??边的粗使妇女童小声道：“竹平姐姐，为什么这么讲？”
“这竹宁原本就是太太的人，现在竹勉指着她说她偷东西，又没凭证，这不是打太太的脸，太太的脸是你想打就能打的吗不跳字。竹平嚼着兰花豆道：“十娘子还不得拿出钱来安抚一下竹宁。”
女童恍然大悟，道：“怨不得咱们家小娘子对姐姐你这么客气，姐姐可不也是太太使唤出来的人。”
竹平洋洋得意地道：“这年纪小就是不懂事，就当是花钱买教训喽。”
楚七娘瞧着竹宁半晌，才含笑道：“竹勉，给竹宁取一贯钱赏她。”
竹勉惊道：“小娘子。”
楚七娘淡淡地道：“她这番话说得很透彻，讲得也很有道理，自然要赏，这一贯钱就从你的例钱里面扣除。”
竹宁不禁嘴角上抿，暗自得意，她蹲身道：“小娘子，竹宁虽然受了冤枉，但也不敢怀恨在心，您就不要罚竹勉姐姐了。”
楚七娘俯身由上而下地注视她道：“母亲持家最讲一个家赏罚分明，我们这些做小娘子虽然学不来她的风范，却也要遵守家中的规矩。”
竹勉取来了一贯钱，竹宁接过来笑道：“即然是规矩……那竹宁只好收下了。”
楚七娘微微笑道：“那么竹勉冤枉你的事情可以揭过了吗不跳字。
竹宁笑道：“都是同院的姐妹，竹宁也不是个小气的人，哪里就会一直记恨在心头。”
楚七娘点了点头，道：“很好，锁门！”
院子里的使女们一愣，但依旧按照楚七娘的吩咐，把正门跟耳门都关上，竹平她们都们正看得津津有味，没想到楚七娘竟然要关门，不由地扫兴，瘪了一下嘴道：“不过是要说几句软话罢了，还要关门。”
楚七娘扫视了一下院中的人，然后将目光落在了竹宁的脸上。
竹宁突然心中一凉，那股子得意的劲头顿时飞了个烟消云散，心头隐隐有了一种不祥的感觉。
楚七娘淡淡地道：“你刚才说话有理，是赏！但是，竹香外出熬药，你是院里唯一的二等使女，没有看好屋子，令我房内的贵重药品失窃是不是该罚？有赏有罚才叫赏罚分明！”她抬起头来道：：“竹勉，你告诉她该怎么罚？”
竹勉弯腰道：“回小娘子的话，府里头失窃财物二贯以上的管事是罚五鞭，五贯以上的十鞭，值十贯的是三十鞭，五娘房里的竹锦就是照这个罚的……”她瞥了一眼脸色刹白的竹宁道：“咱们的山野参是一百二十贯，不娘子用了一次，那也还余至少八十贯的参……打个半死，再叫牙人来发卖！”
竹宁的脸色越来越白，听完了竹勉的话，双腿一软，顿时委顿于地。
楚七娘跨前了一步，俯视着她道：“竹宁，你自己说该怎么罚，还是我禀过太太，请她老人家做主？”
竹宁连忙膝行了几步，泣声道：“小娘子饶命，小娘子饶命！”
楚七娘瞧着她，冷声道：“我是要你明白，也让这个院子里所有的人明白，你们是我院里的人，我便会珍惜于你们，把你们当刀枪使的人，可不会真得为你们设身处地的着想。”她看着竹宁道：“那个让你来偷山野参的人，连你这个下场都不顾及，她能许给你的好处，你就不想一想你有无机会兑现？”
竹宁整个人都软倒于地。楚七娘转身进屋里去了。
竹勉瞧着刚才还得意洋洋不可一世的竹宁现在是面无人色，冷笑了一声，也跟进了房里，去给楚七娘泡了碗新茶汤。
竹宁这才回过神来，连滚带爬捧着那贯钱跟进屋子，跪在地上道：“小娘子，小娘子，这贯赏钱我不敢要了，您看在我知错的份上，饶我这一回。”
楚七娘转过头来瞧了一会儿竹宁，才轻启贝齿道：“我这个人不喜欢不教而诛，所以我给你一个机会……”她见竹宁明显松了一口气，又微笑道：“这贯钱，你拿着，留着它，希望你能记住我是个……赏罚分明的人。”
竹宁咬了咬嘴唇，低头道：“是。”
她灰头土脸地楚芸的屋子里出来，见到下面两个粗使使女梨儿与桃儿嘴角都带着笑，见了她连忙低头端着衣盆匆匆走了过去，竹宁气恼扯了一下帕子，她抬脚还没走，就听人道：“慢着！”
竹宁掉过头见是竹勉，她脸僵硬着笑了笑道：“竹勉姐姐还有什么吩咐？”
竹勉把药篓往竹宁手上一放，抬着下巴道：“我不是小娘子，我这个人睚眦必报，就见不得人占我半点便宜，一天之后，我要在这个蒌子里找到那半截山参！否则……”她冷笑一声，拍了拍竹宁的肩，转身离去。
竹宁看着那空蒌子，气恼地跺了一下脚。
吃完了早饭，竹灵笑嘻嘻地带着人来送参膏。
楚七娘微笑着说声有劳九姐挂念，竹勉收了过来，笑道：“九娘子真是个能掐会算的，一早料准了我们小娘子会失参。”
竹灵听了一愣，见屋里头气氛怪怪的，却不晓得竹勉到底说得是什么意思。
楚七娘倒是和颜悦色，还安慰了她几句，又打赏了她半贯钱。
竹灵前脚出门，后脚就把事情给打听得清清楚楚，回去将事情给楚九娘一报，把楚九娘气得肝疼。
“这江妈太不像话了，明知道竹宁是九娘子安插在十娘子房里的人，九娘子您还没用上人呢，她倒让人偷起参来了，这样下作的事情回头都栽在小娘子您的身上，她吃着您的，喝着您的，还要让您背黑锅，我就没见过这么贪心不足的老东西！您无论如何这一次要狠狠收拾她一顿，让她以后不敢在这么放肆！”竹灵说得是面红耳赤。
楚九娘何尝不知道江妈越来越不把她放在眼里，可是却偏偏又不能在这个节骨眼上开罪于她。
难道就让她这么勒着她的脖子么，楚九娘心中想着将手中的绢帕揉成一团，眼中闪过一丝厉色。
竹宁熬到总算没人再拿眼光往她那里瞟得时候，就偷偷地溜出了院门，直奔江妈那里。
江妈听说她是来要回那根参的，那双吊眼人一颤，冷笑道：“瞧你这王八看青天，缩头缩脑的样子，还想跟十一哥？你没这个胆子，哪里来的富贵？”
竹宁面红耳赤，却只得忍气吞声地道：“江妈您开开恩，把那根参还了我。若是十娘子真得捅到太太那里去……我的前程可就都完了？”
江妈又是一声冷笑，道：“你怎么知道她有胆子捅到太太那里去？她家中有父有母，又有兄弟在，她的钱就是公中的钱，连老太君给她们置下的铺子，她们一天不出阁，这租钱一天都要算府上的！这么好的一根山野参，最少也要一百几十贯钱，她一个没出阁的小娘子哪里来的钱？她一个小小末及笄的小娘子就藏私房钱，她就不怕名声传了出去，坏了她的前程？！”
竹宁狐疑地瞧了她一眼，道：“可是竹勉说若是我不还上这根参，她就要去告发我……这竹勉是个混货，就怕她想得没十娘子那么透彻，要是发起混来这可怎么了得？！”她说到这里，心又急了起来，泪花直冒地道：“您行行好，回头我要是真当上了十一哥的妾侍，必定会加倍孝敬您老人家。”
江妈被她纠缠地一阵心烦，甩了一下袖道：“得了，我跟你去一趟院子！”
P：谢谢班太的礼物。
是 由】.
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