徐妙筠安慰道：“不管嫡庶，总归是自家姐妹，血浓于水，若是为了这件事闹得不欢而散，那沉烟楼还不如不去。”
何音却白了她一眼：“你是吃喝不愁才这么说，若你有一大堆庶出的弟弟妹妹来分你的东西，只怕你就不这么想了。”
徐妙筠无语，想起了二姐徐静含，二姐也是庶出，也没见怎么样，大伯母还不是嘘寒问暖跟自己亲生的一样，嫡庶在她眼里真没什么分别。
事情闹到最后，何姿果真没有去成，冯大奶奶本来以为会有五位姑娘去，知道变成四个后愣了一下，她也是当家的主母，知道后宅的纷争，也没有多问，和何大奶奶一起带着四位姑娘去了沉烟楼。
冯逸荃在朝堂上和大臣们不结党，可和沉烟楼的李茂文却是至交好友，冯逸荃要李茂文留六个名额出来，李茂文虽然疑惑可也应允了，结果算上冯贞贞只来五个，何大奶奶觉得有些丢脸，解释道：“身体不好，不敢让出门。”
李茂文也没有多问，他是六十多岁的老头儿了，也没有避讳，亲自见了五个姑娘，逐一问了名字，最后道：“束修先不忙交，明日是二十九，三十和初一这两日休沐，你们初二再来，正好赶月考，若是成绩合格，自然能进，若是不合格，即便是看着冯大人的名字，我也不能徇私，不然岂不叫其他人觉得不公？”
何大奶奶倒没想到入学还有考试，以为冯大奶奶发了话，进去便是稳妥的。
冯大奶奶面上带着笑，心里却嘀咕，要不是碍着徐妙筠住在何家，她才不会邀请何家的姑娘一起入学，有了考试也好，她只保证徐妙筠能通过，其余的就看自己的本事了。
许是被李茂文镇住了，回去后不管是何音还是何容何凌，都开始认真看书，生怕考试不合格失去入学的资格，那才是丢人呢。
徐景焕闻言也督促徐妙筠念书，又去找张飒打听一般考试都考什么，张飒看着徐景焕为了徐妙筠的事就跑了两趟，想起自己要启蒙的儿子，颇有同命相怜的感觉，遂细细的解释了。
沉烟楼的考试分为四大类，每半月一次考试，称为旬考，每月一月考，每半年一季考，每年一岁考，旬考是看半个月内学习的东西有没有掌握，月考是对一月所学东西的总结，要比旬考更难，季考是在六七月份，设置合格线，优秀者可留下，不合格者就会被退学，难度更上一层楼。
而岁考便是最后一次考试，若是你无意继续呆在沉烟楼，那么这次考试便是可有可无，若是想继续留在这儿，却必须过了考试才行。
算起来便是一年两次淘汰，淘汰旧学生，同时也招新学生，如今三月初，早过了选拔的日子，能进来全靠李茂文的面子。
考试内容无非是诗词歌赋，琴艺棋道，因为是教导姑娘家，还请了宫里针工局的绣娘来教导绣艺，尚仪局的嬷嬷来教导规矩，这也在考试范围内。
徐景焕听了，心里七上八下的，实在是对徐妙筠没什么信心，所列出来的东西，也只有诗词文章算是长处，其余的琴棋书画，只怕都成了短处。
徐景焕感叹之余也下了决心，趁这个机会让徐妙筠磨练磨练也好，未出嫁的时候他能替她遮风挡雨，出嫁了总不能还让他护着，徐妙筠总要长大才成。
徐妙筠在家好好地看了两天书，初二那天便和何音几个人一起坐车去了沉烟楼，这回何大奶奶没叫跟着，只派了仆妇和下人护送着去。
可这天正赶上放榜，大街上谈论的都是今科的会试，徐妙筠心里七上八下的，担心徐景焕，因此有些失魂落魄，而何音也是忐忑不安，却是因为担心自己考不上。
沉烟楼在谢家内宅，这么多年下来早就自立门户单独开了个小门，和谢家的家学只有一墙之隔，马车进了小门，停在垂花门前，便有小轿子候着把来上学的小姐们一个个抬进去。
徐妙筠偷偷掀了帘子看，只见沿着垂花门一路都是静僻的小巷子，直到到了一个黑漆雕花木门前，轿子停下，又有小丫头上来领路，进了大门，便是沉烟楼的范围了，先入眼的便是一座二层的小楼，便是素日学生们上课的地方。
绕过小楼还有一个东西大跨院，东边是学生们休息的院子，西边是先生们休息的院子，泾渭分明，虽然地方狭小，可布置的极为精美华丽，摆设的俱是珍宝古董，种植的花花草草也都是名贵品种，千金难求，这就是所谓的居移气养移体，慢慢熏陶女孩子的气质和审美眼光，一年两万两的束修还真不是白交的。
徐妙筠一路打量一路进了李茂文住的小院子，她们要单独进行考试，五套桌椅摆在院子里，上面放置着笔墨，李茂文坐在廊下的太师椅上，一边品茗一边看着她们。
待几个姑娘坐定，这才道：“既然是入学考试，不会有什么难度，可也不会很简单，以往我都是叫她们即兴作诗，今天也就罢了，你们自己看着写一篇文章吧，想写什么就写什么，不拘诗词歌赋，只要写出来就成。”
徐妙筠坐在最前面，听到后面何音的吸气声，知道李茂文这是给出了个难题，既然没有题目，那就没有正确答案，岂不都凭李茂文的喜好说了算?
徐妙筠琢磨着该写什么好，可想来想去也没个擅长的，忽瞥见院子里开的茂盛的海棠花，灵机一动，她也有擅长的东西呀，虽然登不得大雅之堂，可总比交白卷好。
遂想了想，便提笔写起来：
吴融诗曰：满树和娇烂漫红，万志丹彩灼春融，灼灼桃花，除赏玩外，最妙之处在于做成花酿，以三月初春桃花最妙，先用素帕选最娇嫩的桃花瓣取下，色朱上佳，在放入青石制成的舂杵，捣烂为泥，拧出花汁……最终用官窑出的青瓷将花酿封上，埋入桃花树根处，三月为佳，取出后，花酿色若丹朱，观之欲醉……
徐妙筠几乎是文思如泉涌，一气呵成，等写完后还从头到尾看了一遍，越看越满意，署上名字上前交给了李茂文。
李茂文扫了一眼卷子，有些惊诧，望向了徐妙筠，见她笑意盈盈，倒不知道说什么好了，后面的何音等人依旧不知该写什么，为难的紧，见徐妙筠都交卷了，越发着急。
李茂文不动声色把徐妙筠的试卷看了一遍，有些不可置信，又看了一遍，还是有些惊诧，扬着试卷问徐妙筠：“你为什么要写这个？”
徐妙筠愣住了，半天才道：“先生说写什么都可以的。”
李茂文咳了一声，从头到尾又把文章看了一遍，然后问徐妙筠：“桃花酿真的极妙？”
徐妙筠这才把心里的忐忑去了大半，眼睛一亮，侃侃而谈起来：“桃花酿只是颜色好罢了，若论气味，不如桂花酿，可桂花酿香气浓郁又不如梅花酿淡雅，要论花酿里的极品，便是荷花酿了，最好是荷花初开之时埋入地底，等八月份荷叶凋残莲藕成熟时挖出来，配上清甜的莲藕，简直是极品……”
徐妙筠说到兴奋处，见李茂文望着她，顿时噤言，不敢吭声。
李茂文看看她，又看看卷子，还是不敢相信似的，最后叹了口气道：“罢了，你明日便来上学吧。”
这就是通过了的意思，徐妙筠不禁大喜，忙道了谢，喜滋滋的出了院子，她还急着知道徐景焕的消息呢。
丹桂和银杏都在院子外候着，见徐妙筠率先出来也是惊讶，听说徐妙筠过了也都十分高兴，丹桂笑道：“何姑娘还在里头呢，一起坐车来的，姑娘先走了不好。”
徐妙筠想想也是，着急道：“那我在这等着，你先回去，看看哥哥考了第几名。”
丹桂笑着应了，匆匆出去了，没想到不到一盏茶的功夫又回来了，脸上笑意更盛：“东亭就等在外头呢，说是得了信，怕姑娘着急，先来告诉姑娘，安安姑娘的心，少爷中了头名，被点为会元呢。”
徐妙筠这才长长舒了口气，合掌道：“阿弥陀佛，我真怕出什么岔子。”又问丹桂：“子澄哥哥呢？可曾中了？”
丹桂笑道：“董少爷也中了，是第七十六名。”
徐妙筠放下了心，也就不急着走了，在院子外头等着里头的几个人。
又等了半盏茶的功夫，何音也出来了，却是脸色灰败，垂头丧气的，徐妙筠心里咯噔一下，赶忙迎上去：“先生怎么说？”何音半天才道：“说回去等消息。”
徐妙筠微微惊讶，看着何音的脸色也噤了声，何音也阴沉着脸不说话。
