安统十七年，二月初八。
距离今年元阳节所发生的屠杀，也过去了大半个月时间。无论是京城，还是其他地方的小民百姓，一众提心吊胆，生怕那皇帝拿自己开刀。江南那边，海固王依旧是守着自己的军民和大宁对立，丝毫不退让。
这日，连聿本打算在家中和柏倾冉打个火锅，去去寒气；不想自己的哥哥连信却匆匆忙忙地过来说父亲有急事。连聿有些奇怪，不过还是吩咐蓝儿去准备好食材，待晚上回来便可以和公主一起用晚膳。
连聿常服未换，只是披了一件衾衣便随了连信出门。
连府。
连信带着连聿进了家门，进门之后还小心翼翼地张望了一下身后有没有人跟着；连聿留意到兄长这番举动，心中的疑惑更深。
“哥，阿爹叫我来到底是因为什么事？”
“说实话，我也不知道。只是阿爹说了，这件事很重要，而且要我小心路上会不会有其他人跟着，务必要确保这件事不会泄露出去。”
连聿狐疑地皱紧了眉头，见连信不像是说谎的样子，便朝府里正堂走去。
初入正堂，连聿便瞅见连复和连二两个人穿了一身黑衣黑裤，背对站立在堂前；而那原本供奉在正堂之中的一副字画，此刻却变成了几个黑木牌位。
“阿爹，聿儿来了——”连聿方走上前，只见那进入视线的几个牌位、上座列着的是‘大延顺和皇帝’，下座列的是‘大延太子统’‘大延明王扬’。见此，心中大惊：
“阿爹！何以在家中祭拜前朝皇族？这…这可是犯了死罪啊！”连聿不由得被连复的这个举动吓了一跳。近来，祭拜大延的事情闹得满城风雨，各家各户对子桑都闭口不提。眼下父亲怎么就自己祭拜了起来！
连信也是吓了一惊，却未敢问话，只是在身后默默站着。
连复回过身来，看向连聿；见这孩子脸上一副焦急，微微一笑：“死罪？只不过是祭拜死去的人，却是犯了不可原谅的罪孽吗？”
“不是…只是，近来皇上很忌讳…”连聿轻声回着。
“他当然忌讳、他这个当皇帝的，十几年来哪一天不在算计着前朝！”连复的目光顿时变得冷冽起来，望着虚无狠狠地说着：“本来就是子虚乌有的帝位，本来就是他使了手段才抢到了这一切！”
连聿直直愣了神，不知连复意思。
“大哥，不要动气。”连二忙上前来劝着。
连复点点头，脸色沉重地叹了一口气。看回身后一脸茫然的连聿，再想及现今这天下的形势，十七年压抑在心底里的屈苦似乎得到了解脱一般。
“阿爹，唤聿儿来…所为何事？”
连复笑了。
“聿儿，有些事情，阿爹瞒了你们好多年。现在，也是时候告诉你了。”连复缓缓地走开了几步，复又回到连聿身侧：“之前，你说你在长公主府里的书房看了不少前朝史书。不知道你看了之后，对明扬之变有何想法？”
连聿始料未及。
“聿儿觉得，那场政变疑点很多。只是没有过多的记载可以让聿儿去想。”实际上，连聿曾觉得柏道成的出现有些耐人寻味。只不过他已是皇帝，更是自己岳丈、可以说什么呢。
难道真要说，觉得柏道成的清君侧、更加像是谋朝篡位？
连复欣慰地点点头，“没错。那么，你知道这些事情的另一面吗？”
连聿顿了顿，又摇了摇头。
“前朝太子，子桑统。他是一个很有抱负、也很有才干的储君太子。他一心希望着可以当一个好皇帝，把大延更好地传承下去。可是老天无情、朝中的权臣柏氏，早早揽下了朝廷之中的多处权力，使他这个太子、如同架线玩偶一般。”
“明扬之变、其实他早早得知。他知道，自己的兄长子桑扬想抢皇位，也知道柏家柏道成也有这个意思。但是太子无权，没有办法对付柏家。于是在那一年的元阳节，他选择了亲眼看着自己的王朝覆灭、只为了日后有一天可以重振子桑。”
连复停了下来。
连聿听了，对当中真假并没有追究、却仍是觉得不解：“阿爹…太子为什么要选择把江山拱手于人？而且…政变之后，子桑家的人，不是都被杀了吗？…”
连复默。
“太子至死，也只有右相之女韶筝、这一个太子妃。太子妃体弱，此前曾两次为太子怀上孩子，却都出了意外小产。第三次怀上孩子时，正好是政变前一年。太子妃知道那时已经是多事之秋，所以在元阳节前，生下孩子就立刻送出宫外。太子也是希望孩子平安，对外说太子妃尚未临盆。”
连信听及此处，心中却是久久不能平静。
“这么说，前朝还有一个孩子生存在这世上？”连聿听懂了这个故事。转念一想，却有觉得有些不对劲：“阿爹，你又怎么知道这些事的？”
难道是胡说瞎造的？
连复看回连聿，抿着嘴，眼中似有泪花闪烁：“太子此前，手下有一对亲信兄弟、分别叫连之民和连之凡。元阳节前，这两个亲信奉命将那皇孙带出宫外生活。以防万一，其中一个还亲手毁了自己的脸，只为了不被柏家的人认出。”
连聿只觉得这世界似乎在一瞬间都静止了一般。
十七年前，皇朝遗孤。连家亲信、刀伤毁脸。
连聿看着连复脸上早已纵横了多年的多条刀疤，嘴里想说话，却又迟迟不知道该说些什么出来。这个故事，什么意思？真的，是意有所指吗？
“十七年了。”连复红着眼睛，只是一味地强忍泪水：“他们这一躲，已经躲了十七年。孩子，你告诉我，现在那狗皇帝对死了的人都处处为难，那一个活下来的皇孙，应不应该去反了他！”
“我…我不知道…”连聿脑子里一下子变得乱了起来，看着连复这般说辞，心里却涌起了一阵不安。“阿爹…为什么，为什么要说这个故事给聿儿听…”
“聿儿，这不是故事，这是真的，”连复拉着她，“你就是十七年前太子妃所诞下的那个孩子，你是前朝太子的嫡亲血脉，你不是我连之民的孩子，你不姓连，你姓子桑，你本名是子桑聿！”
聿连连后退了几步，摇着头，眼里皆是不可置信。
“怎么会…怎么会……”
我怎么会是前朝血脉，我怎么会是子桑遗孤！这是假的，这一定是假的！如果我真的是子桑遗孤，现今我身为驸马，认那柏家做父，又算个什么！
连复见她这个样子，知她这一时间定是接受不了。
“聿儿，”连二守在一旁，向聿递过去一份明黄锦帛：“这是十七年前，太子委托我兄弟二人照顾皇孙的一则书信。里面，还印着大延子桑的玉玺。”
聿迟疑着接过，两手却有些颤抖。定了定心，方将其打开：
“大延顺和四十八年，正月。皇儿初生、女儿身。却未能留于身侧、据回，柏氏会在元阳起事，只恐拖累皇儿性命。亲信民、凡携皇儿出城，一为健全，二为光复；自知此举定累此儿一生劳苦，却无可奈何。今，为皇儿取名聿，赠以自身玉佩，望，身体强健，方能一统天下以重振大延。”
锦帛之下，是太子子桑统的私人朱印，以及方正的玺赢大延朝子桑氏皇帝诏’。
聿紧紧地握着包裹在锦帛之中的一枚龙形玉佩，看着锦帛上因岁月年久而显得有些脱了墨迹的字句，心里已经几番风雨。
抬眼去看回照顾了自己十几年的父亲和叔叔，此刻突然想到，那二人单字，连起来不就是‘复延’的意思吗。如此说来，这一切，都是真的？我、不是普通百姓，而是一个一生下来就背负着王朝荣辱的皇家人？
而且，还对着一个杀了自己全家的人，出言称作父皇…
聿有些失神，久久说不出话。
连信站在一边，看着这一切，虽不似聿那般痛苦、但也足够震惊。从小，只是知道她不是亲生的，以及是一个扮男相的妹妹、罢了。却不知，她是一个生下来就需要扮作男儿身的女儿家，只有这样，才可以勇敢活着。
只有这样，才可以在日后，为人君。
“皇孙殿下——”
连复和连二皆是一同向着聿跪拜在地，一声尊称更让聿退了半个身子向后。
“臣、奉了太子之命，此生，一保殿下周全；二保殿下夺回帝位。殿下，现今柏道成坐在皇城之中，还对前朝之人滥杀无辜；臣恳请殿下，随着臣等离开皇城，到江南承运城，以祖庙为据，反柏家！”
聿嘴角只扯着一道苦笑。
“今天这一切，真的不是说笑吗。”
连复抬起头来直视她：“臣，为何要以此事说笑？十七年前，殿下的父皇和皇祖父被那姓柏的害死殿中，母后也为了掩饰您的离开而*去世；殿下，是否真的觉得这些杀身大仇不应该报？若他柏家，是个贤明帝王，臣也认了；只是，他姓柏的狼子野心就是狼子野心，殿下若是不报此仇，太子九泉之下，不得瞑目——”
聿的眼里，似乎真的看到了当年情景。
幼儿出生，连夜哭泣、两名侍卫抱着襁褓中的孩子逃出皇城；佳节盛宴，君臣和乐，一杯酒后东窗事发、太子毒发，脸颊带泪；寂静深夜，撑着虚弱的身子拿过烛台，朝着殿房燃起了仇恨的火，为了孩子，葬身火海之中。
聿不禁流了眼泪、不为谁，只为了那朝夕相处多时的柏倾冉。
成亲，已经差不多一年。
一年来，本以为和她会此生携手共进，平静而安谧；但是，老天爷似乎一定要给我二人一个考验，一个牵扯到家仇国恨的考验！
冉儿，你为我妻，却是我杀父仇人之女…
若我身上，的的确确流淌着前朝子桑氏的血液，那么这一生，我便注定了不能和你们大宁柏氏共存。你我明明交好，是否，会有兵戎相见的一天。
“殿下——”连复还想再劝，聿却伸出手来，示意不要再说。
“阿爹、我也不知道该怎么喊你。你养了我十七年，我信你；你说我是前朝太子的遗孤，我也信你。我会跟你们去江南、只是，给我一些时间…”聿说着，不禁低下了头，似乎每说出一句话，就心如刀割一般。
连复点头。
聿将那玉佩和锦帛一并收于衣袍中，再看回堂中灵位。
只是徐步上前，拿过桌上的细长檀香沾着烛台燃了、再双手捏紧，向着正堂之上的三个灵位端正拜了三拜。
若我为子桑，此生定夺帝位、以慰当年祖上之死。
檀香一并没入桌上香炉之中，那顺着微风冉冉升起的几缕轻烟，一丝一缕地掠过座上的几个神主牌位，似是碰触到牌位上的金漆文字，换来几重会心的温暖一般。
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公主府。
连信驾着马车，将聿送回府邸。到达公主府时，清白的天色早已经入夜，周围皆是一派昏暗之景。下车时，连信看到她的脸色一阵阴郁，心中踌躇了很久才喏喏地开口：“聿…不对，殿下…”
“莫要再唤我殿下了。”
聿有些不快，“十几年前，哥哥如何待我我是知道的。我不希望，那一层身份的存在而让你疏远了我，对于聿而言，连信永远是我的兄长。”
千百年来，有多少人，就是为了权力和势力蒙蔽了自己的心；高高在上的人，永远处于高高在上的状态、可是活在底层的百姓，却永远被压制在底层。
只是，不都是人吗？就算天子，也只是一个凡人啊。
聿眼神真挚地看他，看到了他的笑容。
“好。对于连信而言，你也永远是哥哥保护的人。快些进去吧、别让人看到了。”
“嗯。”
寥寥几句，终究还是没有多说什么。兴许，那一层隔阂是无论如何都会存在的。
聿轻叹了一口气，看着府中远处那道亮着的光芒，心中一阵刺痛。罢了、还是不要再多想此事，先暂且放下、先暂且放下……
不紧不慢地走到了偏厅，远远地便闻到一股香味。
“我回来了。”聿缓步而入。只见那偏厅之中桌上，放着一柄火锅炉具，炉子里的水已经烧开，并着里面的肉和调料，飘着一阵引诱肚子的香气；炉子周围，摆了不少鱼肉菜蔬，盆盆碗碗一眼望去似有二十个之多。
“你回来了~”“驸马爷好~”
坐在火锅周围的，是柏倾冉和蓝儿。这二人脸上还沾着一些煤炭的乌黑痕迹，想必是忙活了一个下午才把这一顿给舞弄好的。
聿心里不禁有些感动，走到柏倾冉身边坐了下来。
“你们主仆二人，倒是都成了花脸猫一般了。”聿笑着接过碗筷、见她二人技术不妙，自己却是驾轻就熟地将食材放入锅里热水之中，沾着酱料涮着吃。吃过了，才开口去问她二人来：“你们可都吃饱了？”
主仆二人还在咬着碗里的肉，闻得这一句话都是一阵沉默。
“才没有，刚开始吃呢。”柏倾冉笑着。
“公主方才吃了不少呢，还抢了我的一些！驸马爷，你可得做主啊！”蓝儿毫不客气地在聿面前戳了柏倾冉的小报告，柏倾冉不禁恼得羞红：
“你这丫头！乱说话！”
“公主才乱说话，蓝儿说的可是真心话~”
“还说！信不信本宫明天让你去打扫茅房！”
一时之间，好端端的一顿温馨家宴变成了这二人的斗嘴之地、聿无可奈何地摇头，公主和蓝儿之间是越来越多的斗气了，真不知道该说蓝儿大胆、还是柏倾冉这个公主越来越没有公主的分寸。
其实也好，以前那副冷冰冰的样子，看着多折磨人啊。
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“你要去江南？”
“嗯。”
夜里，寝室之中，在二人相拥的被褥里面，聿说起了去江南一事。只是单纯地图着此刻熄了烛台，没有光亮，不必让她看自己心虚的神情。而自己，也不忍心看到她难过的样子。
“只是，江南不是有叛军吗？听说，那边很乱，你去的话，会不会有危险？”柏倾冉心下不免担心，万一那些人得知聿是驸马呢？会不会以此要挟？
虽然，那些叛军也是因为父皇的莽撞而抗议、可是若丧失理智，聿岂不是有危险？
“不怕。我只是回去跟随阿爹办些事情，和祭拜一下先人而已。”聿忙俯过身去拥着那担心不已的人：“放心吧，我一定会回来，会安然地回来。”
“那你不要让我等太久…”
“嗯！等我。”
聿嗅着那萦绕鼻间的木樨香气，慢慢地下定了决心。
柏倾冉，你是我的、你是属于我子桑聿的。这一生，就算是用尽了生命去打这一场夺江山的战役，我也一定要把你夺回来。
