宫娥们将采摘的石榴放入托盘中呈了上来，太后微笑道尝一尝吧，新熟的，前一阵子的天气时冷时热的，又下了一阵冰雹，要搁着往年怕是早就吃过一轮了。”
楚太太连忙起身谢恩，太后笑道：“哀家这里没有这许多讲究，假如跟前的人吃个什么东西就要起来谢一次恩，那我岂不是比寺庙里的菩萨收到的响头还要多？”
“圣人可不就是菩萨么！”楚太太笑着恭维了一句。
太后微微笑着道：“我可不要当这泥塑的人。”
殿里的人都笑了起来，连跟前伺候的宫娥也抿起了嘴唇，气氛顿时融洽了起来。
楚芸瞧着旁边茶案上的分开的石榴，颗颗晶莹剔透，映在金漆乌木的托盘上，甚是华美。
太后又问了几句楚九娘，当知道楚九娘平日里喜欢读书便赞道：“多读点书，道理自能通达，是件好事。”
她转头对楚太太笑着道：“你府上这小娘子瞧着倒是个聪慧的。”
楚太太听着心中一喜，太后夸赞楚九娘，莫非是要谈梁小公爷这桩亲事了，联想起之前赏赐的石榴，岂不是有多子多福之意，她不禁越想越真。
说起这桩亲事已经耽搁的太久了，太后这边一直迟迟不见下文，叫楚九娘去相别人吧，又舍不得这门亲事，也怕开罪了太后，不相吧，眼瞅着这日子一天天过去了，弄上不是上下不是下。
她笑道：“太后圣人是抬举九娘了，她在您的跟前哪里能称得上聪慧二字，也就是平日乖巧听话一点，倒是省了我不少心，如今又怕她太乖巧了，出去之后叫人欺负，唉……”
“可怜天下父母心啊...｀..”太后叹息了一口气，道：“这么可人的丫头，以后要是有人欺负她告诉哀家，哀家定饶不了他！”
楚太太是眉眼皆是喜色，连忙起身道：“命妇谢过太后圣人。”
楚九娘自然明白楚太太的意思，心头直跳，手心里的汗都快冒了来了，起身给太后万福，道：“九娘谢过太后圣人。”
比起银红的huā锦，石榴倒更像是真红，太后的意思真的是将楚九娘配给李西敏么？楚芸淡定的瞧着自己的鞋子。
太后拿起了边上宫娥递过来的茶碗，微笑道是：“楚夫人可有瞧中哪家公子？”
楚太太脸上的喜色一僵道：“九娘倒还没有定过何人！”
太后微微一笑，道：“女子还是早一点订下来的好，免得耽搁了就不好了。”
楚芸听到这里总算弄明白那石榴到底是什么意思，想必也不是真红的意思，而应是那句：曾是寂寥金烬暗′断无消息石榴红......
不管太后曾经给过楚太太的是明示还是暗示，现在那事......都不会再有什么好消息了，想来也是，本来是个妾，可挑的人就少，现在是平妻太后可挑的人怕是能挑huā了眼。
楚太太的脸色青一阵白一阵，笑道：“是，命妇定然会放在心楚九娘脸色也露出了黑色想一想她为了能进梁国公府，为了讨好京都的贵女，讨好昌宁，她可谓是用尽了心机，费尽了心思，本以为是步步为赢，其实却是大梦一场。
楚芸见楚九娘都快把手中的帕子拧断了，不禁心中郁闷太后若是那么轻易的就会被撵下台她就不会在这个巅峰的位置上牢坐十几年了，楚府跟着晋国公府得罪太后是迟早的事情而在没拿到新户书之前，楚芸还真不想被他们拉下水。
“九姐......”楚芸将手中掰开的石榴递给了楚九娘娇憨地笑道：“太后圣人种得石榴好甜。”
楚九娘被人突然一叫心头一震，这才意识到自己略有一些失态，上头坐着这个女人可是能操控着他们一家生死的人，更是能轻而易举断送她前程的人，她勉强笑了一下道：“当然甜，这还用你说。”
太后的目光像似这才落到了楚芸的身上，笑道：“哎呀，我想起来了，这就是你家的十娘吧，那个写无物贱似百huā同的芸娘。”
楚芸起身行了一礼，楚太太的嘴角微扯，陪笑道：“她那是刚来京都，不知天高地厚，还当是平江府自家的院子里呢。”
太后微笑道：“能把梁国公府当自家的院子，没有什么不好啊，这世上有多少人能做到宠辱不惊，笑看富贵？”
这句话的褒义可比轻描淡写的聪慧二字要具体多了，楚太太也是个机灵百变之人，如何听不出来太后这句夸远比夸楚九娘要真心实意的多，于是笑道：“是，这丫头自小爱读佛经，确实比旁的小娘子要心境平淡一点。”
太后略略靠后了一下，微笑道：还读佛经......不知道你喜欢看哪一本？”
楚芸在心中闪过好几个念头，太后当真只是偶有所闻，才把自己叫来瞧个新鲜的么？
显然不可能......
那么回答哪本佛经好呢，她起身道：“小女平日里常抄写《般若波罗蜜多心经》。”她这句话出口，本能地觉得上面有一道锐利的目光射来……是回答错了么。
楚芸低头补了一句：“因为比较短，能多抄几段。”
楚太太目瞪口呆，太后却噗嗤了一声，笑道：“你倒也老实。”
她悠悠地道：“心经讲得是色即是空，空即是色，人生而有七情六欲，越是强调五蕴皆空的人，其内心定当越不甘于平淡。要叫哀家看，倒不若念念金刚经，学学其心若坚，万物不可摧，或者读读地藏经，参一参我若不入地狱，谁入地狱。”
楚芸低头恭谨地道：“民女记下了。”
太后起了身笑道：“你即喜欢佛经，哀家倒想起有一样东西可以送你！你随哀家来……”
楚芸略有一些意外，抬头见楚九娘的面部肌肉都差不多要扭曲了，楚太太的脸色虽略略不好看，但嘴里却道：“太后圣人有所赐是你的福份，万万不可玉前失礼。”
楚芸应了一声是，跟着太后朝着殿后走了去，太后慢悠悠地走在前面，楚芸低头跟行，穿过云英石阶的走廊，她们进了一处书房的侧殿，楚芸知道......这也许才是进宫真正的戏幕。
太后坐到了小佛座上，看着楚芸隔了好一会儿才道：“知道哀家为什么叫你来么？”
楚芸沉默了一会儿，道：“因为太后圣人想要提点十娘。”
太后微笑道：“可以说.……是哀家很想见一见你，说聊一聊也可以。”她手边的几案上有一盆用玫瑰紫釉三足洗盛放着的金银台盏huā，她抬手摆弄了一下huā道：“聪明的人往往就会像这金银台盏huā一样，眼中无物，顾影自怜。哀家放着这盘huā便是用来提醒自己……无论何时，都要听得进别人的意见，容得下他人的质疑。”
楚芸静静地听着，她可不会认为太后召自己来是为了专程跟她说两句为人处事的想法。
“所以你在昌宁的宴会上改丁茹娘的画，哀家就觉得你改得好，只这一笔的境界，满堂小娘子便无人能及。”太后微笑道。
楚芸倒是吓了一跳，她倒是万万没有想到昌宁的宴席上，太后也在，她微欠身道：“楚芸多谢太后帮忙，要不然楚芸也赢不了茹娘。”
太后浅淡的一笑道：“世上的输赢，本来如此，半是输赢在局里，半是输赢在局外。”
楚芸听着她的漫不经心的话，对于刘太后来说，那些稀里糊涂因局外输在局内的人自然是活该如此，比如楚七娘。
“你可是觉得不公平？”刘太后很敏锐的捕捉到了楚芸的想法。
楚芸微微低了一下头道：“十娘不轻易起局内之争，便不用操心局外的输赢。”
太后的眼眸微微缩了一下，微笑道：“这倒是一个......明智的做法，可惜这世上能容得人全身而退的地方可不多呢......你说是不是，十娘？”
楚芸只觉得背后起了一阵寒意，这是在逼自己站边么？
她一世是稀里糊涂当了一枚棋子，这一世睁着眼依然当枚棋子，那岂不是更可笑。
楚芸微微垂目，道：“海纳百川有容乃大，壁立千仞无欲则刚，太后您方才说的便是有容乃大，而像十娘这样卑微的人则就需要无欲则刚了。”
书房静得仿佛能掉下一根针来，隔了良久太后才叹气道：“你这么说来……想必是对我家的东官没有意思了。”
楚芸吓了一大跳，低垂眼帘道：“太后明鉴，十娘是一个尚末及笄的小女子，跟东官大人纯属偶遇，所说的话也完全是禀心而言，绝无其它的意思。”
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太后微微笑道：“禀心而言……”她说这句话的语调不轻不重，不浓不淡，听着意味深长，却叫人完全琢磨不着情绪。
这个时候有宫娥端着托盘进来，太后微笑道：“秋日火燥，哀家叫人煮了碗石蜜莲子茶，你陪我一起喝一碗吧！”
她取了一碗茶汤，然后摆了摆手，宫娥便端着剩下的一碗茶汤朝着楚芸走去。
楚芸接过那碗茶汤，一股甜腻的暖香便扑鼻而来，那褐色的茶液晁动着，不知道为什么她突然就想起了李西敏那位无疾而终的妻子孟婉娘，心头莫名的有一股凉气就窜了上来。
