??九娘瞧楚芸不过是为了装一个贤姐的样子，林掌柜就要上门讨债，她心里装着事，自是来去匆匆。
她带着竹灵回了玫园，心烦意燥地往椅子上一坐，用手撑住了额头。
竹灵在一旁给楚九娘倒着茶汤道：“这个十娘真是个会生事的病痨子，连吃块笳子也会生病！偏偏太太好像很看重她，也不想不想到底谁才是自己的亲生的女儿！”
楚九娘本来心烦，听到这里伸手就把茶汤推翻喝斥道：“你还有完没完？”
竹灵的手顿时便被烫到了，但见到楚九娘一张娇颜差不多要扭曲了，又骇得都不敢呼痛。
“九娘子……”一旁正打扫着的竹秀连忙走过来跪在楚九娘的膝前道：“九娘子，天大的事情都要缓缓想法子，不能气坏了自己的身体。”
“想什么办法？我现还能有什么办法……东西也当光了，钱也花光了，如今债主已经逼到了门上，我那个当娘的心里只有儿子，我还能靠谁？”楚九娘喘着气冷笑道。
“九娘子……”竹秀顿了顿欲言又止，然后转身对竹灵道：“竹灵姐姐，你给九娘子重新冲碗茶汤！”
竹灵见她居然差使自己干活，心中不禁有气，但楚九娘正当发脾气，自己手又烫伤了，思虑再三，还是决定不要在这个节骨眼中跟竹秀计较了，只得隐忍着提壶出门去了。
楚九娘彻夜都不曾安睡，楚七娘不过是一个轻浮的名声，已是孤立无援，自己倘若得个贪财无信的声名，不要说梁国公府，就是普通一点的大户人家都不会要自己。
她只要想到这一点就背脊发凉。
可是偏偏楚太太手缝里漏不出一滴油来，何况楚太太自己也在到处打点，为着弄个浩命夫人的封赏，而楚九娘单靠自己那点例银，哪里够在京里立足的。
名誉一时受损还能想办法弥补，可是她连在贵女中立足的钱都没有了，哪还有机会去弥补？
没有钱她怎么能去讨好昌宁，讨好梁国公府上的人，即便是能进去梁国公府，没有钱，不要说当公候夫人，她只怕是寸步难行。
不提举办花会，宴会，单单每次露面的时候穿得行头，衣服要新裁制的，首饰要新打的，才不至于被人看低。
楚九娘以前是靠着楚七娘的接济还不觉得什么，现在完全要靠着自己就捉襟见肘了。
竹秀见竹灵去了，才小心地凑到楚九娘的跟前道：“九娘子，这钱也不是没办法……”
“你有什么好法子？”楚九娘立时镇定了一下心神问道。
竹秀这才立定了回道：“这京里的花用其实是有门道的，比如这头饰，我知道有一家金饰店，用一种不值钱的红铜能做出像赤金一样的首饰来。还有这衣衫，潘楼子有一家店铺，是专门卖旧衫的。说是旧衫，但其实别人也只穿过那么一两回。”
楚九娘沉皱眉道：“你要让我戴假头饰穿别人的旧衣服，这怎么成？”
竹秀微低头细细地传述道：“话虽如此，可九娘子不说，我不说，有谁会知道？这一两赤金的头饰就要一百贯，可是这不值钱的红铜只要八十文，一件上好的绡纱绣金线花褙子要二十贯，可是那家成衣铺里的衣衫只要三贯钱。”
楚九娘听到这当中的差别不禁心中一动，她现在没了平江府的例钱，楚府多给了五贯，现在是十贯一个月的例钱，另外她还分到了铺子，虽然还没有见到铺银，但总归不久的将来这些铺银都会到手的。
如果这么个花费法，她不旦能应付大小的宴会，而且还能重新攒出一笔钱来，就能把自己当掉的首饰都赎回来，想起自己当掉的那些好物，楚九娘一阵心疼。
她心意虽动，但脸上却没表露出来，只皱眉道：“这到底不是个好主意，况且若是让人知道，不旦我没脸面，父亲母亲的脸面都要被我连累了。”
竹秀连声赞九娘子孝顺，嘴里保证道：“九娘子大可放心，一是这首饰店的金饰绝对可以以假乱真，过去买的贵人不知道有多少，连宫里头都差人来买。你想，这若是宴席上次次都用真的，有几人能用得起？二是这衣衫，京里头的料子多不胜数，做出来的衣衫也是，哪里就会被人识出来？就算识得，这京里头的料子又不是她一个人买的，一式的衣衫多的是。这买得起一段料子做衣衫的，恐怕也只有长公主，昌宁郡主她们，她们花得起这个钱，自然也不会把旧衣衫拿出来卖，所以九娘子完全不用担心。明日，我去买两样回来，九娘子你瞧过之后，不妨再斟酌。”
“不必！”楚九娘权衡再三一咬牙，眼中流露出狠厉之色道：“即然事到如此，这也不失为是个好法子了。”
她瞧了一眼竹秀，柔声道：“多亏得有你！你放心，九娘我有一个好前程，必定忘不了你这个功臣！”
竹秀连忙跪下道：“九娘子万勿用跟小人客气，为您解忧是小人应当的。”
竹灵在门外转了一圈，却没有听见楚九娘房里再传出什么声音，忍不住提着水壶进去，却见竹秀正给楚九娘捶着肩，楚九娘面带平和，哪里还有方才的狰狞之色，不禁暗自咬了一下唇。
“九娘子，竹灵姐姐进来了。”竹秀小声道。
楚九娘才睁开眼睛道：“竹灵，你把所有林家金铺的首饰都拿出来，给我退还给他！”
“所有？！”竹灵吃了一惊，林家金铺的首饰又好又便宜，楚九娘这二年来身上所戴的象样首饰几乎都是他家的，都还给林掌柜，楚九娘以后出去拿什么撑门面，但楚九娘的脸色明显不愉快，竹灵也不敢说不好。
不一会儿，竹灵便将匣子都搬了过来，放在桌面上，掏出腰间的钥匙，一个个打开，翻开。
楚九娘眼瞧着满匣子的金壁辉煌，不禁紧紧握起了手，深吸了一口气，挥了挥手道：“去门外候着，等姓林的来了就把这些东西退给他，多出来的部分让他拿钱来赎！”
竹灵哎了一声，关上匣子，又拿钥匙锁上，也许是想到自家的小娘子一口气变卖了所有的家当，不禁有一些手抖，钥匙没捉牢，掉在了地上。
楚九娘弹开眼帘，皱眉道：“瞧你，毛手毛脚的，以后这首饰匣子的钥匙就交给竹秀保管吧！”
竹灵顿时面红耳赤，竹秀在楚九娘的身后小声道：“要是竹灵姐姐不愿意，也就罢了！”
“我说让谁管就让管，难不成我还作不得自己房里的主？”楚九娘没好气地道。
竹灵两颗泪珠在眼睛里转动着，气乎乎地将钥匙往竹秀手中一塞，道：“给你！”心中暗恨地想，不过三个空匣子，你要挣就挣去吧！
竹秀则浅浅笑道：“谢过竹灵姐姐。”
竹灵冷笑道：“你比我还大着二三岁呢，这姐姐两个字可不敢当。”
楚芸舒舒服服地赖在床上当起了病人，她不用准备去秋菊宴，自然不会为了首饰跟衣衫而忙碌，午后她让竹勉将十娘柜子里的寺绫翻了出来，歪在床上，慢慢地给自己缝制一件小夹袄。
竹勉给她温了一碗羊奶，小声道：“小娘子，外面的粮食还在涨着呢，会不会平江府粮食到的时候，这朝庭的米还没拿出来，白白便宜了楚马氏？”
楚芸浅淡地道：“从平江府经运河至洛阳，再至东京，至少要月余，但陕西路上的常平仓走陆路至多也不过走十余天。”
竹勉这才松了一口气，高兴地道：“这平江府的粮运到京都岂不是刚刚好在降价，那楚马氏亏定了。”
楚芸只微微一笑，喝完了羊奶接着缝她的小袄。
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竹勉给她掖了掖锦被道：“昨日我们拿回的竹筒子里，林掌柜给我们藏了五百贯在里面，他今日还跟我说要托人给小娘子找上好的野山参呢，这可好了，以后小娘子只需安心将养，一定能养得白白胖胖。”
“什么白白胖胖，你当养猪呢！”楚芸佯怒道。
话虽如此，但主仆两人都觉得前途光明，心情也都很愉悦。
竹勉又道：“林掌柜说，上午来府上讨债，楚九娘把从他那里购得首饰退了个七七八八。她还想退个原价呢，林掌柜说本来卖这些首饰给她就是让她占了个大便宜，现在她想原价退岂不是做梦，最后每件打了二成价，楚九娘这回可赔了不少。”
楚芸却沉思了一下，道：“那楚九娘的手上可有不下三千余贯钱了。”
竹勉一愣，略略沉思了一下跺脚道：“哎呀，可不是，林掌柜这次失着了，这个毒妇有了这许多钱可不是要生事？！”
楚芸用牙将线咬断，淡淡地道：“不妨，那就要看她有没有这个空。”
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