天命十六年六月，大延皇帝子桑聿昭告天下，道将会在八月十五建国日时退位，然后由太子子桑睿登基。
百姓无不长哀长叹。
在天下人的心里，子桑聿就是他们的传奇帝王。一个前朝遗孤，阴差阳错当了一代驸马，娶了大宁皇帝最为宠爱的公主；这倒算了，当驸马之后在江南承运城起义，只是费了两年的时间，从江南一路杀到京都皇城下，而且还是大宁皇子亲自开的京都门，可见此人的威望是如何的高？
承运正名，智取洛关，一战江洲，箭射柏渊，定疆城破，乃至后来的赦免柏家，帝后情深。子桑聿给人的形象就是一个实打实的天之骄子，受着前朝庇佑而一帆风顺的年轻皇帝。当然，除了定疆城那一次。
但是小失误并不能影响子桑聿给百姓留下来的形象，毕竟子桑聿登基以来，厉行廉政、狠抓贪官，更是改革土地，开拓疆土，这算是沉寂了十多年的中原再一次被人唤醒一样。大延时候也有盛世，但是像子桑聿这般年纪有这般作为的，的确不多，寥寥可数。
只是，这样一个传奇皇帝还是风华正茂的年纪，怎么这会儿就要退位让贤了？百姓们不懂，所以他们为这件事而感到悲切。
——
六月夜二更，
皇城御书房。
虽然是这样的毒辣天气，但又因为现在已经入夜多时，所以算不上太过炎热；又有连忠唤人捧上湃了冰的酸梅汤解暑，故此时此刻坐在御书房的几位重臣还能定下心来听皇帝说几句话。
“皇上，老胡我不明白，您这当头退了位，以后咱们几个可怎么办啊？”胡亚宝半躺在地上，因这大理石地板夜里透凉，让他恨不得整个人贴到上头去解暑。众人也是见怪不怪，对他这行为没有太大的意见，由他去吧。
子桑聿挑眉一笑，望着他们几人心生感慨。今晚人不是很齐，一个江宇行最近告假家去了，一个乌天佑染了病还在府里休息。关于退位一事，这几个心腹的情绪都不是很好，觉得子桑聿还能再当几年皇帝，用不着那么快就把江山重任托给太子储君。
他们不懂啊。
“若朕这辈子长命百岁，是不是要到老死那一刻才传位？介时太子也八十多，那就得传他儿子；他儿子，估计也五六十。”子桑聿觉得这样的场面实在滑稽，摇了摇头。“没必要把皇位紧紧地抓在手里，朕在这个位置坐得越久，被改变的东西就会越多、人做出最理智决定的时候有限，老了就容易糊涂。何况，朕还是希望看到太子独当一面，指点江山。”
从古到今，怕是没几个皇帝看得像子桑聿这般透彻。
其实她还有一个更重要的原因，那就是当皇帝越久，女儿身份就越容易暴露。她还是想当一个普普通通的女子，这一辈子沾染了太多的血腥也做了太多权力顶端的事、是时候退了。
睿儿会当好这个角色的。
胡亚宝干脆躺到在地。子桑聿的这番话在理，他也想不出什么言论来反驳；但是心里始终不好受啊，便索性闷声不说话，死死地盯着头顶上的横梁，偶尔咬牙惹得那一把大胡子轻颤。
“老胡也不要这般。”柴子权理解地拍了拍他的肩。“其实不管皇上做什么决定，我们几人都会支持；倒是想到以后再也不能这般模样呆在御书房，总觉得少了些什么。那么多年了，皇上您一下子就说要退位，咱哥几个…”柴子权越说，语气就越开始哽咽。子桑聿哭笑不得地忙打断他：
“哎，朕只是退位。”
又不是以后都见不到了！
这些人。
“臣知道…”
“皇上退了位去哪儿？”
闷声了有段时间的胡亚宝接上话茬，扭过头来望着子桑聿、又不敢直视太久。“皇上介时退了位，老胡不一定得太子重用，闲来无事的时候，想跟皇上喝几杯酒呢。不知道皇上打算日后去哪儿？留在皇城？也好让大家常看望看望皇上，免得总有挂牵。”
这一个问题，子桑聿还在考虑之中。
皇城是不想呆了，京都应该也不可能。想着，可能会到京都附近生活一段时间，待睿儿当皇帝有些起色，再到那草原去吧？在草原里策马扬鞭，是她那么多年以来的念想，好不容易漠北这些年管得有模有样，自己当然要去生活生活。
还有柏倾冉。
这种小两口的日子，就不要让这些心腹寻了来吧。
“不远。”子桑聿只是笑着留下来这么一句话，便不再言语。那边一直守着吩咐的连忠听见他们的谈话，心下一沉。
三更过半，因没有多少事情要再商议，便散了今夜的秘密会谈。近来天气炎热，子桑聿还特地散了早朝半月，免得这些官员来往皇城的路上总是生病，太劳累也不好。
“今夜月色不错。”
子桑聿抱手立在宫门外，望着头顶景色。深蓝的天空中挂着那一轮明月，皎洁的光芒照亮了整座城，伴着几朵行动缓慢的云，显得无比的和谐与悠然。子桑聿长长地吁了一口气，若有所思。
“皇上打算站会儿？”
“嗯。”
连忠点头，朝身后几个小内侍打了个手势，让他们先灭了灯笼退到一边。
子桑聿也常有这样的时候。从御书房出来，便会在这宫墙上呆一会儿。或是自己沉思，或是和连忠聊几句话，总之都是因为近来发生一些不大舒坦的事，她就会这样心事重重地缓上半天、也记不清是哪一年的哪一个夜晚了，那时候连忠问起皇上怎么不回殿？子桑聿说，等会儿吧，别让冉儿看到朕这般模样。
“连忠。”
“小的在。”
“你说，朕这一走，能安心吗？”
连忠站在子桑聿身后，抬眼去看她。话说皇上的身形怎么越来越瘦削了？那身龙袍前些年还是刚好合身，这会儿倒有点显大了。“皇上做了全盘的打算，太子聪睿，定不会辜负皇上所托的。朝中之事…想是也没有烦心的，皇上不必多虑。”
“朕记得民间有一句俗话。叫做，养儿一百岁，忧到九十九。无论是睿儿还是楠儿，朕都一样担心。”子桑聿吸了一口气，“那魔蛟近来没有动静，就连卓昭和义兄也没有传回什么信，让朕有些担心。这时候退位，其实还有很多事情没有解决，朕不想帮睿儿解决好一切、但又一直怕他应付不来…”
连忠忍不住一笑。
但又很快调整了过来，说回正题：“皇上，前几日正天曾与我们几个商议事情，有说到皇上退位那天，我们这些心腹也随着皇上而去…”连忠试探性地打量她，看到她微微皱了一下眉头。
“这是何意。”
子桑聿的语气有些冷。
心腹都随着皇上走？难道睿儿楠儿就不需要暗卫保护了吗，难道这群暗卫真的只保护子桑家的人？大延还是刚刚起步，不容得有一丝一毫的闪失，若是因为这个缘故再一次丢了这片土地，何人负责？
“皇上，”连忠下定了决心，语气是异常的坚决：“太子登基，还有小的那义子连呈跟在身侧帮扶；至于暗卫一事，正天等人都有了一定年纪，现今暗卫的培育又有着不少的接班人，完全可以替换一批新鲜的忠心的血液效忠新皇！可皇上，小的们跟在您身边那么久，实在…实在做不到离开您太远的地方。”
子桑聿揉了揉眉心。
她不是很懂为什么这群人一听说她要走，就跟没了寄托一样失去了全部意义。退位诶，当太上皇诶，我只是想早点退出这个尔虞我诈的朝堂，好好地活出自己的模样，难道……难道还要我叫上一堆的随从跟着？一堆暗卫陪我策马草原住蒙古包？
想想就觉得奇怪。
“你们大可以有自己的生活。”子桑聿回过身来，身上的龙袍也随着冉动。“连忠，你们跟了朕半辈子，一直劳心劳力也是辛苦了；如今朕打算退位，你们也应该寻得个好生活，找个好地方好好过吧。”
连忠听她这话，倒头就是一跪：“皇上，连忠曾许下血誓，此生跟随皇上左右！正天等暗卫也是，他们每一个人都背负着自己的使命，若皇上不让我们追随，只怕来日给太子统奠酒——我们也没脸尝！”
“好好地，怎么又说到朕父皇头上？”子桑聿拧眉，“都多少年了，大延都翻天覆地变了好些个模样，你们怎么还这样想法？朕退了位，有谁会谋害朕？你们别想那么多。”
连忠扬起袖子挡着半张脸，抽出一条手帕来抹着眼泪。“皇上，要不这样吧，小的们也自己去寻找生活，不过，可能会和皇上去到同一个地方…到时候当了邻里，皇上可别拿着扫帚撵我们……”
“……”
子桑聿真是不知道怎么说他们。
“还有一段时间，到时候再算吧。对了，让正玄正黄他们盯紧魔蛟一些，朕已经有大半个月没有得义兄的消息了。”
眼神一凛。
