杜萱娘抬头仔细看向前所未有的低声下气的李进“我不愿意给你这个机会！因为我从来都不是一个喜欢赌的人，所以这项提议请收回，我也真心不相信你这回是真的无计可施，但是为了尚儿与青橙的安危，我愿意竭尽全力地帮你！我先告辞，详细情况，或者你们用得着我的地方，请让清叔转告于我！”
李进颓然后退几步，哑声说道：“我就知道凭现在的我无法让你多相信我一分，但是我不会放弃，此生如果我李进要成亲，夫人必定是杜萱娘，我愿意和崔颖一样给你〖自〗由选择的机会！”
“那便多谢阿四了。”
杜萱娘不愿意再作任何停留，直接出了李家商铺，张富贵从后面跟上来，〖兴〗奋地说道：“东家娘子，他们居然打算用一两银子一斤的价格收购我们的辣椒！”
杜萱娘还沉浸在刚才的对白中，根本没听到张富贵在说什么“张管事，对于你们男子来说女子真的就是一件随穿随扔的衣物么？”如今的杜萱娘到底还是有些介怀李进的风流的，即便是逢场作戏，也让她觉得那个曾经让她觉得高贵的男子污秽不堪，更是让她想起了跟了他多年的曲翠栊。
张富贵愣了一下，有些窘迫地说道：“这个我不太清楚，我们这些普通人家的男子能娶到一个老婆已经是万幸，休妻这种事我们是想都不敢想的，我老家有位员外爷，已经七十多岁了，前后娶了十房妻室，听说今年又纳了一名十八岁的小姨娘，所以，哎，这事还真不好说。”
杜萱娘自嘲地笑了，自己还真是天真，怎么能期待这个世界有洁身自好的男人？以李进的条件不知有多少女人自愿投怀送抱，比如那个黑心的曲翠栊，还有这个一心要嫁给李进的姬秋霜，这样一想，心情稍好了一些。
“嗯，你刚才说什么？”
张富贵抹了抹额上不存在的冷汗，今天的东家娘子太反常了，居然问他如此高深的问题。
“李家商行打算用一两银子一斤的高价收购我们家的辣椒！”
“唉，难怪李家商行的生意做得如此大，眼光果然是独到的，你明天去回他们，一两银子一斤是指去了种子的辣椒，如果连种子也一起要的话，须得五两银子一斤！”
“什么？五两银子一斤？”张富贵吃惊地看着杜萱娘，她还真敢要钱？当人家是傻的么？这个既不能当粮食，也不能当药的东西，能卖到一两银子已经是万幸，居然还想要人家五两银子。
杜萱娘看一眼张富贵那便秘一般的表情，知道他又不懂了，便耐心地说道：“大唐境内只有我们栽培出了辣椒，你只从全国各地都有分行的李氏商行肯拿一两银子来收购我们的辣椒便应该知道，辣椒在果州之外已经流传开来，也就是说有人习惯了这个东西，所以他们这次不光想买辣椒，更想买的是辣椒种子，他们不论是自己种植，还是高价出售种子，这些物以稀这贵的辣椒种子被李氏商行分到各地后，他们绝对是大赚特赚。”
张富贵恍然大悟“如此一来，我们岂不是吃了大亏？”
“当然，所以他们既然要买，银子自然也得拿够。”
“我明白了，我明天就去和他们谈去，我倒觉得卖他们六两银子一斤都不为过。”
回到家中，杜萱娘仍然觉得心情恹恹的，突然想起了清风楼与燕回楼的厨艺比试，崔颖也被牵涉其中，好在李进还有点人品，提前将实情透露给了她。
崔颖这回的确是只能输不能赢，杜萱娘觉得应该在他们比试之前提醒一下崔颖，在羽翼未丰之前，李家还是不要招惹为妙。
杜萱娘又想起了一事，找到燕青“你的朋友故旧中可有会拳脚功夫，又想做工的？我想请两个人来替我看守一些东西。”
“东家娘子要多少这样的人都有，我有好几个一起长大的朋友，一直羡慕我找着一个好东家呢。”
“那便好，你明天就叫两个做事老成的人带来见我。”
不是杜萱娘以小人之腹度君子，即便是李氏商行不愿意做那些偷鸡摸狗之事，难保其它人不起觊觎之心，毕竟蕃薯与辣椒这两种新作物一旦推广开来，带来的利益绝对不是个小数。
傍晚杜萱娘去皮货铺对帐之时，陆掌柜竟然真的赶了一辆新马车过来，看那枣红色大马的品种竟然是罕见的蒙古马。
“杜丫头，马车买好了，车夫明天便会过来见你，你先给车夫准备住处！”
杜萱娘兴趣缺缺的样子终于引起了陆掌柜的注意“一共二十八辆银子，你立即将钱送来我家铺子里！”
杜萱娘磨磨蹭蹭地来到陆家杂货铺，陆勇很自觉地避开。
“大当家让我给你说说李斑与姬家的事情，看你这样子，难道这事你也牵涉进去了？”
“李进想让我嫁给他，然后断了他那个五叔及姬家的念想！”杜萱娘虽然平时老与陆掌柜作对，但实际上内心是一直将他当值得信赖的长辈看待的，所以在陆掌柜面前她很自然地便说出了这件事。
“这也不失一个一劳永逸的办法，反正你们两个人的事在大当家的部下当中早已经传开，说不定李斑那老东西也是知道了这事，所以才急着往大当家身边塞人的。”
杜萱娘苦恼地看着陆掌柜“嫁给李进，不如一刀将我杀了还更痛快些！”
“啧，多少女子想嫁给我们大当家还想不到，你竟不愿意？你是担心你的寡妇身份配不上我们大当家？”
杜萱娘恼火地说道：“为何说是我配上他？不能是他配不上我？罢了，我今天不是来和你讨论这个的，总之，我是绝计不会嫁李进的，但是为了尚儿与青橙，我也不想他娶回一些麻烦的老婆，将来对尚儿与青橙不利。”
“你若一定要这样想，旁人也无法，倒是你最后那一句还真说到了点子上，如果大当家真娶了那两个姬姓女子，我们的日子可就惨了。”
“别废话，我早看出来了，李进都到了不得不暴露我的地步，说明情况已经很不妙，否则，我来出这个头做什么？吃饱撑的？”
“那好吧，你仔细听我说，那个李斑是老大当家的庶五弟，原本是个不起眼的，老大当家心软，打破李家不许庶子参与李家事务的旧规，让他接手了死士营。这李斑也没有让老大当家失望，将死士营从几十人发展到一千多人，当初老大当家遇害，若不是他，三小姐与大当家当年十之八九就被李氏族人灭口了，李斑将大当家姐弟藏到死士营中，才让大当家安全长到十八岁，还学了一身好武艺。”
“李斑那几年也没闲着，老大当家许多旧部都被他拉拢，进而投靠了他，如今李斑的实力已经是名副其实的李氏第一人。”
“这个姬家来头也不小，在荆州一带算是家喻户晓，他们家有几样东西让许多有野心之人心动不已，一个马场，一个铁矿场，还有就是维护这两样东西的实力，姬家嫡长女嫁给李斑后，更加让李斑如虎添翼。”
“这回李斑要大当家娶姬家女，明为照顾这个侄儿，暗地里的想法却有些让人费解，如果他想对大当家不利，便没必要让姬家女来当炮灰，直接对大当家动手便是，虽然胜算在五五之数，但对李斑那样的人来说，这绝对是一个值得冒险的机会！”
杜萱娘将陆掌柜的话在脑子里转了转，摇头说道：“这也难说，如果我是李斑，我若想图谋更大，便不会将自己的力量用在内斗上，我倒觉得这李斑还是有点脑子的，不是一般的武夫。”
“图谋更大？”陆掌柜吃惊道“难道他也想起事？”
“这不奇怪，对一个有野心的男人来说，绝不会甘心于一个地下蜀王，况且他自己本身也具备了可承载他野心的条件。”
陆掌柜脸色有些难看“如此看来，尚儿与青橙两个的事，李斑那个老秃子多半也是知道了的。”
“秃子！”
“到时你见到他便知道了，我要去重新安排一些事，你先想想怎么替大当家将这事给挡了吧。”
杜萱娘心事重重地回到皮货铺门口，正好遇到张义与顾尚两个下学回来。
“母亲，穆先生想让我们二人后天去参加灵岩诗会，这个诗会在果州学子中很出名的，而且去的人要自带午饭的吃食！”张义〖兴〗奋地说道，杜萱娘有些不明白这个不喜欢读书的家伙怎么突然对诗会感兴趣了。
顾尚看杜萱娘一脸疑惑的样子，便笑着解释道：“母亲，那诗会中除了联诗布对，还有个射箭比赛，由府学的几位先生出头做裁判，州府几大家族出彩头，听说十一叔也会去，我哥想那射箭第一可是想了很久的！”
杜萱娘宠溺地笑笑“原来如此，你们两个可要多赢些彩头回来让我们大家高兴高兴。”
“是，母亲！”两个家伙拥着杜萱娘往家里走，陆忠完成保护任务后也赶着马车回了陆家杂货铺，这一切似乎与平常没什么不一样，唯有杜萱娘看着快乐的张义与顾尚两个，感到前所未有的危机与压力，因为在陆掌柜那里，她再次证实了李家那个叫李斑的五叔来者不善，似乎正有一张无形的网将她及她周围的人都网了进去。(未完待续
