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苒果既不说话也不让道,传令兵盯着苒果一张明艳不可方物的俏脸,魂魄出窍,淫笑道:“小女子,兵慌马乱的,要不随军爷走吧,军爷给你找户好人家,保你一生吃喝不愁。”
苒果面如冰霜,冲身后道:“申配,他的声音,你可记下了?”
“苒姑娘放心,小的都记下了。”申配答道,又模仿传令兵的声音道,“兀那女子,你是哪里人氏,快快让开道。”
申配是范进收罗的人才,极擅易容术,模仿他人的音容相貌几乎可以达到以假乱真的程度,此番跟着仇九出来,就要为了配合实施锦囊妙计。
申配的表演,使传令兵意识到危险就在眼前,但不待他有何动作,眼前忽然飘过一朵白云,然后脖中一凉,“咕咚”栽下马来。
申配仔细擦去传令兵脸上的血迹,从怀中掏出一团膏状物,一边端详,一边在自己脸上涂抹。倒饰了一番后,抬头看着苒果,用申配的声音道:“苒姑娘,如何?”
简直是一个模子里印出来的一般,像极了!苒果看得目瞪口呆,片刻后点点头,将马缰递于申配,目送申配骑马隐入夜色中。
王邑去了近一个时辰,仍不见回转,众将正议论是不是该派兵增援,申配扮演的传令兵适时出现。
申配捏着嗓子道:“王大将军有令,各营勒卒自持,不得擅自出兵,防止敌人乘机出城偷袭。”
“何标统,前方战事如何?”一个将军问道。
原来那个传令兵姓何啊,申配不动声色,道:“差不多了,就是姓仇的棘手些,不过也无所谓,毕竟恶虎还怕群狼,他一人独木难支。”
众将闻言放下心来,各自回营安歇,准备天亮后的大战。
但等不到天亮了,王邑带领的十万莽军苦等援军无果,被龙之队全歼,王邑乘夜只身得脱。仇九和刘秀立即挥师昆阳城,乘胜直扑城下的莽军。范进见仇九得手,指挥城内守军乘势出击。莽军群龙无首,被内外夹击,登时大乱,根本连像样的抵抗都没有,便纷纷夺路逃命。汉军兵合一处,尾随掩杀,莽军丢盔卸甲、尸横遍野。莽军逃到滍水时,适河水暴涨,士兵慌不择路,冒险涉水,几万人被淹死,尸塞河道,滍水为之不流。残余的莽军踩着尸体架起的浮桥,侥幸得脱。
百万莽军覆灭于昆阳城下,朝野震动,新莽政权元气大伤,已呈风雨飘摇之势。
昆阳之战后,仇九离开汉军,再返锡崖岭一带,寻找茵儿。五兄弟不忍与大哥分开,亦追随而来。苒果返回天山,照管仇九的几个孩子。范进在刘秀苦苦挽留下,留在军中,担任军师之职。余童、彭良与栾布,三人军职在身,不能擅离,随军行动。江祭酒年事已高,受不了长期颠沛之苦,与仇九把酒告别,返回宗门。
尽管希望渺茫,仇九仍抱着一丝茵儿会突然出现的希望,所以接下来的一年时间,仇九与五兄弟都盘桓在王莽岭(因刘秀被王莽手下追赶故事,锡崖岭已更名为王莽岭),每日饮酒赏景,凭吊屠雄,寻找茵儿。
第二年中秋之夜,仇九与五兄弟在亭中饮酒赏月,五兄弟呱嘈不停,一刻也不让人安生。对月思人,仇九内心烦躁,端了杯酒,踱步出亭,独自来到茵儿坠崖的地方,仰首观月。
一阵冷风吹来,仇九惆怅满腹,低声吟哦:
“皓月当空伴云升,清晖如水照孤人;
一问佳人今何在,星月不语寂无声;
再问佳人今何在,松涛齐喑夜深沉;
三问佳人今何在,秋风长夜可衾冷。”
仇九吟罢,将杯中酒倾入了崖下。
“好!”“好诗!”“大哥好文采!”
……
“谁让你们过来的?”仇九转身,笑看五兄弟。
“大哥,不是我们要打扰你,三哥来信了。”王金道。
“哦,拿来我看。”
“大哥,在这里。”王土递上一小块薄绢。
仇九抖手展开,借着月光轻声读到:“绿林已过潼关,赤眉亦至榆林,新莽覆灭在即,大哥速来手刃仇人。”
……
仇九与五兄弟赶到时,义军对京师已呈合围之势。十一弟项不汉随赤眉军而来,亦在其中,听到大哥到来的消息,连忙过来相见。
京师城下,十一兄弟第一次聚首,军帐中环桌而坐。
范进道:“京师城高墙厚,易守难攻,义军连续打了几天都拿不下来。不过既然大哥来了,明天定是破城之日。”
余童嗡声嗡气道:“大哥,别听三弟的,我们几兄弟都知道,三弟一肚子鬼点,破个长安城算得了什么?他是在等大哥,不然京城一破,莽贼被人万马分尸,大哥就没有亲手报仇的机会了。”
彭良道:“倒是赤眉攻得紧,憋着劲要首先破城,抢夺御玺,问鼎天下呢。”
仇九见项不汉一副闷闷不乐的样子,向范进丢了个眼色。
范进会意,道:“十一弟,三哥劝你一句,天命有授,不在项楚,你还是及早过来跟我们在一起吧。”
“小弟我……”项不汉面露难色。
“十一弟。”仇九道,“忠言逆耳,你范三哥说的一点不差。不过亲情难舍,大哥也不勉强你。想当年,大哥与你在楚王岛上,曾经约法三章,兄弟情义不可废,因此大哥答应你,破城之时,便是龙之队身退之日,决不与你们项家为敌。至于将来是项家坐天下,还是刘家复汉,大哥一概不插手。”
项不汉被范进和仇九一番话说得汗颜无地,面色涨红,嗫嚅道:“大哥,我……”
仇九笑道:“都是自家兄弟,十一弟不必拘谨。将来如果不顺,可来天山找大哥,大哥始终认你这个兄弟。”
“呜……”感动、无奈、难以取舍,项不汉五味杂陈,不由哭了。
栾布就坐在项不汉身边,拍着项不汉肩膀道:“大老爷们,哭什么?兄弟相聚,高兴才是!”
仇九道:“二弟,九弟,十弟,你们三个军职在身,自然要随刘秀打天下的,真到了刀兵相见的那一天,你们三个定要维护十一弟周全。他若有个三长两短,大哥可不答应!”
三人站起身,拍胸脯做保证。项不汉亦霍地起身,抹了把泪渍,决然道:“大哥,小弟想好了,杀了莽贼后,小弟就跟大哥走!”
仇九抚掌大笑:“哈,这才是大哥的好兄弟嘛!”
“是啊,这才是好兄弟嘛!”五兄弟扑到项不汉背上,叠起了罗汉。
第二天,范进开始动真格的,请出了红衣大炮,两炮射穿二道城门,汉军一涌而入。汉军势不可挡,莽军且战且走,拼死护着王莽逃上渐台。
渐台高达十五丈,是一个四四方方,方圆数百丈的高台,一条窄小的陡梯直通渐台,滚木雷石、滚油热汤雨点般打下来。义军层层围定,仰望高高的渐台,一筹莫展。
高台上,一个人往来穿梭,指挥调度。这不是手下败将王邑吗?仇九眼一眯,张弓就射,赤焰箭划出一条红亮的直线,正中王邑,将他钉在了廊柱上。
乘渐台上莽军乱成一团,仇九凌空拔起,飘飘落在十丈高处的窄梯上。有那机警的莽军见机得快,五六桶滚油瞄定仇九兜头泼下。
眼见仇九在劫难逃,高台下,汉军中响起震天般惊呼声。余童、彭良、栾布、项不汉,这几个不知仇九身怀异宝的,甚至失声惨呼“大哥!”嘈杂声中,仇九却诡异地从众人视线中消失了,然后突然又冒出来,双脚一弹,身体再度拔高,掠上了渐台。
天龙剑挥洒而出,硕大的龙首毁天灭地,犹如一台巨大的绞肉机,吞噬着一切敢于靠近的生命。渐台上的莽军亡魂皆冒,纷纷后退闪避。人潮退尽,露出了面色灰败的王莽。
“王莽,当年杀我全家,可知有今日之报?”仇九剑抵王莽咽喉,喝问道。
王莽倒还算镇定,注目仇九,居然笑了笑,道:“杀一家而定天下,功耶,过耶?朕不怕死,朕所遗憾的是未实现生平抱负。仇少侠,你动手吧,朕以天子性命足可告慰你张家百十条屈死的怨魂了。”
“好,念你还有点气节,仇某赏你一具全尸。”仇九曲指弹出,点了王莽死穴。
此时汉军已涌上渐台,正屠戮王莽残余。仇九再不回顾,飘身下了高台。
“大哥,等等我们。”五兄弟鱼跃而下。
“大哥,我来了!”项不汉顺窄梯疾速而下。
……
“九哥哥,你还好么?苒姐姐,但愿你不要负我一片苦心。”余家村,河堤上,茵儿一袭红衣,望着淙淙河水喃喃道。
茵儿坠崖,是被窦成掌风逼下去的,并未受伤。身在半空,突然冒出成全仇九和苒果的念头,所以仇九下崖寻来时,她口衔芦管,就躲在洄水湾的水下。随后偷偷来到余家村,伺奉义父义母,也就是余童的父母——余江夫妇。
“茵儿妹妹啊,你真的好傻,你这样做,反而让姐姐我进退两难,唉!只苦了张大哥啊!”三角谷凉亭中,苒果独坐出神。仇九大仇得报,遵先父遗命,已然恢复本姓,苒果口中的张大哥,正是仇九。
苒果返回天山宗后,带着仇九的四个孩子搬进了三角谷,亲自教授武功。龙霖将徒弟的失踪,怪罪在仇九头上,也气咻咻跟了过去。
“仇好报,恩却难酬!茵儿、果果,你们都是我的恩人,这样了局让我如何自处?”格达峰上,张九负手而立,眺望三角谷方向。
“大哥,想嫂子了?”哪儿都少不了五兄弟,最先过来的王金道。
“说谁呢?”仇九顿时头大,转身瞪眼道。
“大哥,你瞧瞧,愁眉苦脸的,都写在脸上呢,还不承认!”王木道。
“大哥,有我们兄弟陪着,不亦乐乎?”王水引用古圣名言,害张九酸倒两排牙。
“六哥说的对啊,我们兄弟在一起,多开心啊!大哥,你可不能重色亲友啊!”王火气鼓鼓道。
“大哥,我们兄弟都商量好了,准备写封休回去,把大哥的五个弟妹全打发了!”王土表决心。
张九哭笑不得,正想逃离五个活宝,项不汉不知从什么地方冒了出来,接口道:“大哥,小弟也想好了,终身不娶,就陪着大哥!”
“滚!全给我练功去!”张九终于忍无可忍,彻底爆发了。
“大哥,我们兄弟已然天下无敌了,练什么功啊,有那时间还不如喝酒呢!”王火腆脸道。
“大哥要去十方界,想亲自问问云先生,那首谒可有破解之道。你们若不想跟着的话,随便!”
张九此话一出,效果石破天惊!六人稍一愣神,犹如火烧屁股一般,刮一阵风就跑没影了。毕竟,谁也不想被落在九洲界啊!
(完本)
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