固川城。
固川城位于江洲以北，碍于江洲十八城的繁荣富庶，固川虽然地域也广，却不算繁闹。不过自从那兵马元帅二皇子柏渊领兵来了此地，这个地方就强制性地繁荣了起来。诸如每家商贾出钱修葺街道房屋，修建整齐划一的官道；各商贩百姓缴纳税款，办起有模有样的自家摊子；官府也掏钱装饰固川内外，让城内往京都的繁华发展。
当然，官府出的钱银也无非是百姓的家财。
这一切，源自柏渊的一句：固川如此破旧，让本皇子住？
当地官吏当机立断，整顿风气，一改贫困之风。
这固川城虽然看起来是如此风光，实际上每家每户都有说不出的苦。为了讨好这柏渊的心，每一家都要出钱修葺自己的房屋或是小摊。没钱？可以，官府强制帮你修葺，并且写下欠条表明这一次帮你修葺花了多少多少银子，多久之内必须归还。还不了，利息翻倍，收屋收田，直到还清为止。
于是每一天出来买卖叫唤的商家小贩比比皆是，但是有钱买东西的是少得可怜。
和延军停战已是有三月的时间，这近乎百天的时间里，固川城平白需要养活着那么大的一批人，已是心力交瘁。更何况，那柏渊是皇子不容得罪，自从停战以来日日烦躁，脾气实在难伺候得紧。各路商家每天都得供应酒肉，濒临散财。
柏渊夜饮四斤酒，日啖十斤肉！
官吏百姓私底下都纷纷摇头：这场仗，还是快些打完罢，起码早日送走这个瘟神皇子，我们的日子也可过得好一些！
偏偏停战了三个多月。
不过这一日，事情倒有了些变化。
固川城元帅府。
这元帅府本是城中一处贵族行宫，向来被有钱商贾掌控。柏渊来了之后，大军便以征用府邸为由，让柏渊等重要将领入住。
日上三竿了，一批将领正守在柏渊房门跟前，等待召见。听闻昨天夜里，柏渊和两个手下又去了城中的青楼厮混，喝花酒直喝到四更天时才回到府中。如今军情紧急，那报信的侍卫也通传过了，怎得这元帅还是不急不躁的模样？
“哎呀，二皇子不要，外边还有人等着您呢~”
“你个小蹄子，看我怎么收拾你。”
“不要…”
突地，房中传来几声男女嬉闹。
门外等候的将领们面面相觑，权当自己什么都没听到。一两个尚且热血报国的，心中对柏渊是大失所望！如此堕落的元帅，怎会有英勇之师！房内窸窸窣窣舞弄了半晌，那房门才吱呀打开，门外侍卫得了许可，邀请几位将领进去。
房间之内，柏渊仍是身着中衣，粗略地披了一件袍子在身上，盘坐于塌。嘴里还不住地打了个呵欠，一手抹着眼睛，另一手去摸索桌子上的茶杯：“参茶捧来。…你们几个，一大早地就过来找本帅，有何事？”
“启禀元帅，前线送来加急战报。”
柏渊的眸子一下子亮了起来。
“念！”
“据监察江洲的探子回报，近日延军有所动作，江洲的兵马少了一部分，有大批人马似往东边方向而去。而这人马当中，还有子桑聿等人的身影。”
“子桑聿！”柏渊听到此处忍不住嘴角勾了起来。“那如今江洲是何人在守？”
“公孙政仍在江洲，以及延军近二十五万的兵力。”那将领回禀道，“这次探子所获的前线战报中，子桑聿等人带了近十万将士往东而去。属下等揣度许久，估计他们此行的目的是东边的载泽城。”
“载泽城…”柏渊抚了抚下巴。
从江洲攻往皇城最便捷的路线无非就是从固川而占定疆，如今我宁军据守固川，那延军非但没有攻打选择停战三月，如今更是绕道前往更远的载泽城而去。莫非，是因为忌惮我宁军实力？只不过前几次他们攻打洛关与江洲如斯顺利……
“不知元帅打算如何定夺？”
“无论如何，本帅都要亲自拿下这逆贼。”柏渊的眼神变得冰冷，近乎咬牙切齿。“区区黄毛小儿竟分我大宁半壁河山，想必已得意得不可自拔！如今还妄想从本帅眼皮底下攻打载泽城，休想！”
还未等将领们反应过来，柏渊便下令：
“点兵！本帅当即便要带领大军擒拿逆贼！”
“元帅稍安勿躁！”将领们纷纷阻拦，“元帅，您可是打算弃城支援载泽城？”
“对！”
“元帅三思啊，弃城支援乃兵家大忌，万不可上了敌军的当！”将领劝道：“万一敌军攻打载泽城是假，夺取固川城是真呢？元帅切不可因一时之气，而中了敌人的奸计！”
柏渊大怒，一手重重地拍向桌子。
“尔等反了！本帅的军令也敢违抗！”柏渊站起身来，怒目而视：“若我军全力出击围剿延军，拿下子桑聿，你还怕公孙政他们敢攻占我大宁国土？若子桑聿死了，我看他们要捧谁当皇帝，到底是复延，还是立国！”
柏渊一脸狠唳。
子桑聿，我定要与你一战。
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载泽城城郊五十里。
载泽城城郊的这一带地方，向来人迹罕见，低矮丛林较多。近日，有大批人马驻扎于此，不少探子前来探查，得知竟是延军人马，连忙发信于固川城柏渊处。不曾想，派出去的探子皆是死的死伤的伤，一连近十日，才将消息传了出去。
只道，子桑聿带领十万人马，往载泽城而来！
事实上这条消息到达柏渊处，这批人马早已驻扎多时。
“估摸着时间，那柏渊应已收到了信息。”营帐之内，此人身着主帅将袍，身形口音却不是子桑聿本人。细看，原是连信。连信看向身边一个亲卫，道：“殿下，是否现在发兵攻城拿下载泽？”
子桑聿淡笑。
此行亲征载泽城，公孙政等老臣说担心子桑聿的安危，硬说不能亲身露面。连信自当奋勇，担任了子桑聿的替身，而让子桑聿打扮为军中亲卫，以免敌人认人行动。
而这一次潜行至载泽城，花了不少功夫。
沿路以来，延军不断遇上意图前往固川城通风报信的探子，一直都是由子桑聿的暗卫部队秘密暗杀，甚至连天上一只白鸽也用驯鸽人的哨子给召回；一直到大部队都潜伏到载泽城城郊，才放消息出去说延军正往载泽城而来。
为的，便是让延军和宁军可以有时间错开，让延军可以尽力攻打载泽城，再拿下柏渊镇守的固川城。
“柏渊带人前往此处，少说也要十天时间。”子桑聿环顾场上之人，李常公孙政皆留在江洲，这次只带了顾樘、赵乾、柴子权和徐文清；就连胡亚宝和乌天佑两义兄弟，也安排留在江洲。“十天之内，要拿下载泽城。诸位可有信心？”
首先看的，是领兵颇有经验的顾樘和赵乾。
“载泽城地势偏远，虽是北上城池之一，防守却不算坚固。”顾樘禀道：“但又因载泽城临近海域，油水颇丰，此地的首领属下也略有耳闻。听说如今守城的，是柏家表亲，唤作郭建的。这郭建碌碌无为，镇守此地也只是为了荣华富贵，面对此等守将，我们的胜算是很大的。”
子桑聿蹙眉：“顾将军不可轻敌。”
“属下知罪。”
“顾将军的话，也不无道理。”赵乾上前维护：“郭建虽是守将，听闻也曾参军打过一些小仗，因是柏家表亲的缘故，早早退役安享日子，朝廷便分了这载泽城于他。这些年来，靠着载泽城的富贵，这郭建养得是愈发慵懒，即使延宁开战之后，他也从来没有忌惮过有朝一日会被攻打。如今他见我们守在城下，必定乱了阵脚。”
子桑聿看了一眼顾樘和赵乾二人，摇头笑了。
若不是这两位将军都各自婚娶，家庭美满，我还真得以为这二人有断袖之好了。每次研究战略对策，这二人简直形影不离，言辞上也从来一致；一人擅长攻城，一人擅长防守，得如此良将，确是欢喜。
“天时，地利，人和，如今出战的条件我军皆是具备了。殿下，吾等便等您一声令下，拿下眼前城池！”
“自然…自然。”
子桑聿看到站在角落上发呆的徐文清。
“文清。”
那徐文清当即打了个激灵，回过神来一脸迷茫地望向子桑聿：“啊！…”突然意识到直视皇孙似乎不大好，又连忙低下头去：“殿下…不知殿下唤文清有何事？”
“不必那么紧张。”子桑聿浅浅地笑了，看见徐文清这副模样就觉得有趣。“之前秋试考核之中，我看过你的阵法策略。若论攻城伐寨以及体能，你比不上武鼎甲另三人，可是有一点，你是胜于他们的。你可知道？”
“文清…不了解。望殿下告知。”
子桑聿似是沉吟了一下。缓道：
“排兵布阵。”
徐文清一愣，抬起头来。
只见子桑聿正直直地看着自己，并且微笑。
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八日后。
载泽城下。
“郭建！尔等不要再做徒劳之功！如今我延军攻克载泽城已是板上钉钉，还是快快弃城而降，还可以少一些死伤！大宁皇帝如斯荒诞，尔等若是真为了以后着想，便应该弃他而去，依靠我大延皇孙殿下！”
七日前，十万延军如同空降载泽城，攻城战势一触即发。兵临城下，载泽城守将郭建慌忙迎战，将城门紧闭，士兵也临时搭起御城设备严阵以待；两军一连战了七日，载泽城城头上死伤不少，延军人马也折损小数；只不过延军人马毕竟有十万之多，区区一座载泽城不过数万防守，又是久而不战，兵力上完全不能比拟。
如今，载泽城的气数已经耗费得差不多，不消多久便会被延军攻下。这两日延军的攻势不再像之前凶猛，而是改了计策，开始打心理战：每天，延军将士都在城墙之下大喊劝降的语句，城头上的宁军已经近乎奔溃。
这一场战，本就没多少人愿意打！
“听说，江南那边归延之后，农耕经商包括考取功名都颇受重视，赋税也不高，说是为了恢复元气，老百姓过的日子很好啊。”
“哎，我也听说了。都说那大延皇孙待老百姓很好，还让地方商贾出钱救济贫苦人家！哎哎哎，对比一下咱们现在呆的地方，实在是比不了啊。”
“对啊。其实咱们现在跟延军对抗也没好处，等他们攻进来，说不定咱们死得更快，还不如现在乖乖投降，早点回家去过好日子！”
载泽城城头上，正是午饭时间。
守城的士兵们领着干粮继续蹲守岗位，一边啃着粗粮一边议论着当下形势。
“那边几个！围在一起说什么呢！还不快些散开！”士兵长从远走来，手里不断向不遵守纪律的士兵抽着鞭子。他旁边，还走着守将郭建：日常巡逻，是他这个守将在当下必须要做的事情。
刚才讨论的对话一下子便被这抽动的鞭子打散，士兵们默默无言，回到自己的位子去。
有了这心思，只差那胆量了。
“隆隆隆隆隆……”
这个时候，战鼓突然又敲响了。
郭建登时便心生一惊，当下就抓紧身边侍卫的手臂来。“是不是延军攻城！是不是子桑聿要打过来了！”
“箭塔上的士兵看到什么了！怎的不回报一下！”跟随在郭建身边的士兵长也不禁随着紧张了起来，一边望着远处一边抬头看向箭塔，嘴里破口大骂：“你们这群饭桶！养你们是为了干什么的，为何敌军来了也不知道！”
箭塔那边看了许久，回道：“回禀守将！延军并没有任何前进的举动，有小队骑兵徘徊在护城河外，约十数人！”
“他娘的！”郭建随即骂了一句。
城头上的宁军士兵扶着手里的武器，刚朝垛口探出个头、望了望城墙之下，除了那死去多日的一地尸体，还有的便是十数延军骑兵，立在护城河前。恰巧那护城河因染血而红，这十数骑兵却像阎罗鬼卫般让人胆颤。
“郭建！快点速速投降于我大延皇孙殿下！载泽城的生死存亡，如今便掌握你手！”其中一骑兵开始叫喊：“你们撑不了多久了，交战已经八日，你还指望柏渊会来支援吗！投靠这没用的大宁皇帝，不是眼瞎便是心盲！”
郭建站在城墙之上，气得一直发抖。
投降，自己何曾没有想过！但是，无论怎么说自己也是皇家表亲，柏家称帝一天，他郭建便能再风光一天；若是奉子桑聿为帝，自己又算是个什么人物？
有些士兵听了那骑兵的话，不禁看了看郭建。
“与我大延作抵抗，要看你们有没有这本事！”另一骑兵又继续接话：“尔等难道忘了十数年前大延统治是何样吗，就算不知道大延之治，那么大宁之治又顺心了吗！他们柏家人只会一味欺压我们老百姓，你们当中，又有多少个是真心情愿当兵的！”
此言一出，城墙上当即便炸开了锅。
的确，在这里守城的大部分人，都是被强行拉来当兵的。他们大多都是家里有老有小，或者是刚新婚，更甚尚未婚娶，他们都还没过上自己所期盼的日子。
“反了反了！”郭建见势不妙，忙大声制止：“你们愣着干什么！弓箭手，还不快快将城下的人射杀！还听他们胡说八道做什么！”
一时间，城墙上数百甚至以千计的箭羽射下，那十数骑兵即刻取出盾牌抵挡，拉着马驹向后撤退躲闪。
这十数人一边后退，一边齐声大喊着：
“战无不胜，攻无不取，横扫河山，一统天下！”
“战无不胜，攻无不取，横扫河山，一统天下！”
“战无不胜，攻无不取，横扫河山，一统天下！”
郭建已经快疯了。
“射杀他们…射杀他们……”口中喃喃，已经是近乎疯癫的状态。的确，这数日以来，几乎没有熟睡过，精神哪里会好！
“守将！远处发现有援军！”
箭塔上突然传来了一个好消息。
郭建总算是松了一口气。
“来人啊！把城门给我关紧了！”郭建似乎又看到了生的希望，说话也中气十足起来：“固川城来了援军，大家且坚持住！”
载泽城下。
“殿下，不好了，柏渊带领人马正往载泽城而来。”
子桑聿眼神一凛。
“传我军令，迎战柏渊。”
“是！”
