天命十六年四月初五清祭。
也不知道是不是因为子桑聿萌生了一种看破红尘的念头，近年来似乎越来越力不从心。也不算，准确来说应该是觉得这朝廷这天下要忙的事情没以前那么多了，也该找个机会把江山传给睿儿。
前段时间，宜妃给诺儿配了房里人，没怎么留意，不过手底下的暗卫回禀说这人有些来头。后来，又收到心腹卓昭以及义兄的信，听说这个女子是魔蛟专门为诺儿寻来的经验人，打算从孙辈接管帝位下手，要比睿儿抢先一步生下她子桑聿第一个长孙。
无理取闹。
子桑聿对于赵乾真的是愈发看得通透、早年间对他的冷落，到了今天竟发展为这般模样，从一个忠臣到一个处处想着谋害主上的奸佞，实在是令人心寒。
你还别说，之前让卓昭和义兄射的两箭，如今还有些浅伤口。
但是那一次的牺牲，的确做了不少的贡献。连信和卓昭射的那两箭也打开了赵乾的家门，让他二人正式成为赵乾的幕臣之一、然而，赵乾相比于以前的柏道成实在不足，好歹柏道成起事是有着他柏家原有的门生，以及父皇一步步设下的棋局。还有明王的人呢。今日的赵乾，他想学柏道成，可惜生错了年代。
实话说，赵乾没有多少让子桑聿惧怕的东西。
唯一能让子桑聿忌惮的，是赵乾手下那批尸兵。
关于这没来由的恶心东西，子桑聿也派了人去调查。最先查的，是循着西南苗疆那一块，听说那边的族人精通蛊毒之术，那么对于尸兵必定能有所了解。这段时间正天有问到一个老人家，听说尸兵的炼就极费功夫，那必定是受一个精通巫术的人做法，以刚死的冤魂尸体喂以巫术里最为黑暗的药液，便能让这具尸体如同起死回生。
但是这些尸体再也不是常人，而是听从药者指令的一群行尸走肉。这种损人的东西极费巫师心神，又是族里的大忌讳，所以已经很多年没有出现过这样的情况、而老人家之所以知道，也只是因为家中典藏的古书有所介绍。
那这尸兵还能长存不成？
根据那古书上，有两种说法。一说，是指尸兵的生存年限很短，算是半日时间的猛劲，过后即焚；但是另一种说法，是说这尸兵需要长时间用鲜血供养，每日一小碗，长年累月下来便可以活好久，而且随着时间的流逝，因为尸兵体内鲜血增多，还有为他增强能力之效。
未免太过血腥。
“距离那年春狩出事，已经十二年光景。如你所说，那尸兵岂不是无人能敌了？”从皇陵回来，今年柏倾冉仍旧陪着她祭拜了那死去已久的白秀。子桑聿有些对不住黄泉之下的人，她临终前千托万托希望她那儿子好好活着，没想到今日已经慢慢沦为奸佞臣子的连线木偶。
正天摇了摇头，“也并非说他们无人能敌。那老人说，尸兵没那么容易存活下去，即使每日用血喂，也有半途胀死的存在。加上那年卓副将曾发现，用银器刺向尸兵的胸腔或是心脏，可以让那恶心东西死去。”
子桑聿暗地里咬着牙，感觉这件事情比谋她皇位还要复杂。
“养那鬼东西竟还要用人血喂！”
那么多年时间，也不知害了多少人命。
“事关重大。正天，调动人手在京都附近排查各地方失踪人口以及死亡的数，朕要知道个清白。”莫名其妙地能出现在身边，且这些尸兵还被长时间养着，藏匿地方应该不远。子桑聿灵光一闪，摊开一张羊皮地图，沉默了许久。
“这些地方都该好好查一查，另外，让卓昭他们盯紧赵乾的行踪，可以的话，多多打听尸兵的细节。”
“是，皇上。”
听说以前有一些生灵，生得通体透明灵根极高，说是能延长寿命，又或是能给人增强体质，治疗疑难杂症。偏偏这种东西不安生，要用此主的生血来养，一般都会在手臂或是腿上剜个血洞，让它蚕食。
而尸兵，与这何异？
——
京都内城，三军中令追大尉、赵府。
虽然不及三军都督顾樘等重臣地位显赫，但是在皇帝子桑聿的纵容下，赵乾的权力还是有些斤两，武将之中算得上是京都有名的人物。今日赵乾请了一些门臣来府中做客，为了确保谈话内容的机密，那赵府守卫里三重外三重，怕是连一只苍蝇都不好飞进来。
卓昭和连信在赵乾身边共事多年，虽得一些用途，但终究没有机会出手，不免有些急躁。然而赵乾太能忍了，他似乎就没想过一步登天、许是武将出身的缘故，加上守城为名，多年隐忍没有露出任何的把柄破绽。
“卓副将今年该能升个统将了吧？”赵乾笑了，挥手示意底下人给卓昭的酒盅满上酒酿。
卓昭拱手接下。
“虽然羽林骑的统将有告老还乡的情况，不过一切都还是未知。”卓昭敛着面容，一如往常的冰山脸。
如果说把持朝纲是一块肥肉，那么羽林骑就是吃这一块肉最锋利的刀。人数虽然不多，但是皆为精兵，南下北上不在话下，已经成为民间的一个人人赞颂的传说所在。而今的羽林骑统将开始年迈，羽林骑也不像其他职务，到了年纪就会替换更好的人选、卓昭，是目前最有资格继承羽林骑统将的人。
但是卓昭一直不露声色，给赵乾一种琢磨不透的感觉。
子桑聿说了，既然赵乾一心想吞掉羽林骑，那么卓昭就该当一个没那么容易上钩的门臣。对于羽林骑的事情，可以谈，但是点到为止。让那一向谨慎的赵乾觉得你也是一个谨慎之辈，英雄惜英雄，他不会因此而死心，反而会为了笼络你做出自己更多的牺牲。
敌进我退，敌退我进。
这虽是兵书的老窍门，但是兵不厌诈，计谋有用就行了。
“如此…”赵乾有些尴尬地笑了，把视线放回正在表演歌舞的女子身上，淡淡地圆场：“那么来日若是有何动静，卓副将多一些和我交流，也好早日达到咱们双方所想，一起坐拥这锦绣河山。”
“日后，还望得将军提携。”卓昭眼见他心里不畅快，忙又多说了几句奉承的话。果不其然，那留在赵乾眉头的不悦如同乌云被吹散，又恢复了天朗气清的模样，倒是让卓昭自己也松了一口气。
歌舞戏曲大概听了小半个时辰，赵乾让底下人先行撤下今日的饭菜碗碟，换上上好的茶茗和新鲜糕点；也是趁着这个空，因卓昭坐在赵乾的身侧，便还是面不改色地望向他，只道了句：
“属下倒是对将军的一个底牌感兴趣。”
不等卓昭自己说出口，赵乾心里的小算盘就已经打得啪啪作响。“卓副将是想说什么？”
“十二年前的春狩，想必将军还是记得那日场景的。卓昭不才，那时是想着在皇上面前立个风头，于是特别勇猛地杀敌、无意中发现，那些个行动诡异的人，许是行尸走肉。”卓昭透过桌上的银器看了那赵乾一眼，然后淡笑：“之前曾认识一位老先生，常和我说起一些古怪之事。当中，就包括着当今世上有一种巫术，能让尸体起死回生，不知疼痛地听从下令者，能达到以一当十的功效。不过，属下也只是觉得这二者相似。”
赵乾暗地里一直在推敲他的每一个句子，后头虽然说那只是猜测，然而前面的第一句话咬定是底牌，莫非是因为知道了什么？转念一想，卓昭也不是一个糊涂人，既是上了船，把一些古怪事情串联也是无可厚非，加之其天性聪慧，尸兵一事怕是瞒不了他多久。
如果说了，倒也没有多少坏处。
赵乾细细琢磨，尸兵一事，卓昭不知道当中内情，更不知道尸兵去向，今日即使跟他说了全部，也不会给自己惹上太大的麻烦。说吧？这卓昭手里握着羽林骑的兵符，如果用一些尸兵的消息交换羽林骑早日归降…太过划算。
“卓副将是个聪明人。”赵乾只笑着留下了这么一句话，别的都没有说出口。但是对于卓昭而言，这一句话已经够了。
“听那人说，这般的模样该是尸兵无疑。”卓昭的冰山脸总算有了些变化，让赵乾看了，第一时间便是认为卓昭对尸兵一事很感兴趣。“不知道将军是如何得了这么一个捷报之方？来日，纵横沙场若是能得到这样的排场，想必不用半天，那敌军就会死了一大片一大片。”
“一个故交。”
“看来这个故人和将军的感情是铁打一般了。”这样的事还能让一个故交插手，要么就是赵乾随便拿了一个借口推搪他，要么就是赵乾所言属实、那药尸兵的定是与赵乾有一定的交情。
耗心神背叛族里忌讳，得是有多大的关系。
卓昭不懂。
“今日也莫说这些事情了，那些个底牌玩意不好伺候，让我损失惨重。”赵乾打着哈哈就开怀大笑，端起桌上的酒盅又向卓昭敬了一杯。“来日有空，我可以带卓副将一同前往了解了解。”
卓昭默，“无碍，那到底是将军的事情。”
赵乾不动声色，自己做了打算。
