林家广发邀请函，各路英雄齐聚江州，城外风沙走石，烈马嘶鸣，铁蹄踏阵，还有其他人在不断赶来，声势可见一斑。
“嘿我问你，林家怎么走？”
有人进城了！大汉声如洪钟，嗓门大得出奇，被他一把抓到面前的小哥头脸冒汗，紧张得差点咬到舌头，“顺着这条主干道走，看见岔路向右拐，最大的那座宅子就是林家。”
大汉把他甩到一边，拎起狼牙棒，鼻口冒出缕缕白烟，粗重的气息似鲸吞牛饮，本就拥挤的人群被他以蛮力破开，连大地都在微微震动。
“乡野莽夫。”一名青年眉间含着不耐，身旁的侍女立刻递上一条香帕，他擦去不存在的汗，一张脸肤白无须，目如点漆，注视着大汉离去的方向，“哼连那种人也在邀请之列吗？”
“不错，真是令我等羞于为伍！”有人拍手附和。
青年转头看向来人，“罗家？”他看清了对方肋下的标记——浮生花，罗家的家徽。
“在下罗浮生，拜见徐公子。”
以浮生命名，定有其过人之处，徐幼渊对他另眼相待了几分，两人随后结伴同行。如徐幼渊这般出身正统武林世家，身边自然会吸引许多追随者。其他人情况相似，他们有些是第一次来江州，对于邀请函上语义不详的内容，都选择结识他人，交换信息。
一只雀鸟停留在艾伦肩头，褐色的小脑袋偶尔会顶到他的下巴。程灵秀看着鸟足下几绺金色的头发，上前一步，伸手捉住干瘪细小的鸟足，倒悬着放到空气中。也许是没想到人类这么善变，雀鸟没反应过来，直直坠向地面。
“哈哈哈”艾伦大笑，赤金色的长发拂动，“灵秀你太坏了。”那双蕴含着笑意的眼眸，稍纵即逝，在程灵秀心上落下石破天惊的一笔。男子低头逗弄起地上的死鸟，直到重新哄得对方敞开心扉。
“今天赶来府中的人有不少。”程灵秀道。
鸟吃饱喝足后，愣头愣脑得飞走了，艾伦净手完毕，看着林展端走水盆，说道：“厢房不多，都住进来肯定不行。”艾伦睡到日晒三竿才起来，虽然不清楚现在前院的情况，但是能预料得到，“尽量婉劝他们住进我们安排得旅馆中。”
看出他不想被人打扰，程灵秀点头应下。对付那些人是件苦差事，青年没有多言，但艾伦知道他已经把事情全部办好，像这样不动声色的扯出一件功劳、类似邀功的事情对方做过不少，就像是为了特意让人记住一样。艾伦握拳轻咳，程灵秀移进一步，艾伦摆手止住他，过了一会儿说：“你和程小姐之间没起冲突吧？”
程灵秀抓捕秦燕娘的时候，遇到了点麻烦，麻烦不是别人，正是程灵珊。
“你是有意安排我们见面的。”程灵秀没有正面回应，艾伦不用猜也知道，程灵珊绝无可能坐视秦燕娘被人从眼前抓走。小姑娘古灵精怪，为了叫他好看，设法惊了主角的马，如今双方有了更深的交情，更无和解的可能，虽是这么想，但艾伦却道：“我是想让你替我美言几句，我本以为你要费几天功夫，没想到转头你就把秦燕娘带回来了。再者她突然出现在江州，你这个做叔叔的就不去关怀一下？”他可听说了这几天对方把人拦在门外的事。
只要一回想，少女的质问与眼泪近在眼前，程灵秀反思了下，觉得自己没有做错，“我已飞鸽传书，山庄很快就会来人带她回去。”比起程灵珊，她身边的少年更让他在意。
艾伦“唔”了一声，“如此便好。”只怕女主不会乖乖回去。
大会如期举行，这一天，艾伦早早起来，林展服侍他洗漱，程灵秀站在门外，入秋的凉意悄无声息蔓延过庭院，落叶被卷着，卷着卷到了空中，前些时候艾伦很注意叫人侍弄那些花草，最近几年荒废不少，春绿秋黄，任它自由碾落成泥，四季的变化都呈现在眼里。
门吱呀一声推开，“早。”眉间带着未散的倦意，艾伦提起精神打了声招呼。
程灵秀也道了声“早”，听声音倒是比艾伦更低一些，不知是不是等了些时间的关系。他走到艾伦旁边，原本站在艾伦身侧的林展落后一步，看着两人相携离去。
与此同时，明是非和程灵珊偷偷进入了林府。
“我我不会说对不起的！”
在一对巡逻的护卫离开后，程灵珊终于放出声来，她脸颊粉红，语气惊慌。明是非甩了甩手，可以看见手背上有一口压印，冒着血珠，在白皙的皮肤上很是明显。
两人刚摸进来的时候，碰上了两波巡逻队，程灵珊兜在一支队伍最后面，想打晕两个人换上他们的衣服再混进去，这是两人一开始谋划的计策。只不过他们还是错估了大会当天的防守，看见右侧出现巡逻队时，明是非及时抓住了程灵珊，因为对方不配合，再下去会暴露行踪，他不得已采取了强制手段。
少年靠着墙没有说话，其实程灵珊在张嘴咬下的时候就后悔了，她兀自纠结，又顾着面子不想低头。明是非简单擦拭了下伤口，“你把我当成登徒子了吗？”他嘴角翘起，一双黑眸上上下下扫视程灵珊，对方羞怒，没忍住捶了他一拳，拳头又绵又软，两人重归于好。
既然改头换面不成，两人索性大大方方进去。程灵秀特意吩咐过要拦住程灵珊，有护卫看见他俩，对视一眼，穿过人群，围困而来。程灵珊内心焦急，明是非让她按捺住，此时一个青年走过来，看见他护卫们都停了下来。
程灵珊惊喜过望，“渊哥哥！”她把目光看向另一人，“这位哥哥是？”
罗浮生模样生得十分儒雅，“程小姐，百闻不如见面，鄙人罗浮生。”
明是非不动声色的观察两人，徐幼渊罗浮生等人亦在观察他。程灵珊身份斐然，因其母亲曾获“江湖第一美人”的称号，受到各方势力关注，虽然年纪尚小，但不难看出日后不弱其母的明艳动人。明是非与她年龄相仿，少慕知艾，他和程灵珊站到一处，必然引起旁人关注。
明城徐家不好得罪，护卫默默退下，派人将此事告知程少爷。
程灵珊被徐幼渊引进大厅，途中徐幼渊打听明是非的身份，明是非以无门无派搪塞过去。在场的人都不是无名之辈，明是非一眼看过来，除了那些名门正派，还看见了地煞盟等魔教门派，不知为什么，他一下笑出来。
他莫名心情很好的样子，引起了程灵珊的注意，见程灵珊想要开口，徐幼渊提醒她：“大会开始了。”
金发男子与一众武林泰斗踏入厅中，明是非察觉到男子落在自己身上的目光长了一会儿，随后收回。他思绪微乱，他怀中有一张大会的邀请函，和程灵珊嫉恶如仇的强烈情绪不同，他和对方是友非敌。所以像这样公然和程灵珊坐在一张桌子面前，再加上答应了救人的事，明是非有些局促。
“是神风谷的孟长老！”
“鸿蒙书院的渡老人！”
“那人不会是七星坊的白坊主吧？”
……
周围不断发出惊呼声，这些名字都代表了一个时代，甚至有些名字穿插了几个时期，所有人都意识到了这场宴会没那么简单。
艾伦邀请泰斗一一入座，众人再次受到冲击，他们中有人听过艾伦的名号，但却是第一次见到，纷纷为其容貌惊叹。不过眼下情况特殊，所以无人议论。
艾伦站在大厅中央，“这次请诸位来，是有一事拜托大家。把东西呈上来。”下面的人得到旨意，把东西呈了上来。艾伦挥手退下。揭开红布，他手上拿着一个锦盒，大小和姑娘家的胭脂盒差不多。
“我希望大家合力为我打开此物。”
锦盒被人传了下来，艾伦转身坐在主座上，坐在一众泰斗的上位他丝毫不显得弱势，开始叙述锦盒的来历。
“林家名下镖局众多，日前几个镖局折损了不少人手，起因都是因为接了一趟镖，这个锦盒就是押的镖。”
最开始查探锦盒的几人，都没有办法打开锦盒，小小的锦盒外力不损，内力不侵，有人询问要运往哪里。
“地点是天断山脉附近。”艾伦道，装作没看见对方脸红的样子。
众所周知，天断山脉在塞外，那里人烟罕至，很难确定方位。
锦盒绕了一圈，最终回到艾伦手中，“背后雇主的身份还在查，但很可能那人已经遇害，所以提取信息的唯一方式就在锦盒上。”
“这劳什子盒子，再给俺来试一试！”
徐幼渊认出是那名刚进城碰到的大汉，冷哼一声，看向略有迟疑的金发男子，眼神幽深，不知在想什么。
有人拦住了艾伦，是白坊主，“我来说吧。”声音如山涧清泉，在场的人都恍了下神。
七星坊只收女弟子，传人每三十年入一次世，无不惊才绝艳，但白坊主只有一个，可谓是流水的传人，铁打的坊主，无人知晓如今的白坊主是哪一位，甚至不知道他是男是女。
“这个锦盒由死人木制成，它还有另一个名字，蛊木。”白坊主话音落下，大厅内炸开了锅。
“什么，真有那种木头？”
“传闻那种木头生长在极阴极寒之地，比之世间各种利器都要坚硬。”
没有人怀疑白坊主的话，神料可遇不可求，一些人心急眼热，动起了心思。
“锦盒坚不可摧，我等亦无能为力。”玉面前珠帘浮动，白坊主叹了口气，看向孟长老和渡老人，后者抬了下眼皮，算是默认。
那个向艾伦讨要锦盒的大汉，倒吸口气，连他们都没有办法，这世上还有谁能打开盒子吗？众人七嘴八舌，最想知道的无外乎盒子的来历以及盒子里的东西。
“盒子是打不开了，我们这些人还能干嘛？”大汉直言直语，余下一干人皆有点无语，渡老人更是吹胡子瞪眼睛。
艾伦失笑，“在得知盒子无法打开后，我便改变了想法，我另有事情相托。”
众人表示愿闻其详，艾伦说出自己的目的，他想要再组成一支队伍，押镖。最后表示若能提供相关线索者，重重有赏。
门客满座，大会持续了三天，艾伦邀请的人中三教九流都有，有人发动关系，倒还真查出了些东西。
“咳咳”
雪白的绢布上绽放出一朵红色的花蕊，艾伦合上绢布，舔了舔嘴唇，对程灵秀道：“去库房里拿两株紫花给他。”
“林家主”他想上前，却被程灵秀打断，“请往这边。”
身后脚步声远去，艾伦仿佛支撑不住某种无形的压力，撑在了案台上，剧烈咳嗽。林展站在光与暗的交界处，整个人被光线渲染的木讷阴森，艾伦突然抬头看向他，林展没有动，就那样以一个居高临下稍显冷淡的姿态窥视着。
艾伦捂嘴大笑，绢布慢慢染红。
府外，程灵秀与程灵珊相互对峙。
“小叔叔，你怎么可以帮那个坏蛋做事！”程灵珊万分不乐意。
程灵秀蹙眉，“我自有分寸，倒是你尽快收拾东西，随莫老回庄。”
“小姐，嘎嘎嘎”一个枯瘦的老头突然出现，嘴里还发出渗人的笑声。
程灵珊大叫一声，下意识逃跑，她实在是躲怕了，老头紧随其后。
原地只剩下程灵秀和明是非两人，一种奇怪的沉默弥漫开来，最后是程灵秀忍不住先开口，“这几年你过得怎样？”
“尚好。”明是非挂起如常的笑容，程灵秀一走了之，多年后相聚，幼时相依为命的两人终是有了一丝隔阂。
那天晚上，两人聊到深夜，明是非不止一次落泪，程灵秀亦十分动容。明是非醉倒在桌上，“师兄，不管你是因为什么原因下山，我希望都不会影响我们之间的情谊，太行派只剩下我们两个人了。”
那句师兄，又轻又重。
江州风雨欲来，出发天断山脉的队伍，高手折损众多，有人冒死传出消息，说那里坐落着一座神宫，自封天水神教，使得招数奇诡毒辣，闻所未闻，绝大部分人都丧命于他们手中。
江州的风刮向了江湖，波澜横起。
