陈华等人听那个小头目说花志英动用了花家堡全套鼓乐来迎接他们，赶紧从房间里出来，站到了山洞门口。
几分钟后，一队人马从山洞里走了出来。
最前面是一匹高头大马，这匹马雕鞍彩辔、装饰华丽，马上的人身着锦袍，温文尔雅，笑容满面，猛一看就像电影电视里那些古代风流儒雅的书生。
不用说，这个儒雅书生模样的人，肯定就是花家堡现在的大老爷花志英。
在花志英身后，还有几匹马。紧跟在花志英后面的那匹马上，坐着一个身材瘦削、两颊无肉、目光阴鸷的中年人，也跟花志英一样，穿着一套中式袍褂，不过颜色是黑色的，一看就是管家或师爷一类的角色。
在管家模样的中年人身后，马上的人都穿着黑色的皮衣皮裤，头缠红布，脚蹬马靴，每个人肩上都挎着一把冲锋枪，应该是花志英的贴身护卫。
再往后，就是一些吹鼓手，有的在卖力地敲锣打鼓，有的在鼓着腮帮子吹唢呐和笙箫，一时间鼓乐喧天，笙箫盈耳，洞门口热闹非凡。
花志英下马后，摆摆手令乐队止乐，然后对陈华等人抱抱拳，笑容满面地问：“请问哪位是柳门主的高徒？在下花家堡花志英，特来恭迎！”
陈华忙拿出那块玄元令，也对他抱抱拳，说：“花大哥好，在下陈华，是柳应龙柳门主的关门弟子，有玄元令为证。花大哥如此盛情相迎，在下受之有愧！”
花志英接过那块玄元令，仔细看了看，递还给陈华，笑道：“陈老弟一表人才、英气勃勃，令人一见就油然而生亲近敬仰之意，怪不得能够成为柳门主的高徒。”
随后，他对后面一招手，几个护卫牵着六七匹马过来，花志英请陈华他们上马，然后又是鼓乐齐鸣，一行人往洞内而去。
陈华一路观察这个通往百草谷的唯一通道：约三米宽、十余米高，地面被修整得非常平坦，有点像没有硬化的乡村公路，可以三匹马并行。
走了大约一刻钟后，眼前豁然开朗：只见一个大山谷横亘在眼前，一直往里面延伸，根本看不到尽头。
在距离山洞洞口两里路左右的山谷正中，一座山岗突兀而起，将通往山谷里面的大道一分两半。
山岗不高，呈馒头状，上面有一座小城堡，外面是高高的围墙，围墙上可以站人，还有很多射击孔，可以看到墙上架设的机枪和其他武器。
城堡里面，是鳞次栉比的高楼大厦，都是粉白墙、琉璃瓦，雕梁画栋，富丽堂皇——不用说，这肯定就是有名的“花家堡”。
一路上，陈华都在思考和判断：从花志英的衣着打扮以及那些充满了华夏民族特色的鼓乐来看，花家很可能是几百年前从中原迁徙过来的，并且一直保存了华夏民族的文化和风俗……
跟着花志英走进一个宽大的会客厅后，陈华再次应证了自己的判断：在这个装饰得古朴典雅的会客厅里，两边悬挂着长幅对联，都是一些著名书法家的墨宝。对联两边，还有一些华夏古诗词摘录条幅。
会客室的家具也充满了华夏民族特色：古色古香的八仙桌、蒙着虎皮的太师椅、青花瓷茶具，在一张书案上，还摆放着文房四宝。
花志英招呼陈华等人坐下后，有两个侍女模样的古装女孩子端着茶盘出来，半跪着给陈华他们奉上了茶水，然后默不作声地退出去。
陈华见花家堡处处透出古意，忍不住含笑动问道：“花大哥，我也跑过不少地方，但像贵堡这样完整地保存了华夏古文化风俗的地方，却很少见。请问：花家尊祖是不是来自中原？”
花志英笑着点点头，说：“我们花家在百草谷的始祖，可以追溯到明朝洪武年间。洪武十五年，先祖茂山公以游击将军衔，跟随大将蓝玉、沐英攻打滇西大理国。平定滇省后，因害怕遭到大将军蓝玉案件的牵连，遂率领部众三千余人，进入百草谷，与谷内土著合婚联姻，此后世世代代在此居住。因为百草谷地形闭塞，外面的东西很难影响谷内的风俗，因此，几百年来，花家堡一直沿袭明代风俗。现在虽然有所变化，但传统的东西一直保存着。”
陈华点点头，想起自己此行的目的，问道：“花大哥，您的表妹花敏小公主，住在哪里？我跟她是很好的朋友。这次来百草谷，其实也是应她的邀请而来。如果方便的话，我想请小公主接见一下我们。”
花志英愣了一下，说：“陈老弟，实在不巧：前不久，杜兰部落忽然派人前来花家堡传信，说他们部落正面临与另一个地方武装的战争，她的父亲为了鼓舞部落士气，要求她返回部落去。所以，她现在不在花家堡，要找她，只能去杜兰部落。”
陈华和余得水等人听说花敏已经回到她自己的部落去了，脸上露出了极度失望的表情，但仍不甘心地说：“花大哥，实话告诉您：我此次来花家堡，是有事相求。如果花敏小公主不在，可否让我见见佘神君老夫人？”
花志英盯着陈华看了几眼，摇摇头说：“很对不起，家母现在重病在身，一直昏迷不醒，无法见外人，请见谅！”
陈华失望地“哦”了一声。
余得水一心想要采药，便满面笑容地对花志英说：“大老爷，我也是小公主的朋友。当初小公主曾答应我：如果我跟陈华老弟一起到百草谷来，可以到谷内采一些珍稀药材出去。现在小公主虽然不在，但既然您跟陈华兄弟是同门师兄弟，您能不能让我去谷内采一些药材出来？那样的话，我们几个就没白来这一趟了。”
花志英听他说要到谷内去采药，沉吟了一下，点点头说：“好，我安排两个人带你们去灵芝沟，你们可以采两株血灵芝回去，算是我给这位陈老弟的礼物。”
余得水一听花志英答应他们可以采两株血灵芝回去，兴奋得满脸放光，不住声地向花志英道谢，然后又将嘴巴凑近陈华，压低声音说：“老弟，我们发财了！百草谷的血灵芝，一株在黑市上可以卖到三千万元，两株的话，至少都要卖半个亿。你的面子真是太大了！”
陈华心里却隐隐觉得有点不妥，但究竟哪里不对，却又说不上来，也不好扫余得水的兴，只好叮嘱他说：“等下到了灵芝沟，你一定要注意一点，不能太贪心。我听我师父说：花家堡的灵芝，那是稀世珍宝，轻易不会赠送外人。花大哥这么给我们面子，我们也不能让他为难，好吗？”
余得水忙点头说：“当然，我会有分寸的。”
随后，花志英叫来了两个家丁打扮的青年男子，吩咐他们带陈华等人去灵芝沟，然后抱歉地说：“陈老弟，在下还有点堡内事务需要处理，不能陪各位去灵芝沟了。晚上你们回到这里后，我再略备薄酒，请大家喝几杯，为你们接风洗尘。”
陈华等人再次向他表示感谢，然后便跟随那两个带路人往灵芝沟而去。
灵芝沟就在花家堡过去五里左右的一个山坳里，几个人骑马，十分钟不到就来到了沟口。
陈华看到：在沟口有一排木栅栏，很高，将进入灵芝沟的路封堵得严严实实。栅栏正中央有一扇门，正敞开着，门框上有一块警示牌，上面用朱砂写着几个触目惊心的大字：“偷菜灵芝者，杀无赦！”
走进木栅栏的大门时，陈华往左右张望了一眼，心里微觉奇怪：这里既然做了大门，为什么没有人守卫？
后来一想：也许是花志英预先打了招呼，撤走了这里的警卫，所以他们才能畅行无阻。
从栅栏门走进去没多远，陈华等人往两边一望，眼睛顿时都瞪大了：只见在左右两边的石壁上，每隔几米远，就生长着一株鲜红欲滴、蘑菇形状的血灵芝，最小的都有脸盆大，再大的就像笸箩、像巨伞了。
余得水兴奋得满脸通红，飞快地奔到一块石壁下，伸手攀住一株笸箩大的灵芝，用力一掰，就将它掰了下来。
就在这时，他们背后忽然传来一声断喝：“哪里来的野贼？竟敢偷采血灵芝，你们不知道花家堡的规矩吗？”
