元敏定了亲后越发不能轻易出门了,只好三五不时的下了帖子请贞娘上门来玩，因为元敏的亲事,老夫人越发的视贞娘为贵人,每次来都必要赏些东西回去。
来而不往非礼也。端午节时,贞娘特意提了一小篮粽子给元敏送了去。
“这么重,你还特特送来了？我瞧瞧，都什么馅的？”元敏拿了一只翠绿清香的粽子放在掌心惊奇道：“怎么这么小巧？你这三个也就合我们府上的一个吧？”
“这东西吃多了伤胃,不易消化,我想着你爱吃,每种都尝尝，怕就吃多了，不如裹的小巧些，看着好看,也不容易吃多。”贞娘拿了个闻闻，笑道：“这个是蜜枣的，这个是芸豆的，这个是黄米的，这个是火腿的，这个是咸蛋黄的”
元敏惊讶道：“咦？你怎么会裹南方的粽子？咱们北边不都是蜜枣的吗？这火腿和咸蛋黄的我以前吃过，说是南边人爱吃的，你也会？”
贞娘故意逗她：“我这可是为了你好，想着将来你嫁到林家去做媳妇，总是要适应这咸粽子才好，这会我先让你尝尝，到时候你就好适应了”
元敏反应过来，羞的满脸通红，伸手就过来咯吱贞娘，一边骂：“你个臭丫头，就知道你没好话，看我撕了你的嘴”
贞娘身子娇小灵活，回头就跑，俩个人一个追一个跑，还边跑边回头，冷不防撞上了个人，贞娘“哎呦”一声，被那人伸手一护，俩个人一下子都跌在了地上。
贞娘一看，是个十四五岁的少年，身穿白色刻丝绣翠竹道袍，头戴逍遥巾，面如冠玉，眉如墨裁，一双杏眼如烟雨碧潭般幽深朦胧，唇角微微上翘，似笑非笑，看上去让人有温暖和煦之感。
“哥哥？”元敏跑过来，扶起贞娘，笑道：“哥，你怎么来了？今儿不是上课吗？怎么回来了？”大约是听到了动静，门外守着的几个大丫鬟红蕊、杏仁、兰麝等也都忙忙的进来，一时间屋子里莺莺燕燕的热闹了起来。
红蕊扶起元宗，帮着打扫了几下，贞娘上前见过礼，元宗还礼笑道：“很久没见过贞妹妹了，今儿好巧！”
贞娘但笑不语。
元敏笑道：“贞娘是给我送粽子来的，偏你会赶，竟来的这么巧，少不得要便宜你几个尝尝！”一面说一面让两个人上炕坐着，吩咐兰麝剥几个粽子用碟子盛上来。
元宗自回了京城就整日忙于功课骑射，基本都在外院或自己的书房，很少到妹妹这里来，竟是一次也没见过贞娘，这是两人时隔三年的第一次见面。
对面的女孩似乎长大了也长高了，如同初春的杨柳，已经抽出了嫩绿的枝条，初见了少女的轮廓，晶莹雪白的肌肤，迎着阳光泛着玉一般的莹润光泽，像春日里刚刚绽放花瓣的花苞，粉嫩粉嫩的。两道弯弯的柳眉，一双杏眼，睫毛很长，很密，衬着眼睛如雾似幻，朦朦胧胧，像一湖安静澄清的碧水，深不见底。
元宗怔了怔，记忆中那个小姑娘长大了，春日里，粉白的梨花丛中，镇静的看着他们，毫不犹豫的低下头去吸毒血，那个画面似乎一直存在他的记忆当中，然而时光荏苒，那个小女孩不知不觉，有了少女的轮廓，以后，她会如同花蕾绽放，极尽鲜妍，如同他见过的很多少女，定亲、嫁人、生子、老去、凋谢
忽然心底生出些不知名的感慨来，元宗无声的叹了口气。
粽子被剥好，切成了小丁，用甜白瓷彩绘的碟子盛了上来，元敏兴致勃勃的夹了一块，尝了尝：“嗯，好吃，这火腿很香，还放了些香菇呢，肥而不腻，味道醇厚，嗯好吃好吃。”
元宗也夹了一块尝了，点头笑道：“角黍包金，香蒲切玉，是处玳筵罗列。贞妹妹好手艺。”
贞娘的只尝了一口就放下了，端了茶碗饮茶，听了元宗的话，皓腕一顿，垂了眼帘，安静的微微一笑：“世子爷过奖了！”
元敏笑道：“你们俩做什么这么客气？哥哥可还记得贞娘第一次上咱们府上做的那几个菜，现在我想起来都觉得回味无穷，哎，贞娘，将来你定要和嫁到一个地方去才好，我三五不时的也能上你们家去蹭饭！”
一旁的乳娘欧氏嗔道：“你一个堂堂大小姐却说出这等蹭饭的话来，也不怕人家许小姐笑话？”
元敏不以为意，笑道：“贞娘和我好，才不会笑话我呢！”
贞娘掩着嘴但笑不语。
一时又有红蕊拿了张帖子进来回话，说是罗家二小姐罗秀玉下了帖子，请小姐明儿端午过府一聚。
元敏的脸刷的就下来了，一把就将那帖子扔到了一边，柳眉倒立，撅着嘴道：“我不去，你去回罗家的人，说我病了，起不来去不了！”
欧氏忙呸了两声：“小祖宗，好好的，咒自己做什么呢？你不乐意去也得去啊，听说这次请了咱们京城里所有富贵人家的小姐呢，那罗家如今是圣上的亲家了，他们家大小姐如今可是太子妃了，您就是在不乐意，好歹也要顾忌了太子妃的面子不是？”
元敏越发来气，恨恨的道：“太子妃怎么了？太子妃是她姐姐又不是她，每回都摆个高贵的不得了的谱给我们看，让人没得恶心，我宁可在家里闲着也不去！”
元宗悠然笑道：“庄子云，君子之交淡若水,小人之交甘若醴.君子淡以亲,小人甘以绝。妹妹不以富贵论知己，性情中人也！”
欧氏嗔道：“小姐这脾气本就爆炭儿似的，您不帮忙劝着点，还火上浇油，真是的”
贞娘看元敏这样，又事关两府的体面，自己没有说话的余地，忙指了个事，先告辞了。
一直跟着的暖语笑道：“这大小姐怎么就那么看不上罗家二小姐，上次我跟您来的时候也听到大小姐抱怨，说罗家小姐这样不好，那样不对的！”
贞娘安静的靠在绣了喜鹊登枝大红罗靠枕上，随着车轮子有节奏的颠簸懒洋洋的笑笑：“不过是敏姐姐直性子，受不得罗家小姐的傲慢罢了，都是出身富贵公卿家的小姐，都是家里如珠如宝似的娇惯着，受不得半点委屈，没什么不得了的大事“她的唇角浮现一个略带讽刺的笑来，这样的事情，她原是司空见惯的，富家小姐见比家境，比首饰衣衫甚至比未婚夫婿的地位官职，像一群井底之蛙，比着夸耀自己的见识，落在高飞的大雁眼底，不过是无知愚蠢罢了。她已经懒得去理会那些与自己无关的事情了：“对了，可嘱咐让我娘按时吃药了？”
“咱们临出门的时候嘱咐了好几遍呢，您放心吧，俏月心细，不敢忘的！”
“嗯，咱们一会路过隆福寺停一停，那卖的小豆糕和花生粘我娘和纯哥儿都爱吃，咱们买点回去。”
暖语清脆的应了一声。
回到家里，正赶上纯哥儿放了学，依偎在杜氏怀里瓮声瓮气的说着学堂里的事，逗的杜氏眉开眼笑。
贞娘看着这温暖的画面立刻觉得心里充满了安宁和幸福。
“姐，你回来了！”纯哥儿高兴的蹦蹦跳跳的过来，贞娘捏捏他的小鼻子，疼爱的笑道：“今儿怎么这么早就放学了？不是逃课了吧？”
“才没有呢，明儿是端午，学堂里放假，先生今儿让我们早些回家包粽子呢！”
“呦，纯哥儿还会包粽子呢，那姐姐可得好好尝尝！”贞娘故意逗他，纯哥儿涨红了脸，噘着小嘴道：“我，我现学，我学学就会了！”
杜氏笑道：“你这孩子逗他干嘛？他哪里会包粽子，会吃还差不多！”
贞娘将手里的两包点心放到炕桌上，笑道：“来，姐姐今儿买了你爱吃的小豆糕和花生粘，去洗洗手，来尝尝，娘，你吃药了没？”
“吃了，那俏月得了你的嘱咐，眼巴眼望的看着我吃药，连个碗底都看着让喝了！生怕剩下了！”杜氏嗔道：“我算看出来了，这俩丫头跟你是一伙的！”
贞娘笑嘻嘻的拿了两个花生递给杜氏：“娘，若不是您素来不爱吃药，每回都能躲就躲，哪里还要我们这样看着您啊？”
杜氏也有些不好意思，她这辈子，什么苦什么罪没受过？偏就怕吃药，原先家里穷，有病能挺就挺着，挺不住就熬碗姜糖水喝喝，盖上大被捂一身汗，自从上次病了，贞娘和许怀安就坚决要求她有一丝风吹草动都要找大夫看病吃药。那药一碗一碗的，苦的人舌头发麻，她是在是打怵。
“今儿陈嫂做什么了？我饿了，咱们什么时候摆饭？”
俏月一边帮着贞娘换了家常的苎麻小袄，一面回道：“今儿是奶奶亲自下的厨，做了绿豆稀饭和肉末烧饼，还有咱们糟的鱼，已经好了，奶奶尝了说刺都是酥的。”
贞娘伸伸舌头，笑道：“真的？你说的我口水都快流出来了，娘，我最爱吃你做的肉末烧饼了，一咬一汪油，外酥里嫩，那肉丁都是用甜面酱腌好的，嗯，想想都馋！”
杜氏知道女儿这是故意逗自己开心，笑着吩咐摆饭，让俏月带着纯哥儿去洗手，拉了女儿上炕，说起许怀安晚上要回来：“你爹在国子监念书，我寻思着咱们原先在镇上年节都要有些人情来往的，如今怕是更要多些，就让陈嫂备了四十个各色粽子，还有两篮子鸡蛋，预备着，看看你爹明儿会国子监要不要拿些给老师同学什么的。”
贞娘笑道：“娘想的真是周到，我都给忘了！”
杜氏笑道：“你啊就知道安慰娘，你和陈嫂包了那么多各种各样的粽子还有许多南边口味的粽子，还不是预备了要给你爹的，你这小丫头，精的猴儿似的，也不知道像谁？”
贞娘就赖到她娘身上撒娇：“像您呗”
杜氏搂着女儿，摸着她顺滑乌亮的发丝，心里有些酸楚，这个孩子太过早慧懂事了些，家里的事情有一多半都是她想着的，就连山东庄子上的庄头和京城铺子里掌柜的报账，也都是贞娘利索的算一遍，交给许怀安或自己，让他们去跟掌柜的交涉，家里的收入支出也都是贞娘计算，年年都有不少盈余，日子过的富足安逸，许怀安有次感慨道：“这孩子可惜了，若使个男孩子，必可振兴门楣，兴旺家声！”
算来女儿已经十岁了，过个一二年就应该找婆家了，这么个精明孝顺、知书达理的女儿，不知谁家能得了去，自己和丈夫定要好好给女儿挑挑才是。
晚上许怀安回来，杜氏跟丈夫说起辅国公府的大小姐定了亲事，又说起贞娘也十岁了，过几年也该找婆家了，叹了口气道：“我原想着将贞娘许给石头的，那孩子厚道，又知根知底的，上面没有婆婆，我大哥那人是个心胸豁达的，进门就当家，咱们闺女定不会受气，谁知道”说着净落下泪来，许怀安见妻子伤心，忙劝慰一番，又道：“贞儿还小，十三四岁再说亲事也不迟，况且此刻边关不许贸易，把手森严，等过一两年圣上开恩，许就能出关找找大哥，我总觉得大哥那个人不会就这么轻易没了的，那么多年江湖都闯荡下来了，大哥是个福大命大的人，这会儿咱们最要紧是帮着把他的产业看好了，等他们爷俩回来有房有铺子有地，手里还能有钱，这样日子才好过不是？”
