八月十五。
今日乃是中秋佳节。从前几日开始，便有宫人送了几套精致料子来公主府，说是给公主驸马新换上的衣裳；待十五正日，须得回宫去，和众皇家人开宴赏月。而也正在这日，皇帝的胞弟岳王从封地回京参拜。
岳王，名柏道文。在大宁王朝建立之前，他是前朝大延的户部尚书。对于柏道成当年的宫变并没有参与，柏家称帝之后，也只是告退封地，不问政事。
也只是每年的中秋，岳王才从封地赶来，和帝王一家共叙亲情。
这日中秋，连聿和柏倾冉也是早早便到了皇宫之中，正装衣冠，跟随着皇帝等人一同在宁和殿之前等候岳王的轿鸾。
柏道成作为兄长，对于这唯一的弟弟还是很疼惜的。今日中秋，皇宫里早就准备下岳王喜欢吃的喜欢看的、各种菜肴或是增兴节目，无一不是为了岳王。皇宫上下，无人不说皇帝与岳王之间手足之情感人肺腑、事实上，在柏道成心里，这个弟弟没有多管他事，便是一个值得疼的弟弟。
若是嘴里说的话都多出来一句，那么这个弟弟就讨嫌了。
中秋天气，今日的天是一片蔚蓝。
柏道成和发妻皇后，率着几个儿子，以及公主驸马众妃嫔，在宁和殿前已是等了许久。这时远处的朱漆宫门才缓缓地推开，并着岳王的参拜队伍。
四十八顶垂珠赤伞，九十六个身着麦色蓝领袍褂的宫人二人同持；宫人之中，那明黄色装饰金辂行于其中，里外共履三层的黄缎幨帷，四根黄段系带绑在车轸上。后树有大旗十二面，旗上各绣着金龙，并一个‘岳’字。
岳王车架直到白玉阶梯跟前，方停了下来；车架之内，走出一名中年男子。
与柏道成一样，同样也是四十多的年纪；只见他披着暗红色薄衾，里着深蓝色的盘龙面子长袍，腰围五柄红玉金丝带，冠着朝天珍珠发冠，徐步向皇帝而来。面容之间，因年长而愈发与柏道成相似，却只是在鼻翼之下蓄了胡子，不似柏道成留至下颌。
岳王身后，还由宫人护着一名同披着薄衾的女子慢步而上。
未待岳王走近，柏道成已经先走出几步来迎接他。
“臣弟见过皇兄，吾皇万岁万岁万万岁——”
“皇弟不必多礼！”
柏道成连忙将他扶起，开怀笑着：“皇弟一路从岳地赶来，实在辛苦。一年不见，皇弟倒是精神不减，气色不错啊。”
“皇兄哪里话，只是沾了皇兄的福气罢了。”岳王微笑着，复又向身后引过那名同披薄衾的女子来：“惜儿，快来见过你皇伯父。”
身后那女子点头，走近岳王身边，向柏道成福了一礼：“见过皇伯父。”
“多礼多礼了，”柏道成有些惊讶，笑问：“这莫不是倾惜？”
“正是呢。”岳王回笑。同为柏家人的柏道文，年纪到此，膝下也只是仅有柏倾惜这一名郡主。早些年柏道成本说将一名皇子过继于他为世子，却被柏道文拒绝了。这岳王自己心里也清白，守着一个女儿总比守着儿子来得安心。
“哎呀呀，你看朕这、都老糊涂了，倾惜今年满十六了啊，怪不得会随着皇弟一同到这皇城来了！”柏道成笑了，指回身后儿女：“倾惜，可还记得你的这些皇兄皇姐们？”
柏倾惜略略看了众皇子一眼，微笑上前。
从太子柏澈开始，太子、太子妃、三皇子、三皇子妃、四皇子都是一一行礼。只是走到柏倾冉跟前时，柏倾惜停顿了一下。
柏倾冉身边，正站着连聿。岳郡主只见是一个和长公主年纪相仿的英气少年，身上着了雪白色的赤蟒纹样圆领长袍，头上的红玛瑙紫金冠垂下来两条赤色丝绦，衬着少年脸上不失礼节的一抹微笑，差些晃了这岳郡主的心神。
“这就是之前传遍大江南北、少年英雄的长公主驸马吧？”倾惜只是笑了，仍旧向着她二人福了一礼：“见过长公主，见过驸马。”
柏倾冉淡笑：“郡主有礼了。”
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当夜，宁和殿外，皇家宴。
岳王柏道文坐在上席侧边，望着座下皇子众臣以及丝竹弦乐，思绪不禁回到了十六年前的元阳盛宴。这一幕，是何其地相似。再看座上兄长，这十六年来的亲情冷淡，岳王早已不奢望还有任何进展、只是每当夜里想及大延，心里就会痛。
将手中酒杯的酒轻尝，抬起头，却看到坐在自己对面位席的当今驸马，连聿。
连聿也看到了岳王投来的目光，只是礼貌一笑。
岳王心下却是有了些疑惑。这个少年，好熟悉。复又仔细地看了看她的打扮，以及那副精致五官。在自己脑海里的记忆中找寻了很久，最终惊得瞳孔一缩。
前朝延太子子桑统。
“世间上，怎么会有那么相似的容貌…”岳王柏道文在前朝，是户部尚书，同样也在前期任为太子侍读。故而对子桑统的容貌可谓是特别了解。只是今日，为何会在大宁的宴席之上再看到这样相似的容颜呢？
依稀记得十六年前，太子子桑统的血脉是随着太子妃韶筝藏于火海之中的…岳王想着，却又被自己的另一个猜测惊到。如果说，那一次的大火之前，太子遗脉就已经出生呢？
岳王再向连聿看去，只见这驸马和身边的公主交谈甚欢。心中的疑虑，终究还是压下。
兴许只是一时的错觉。现已是大宁的天下，再想这些事情也是多余。加上自己只是大宁的一介散漫王爷，无须多理闲事。
若真的，应了自己的猜测。知情不报，也权当是回报太子统吧。
思绪才下。
“二皇子到——”
门外宫人的一声传召，让岳王回了神，也令柏道成为之一喜。
柏道成的这一个二皇子柏渊，从他登帝后第二年、那时柏渊才十六岁，便带着大宁的三分之一兵马镇守边关。这个儿子，是天生的武将，也是众子之中贡献最大的一名。十几年来，很少回皇城；想不到今日，儿子竟然回来过节。
同样的，是那么一个万众瞩目的时刻；同样的，是一个庶出的儿子；同样的，是从同一道宫门走进了这宴席中来。
这一幕，和十六年前又是何其的相似啊！
岳王心中更是难受，今日原本无事的心情变得低沉起来。
二皇子柏渊身上还是穿着精钢铠甲，只是卸了刀剑；想必还来不及换回常服便匆匆赶来了。看到宴席之上坐在正中的柏道成，便是笑着向他跪拜：“儿臣见过父皇，父皇万岁万岁万万岁！”
“皇儿快起——”柏道成喜上眉梢，唤了卓公公：“给二皇子赐座！”
“是，皇上。”
坐在一旁的太子柏澈不动声色，只是有了一些轻蔑的态度。
皇子不合，这也是每一个王朝必有的事情。何况他这个太子储君，经常因为个人生活的问题而遭到众大臣的反对。即使有柏倾冉的帮助，太子之位还是有些危险。
二皇子柏渊回过身来，第一眼看到的便是坐在柏倾冉身边的连聿。
“喔——可是皇妹的驸马？”虽是镇守边关，不过关于这个驸马的消息还是有所了解。据说是在春狩之时一箭封喉救下了皇帝的平民英雄，皇帝大喜，于是就将这疼了多年的长公主给嫁了出去。
初时，觉得皇帝这个决定的确是仓促了。
只不过今日一见么。
“二皇兄有礼。”柏倾冉起身福礼，连聿也随着站起身来。
连聿细瞧眼前这个二皇子，面容之间和柏道成有几分相像，却是不同于众皇子给人那种文质彬彬的感觉，面色较黑，由于在边关多年而显得英毅。的确有一统天下的气派，只不过或正如柏倾冉所说，他只适合马上天下，却不适合文治江山。
“这个皇妹夫倒是和皇妹很相衬啊。”二皇子柏渊笑着，心中思忖。在边关多年，也算得上是阅人无数。眼前这个少年虽然还羸弱，但是总有一种隐隐震慑的气派。到底是天生的压迫感，还是在皇家相处太久的错觉。
也罢，不过是一小儿。这辈子，当好驸马就是了。
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追溯前事。
大延顺和三十四年。
今年，太子子桑统刚满二十，正行过立冠之礼。为了储君前途，延帝子桑怀特意选了柏家次子为太子侍读，让这二人相伴一处，学习政策之论。
柏道文与太子年纪相仿，无论是性格还是二人想法，也是投机。不久，这二人混在一处便如同亲兄弟一般亲热；顺和帝见了，心中也是欣慰。
这日本是上书房的国策课程，太子却带着亲信执意出宫，只道不去上课。
“今儿个太子可是有什么烦心事么？怎么连国策也不愿上了。”柏道文闻得此事，一时间也是吓了一跳，太子往日都是对学习如饥似渴的，怎么这会闹出了脾气。
太子在前头走着，只是气急败坏地叫侍卫备马。
柏道文正是不知所措，跟在太子后头的两个亲信赶了上来，也是一脸为难：“大人有所不知，太子爷之所以这般恼怒，是因为立太子妃一事。”
“原来如此。”柏道文倒是懂了。之前听说，顺和帝打算让太子立一个势力较大的侯国郡主为太子妃，以便稳固政权；只是太子一心钟情于右相韶知远之女，父子二人总是为了这件事吵起来。
柏道文笑了，太子爷还真是个性情中人呐。
那亲信见柏道文发呆，便拍了拍他：“大人，太子爷走远了，你要一起出去么？”
“哈哈，当然当然，我乃太子侍读，肯定跟着太子的！走罢。”柏道文毫不客气地接过亲信牵来的马匹，顺着太子远去的方向追了上去。
于是这四人，便开始了太子的第一次微服出巡。
除了太子子桑统，柏道文，还有另外两个是子桑统多年心腹。这二人是同胞兄弟，一个叫连之民，一个叫连之凡，虽然不是双生，却总有着双生子的默契。太子也是在第一眼时觉得二人聪慧，便收为己用。
且说这四人，出宫之后是径直到了那京城繁荣地，喝酒寻欢。
太子心中不爽，亲信们自然也是陪着，只是保障好他的安全；柏道文既是侍读，心中倒是无牵无挂，便也为了解开太子心中苦闷，说是不醉不休了。
“公子爷也不必愁那么多，老爷也只是为了公子爷好嘛。”出宫在外，太子殿下柏大人这些称呼自然是能免则免；便以公子作尊称。
子桑统大大地喝了一口闷酒，皱紧眉头：“柏兄弟是有所不知！老爷这一次和我是吵得特别厉害，我也不知道能不能赢了他！”这是实话。按着往日，顺和帝也只是会语重心长地说着那国家大事；可是这一次，竟然还发起怒来。
父皇一向疼爱自己，从未发过火的。难道，真的要娶那侯国郡主？
柏道文静静地看着他，叹了一口气。
“公子爷对韶姑娘的情意，老爷也是知道的；这一次老爷态度强硬，公子爷何不当作是老爷试探公子爷心意的方法呢。”柏道文尽量往好处想，朝着子桑统笑了：“老爷一向疼爱公子爷，如果公子爷难受，肯定也会打消原本想法的。”
子桑统听了，仍旧是皱眉，不说话。
连之民守在一边，也笑了：“柏公子说得有道理，说不定正是如此呢。加上，今天公子爷可是第一次跑出宫外，说不定老爷那头已经改变主意了。”
“但愿吧。”子桑统勉强一笑，复又拿起酒樽，一饮而尽。
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大延顺和四十年。
东宫太子府。
“还是要恭喜你，升为了户部尚书。”子桑统走在花园之中，有些落寞。“以后，就不必为着太子侍读的名头跟着我东奔西跑了。”
柏道文轻叹了一口气。
“殿下哪里话。道文有今日，还是多得殿下的提携。”
距离第一次任为太子侍读，已经过去了六年。尚且记得六年前为了太子妃一事怒气出宫的太子，如今已经如愿以偿，娶了右相之女韶筝为太子妃。而他柏道文，也在最近荣升为户部尚书，成为柏家又一个权臣。
子桑统回望他，眼神复杂。
“现今柏家的势力，蔓延得让我恐慌。道文，不是我说什么，只是我真的在后怕你的兄长会夺了我子桑氏的皇权。”
子桑统嘴上说得云淡风轻，身后的柏道文心里已经风起云涌。
“殿下怎可这样去想，我柏家、怎么会做出犯上作乱之事？”柏道文心中为难。近年来，柏家的门生的确是多了不少，并且都开始在朝廷上为官。有质疑过兄长的企图，可是心里真的不敢去想。
“我相信你不会的。”子桑统面对着他，眼神真挚：“你柏道文，我这个当太子的是看得清清楚楚。可是柏道成的心思，我把握不了。”
“这…”柏道文有些踌躇，不知道如何接话。
面前的人，是以后皇朝的君主；自己，是终身的臣子；面对君王的质疑，自己这个当臣子的当然拿不出保证来。加上柏道成，自小又是个野心极重的人。可是夺位这种事，柏道成又是怎么抛下脸面去干的呢。
子桑统笑了，复又继续转过身去漫步。
柏道文则是继续跟着，心里装着对现时形势的盘算；不经意间，看到那太子妃韶筝正立在不远处赏花，见他二人，微微一笑。
子桑统也是笑了，目光里满是柔情。
“太子妃，怀了也有几个月的身孕了吧。”柏道文见着这般才子佳人之景，心中的烦闷顿时一扫而空。为帝之后，这定然是帝后和睦的难得。
“嗯，也有四个月了。”子桑统微笑，轻皱了一下眉：“只不过，御医说太子妃的身子比较弱，容易小产。论回之前，不是才出了事么…”
早在数年之前，太子妃就曾怀了身孕。那可是大延的喜事。只是好景不长，仅仅是因为一次出行的小事故，便让那未出世的皇嫡孙离开了人世。那时，子桑统心中也是愁苦了好些日子，心中一直惦怀着已故的孩儿。
现太子妃的第二胎，御医说胎位有些不正。只怕…不敢想。
“道文啊，你说我这太子还能当多久呢？…”
“殿下又想到哪里去了呢。待皇上传位给太子，殿下就是帝王了。以后，还需要为这天下苍生愁苦好多年呢。”
“只是心里在怕，我连太子都当不长久，就已经丧了皇权…”
“殿下…”
“诶——你瞧我，又开始说你柏家不是了。我经常忘了呢，常以为你是我的亲人。”
“道文此生，只会忠于大延。不管以后会怎么样，道文都会只认子桑为帝。殿下，若真的有一天我柏家夺权，请你相信，道文若有机会，必定会大义灭亲。”
“嗯，我是一定相信你的。”
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大宁安统十六年。
如今的岳王坐在宴席之上，回想起当年言辞，黯然神伤。
