要气爆了，倒好，这个空心爆竹倒说起自己的东哥哥来了！
“当真他就吹了一宿？这事我不知道，不过听着像是他所为。
我说他是妙－人，因他说起话来，真真叫有趣好笑得紧，且言语之间，都是我没听过的新鲜物事，我看着他，真叫好奇佩服到家了。你们说说，他看上去也不比我大上多少，怎么就知道这许多事情？又说得出这许多道理？”少岚听了乾娘的话，先是笑笑，过后却又说出一番大论来，字字都在赞那妙－人，连其筝听了，亦觉得那必是个神奇之人，当下便问道：“听你说得如神似仙一般，只不知这位妙－人，跟你说了什么新鲜没听过的玩意儿？”
宁娥知道这必是上回儒定打碧琼湖边打回来那人，心下也不甚以为然，口中淡淡道：“筝妹妹也跟着岚哥儿玩笑了，他不过一个小孩子，能知道什么新鲜道理？不过岚哥儿比他还小，又是个小孩子性情，自然不比他在外头市井生活见得多，也不知用些什么听不得的胡话，只是唬我们这位糊涂哥儿呢！”
子规再忍不住了，当下竟打断宁娥的话，看着少岚就问：“那妙－人跟你说什么了？岚少爷可妨说出来让大伙儿听听？”
少岚再想不到子规会主动开口对自己说话，且是当着这许多人，因其从来见了自己是只有躲的，当下心中狂喜，便直接开口说道：“
