这一夜，云台宫里静悄悄的。杨慕芝立于中庭，伴着簌簌竹音，便觉那雾蒙蒙的圆月也不过是离人心上的一点慰藉。只可惜即便是慰藉，也是“一夕如环，夕夕成玦”，便叫相思也是无望的。
如霜替她披了件风氅：“夜里凉，一会儿怕是要下雨了，小姐还是回去吧。”
不知过了多久，却听她缓缓道：“如霜，我是不是辜负了母亲的期望？”
这两个多月，如霜日日夜夜侍奉在侧，看她一日一日消瘦下去，却又无可奈何，只哽咽道：“小姐别这么说，都说君心难测，夫人不会责怪您的。”
“不，不是君心难测。是我太久未见他，失了分寸……”
如霜并不知她见过卫瀚一事，只当这个“他”是皇帝，便愤愤然道：“皇上也真是的，居然当着小姐的面就抬举了采芙。还有那个采芙，平日里看着也是个本分人，怎么就动了那样的狐媚心思！”
“她现在是芙美人了，又与咱们住在一个宫里。你往后见了她，记得要叫‘小主’。”
“呸！”如霜啐道，“她算哪门子的小主，又不是什么有头脸的人物，说到底也是个伺候人的奴才，要不是小姐和皇上……”
“别说了。”她淡淡道，泪水潸然而落。
两月前，长宁宫撞见卫瀚那一幕勾起心中历历往事，她心潮起伏，不慎染上寒症。原以为自己早已习惯了和靖祯相敬如宾，到头来见了那人，不过一眼，仍是攫住了她的心，令她无法再坦然与靖祯相对。
于是她瞒着所有人，偷偷将治病的药汤全都倒去，只要身子还虚着一日，内侍省便无法安排她侍寝。不料那一夜，靖祯无声无息地来贪污她，却看到了倒药的那一幕。精明如他，如何猜不透这其中缘由？他不恨她始终对他避之不及，他不能接受的是，为了逃避他的爱意，她竟连自己的身体都弃之不顾？
尽管白氏入宫后，杨慕芝重整心绪，承恩时极力强颜欢笑。然而靖祯却再难忍受她这般心口不一，只觉那些温柔的话语从她口中说出，仿佛是隔了千万重的冰川那样遥不可及，却又冷得锥心刺骨。第三夜，他一怒之下，临幸了她身边的一个宫人。而当人人都在为那位幸运儿羡艳不已时，他甚至都不记得那位宫女的名字……
夜已深，长宁宫不外是一片静谧，只闻几声蝉鸣。阿沅躺在床上，神志异常清醒。她暗下决心，今日即便是以身犯险，也务必得见上姐姐一面。直到听见隔壁床铺传来均匀而绵长的呼吸声，想是莳香已经入了眠，她才蹑手蹑脚地爬起来，披上备好的暗色斗篷，便悄悄出了门。
此时宫门早已下钥，阿沅观察了快一月，发现后院耳房下墙根堆放了几摞木柴，便筹划着借此越墙出去。正好这晚突然下起了瓢泼大雨，狂风打得那檐头铁马铮铮作响，连着门前笼着纱罩的宫灯都被雨水悉数浇灭。这样的暴风骤雨，连侍卫都在檐下躲懒，这或许就是她去见姐姐最好的机会！
阿沅吃力地爬上柴堆，即便隔着一层斗篷，都能感觉得到那豆大的雨珠子一颗一颗地坠在头顶生疼。她抬头望了一眼那红墙上的琉璃瓦，只觉是那样高，她无论怎样伸臂也够不着……
正是心下焦躁之时，只听到那墙后的长街里传来啪嗒啪嗒的脚步声，似是有人向这边疾步行来。她屏住了呼吸，却听一人道：“太后已经安置了，有什么事明日再说。”听起来像是巡夜的侍卫。
另一人喘着粗气道：“皇后娘娘临盆在即，可等不得了呀。”
话音刚落，只见突然一道电光闪过，耳侧轰然响起一声惊天霹雳，震得人浑身一凛。两人声音渐渐远去，阿沅披着斗篷挂在墙上，不上不下的，心里咚咚打起了鼓：皇后即将临盆，这一胎怀的是皇帝的第一个孩子，确实兹事体大。可宫里多得是御医、接生嬷嬷，也犯不上半夜来急着通知太后啊。
她正想着，便看见长宁宫四方殿门都陆陆续续打开，那些内侍和宫眷一个个纷纷探头出来看，有的直接提了灯笼便往外走。人渐渐多了起来，她便也不敢挂在墙头了，只得趁着没人注意到她，先轻身跳下柴垛。然后又装作若无其事的样子，回了居住的下处。
莳香也转醒过来，见她浑身湿透地推门而入，有些诧异：“阿沅你去哪儿了？怎么淋成这样？”
阿沅并不直视她，只是摆摆手道：“没什么，原本是夜里肚子饿了，想去小厨房弄点吃的，谁知道这雨说下就下……”
莳香道：“那你怎么不沿着廊下走呢？看你被淋得，小心着了风寒。”
阿沅笑道：“好姐姐，你瞧瞧外面这雨，走哪儿淋不着？”
窗外雨声如注，雨水透过纱窗渗透进来，不多时窗下便是一滩积水。莳香皱了皱眉：“你也是会挑个好时候，赶紧擦擦身子，换身干净的穿上吧，明儿一早再去给你端碗姜汤。”外面嘈杂声渐起，莳香问道：“外头是怎么了？这大半夜的。”
阿沅道：“方才我在外面听到，好像是皇后娘娘要生了。”
莳香一边替她擦着头发，一边温温吞吞地说：“哦，那也是大喜了。”
阿沅看她总是一副事不关己漠然的样子，将手巾从她手上抢过来，笑道：“莳香姐姐进宫几年了？“
“三年不到。”
算起来倒是和她差不多，只是她久在鸾清宫那么个荒废的地方，不像莳香一直跟在太后身边，似乎什么都懂。阿沅又问：“皇后娘娘大喜，诞下龙裔，咱们也能得赏么？”
莳香点点头：“是吧，宫里头出了大喜事，往常都是有赏钱的。”她又转身去给阿沅找衣物替换，突然想起什么，道：“不过今年先帝丧仪刚过，也许未必会大操大办。”
说起丧仪，阿沅心中一凛，这会儿刚过了子时，掐指一算，今日便是七月十四，而明日就是中元节了！
“姐姐，以往宫里有妃嫔在中元节附近临盆的么？”
莳香想了想道：“这我也不知道了，先帝在的时候，后来几年都没有妃嫔生育过。不过中元节毕竟不吉利，想必那些妃嫔都会尽量避开这个日子吧。”
连寻常宫眷都懂忌讳的日子，难道皇后和钦天监那些人会不知？还是临到预产之期，无法左右了呢？阿沅想着想着，便在隆隆雷雨声中睡去了。她心里记挂着杨慕芝，又觉得皇后生产的日子颇为蹊跷，这一夜便睡得不大安稳。
翌日天不亮，她便去准备靖屿起床后的一应物事。雨点渐小了，不过天还是阴沉着的，往常这个时候，靖屿已在院中练剑了。许是在杂耍班子里呆得久了，这些日子他虽不再嚷嚷着爬树了，还是坚持要晨练。太后只好替他找了个学剑的师傅，又替他制了柄钝口的桃木剑，由着他胡乱玩闹。
可这一日，到了辰时靖屿还未起身。阿沅有些奇怪，又不见小琳子，便自己进了里间，低声问道：“小琳子？”
小琳子在一旁扶着雕花木椅，打起了盹儿，一听有人来了，吓得一惊，跳起来道：“奴才在。”
“是我。”
小琳子一看是她，放下心来，道：“阿沅姑娘，你怎么进来了？”
阿沅道：“都几时了，四皇爷怎么还睡着。”
小琳子往窗外一望：“还没大亮呢。”
阿沅道：“下了一夜的雨，可不是黑沉沉的？快去叫四皇爷起来，一会儿还得去向太后请安呢。”
“哦，哦。”小琳子连忙去了靖屿床边，把纱帐子撩起，挂在了黄铜帐勾上，轻声道，“四皇爷，醒醒。”
靖屿却是睡得很沉，任他怎么叫唤也不肯睁眼。
小琳子急道：“哎哟我的四皇爷，太后可等着您去请安呐。她要是见不到您，可又得怪罪奴才了。”
靖屿仍是不理他，小琳子无计可施，只好望着阿沅：“阿沅姑娘，要不你来？”
还没等她过来，这边靖屿一听阿沅的名字，立即睁了眼道：“菩萨姐姐，你在哪儿？”
阿沅笑着叹了口气：“四皇爷，奴婢就在这儿。辰时了，让小琳子伺候您起身可好？”
靖屿道：“我不起！我冷！”
明明是炎炎夏日，虽是下了场雨凉爽了些，何来觉得冷？阿沅不放心，把手伸过去覆在他额头上，好烫！忙道：“小琳子，快去请御医，四皇爷烧得厉害。”
小琳子应了一声，连忙大步出去了。大约半柱香的功夫，便带了一个太医回来，阿沅回头一看，那人方面阔口，甚是眼熟。再一回想，正是那日在云台宫为她“看病”的邢院判。
阿沅起身行了礼，又问小琳子：“四皇爷生病的事儿，告诉太后了么？”
小琳子回道：“太后娘娘还在承庆宫，已经着人去禀报了。阿沅姑娘，你可不知道啊，整个太医院都快搬去承庆宫了，要找个人太医来给咱们四皇爷看病，可真是不容易！”
阿沅听他这话，便知皇后这胎定是十分凶险，才至于连夜惊动了太后。于是随口问道：“皇后娘娘还好么？不是夜里就说要生了？”
邢院判面色肃然，道：“皇后本就有些气滞血瘀，如今胎儿又尚未足月便要分娩，故而久产不下。”
“尚未足月？”
“不错，按照太医院的估算，娘娘的龙胎应当在这月末分娩，而不是月中。”
这样看来，难道是有人故意要让皇后在中元节前后诞下龙裔？阿沅不敢多想，只觉贵如皇后，若是也被人这般算计，后宫当真是凶险异常！
