话说元春抱着皇帝大腿哭了一场，虽然被软语温言的劝慰了一番，但进宫这么多年，岂能看不出他已经大大的不耐烦了？
皇帝前脚刚走，元春后脚就遣了夏太监去申斥王夫人，这事虽然还没查出个结论，但是必是王夫人做的无疑了，要等到查出个一清二楚再去说话，更让人笑话。先下手为强，元春申斥了王夫人既能向皇帝表明自己不偏袒亲戚，也能向朝廷重臣展示一下未来国母的坦荡胸襟。
基于这两个基本点，当王夫人还在家中诅咒造谣者时，夏太监已是到了荣国府大门口了。
王夫人得知时还以为是元春又有什么好消息了，比如说晋封皇贵妃什么的。谁知荣禧堂大厅里站着的夏太监却没像以前那样笑眯眯的迎上来，而是板着脸站在当地，见王夫人出来了，清了清嗓子就尖声道：“贾门王氏淑人跪下听谕！”
这是古往今来头一回要王夫人跪下听的，往常都是大家坐下喝茶谈天，说说笑笑。
荣禧堂站了许多人，此时也都有些愣了，只是好像事不关己的样子，便都悄悄的往后面退了一点。
王夫人更是尴尬，往日元春的谕旨第一句就是免礼，今日却说出这样的话，又有些大祸临头之感。
待王夫人跪下，在场诸人也都忙跪下。夏太监才道：“近日京城流言甚广，虽事出突然，却其来有自，望你能安守家中，静待流言过去。”
王夫人是文盲，元春也没有用骈四俪六的文体说话，因此在场的众人都听懂了。
王夫人脸涨得通红，这流言怎么会这么快传到宫里，让元春知道了？
夏太监背完了元春的话，脸上重又堆满了笑，上前将王夫人扶起来，道：“淑人不必惶恐，贵妃娘娘这是为了您好啊。”跟王夫人使了个眼色，王夫人忙将厅里众人都遣退。
夏太监见没人了方小声道：“今儿早朝的时候有好几个御史弹劾，您知道这事儿吗？”
王夫人大惊失色，忙问为何。
夏太监见她不上道，心中冷笑，脸上却做莫测高深状，道：“皆因京城里的传言，说是有人贪图林家家产，勾结官府封人店铺……”看王夫人面有羞惭之色，便点到即止没有往下说。
王夫人这回是既丢了人又没捞到钱，因此羞愧也只是因为被发现而已，心里还是恨恨的。
这次申斥王夫人，元春是做给皇帝看的，也是做给京城官员看的，因此自然是毫无隐瞒。这回王夫人的脸丢大发了，全京城的人都知道了，便只好暂时闭门不出，只做养病。
虽然早朝时皇帝下令彻查，但后来也只是把人放出来就不了了之了。
郑华家的这几日牟足了劲儿去查流言的来处，最后也只是无功而返，只知道是有人故意的，却不知是谁。
王夫人这几日在家装病闲时间甚多，便也想了许多，最后还是怀疑这事是黛玉做的，即便不是黛玉本人也一定是林府的人做的，但是苦于没有证据，且贾母的身子日渐好了，更加动不得黛玉了。
黛玉收到飞鸽传书时才知道事情的发展朝着一个神奇的方向去了，这事闹得这么大，却不知贾母知不知道。这几天黛玉跟在贾母身边，也没见贾母问过一句半句。
贾母这次重病一场，身体比以前明显差了好多，这些日子黛玉每天在身边陪着，贾母也想了很多，这个世界上最挂心的就是黛玉和宝玉，无论如何也要先把他二人安顿好了，才能闭眼。
在黛玉毫不知情的情况下，贾母已经在策划着给宝玉和黛玉定亲了，只是现在黛玉才十三岁，定亲稍嫌早了一些。
这日天气和暖，探春、李纨和宝钗仍旧在园子里的议事厅理事，忽见林之孝家的进来说：“江南甄家的家眷昨日到京，今日进宫朝贺。此刻先遣人来送礼请安。”
甄家与贾家是老亲，至于怎么个老法，连探春也是不知道的，听见说甄家来送礼，又看了礼单子也极为丰厚，便用了上等封儿赏他，又打发人去回贾母。
贾母正跟黛玉、宝琴说闲话儿，因听说甄家家眷上京，已经遣人先送了礼来，便起了兴致，命人叫了探春等人来，又将礼物看过。
李纨便命人将礼物收好，给太太看过再收入库里。
贾母因道：“甄家与别家不同，上等封儿赏男人，只怕展眼又打发女人来请安，先预备下尺头。”话音刚落，外头就有人回：“甄府四个女人来请安。”贾母忙命快请。
那四个女人都是四十上下年纪，穿戴华贵，比主子也不差什么。请安问好毕，贾母命拿了四个脚踏来，她四人谢了坐，等宝钗等人都坐了，方才坐下。
黛玉心里叹道，坐下了还得站起来，何苦来哉？
果然贾母问何时进京等语，那四人又忙站起来回话。
因问到家眷是不是都来了，四人回说：“老太太和哥儿、两位小姐并别位太太都没来，就只太太带了三姑娘来了。”
千里迢迢的，只带了三姑娘来，一定是为了亲事，况且贾母也没听说过甄家的三小姐已经定了人家了，便关心道：“有人家没有？”
四人道：“尚没有呢。”
贾母听说还未许人，不愿再问下去，便将话题轻轻一转，道：“你们大姑娘和二姑娘这两家都和我们甚好。”
又说起甄家的公子，那四人便说也叫宝玉，细细一形容，竟和贾宝玉一个性情，贾母越发高兴了，立时命人去叫宝玉来。
一时宝玉来了，那四人直如见了自己家的少爷一般，忙上前拉了手问长问短。
贾母得知两个宝玉都是一个模样，更是喜欢了，又唤宝玉坐到自己身边。
当着甄家嬷嬷的面，贾母左边坐着宝玉，右边坐着黛玉，言谈之中便流露出许多信息。那四个嬷嬷看了也心领神会，说了几句便道去给太太请安，便去了王夫人处。
之前王夫人在往甄家寄的信中委婉提到过将甄家的三姑娘许配自家的宝玉，此时听得说甄夫人带了三姑娘来，便忙说请了家来。
那四个嬷嬷都是甄夫人身边得用的，此次来就是为了看看贾宝玉到底如何，甄夫人好再作打算。谁知贾宝玉倒是好的，只是贾母的打算表现得再明显不过，显是已经选好了孙媳妇。
甄家的三姑娘却不像探春一般的庶出，而是正经甄夫人肚子里出来的，是甄宝玉的嫡亲妹妹。在家宠惯得像个小公主，哪能受这等鸟气，因此四个嬷嬷便婉拒了王夫人的邀请。
四个嬷嬷回到家跟甄夫人一说，甄夫人也是生气，到了京城后就听说贾宝玉跟两个表姐妹纠缠不清的，一个是王夫人钟爱的，一个是老太太喜欢的，本就不大愿意再去带女儿去相看，此时一听更是不愿意了。
过了两日，甄夫人也没有上门去拜访，就径直带着女儿回南去了。
贾母得知此事只是一笑便罢，王夫人打的是什么主意，明眼人一看便知。因此上，最后得知真相的薛姨妈才真真是生气极了。
天气渐暖，这日紫鹃正在*馆的回廊下坐着做针线，宝玉却来了。进屋去找了一圈没见黛玉，便又出来跟紫鹃坐着聊天。
紫鹃见他百无聊赖的样子便笑道：“怎么不去四姑娘那看看？没准我们姑娘就在那呢。”
宝玉道：“才去过，只有云妹妹在，林妹妹和琴妹妹都不在。”
紫鹃又道：“你在这坐一会儿，你们屋里的袭人又该不放心，寻过来了，正经还是赶紧回去的是。”
宝玉也知袭人这个毛病，只是没当回事，便笑道：“她寻了来正好，人多了说话儿也热闹。”
紫鹃见前后没人，便装作无意间道：“你以后还是少来我们这里的好，省得又叫人说闲话。”
宝玉吃惊道：“这是怎么说的？谁说闲话了？”
紫鹃撇嘴道：“说闲话的还少么？况且听说你就要定亲了，再来跟我们姑娘一起玩，也不大好。”
宝玉更是大惊，忙问道：“定亲？跟谁定亲？”
紫鹃笑道：“我听老太太说的，要定下琴姑娘的。”
宝玉松了口气，方笑道：“人人只说我傻，你比我更傻。不过是句玩话，她已经许给梅翰林家了。”
紫鹃自然知道宝琴已经许给梅翰林家了，只是故意的引出宝玉定亲这个话题罢了，便又道：“就算不是琴姑娘，也有其她的姑娘，这不过是早早晚晚的事罢了，还会远吗？”
宝玉见她总说这事，有些发急，便道：“难道连你也不知道我的心吗？前些日子病才好了，这会子又来怄我。”一面说，一面咬牙切齿的，又说道：“我只愿这会子立刻我死了，把心迸出来你们瞧见了，然后连皮带骨一概都化成一股灰，再化一股烟，一阵大乱风，吹得四面八方，都登时散了，这才好！”一面说，一面竟滚下泪来。
紫鹃见他急得哭了，忙上来握住他的嘴，替他擦眼泪，又忙笑解说道：“你不用急，这原是我心里发急，这才来试试你的。”
