赵陈二人的到来，让苏瑾也甚是高兴，极力多留在他们在杭州住些日子。这二人听闻林延寿随岳家在杭州小住，自然也不肯早早地走，都道等他高中归来，贺他一场方才能走。
陆仲晗销假顺利，回来初时往总督府衙门忙了几日，随后便只等听消息了。
雨后天晴，倒陪着赵陈二人在杭州周边游玩了几日。
日子过得也快，一转眼十几天过去。
秋试已结束，苏瑾整日挂心另一件事儿，一大早就使人往朱府打探。朱家二房的一位二表兄，读书也甚是用功，上一届是没中的，今年亦参加了乡试。
希望他能中。
孙辈里头没出类拔萃的，一直是老太爷的头憾事。
半午时分，往朱府探信的人带回来消息，“回少奶奶，二舅太太家的表少爷，也中了。不过名次低了些。”
低低的中举，也算是中了。
苏瑾极高兴，忙叫常氏，“快将备的礼取来，咱们这就去贺一贺。”
今儿陆伸晗也知有这一宗事儿，并没出去，一时将他叫了来，二人带着礼，就往朱府去。他们到时，朱府大门前已是满地红红喜气洋洋地鞭炮屑。
才刚下了马车，苏士贞也就到了，苏瑾忙上前笑，“爹爹的信儿也怪灵通呢。”
一言未完，已见曹掌柜带了人，满脸喜气儿地下了车，见苏士贞拱手笑呵呵·“苏老爷恭喜，恭喜。”
苏士贞忙还礼，亦笑容满面，“同喜，同喜。”
苏瑾就在一旁闷笑，今儿这倒真是算同喜了。
与众人一道进了前厅，朱老太爷早换一身崭新地衣裳端坐在正堂，原本总是十分严肃的脸儿上，总算有些了点点笑意。
虽然他面对宾朋的恭贺·总要冷冷地来一句，有什么好贺的？不过占了尾巴！
但可以看得出他仍然极开心。
自朱府出来，已是半下午，雨后的秋阳，又明媚起来，半斜的秋阳爽落又不乏轻柔，让苏瑾的心情格外好。
二人一时兴起，没乘车，款步慢行，沿街边·穿小巷，就那么缓缓地走到西边晚霞火烧。
又是科举年，又是桂榜高挂时，满杭州城里，整日有听不完的炮竹声，街上亦有一种节日里才有的热阄，皆是哪家孩子得了功名，沾亲带故的结伴前去恭贺地。
这时候，苏瑾自然也希望常家的小院里，也适时响起炮竹声·那说明林延寿也中了。
不过，归宁府离杭州少说也要十五六日路程，消息再快·总也要等。
因想常夫人和林寡妇等人心焦，苏瑾这日家里没事，叫陆仲晗自陪着赵陈二人出去游玩，她便去了常家。
才到常家门口，就听见潘家人住着小院里，隐隐有争吵声，听声音，却不象和自家人吵。
疑惑下了马车·往院中去·听声音似是从掌珠那院儿传来的。也不顾去见常夫人，急急进了掌珠院的后花园。
一进园子果见两架高梯竖在东墙·林寡妇极愤怒大嗓门儿传来，“……死老婆子·老娘不理你，你反倒来撩老娘，咒我家寿儿，今儿老娘要和你没完。”
“哟，你家儿子没中，你还怪老娘！”隔墙传来汪婆陈氏的挑着嗓子的兴灾乐祸声。
苏瑾气笑了，这汪家人还真是眼皮子浅，秋试才刚过去七八日，这就急不可耐了。
掌珠气得立在墙着也跟着婆婆骂汪老陈氏，“死老东西，不看看你家儿子什么样儿，还敢惹我们，你等着，我叫人来，给你们一顿好打！”
说着就滑下梯子，气鼓鼓地要去找人，苏瑾赶忙拦着她，又叫林寡妇，“林大娘，下来罢。林大哥是什么样的人，旁人不清楚，咱们还不清楚？”
“…···这人呐，可不是人家咒一咒就能坏事地。自己个儿用功，自已个儿身正，旁人说破嘴又有什么用？不象有些人，整日只会吃酒赌钱逛窑子，这样的人就是天天烧香，在菩萨跟前儿磕破头，菩萨也是不瞧一眼的。快莫理那些人了！”
林寡妇听这话颇合心，指着汪婆陈氏哼笑，“这话儿倒是，有道是身正不怕影子斜。功夫用得深，铁杵磨作绣花针。我家寿儿见天用功苦读，我不信他不中。你家那死儿子，天天灌黄汤，我不信就他那样也能得进士！等老娘明年开春再来瞧你家的笑话！”
说着气鼓鼓地下了梯子，犹气愤担心不已，又往门口瞧，“我家寿儿怎的还没信儿来呢。”
苏瑾一边笑安慰掌珠，又叫她，“林大娘放宽心，这人世间的道理就是：有志者事竟成。用功地人，自然会成事地，你莫担心了。走，我们去常婶婶里说话儿吃酒，解解闷儿。”
林寡妇担忧得很，生怕又和上一届，还是没中。借着吃酒，又吃得大醉，嘴里犹嘟嘟哝哝地说什么，若不中，等来家看老娘叫你吃一顿好打之类的话，叫丫头们扶了睡去。
苏瑾失笑了一场，看看常夫人和掌珠，宽慰她们，“莫担心，林大哥的才学也算好的。山东虽一届的名额少，但参考的人也少。这一算，比着杭州这边，能中的比例还大些呢。”
宽慰了一回，见常夫人和掌珠仍是不甚开怀，就忙拿别的话问掌珠，“那家人不是早吵嚷着要走，怎的还不走？”
“哼！”掌珠重重一哼，气鼓鼓的说道，“那家的儿子因吃酒又遇上个什么有钱人家，说是那人有什么远亲，正在京里做官，真正是个实权地人物。若要中进士，只他一句话儿就成。这不，他们又不走了，专讨好那人，那家的儿子整日出去陪人吃酒玩乐呢。”
苏瑾笑了，“这话他们也信？不知是什么样的大官，敢夸这样的海口，一句话就能叫人高中进士。难道不知两个词儿，一个叫作‘舞弊，，一个叫‘骗子，么？”
掌珠登时来了精神，“这么说，那人是骗子喽？”
苏瑾摇头，“骗不骗的，我不知道。反正这种歪门邪道，若是好走，天底下那么多有钱的人家，怎没见旁人拿钱去买？就他汪家有银子么？”
“对对对，正是这样！”掌珠被汪婆陈氏气狠了，这会子自然巴不得他家遇着就是骗子，被骗个精光，才解气。
在常家坐了半晌，和常夫人说笑一阵子，苏瑾回家，和陆仲晗说起这边的事儿来，陆仲晗连连摇头，人到这份儿上，却是让人不知说什么才好。
期盼中又过了七八日，陆府的院门儿被人拍得“砰砰”山响，小厮一开了门，就见冲进一人来，兴奋地向他道，“告诉你们家少奶奶，我家姑爷中了！还是高高的中了呢，第二名，第二名！”
陆府守门地小厮被他这癫狂模样吓了一跳，忙笑道，“高兴糊涂了。你家姑爷是哪个？”
“林姑爷，常家的林姑爷！”来人笑匆匆地补了一句，跳上马车就走，“我还要去苏老爷那里报信儿呢。”
陆府地人这才明白，原是他家，因陆仲晗和赵陈二人在前院的书房里说话儿，一人跑内院去回，一人就到书房去说。
赵陈二人一听此事，喜得忙站起来，问他，“常家那姑爷可回来了小厮一怔，摇头笑，“报信的人欢喜糊涂了。没来及说就跑了。”
“管他来没来家，先去贺一贺！”赵君正拉了二人就往外走。
苏瑾得了信儿，也忙忙的自内室出来，正好和三人在前院会合，几人见面笑了一场，二话不说，上了马车往常家去。
“这下林大娘的腰杆儿挺得可就更直了。”路上，苏瑾想到那日林寡妇和汪婆陈氏的争吵，忍不住感叹地笑。
陆仲晗也为林延寿高兴。和坐在外头的赵陈二人不时说着林延寿在归宁府如何如何的往事。
一时到了常家所在的米巷，远远就听见噼里啪啦的炮竹声，一股股吉庆地青烟在常家门口腾空而起，原本安静的巷子里，围了不少人，那常家的下人正在与围观地人散喜钱儿。
得了钱地，散钱儿地，无不喜笑颜开。
苏瑾几人到了门前，老侯管家赶忙上前迎着，听说有林延寿原先在归宁府地同窗来贺，更是殷勤地往里让，边向里头喊，“快叫姑爷来，叫姑爷出来，他地同窗到了。”
话音没落，一身淡蓝新衫的林延寿匆匆跑来，看见赵君正和陈尚英惊喜连连，“原来赵兄和陈兄也在，何时来了杭州，快，快请进来！”
一言未完，一声极尖利地哭嚎蓦地响起。如濒死之人自喉咙里发出的，悲悲切切，缓不过来气来。在喜庆的气氛里，显得格外怪异突兀。
吓得众人一大跳，齐往西院看，里头静了片刻，只听见一个悲切地年老妇人大声喊，“你还老娘的银子来，你个不成器的瓜儿子……”
“…···你个不成器的瓜儿子，你还老娘的银子来······”反反复复总是这一句。
苏瑾和常家地人面面相觑，这是又怎么了？
那原本围在常家门口恭贺地近邻，听得那边儿动静热闹瞧，一哄地围了过去，有几个还把脸贴到人家门板上往里瞧。
完结进入倒计时，还有两章左右。
