皇帝出现在午门，御座之前。
众大臣在行礼之前，赫然发现跟在皇帝身旁的，除了司礼监的几名太监之外，居然还有张周。
更让他们惊讶的是，张周堂而皇之从他们身边路过，往午门的门洞之外走去。
“诸位卿家，今日是会试放榜之日，有些事该有定议。”朱祐樘道，“东厂，把人带进来吧。”
随后萧敬得令后，快步走出午门口，对锦衣卫做了传令。
在场的大臣也很好奇，皇帝这是要做什么，等过了半晌，看到一群身着青衫的读书人，在锦衣卫的押送之下前来，他们更是摸不着头脑。
而先前已走出去的张周，转身跟这群人站在了一起。
这些士子的数量，合起来，有四五十人之多。
刘健回头看了远处那些士子一眼，赶紧问询道：“陛下，这是要作何？”
朱祐樘指了指远处那些士子道：“他们中，有很多是在到京备考会试时，见过程敏政的人，有的则只是在外间议论鬻题的人，东厂严查之后选了这些人过来，他们都或多或少牵扯到案中，今日朕要行廷鞫之事，自当将他们都叫来，一并说个清楚。”
“这……”
刘健脸色不太好。
皇帝要亲审此案，倒也没什么，但一下子叫来这么多普通的读书人，事可就不会太小。
这好像跟息事宁人的初衷相悖。
“将涉案另外几人，也带过来吧。”朱祐樘又下令。
“是。”
这次萧敬则轻松淡然了很多。
随着东厂又押送了几人来，在场官员也只能认出为首的一人，是翰林学士程敏政，而在程敏政身后左右，各有一名看起来比较邋遢的读书人，其实是唐寅和徐经，而再后面还有三个人，看样子都不像是读书的，更好像是给人打杂的仆从。
“宣读。”
朱祐樘这次是对戴义说的。
戴义走出来，拿着一份奏疏，却并不马上宣读，而是做了解释道：“诸位臣僚，这一份乃是徐经的供状，他在北镇抚司内，供述在入京见程敏政时，曾以金币贿赂于程府的知客，并有程府知客的口供佐证。三名知客也都做了认人，确定乃徐经无疑……同时在程府的知客手中，搜到行贿受贿的册子，详细罗列过去数年曾拜访过程学士的士子所向他们所缴的贿赂。”
“陛下之意，去年九月之前的不算，单就以十月及以后到京参加会试的举子，前去拜访的人，一并叫来，以此来做现场的指认，看谁有前去拜谒，并有贿赂，行夤缘求进举动者！”
等戴义把话说完。
随即他将徐经的供状，还有程敏政的上奏做了当众的宣读。
在场大臣一片哗然。
连刘健、徐琼和白昂这三个提前得知消息的，都以为皇帝准备以牺牲程敏政和徐经为结果，平息外间议论，做到息事宁人。
现在他们才知道……皇帝准备玩个大的。
不是说张周、徐经和唐寅涉及鬻题，最后也只有徐经和唐寅去拜访程敏政的证据？
那也别就这几个人涉案了，但凡去见过程敏政的，尤其是给程敏政家送过财物的人，一并都给拿了！
这叫什么？
扩大影响，转移矛盾。
之前近乎所有人的矛头都对准了张周、唐寅和徐经，但有了这群人在，事情变得复杂，那三人在其中扮演的角色就不再重要，舆论就会转向对士子夤缘求进之风的批判。
闵珪急忙出来道：“陛下，如此牵连扩大，是否有损于朝廷的威仪？”
朱祐樘冷声道：“好端端的会试，在没有任何证据的情况下，就能捅成个鬻题大案，令朝野不安。如今朕不过是想求个答案，难道这不是诸位卿家想要的？”
皇帝就差说，你闵珪现在又觉得扩大影响不好了？
你们攻击程敏政涉及鬻题的时候，好像一个个都没为朝廷的安定着想，感情现在你们觉得事情已超出伱们的控制，所以就要劝朕罢手？
“指认吧！”朱祐樘厉声道。
……
……
五十多名到场的考生，都是本次会试的举人，去拜访程敏政的人很多，不是举人的并不会被擒拿，当然其中也有一些在外面议论鬻题案比较凶的考生，一并给拉来做个见证。
现场指认这种事，总是需要一些无关人等过来当陪衬的。
“就是他，顺天府的袁业，他在去府上时，曾拿了六两的纹银，还有一提江南的茶叶……”
说是三个程府的知客，其中有管家、门子、护院，直接过去指认出曾去过程府并送过礼的，直接就被锦衣卫给拉出来。
“冤枉啊！”
“冤枉什么？要不是去见过，怎可能会被人认出来？连礼都对得上！”
锦衣卫的人也不惯毛病，指认一个拉出来一个。
才不多时，就已经拉出二十多人，这些人或多或少都送了礼。
那边的指认还在继续中，而跪在午门前的程敏政则一脸悔不该当初的神色，低头一脸自责懊恼，简直是在恨自己生而为人。
说是礼物给下人的，但其实多数还不是进了他自己的口袋？
程敏政也是在想，别人都这么干，为什么我不能这么干？
“嗯嗯。”
朱祐樘清了清嗓子。
那些回头在看指认热闹的大臣，都回过头来。
“诸位卿家，朕这么查问，是否有失公允呢？”朱祐樘问道。
在场的大臣都不知该说什么。
现在是徐经一个人送礼的事？送礼的人那么多，又不止徐经一个，严格来说……这么查才是最公平的。
朱祐樘道：“朕也知晓，没当会试临近，各处的考生汇集于京师，总会有人想攀附朝中名儒，以借此获得名声，之前朝廷并未有明文规定如此不可，也给了一些人可趁之机。相信除了程敏政之外，有受谒接见士子的人也不在少数吧？”
大臣们也都不作声。
在场都是文臣，谁没见过考生？考生来见的时候，带点礼物的也不少，有不认识的或是贵重的也给推辞了出去，但有很多本身就是世家旧交的，来送点礼谁会拒之门外？
就好像李东阳……每年去拜访他的书生，有上百号人之多，难道每个人都是空手去的？
“朕便在此定下规矩，以后再逢大比、春闱之前，任何官员不得接见于各地士子，即便平时要见的，也不可受束脩拜师之礼，但凡相见不得谈论考题等事。”
朱祐樘现场定下规矩。
“谨遵御旨。”在场的大臣现在好像没法对程敏政恨得起来。
程敏政这是牺牲自己，给朝廷立了个规矩呢。
有的人还在想，幸好这次陛下让程敏政来当主考，鬻题的脏水只往他头上泼，不然我去当主考，可能所得的结果一样。
……
……
朱祐樘定完规矩之后，就沉默下来，似在等那边指认结束。
等过了小半个时辰之后，终于把所有人都指认完毕，本来五十多名立在那的考生，只剩下不到十个人，而张周还在那好端端站着。
“陛下，已查问清楚。”萧敬过来，当着大臣的面通禀，“如今被拿下的，都是去见过程敏政的考生，有四十二人，其中有三十六人曾带了价值二两以上的财物先去相见，这是详细的名单和财物馈赠情况。”
说着，萧敬将礼物的清单呈送给皇帝。
朱祐樘道：“那些士子都认了吗？”
“有几个不认的。”萧敬道，“只是少数。”
“嗯。”
朱祐樘脸上多少有恼色。
连大臣都觉得那些打死不认的考生是在找死，程府的人都把他们认出来，而且别的人也都老实认了，结果这几个还死咬着不肯承认，这是想进诏狱松松骨头？
萧敬道：“不认的人中，多数是在谈论涉及鬻题的，其中有几人还在外大肆张扬，说程敏政跟张周、唐寅、徐经暗中有书信的往来等等……”
“混账！”
朱祐樘怒道，“他们自己本身就去做了夤缘求进之事，却刻意中伤于他人，此等人最是不可饶恕！若他们在会试中榜名单之中，一概革除，令其永不得参加会试，也不得为官！这种人，朝廷不需要！”
萧敬奏请道：“回陛下，已查阅过呈送礼部的贡士名单，此几人都不在列。”
这一说，在场大臣都明白了。
越是文章写得狗屁不通，越喜欢搞攀附权贵找后门那一套，而在事不成之后还越无的放矢议论别人试图搅得朝野不安。
“士子的风气，就是被这群人搞得不宁，人心涣散，连礼部会试的公义都要攻讦，居心何在？”
朱祐樘此时似乎已丝毫不惧怕鬻题案扩大影响。
因为已经有了现成的“背锅侠”，这几位侠客，自己跑去给程敏政送礼，没得到鬻题，回头却攻击别人……
但凡把事公之于众，舆论的发泄点就不再是会试的公正性，而在这几个小人身上。
他们的举动，还断了别人攀附的门路。
以后再想通过会试之前拜访名儒积累名声，此路可就不通了。
朱祐樘道：“诸位卿家，朕如此处置，你们可有认为不妥之处？”
在场没人愿意出来当这个坏人。
许久没在朝堂上说话的李东阳走出来道：“回陛下，臣也认为应当革除这些人的功名，黜落为民，以正视听。”
“好。”
皇帝也不着急。
反正现在矛盾已经被转移，或许这几人中真的有被冤枉的呢？
之前是希望舆论早些平息。
现在却是希望舆论再多溜溜。
朱祐樘点头：“李阁老一向是为文人之表率，你的建议朕认为非常恰当。先将这几人收押北镇抚司内，审问结束之后，再行惩处！至于其余曾给程敏政送过礼的人……”
本来徐经都以为自己的仕途就此完蛋了，但现在他好像又燃起一些希望。
法不责众啊。
又不是只有我一个人这么干的。
那么多人一起落案，要不陛下和诸位阁老、尚书的都手下留情？
李东阳再提议道：“以臣认为，若曾有过夤缘求进之举的，本次会试若有考中，当黜落，可赎杖刑，发地方黜充吏役。”
徐经心里一沉，还是完了。
送过礼的，中进士的要被黜，没中进士的也要交钱赎刑发地方当小吏，那岂不是说以后再没机会考会试？
也仅仅是比革功名的小人强一点。
朱祐樘道：“那没送礼，只是曾有拜谒的呢？”
“不问。”
李东阳这么说，其实也是考虑到自身的情况。
这么多人来拜访自己，送礼的也不少，皇帝没深追究都算是好的，如果单纯只是去见见程敏政，也没有鬻题的证据，就要问罪，那以后恐怕朝中的大臣和士子都要人人自危，文人之间的社交也要断绝。
“有道理。”朱祐樘此时说这话，其实就是生生在把巴掌往在场文官脸上打。
反客为主。
朱祐樘又道：“程敏政身为翰林学士，临财苟得不避嫌疑，有玷文衡遍招物议，令其致仕，居于京师不再过问朝事！”
“老臣谢陛下恩典。”
程敏政跪谢。
他在没有受过刑罚的情况下，取得致仕的结果，既能平息议论，也能让自己好过一点，程敏政是不敢有怨言的。
朱祐樘又看着萧敬问道：“对了，张周应该是没有牵扯到此案吧？”
萧敬微笑道：“回陛下，贡生张周，从开始就未曾到过程学士府上，二人也未有过书信的往来，自然不会牵扯进内。”
“嗯。诸位卿家也该听到，不该再议论，以后还要同殿为臣。”朱祐樘点点头，也是要提醒在场文官。
张周是朕的心腹爱将，你们再谈论就有点不识趣。
朕就差告诉你们，现在张周已经是进士，你们以后抬头不见低头见，对他好点，也是对你们自己好。
“唐寅呢？”朱祐樘指了指跪着的唐某人。
萧敬道：“唐寅只跟随徐经前去拜访，送礼之事他并不知情，所谓鬻题，也无实证。”
朱祐樘道：“那他的事，就不问。至于另外一人……户科给事中华昶，以风闻奏事，多有不查不实之处，当严惩。”
涉案的人等，基本都已各自有了归属。
而剩下一人，也就是华昶。
论罪，其实华昶没罪，但他却是始作俑者，是将事态扩大的元凶。
皇帝更恨华昶非要把张周牵扯进内，这才是皇帝觉得华昶不可饶恕的。
“陛下，言官奏事，不该问责。”闵珪道。
朱祐樘摇头：“若所奏皆都不经过详查，便以道听途说来奏事，此风一开，朝堂还有何威信可言？令华昶调南京太仆寺主簿，罚奉半年……其余涉案人等，着三法司以情节轻重，酌情论处。”
“事已至此，会试放榜及此案议定之事，可一并对外宣之。”
“再有妄自横议者，与罪者同论！”
(本章完)
