王夫人坐在议事厅，冷这个脸，看着下头跪着的管事婆子，耳边，是这婆子一声声的求饶。
王夫人的身边，周瑞家的偷眼看了看主子的那张冷脸，心里打了个突：主子这段时候真是越来越不耐烦了。这下头跪着的虽然有错，不过这错，放在往日，还真算不上个什么。太太连看都不会看的，就是那房里的琏二奶奶要发作，太太也会劝下的。哪像如今？
只是看着那婆子一边求饶，一边又挤眉弄眼地看着自己，周瑞觉的心思一转，悄悄地挨近王夫人，低声道：“太太，这婆子当差不上心，罚也就罚了。只是，太太原本就是善心的，如今为了宫里的娘娘，就越发仁慈起来，向来也不跟她们计较这个的。”
一边说着，周瑞家的嘴往东边花园处努了努，更压低了嗓子，意有所指地说道：“如今，那边拿着鸡毛当令箭，没事还要拉拢两个人。眼前这个，是王兴媳妇的娘家嫂子。”
王夫人听到提到女儿，就已经留上了心，最后更是缓下了脸色，冲着下头的人说道，“这事，要搁我往常，我也不见得会生气。只是，如今不比以往，你们啊，还好是在我这儿。罢了，我今儿个先饶了你。只是你得小心着，把皮子绷紧着点儿，省得哪日犯在别处，我也帮不得你。下去吧。”这短短几句，非但掩盖了王夫人这些日子的异常，反而更显出她的慈善了，顺便又给人上了点儿炭。
那人磕了头，感恩戴德的出去了。王夫人也懒得再坐在议事厅了，挥挥手，回了自己的屋子。
到了屋内，换了衣裳，屏退了众人，只留着周瑞家的在跟前伺候着，王夫人也不顾形象的往炕上一歪，恶狠狠地念叨着，“都是黑了心肝的，凭她也配！我看看，她倒是能拉拢些什么货色过去。还想着查账？就她那两下子？且让她得意些时候，可千万别让我抓着把柄！”
周瑞家的忙斟了盏茶，试了试水温，觉得差不离，才仔细地捧给王夫人，嘴上还说着：“谁说不是呢。太太且润润嗓子，没得跟那些人置气。那边啊，想再多妖蛾子都没用，还能压过太太您去？不说别的，只说宝二爷跟大姑娘，那是多大的福分？”
听着心腹提了宝玉跟元春，王夫人心气才好些，也是，那得有多大的福分，才能生出这样的儿子女儿来？别说那边那个，连个蛋都下不出，就是整个大房，又能有个什么？就是贾琏，也不过是管些庶务跑个腿而已。
周瑞家的看着王夫人明显因宝玉跟元春转好的心情，心中一喜，有陪着小心的奉承了几句话，句句都围着宫中娘娘说好话，直把王夫人引得心花怒放，才小心翼翼的问道：“也不知道咱们这省亲别院到底如何了，准备修在哪儿，都有多大，这样子图是请的哪位高人啊？”
便说，便凑到王夫人耳边道：“我可听说了，吴贵妃家，可是准备了这个数，”说着比划了一下，“说是光买邻近人家的宅子院子，就花了不老少。还请了个什么大家，叫个什么随园旧主给出了样子图。”
王夫人的眼睛一下子就竖起来了，心里一突，那么多银子，都快是自己府上两倍了！还有那个随园旧主，听说是给皇家当差的，曾给那御苑出过样子图，如今退隐了。她知道这些，还是花了心思，让人在外头打听的。打听来消息后，还曾给老爷提过，想让那几个去请了这位大家来。可惜，等来消息说是人家年纪大了，给推了。现在，原来是给吴家请去了。也不知道是看不上荣国府，还是那几个根本就没有用心！
“消息可靠吗？”王夫人追问道。
周瑞家的忙点头，“太太您是知道的，我有个女婿，弄个个古董铺子糊口。生意虽不怎么样，可人缘倒是不错，平时有什么，人都愿意跟他说说。这事儿，就是他一客人，说是跟吴家那采买上头的人是个什么亲戚，他给说给我女婿的，还关照了，要是有什么稀罕物件，字画古董摆件什么的都不论，只要是好的，只管留着，那家园子可用得到呢，银子都不是个事儿。啧啧，好大的做派！”
看着王夫人渐渐变色的脸，周瑞家的又添上一笔，“不光是吴家那么大手笔，据说周淑妃家里，比吴家准备的银子更多，动静也更大。听说当初也是请那什么什么旧主，结果没争过吴家，所以周家就在银子上加了码，说是怎么样也要给他们家娘娘争过这个脸面。这个，也是那人说与我女婿听的。太太，您说，咱们家？”
周瑞家说的说到这儿就打住了，只拿眼睛看着王夫人。
王夫人这会儿脸色已经彻底沉下来了。人家都要给自家娘娘做脸，她又岂肯落在人后面？只是，这会儿，这事情，她是一点儿挨不上啊！
王夫人是坐不住了，抓着手帕子揉了一会儿，就问周瑞家的，“凤丫头这几日如何？我才刚得了些血燕，你拿着，替我去看看她。”
王夫人这几日亲自去议事厅，也是因为王熙凤的缘故。也就是前些日子，一向是要强的王熙凤，忽然就病倒了，这几日就一直躺在床上呢。忽然没了这么个帮手，王夫人只能事事躬亲。这几日，倒是比这几年都忙碌。
周瑞家听了太太的话，心领神会，忙应声点头，拿了东西就出去了，只是，这人心里却一再的摇头，这会子若大房二房正经打起擂台，就算是这姑侄再怎么亲，这琏二奶奶也要翻思量，她虽然是叫个王熙凤，可现在首先，还是琏二奶奶。
王夫人看着周瑞家的出去了，扬声让金钏儿彩云这几个进来服侍着，又打听了下宝玉今儿个的作为。边上的金钏儿笑着抢着说到：“宝二爷今儿个去学了，这会儿还没下来呢。奴婢猜着太太许是要打听，就先去问过了。二爷今儿个是带着锄药他们几个，还有李大哥哥跟着呢。现在眼看着热了，二爷身上穿的是那件新作的红锦云纹夹衫，因怕早起天凉，还给预备了哆洛尼斗篷。”
王夫人听着，才点了点头，又让人去前头打听，等着老爷回来，让人递个话，说是太太有事找，让老爷尽快回荣禧堂。
眼看着都吩咐下去，王夫人就在那儿焦心的等着了。这会儿越是心里有事，就越觉着这时辰难熬，心里是一刻也静不下来，一会儿是周家的吴家的事情，一会儿又好似看见自家女儿委屈的脸，就把个贾赦老太太恨得牙痒痒：这也说得出口，占着荣国府的爵位，竟然只肯出那五万两。别以为人都是傻子，总领了这么件活，连邢氏都派上用场，还加上了东府那个也不上台面的，却把正经儿媳妇给踢出来，这是打得什么算盘！老太太也是老昏了头了，竟然还点了头！
不行，还得多弄些银子，也不能就教给他们手里，这是情，怎么都要抢过来，没得让着起子人，借着娘娘省亲敛财，一回头却随便糊弄个园子，丢娘娘的脸！得好好想想，这银子，从哪儿来。还有，怎么跟老爷、老太太说这些事情。这样子图，也得再想法请个大家。这些那些，都要跟老爷好好说说，让他仔细盯着才行，省得那些人拿着钱还要偷奸犯懒。
王夫人在这儿一样样的盘算，林靖却再把事情安排下去后，又让人盯着，就撂开手了。
这会儿，林靖才从先生那里回来，正在碧草的伺候下换着衣裳。天气已经暖和了，再下去，就要一日日热起来了，林靖的苦难日子也快要到了。每年天热，总是林靖比较艰苦的日子，暑热不算，还要绑着布带子。
这才换上衣裳，还没来得及系好了汗巾子，就听见外头一阵啊哟声以及乒呤乓啷铜盆掉地上的响声，听那啊哟声，好似是兰草，还有一个，声音嫩些，也陌生些。只是，听着这些声音，碧草的脸色就有点不好了。那个陌生些的声音，正是碧草的小妹子，前些日子才上京的王二丫。
林靖拍了拍碧草的肩，让她出去看看，自己接过手，快速的弄好了，也跟着出去了。没走两步，就隔着门帘，听见外头那抽泣声，那小丫头哭了，边上还有兰草替她说着好话的声音。
林靖侧耳听了听，也就不管了，自己顺手拿了本书，就在一边榻子上歪着了。
过了好一会儿，这几个才进来，碧草亲自端着水，兰草在边上搭把手，后头，王二丫跟着。林靖看过去，兰草的鞋面湿湿的，想是来不及换，主子等着梳洗呢，哪有做下人的先去换衣裳的道理？而边上的王二丫看着倒是没有什么，衣衫整洁，只是把个头，低得低低的。RS
