涟漪掀着车帘咽起口水来，街上的小吃这样多，有猪肚肠做的葫芦头，喷香四溢的丁香馄饨，笼屉里白白胖胖的蒸饼，还有用糖衣裹着的甜脆而凉的山里红，海棠果。涟漪一双凤眼都亮了起来。倒也不是这些东西有多好吃，家里的厨娘工夫更好，入味更深，但这新鲜出锅热气腾腾的样子，就是无端的让人觉得嘴馋。
年纪幼时，外公也曾抱了她去街上的集市，骑在外公的脖颈上，指着看中的小食让小厮去买，吃糖葫芦化了外公一脑袋的红色的糖汁，外公也只是宠溺的笑笑，拿了帕子擦擦头发，顾不得形象的带她接着逛前面的摊位。只是后来年纪渐渐长大，娘亲拘了她不许再出侯府，若是从未出过门也就罢了，见过外面广袤天空的小鸟，又如何能安心于只拘在小小的一方院落。更何况身边还有一个聒噪的沈家宝珠，没事儿就跑到她耳边说外面没听过的见闻。
涟漪扯扯徐妈妈的衣角，眼睛盯着外面的小食摊一动不动，徐妈妈脸上是温和的笑意，这个小姑娘，从小就爱吃这些新奇玩意儿，大了，还是改不了。
这一路都是小食摊儿，马车靠街边停下，徐妈妈指了秋彤下车去买，涟漪打着帘子，瞧着外面的街景，街道两旁林立着众多的商铺，街上是各色或形色匆匆，或悠然自得的行人，西下的阳光照在这些人的脸上，空气中涌动着懒洋洋的味道。
蓦地，一声马匹的嘶鸣声将涟漪的思绪拉了回来。眼睛转向另一头，见得一个十四五岁的少年跨坐在枣红大马上，穿着一身紫色大科绫罗窄袖圆领袍杉，脚踏黑面白底长靿靴，束着金玉带，正百无聊赖的看着街市上来往的行人。
涟漪只看得到此人侧脸，一双风流眼带着似有似无的笑意，见得这边的马车，眉梢一挑，笑问阿生：“那边是哪家的车队？”
阿生闻言抬起了头，道：“振威候府的车队。”
秋彤上得车来，涟漪看着白胖胖的蒸饼就觉可爱，正要放下帘子，就见那少年转过头来，涟漪只觉面熟，却无论如何想不起在哪见过。只觉他笑的张扬放纵，之前骑马又横冲直撞，十分不喜。
那人抬手扬起马鞭，涟漪放下车帘要吃糕饼，突然看到他腰间的短剑，不禁倒吸一口凉气，又兴奋万分，居然是他，那个被她在后山画了一脸王八的少年！她还记得他当初信誓旦旦的说：“别让小爷知道你是哪个府上”的不屑口气。这样的见面颇有一种敌明我暗的神奇感受，只是如今身不由已被发配“边关”。不然真想在某人身边晃悠一圈再全身而退。
忙放了手中的帘子，被迫赶路的压抑心情被一扫而空，马车渐渐加速，擦着那人的枣红大马缓慢过去。
程君临一直觉得有什么人在暗中注视自己，回过头去，除了振威候府的马车什么都没有，他和侯府自来无甚交集，转过头去，再不注意。
侯府的马车在路上行得两日，天气一日更比一日阴沉。行至嵩县时，竟下起倾盆大雨来，雨势很急，整个天空都阴沉沉的，完全没有停下的势头。
“怎么办，”秋雨面露急色，“离桐城还远，这样大的雨该如何是好？”
徐妈妈连忙安抚她：“不急，先找个客栈住下，待雨停了，咱们再上路。”
徐妈妈一边遣人收拾东西一边照看自家姑娘，眼前的客栈看着还算干净舒适，倒也适合落脚休息。涟漪换了一副少年的装扮，青丝束起，薄唇轻启，好一个面若傅粉的美少年。
待一切收拾好了，秋彤恭恭敬敬低头对自家姑娘回道：“客栈房间已收拾好了，姑……少爷可以下车了”。眼神一瞟，看着自家姑娘的面容有些愣神，一直只道自家姑娘长的好，想不到换了男装也这样英朗好看。
涟漪还没下车就看见娘亲身边的魏妈妈也跟了来，一点都不慈祥的面容外加高高的颧骨，冷若冰霜的表情一看就不是好相与的，涟漪浑身僵直的立在原地，可怜巴巴地看了眼乳母，只觉得桐城之行凶多吉少。秋彤看着自家姑娘那张哀怨的脸，心里不禁鞠了一把同情泪。
涟漪迟迟僵在车上不动，魏妈妈那阴霾的眼风立刻凌厉地扫过来，涟漪只觉芒刺在背瞬间局促起来，魏妈妈这一双鹰眼，让眼前这只“小耗子”无处遁形。涟漪慌忙中“扑通”一声跳下车来，倒是又引得魏妈妈不快。涟漪咧嘴傻笑，挑了见最靠近楼梯口的房间，飞奔进去。顾不得魏妈妈在背后蹙着的眉眼。
这一会儿的经历可真称得上惊悚，涟漪忙灌了两大碗茶水，方觉心思平稳下来。连着几天吃住在马车，咋一挨上还算干净柔软的床铺，涟漪觉得自己简直要幸福的晕过去。
窗外雷声轰鸣，阴暗的天空每隔一段时间就亮如白昼，紫色的闪电在窗外炸开，涟漪吃着冒着热气的丁香小馄饨，因天气不好产生的阴霾情绪一扫而空。
夜深人静时，雨终于有要停的势头，忙了一天的人们放下一天的疲惫，安安静静悄然入梦，却听忽然风雨大作，电闪雷鸣，“咔嚓”一声，就听外面有人大喊——
“着火啦！”
“客栈着火啦！”
“着火啦！快救火啊！”
涟漪迷迷糊糊坐起身来，扑面而来的寒风破窗而入，夹杂着细碎的雨和砂，犹带着炭火熄灭的焦糊味。
秋彤动作麻利的给她穿衣服，热浪一股一股的逼近，人们拥挤着争相向外狂奔，一阵阴风吹来，霎时灭掉了屋内所有的灯，门外的喧嚣还在继续，秋彤带着涟漪骤然狂奔出去。顾不得外头风大雨大，随着拥挤的人群，一路向院中涌去。
侯府的下人们被这突如其来的天灾不知挤到何处去，唯剩秋彤将她护在怀里，附在她耳边，道：“别怕。”哄孩子的语气。
火势渐渐被雨水熄灭，室外的人群陷入一种诡异的静谧，凌晨的困意缠绕在每个人的身上，精神却又极度兴奋，与之前熙熙攘攘的闹哄声不同，每个人都在默默思考下一步该如何是好。
好好的客栈被烧成了焦炭，孤零零的伫立在雨中，连带着边上的房子，也都乌黑一片，秋彤带着涟漪躲到唯一没被烧毁的马厩里避雨，涟漪看着哥哥的马，轻抚它的鬃毛，原来你也在，真好。
过了片刻，人们的心思还没平静下来，就有更大的噩耗传来——嵩湖涨水了！
接二连三的下大雨，嵩湖的储水能力已经远远超过其预期，湖水在暴雨的囤积下骤然溢出，冲毁了几道河坝，眼看这就要淹到嵩县。
早有附近村寨的人向这头跑，客栈附近的人群顿时又乱作一团。涟漪的耳朵嗡嗡作响，只觉得自己白得了十年的小命就要交代在这里，浑身软的使不上力气。
好在她们所投的这家客栈所距甚远，后头有一条大路直通山上。涟漪还没缓过神来，秋彤一咬牙，将自家姑娘抱上马去，含泪道：“姑娘，水火无情，眼看着水就要来了，您骑马快走！”
涟漪一惊，回过神来，“不行，秋彤你快上马，咱们一起走！”
秋彤颤抖着嘴唇道：“姑娘，嵩山离此处还有数十里之远，洪水不知何时便要到来，载你一人还好，载了我，恐要连累了姑娘，奴婢自进侯府便一直受侯府庇佑，如今，该是努力还恩的时候了……”说着，秋彤狠下心来，拿木棍给了马匹重重一击，而后……含泪看着受了惊的马匹载着自家姑娘越行越远……
涟漪控制不住受惊的马匹，只能冲着秋彤的方向转头大喊：“秋彤……不到最后一刻总有希望……万万不要轻生……”
