凤仪宫中，明玫得知赵云彻被俘的消息之后，顿时不能接受这样的打击，一病不起。小皇子还小，便由奶娘抱到了太后那边照看。
明玉担心姐姐，便请旨进宫来照顾姐姐。
明玫整个人都消瘦了下去，人在病榻之上，一双眼睛却哭得通红。明玉从未见过姐姐这般伤心欲绝，一时间心里更难受了，又怕勾起姐姐的思绪，便偷转过身去，悄悄拭去眼角的泪水。
“九妹，我这几日身子不利索，也没见过爹爹，也没去给太后请安。你告诉我，皇上现在到底怎么样了？”
明玉不清楚朝廷的事情，可是她看到爹爹紧锁的眉头，看到昭蓉去问他明睿怎么样了的时候他无奈又痛心的神情，便知道这件事情远比她想的严重。
但也只能强颜安慰姐姐道：“他是皇上，北疆蛮子再大胆也不敢伤了他的性命，要不然倾我大楚之力，还灭不了他一个小小的北疆吗？姐姐，古话不是说了吗，吉人自有天相，他是天子，自会有神灵庇佑，一定不会有事的。”
明玫听着，不由苦笑：“你这丫头从小便不信神佛，现在怎么又相信了起来？”
“谁说我不信的？”明玉挨着明玫，轻叹了一口气，“姐姐，我不是太明白现在朝廷里到底发生了什么，我只知道，若是你再这般消瘦憔悴下去，待到皇上回来，他见了，又该有多心疼啊？”一边说着，明玉也不由红了眼眶。
姐妹俩正说着话，外面来人通传，说是太后在洗笔阁等着皇后，有要事商议。
一进洗笔阁，太后瞧见明玫一双红肿的眼睛，不由心疼，忙将她唤到身边坐下，安慰她道：“这孩子，怎么就哭成这样了？我也知道你现在心里难受，我又何尝不是呢？这几日，一想起彻儿被那帮北疆蛮子囚禁着，我也是寝食难安，辗转难眠。”
太后向来待明玫亲厚，是以没有旁人的时候，也总是以“我”自称。
“如今事已至此，咱们自己得先镇定些，莫慌了阵脚。”太后说着，拿出一封信笺，递给了明玫，她展开来看，一眼便瞧到了信的最末赵云彻的印鉴。
明玫忙问：“母后，这是……？”
“今日云宣亲自送过来的，这是北疆的大汗派人送来的书信，他在信中说，人可以放，只是我们必须要满足信中所提的要求。”
听到“人可以放“这几个字，明玫的心一下子安定了许多，这才细细去看信上的内容。
看毕后，明玫便道：“母后，既是如此，咱们答应便是，对大楚来说，还有什么比皇上的性命更重要的？他们要什么，给他们便是，只要他们肯将皇上放回来！”
太后知道明玫的心意，她自年少时识得赵云彻，一心便都牵在他的身上。虽然现在已是皇后之尊，但所念所想也不过就是赵云彻一人。明玫的深情，太后懂。她作为母亲，又何尝不牵记孩子的安危，只是，她除了是赵云彻的母后之外，也是大楚的太后，她更要为整个大楚做打算。”
明玫见太后沉默不语，忙道：“母后……是有什么顾虑吗？”
太后看了看明玫，勉强笑了笑，说道：“好了孩子，母后知道你素来是个心诚的，这一番彻儿遇到如此劫难，却也让我看清了后宫里这些人的心。也就只有你，是一心只装着他的。只是……”太后想起赵云彻情牵明玉，到底是辜负了明玫一片真心的。若是此番他能逢凶化吉回来，一定要好好劝他善待明玫。
明玉在凤仪宫里等姐姐回来，等了好一会儿也不见人，又不知道是出了什么事情，心里有些着急，担心姐姐的身体，便想去太后那里等人去。
从凤仪宫到洗笔阁距离不算很远，绕过永春堂，穿过半个玉簟湖，便就到了。明玉心里有事，脚步便不由快了起来，走到玉簟湖边的时候，突然身后便有一人拍着自己的肩膀。
“小玉，我刚才这般唤你，你怎么头也不回？”
明玉回头一看，才见原是一身月白衣袍的孟瑾瑜站在她的身后。明玉轻吁了一口气，拍了拍胸口道：“瑾瑜师傅，原来是你，吓我一跳。”
“你那么匆匆忙忙的，是要去哪儿？”
“姐姐被太后召去已经好一会儿了，我想去等等她。”明玉顿了一顿说道，“皇上出事之后，姐姐身子便一直很虚弱，我是有些担心她……”
“这倒巧了，”孟瑾瑜说道，“我也正巧要去太后那里，便同你一起过去吧。”
明玉问道：“太后找你是要做什么？也是要商量皇上的事吗？”
孟瑾瑜心里吃不准，不过估摸着应该是也只有这件事了。今日早朝，北疆的来信一石激起千层浪，朝堂上一时间又是争论不休，想来太后应该也是得了消息，这才召他到内殿来的。只是，他并非朝中元老，虽现在升为兵部尚书，可毕竟年纪轻，经验尚浅，他不明白，为什么太后找的是他。
这玉簟湖上秋意甚浓，一湖残荷露出破败萧瑟的光景。明玉瞧着稀稀落落的枯黄荷叶，不由想起当初和赵云彻泛舟湖上的光景，不由心内唏嘘。若是时光倒流，她想当日她一定要劝住赵云彻，让他不要御驾亲征！
两人一路无话，没一会儿便到了洗笔阁门口。正遇着明玫从里头出来，明玉忙迎上前拉着姐姐道：“姐姐，你怎么眼睛又红了？我刚才还劝你别再流泪了，再这样下去，这一双水灵的眼睛可都要肿得不能见人了，等皇上姐夫回来瞧见了，该是要多心疼啊！”
明玫瞧见明玉身后的孟瑾瑜，朝他说道：“孟大人来了，太后正在里头等你呢，快进去吧。”
明玫则拉着明玉道：“你是陪我回去呢，还是在这儿等着你瑾瑜师傅？”
明玉愣了愣，捏了捏明玫的手道：“我在这里等他做什么，当然是同姐姐一起回去的！”说着不由红了红脸，转过头同明玫一起回去了。
时至今日，明玫见到明玉看着孟瑾瑜的样子，终于明白了当初自己的想法是多么自私。如果不是她自私地想要把赵云彻留在身边，如果不是她想借着妹妹争宠，也许今时今日，明玉早已同孟瑾瑜成了婚，过着举案齐眉的幸福日子了。想到明玉一心一意为她，而自己却处处算计着她，心中不由又羞又愧。
太后这半日内心也是焦灼纠结着，待到孟瑾瑜来时，身体早已感到疲累，躺在榻上正闭目养神，直到身边伺候着的芳姑姑唤了两声：“太后，孟大人来了。”她才清醒过来，揉了揉太阳穴，支起身子。
座下的孟瑾瑜身形颀长，一袭素色衣袍更衬得整个人不凡脱俗。她早听闻孟瑾瑜贤名，今日见他这般身姿风骨，更添了几分欣赏，也暗道难怪明家那个丫头连彻儿都看不上，一心只要他了。
“太后召微臣前来，不知所谓何事。”
孟瑾瑜虽低头谦恭，语声却是不卑不亢，太后打量了他一阵，便道：“孟卿如今是朝中栋梁，之前你在西江之时，便听明侯提过你的事，近来宣王爷也几次同哀家提起你，说你虽年轻，但难得的处事稳重，是个值得托付的人。”
孟瑾瑜垂首，微微抿唇，却并不言语。
“这一回京中出了这么大的事，许多朝臣意见不一，宣王刚代理朝政，很多事也拿不定主意，哀家这回叫你来，是想问问你，对北疆写来的那封书信，有什么看法？”
原来是为了这件事。孟瑾瑜皱了皱眉，这个问题并不好回答，赵云彻为君，他为臣，无论从什么身份、角度来看，他都是应该赞同同意北疆人的要求，割地、给钱，毕竟皇帝的性命在他们手里。可是，从国家大局来看，此举隐患甚多……
太后见孟瑾瑜沉默不语，便道：“孟卿有什么想法都但说无妨，这里不是朝堂，不管你说什么，哀家都不会怪罪于你。”
孟瑾瑜心中计较一番，说道：“太后，皇上乃是天子，是大楚最尊贵之人，他如今被掳北疆，身为大楚臣民，自是要想尽一切办法将他救出。只是北疆人提出的条件太过苛刻，若是只要金银，国库有多少，咱们还能凑出，但是边塞的五座城池……”
身为大楚白羽军统帅孟良栋的儿子，孟瑾瑜太清楚那五座城池的重要性，边防一失，大楚等于失去了屏障，北疆人想要长驱直入，实在太过容易了。那个时候，大楚的命运又该是如何？
想到这里，孟瑾瑜的不由抽了一抽，大楚的白羽军为了边塞安宁，多少将士付出了自己的生命，包括他的父亲，也是为此捐躯。皇上固然重要，可是保大楚的万世基业才是根本之根本。
这个道理，他相信太后明白，只是有些话，他不能说。
“边塞的城池……”，太后沉了一口气，看了看他，想说什么，半晌却终是挥了挥手道：“也罢，哀家乏了，孟卿且回吧。”
