“前日亲人终团聚，隔夜生死不相识。”
谁能想到一日之内，桃花岭山寨能遭受如此灭顶之灾，连累李山二老也跳崖自尽。
其实云孟、蒋英他们也料到了官军定会反扑，但却没算到来的这么快。那为何郭帅能在如此短的时间里搬来救兵呢？此处必须解释一二。原来当日云孟审问郭帅，又从其身上搜出密信一封，从而揭开了一个令其做梦也不敢相信的巨大秘密。
郭帅交待，原来他本是平南将军杜烁亲信，后奉命调职至镇南将军麾下，此次是受镇南将军之命押运军饷到荆州征西将军府的。
云孟起初听后根本不相信，疑惑的说道：“郭帅你少要蒙骗与我，谁不知朝廷例制明文规定，各府军饷均应先由度支尚书寺拨至五兵尚书衙门，再派专人押送运至各地驻军，且都应是制式官钱。哪里有你这般不伦不类的，你说你是奉命押运军饷，你可有官文凭证？若是你拿不出来，今日你休想脱身！”
郭帅虽是奸猾之人，但如今已刀架脖颈，也自知再不老实还会吃更大的苦头，只有现保全了性命，其它便还有回旋可能。于是哭丧着脸说道：“大王，小的所讲确实属实，只不过此军饷非彼军饷，小的所押运的其实应该叫私饷，乃是各地私募和征缴上来的，专门供征西将军府调配使用，所以并不是朝廷拨下来的军饷。”
云孟一听，心中不由一惊，转而又问道：“若是如此，你可有凭证？”
郭帅频频点头，答道：“有有有，小的身上还有镇南将军给桓原大将军的密信呢，大王您一看便知。”
云孟忙让蒋英搜身，果然在郭帅怀中找到了一封信函。看信封的确是镇南将军写给桓原的书信，而且还用蜡封了口。云孟拿起信对着光照了照，又翻过来覆过去好几遍，想看看信的内容，又不知该不该打开，如何打开为妥？
站在一旁的曹奇看着着急，一把抢过密信，也不顾云孟阻拦，嘁哩喀喳就将信封撕开，把信瓤取了出来递给云孟，嘴里还道：“哎，真搞不懂，如此简单是事情为何总弄得那么麻烦。”
蒋英笑骂道：“你这个黑哥，可真不是盏省油灯啊！”
云孟摆了摆手，示意他二人先别讲话，自己轻轻将信展开，读了起来。不读还好，越往下读云孟吃惊之情越是增加一分，到后来云孟已是额头冒汗，眉头紧锁，就连拿信的手也是不住的微微发颤。
还是蒋英心眼儿活，看云孟表情就知道这里面一定有事，于是叫人先将郭帅带到别处。然后轻声问云孟道：“兄长，可是有什么麻烦吗？难道这信中有古怪不成？”
云孟长叹一声，把信递给蒋英说道：“都是自家兄弟，也没什么可隐瞒的，贤弟你自己看看吧！”自己则将头深深埋入臂弯之处，陷入沉思。
蒋英拿过信快速看了一遍，也是倒吸了口冷气，曹奇也好奇，便问蒋英信上写了些什么。蒋英对曹奇小声说道：“信中有些事情我也是不太明白，但却是说道这笔金银是平南将军府和镇南将军府收缴和筹措来的，还提到了因为扬州刺史查办了杜烁，担心对桓大将军有影响，所以才周转到江州而没有按惯例直接送到荆州。另外，这镇南将军还恳求桓大将军既然朝廷如此羸弱，不如早做打算等等。”
曹奇摸着后脑勺说道：“乱七八糟，闹了半天，原来这桓大将军想自立为王啊！那云孟这与咱们有何关系？”
蒋英用胳膊肘捅了一下曹奇低声斥道：“你知道什么，那桓大将军正是兄长的恩师啊。”曹奇一捂嘴不敢再言语了。
此时云孟心乱如麻，根本没听到蒋英与曹奇的谈话，尽管自己不愿相信信中所述，但明摆着杜烁之案的幕后主谋就是自己的恩师，而且也应证了当初自己对荆州兵马超编的质疑，恩师的确是在私募兵马，难道恩师真的不是为了北伐，恢复山河，而是要自立为王，取而代之......？一切太乱，云孟内心很矛盾，不想去面对。也就是在云孟思绪大乱的情况下，郭帅被糊里糊涂的给放了，尽管蒋英和曹奇都曾极力反对，云孟还是固执的认为要信守诺言。
再说校尉郭帅被放后，片刻也不敢耽搁，撒腿就跑，他心中清楚，若是不能把山贼抓住，他绝没有活路。说来也巧，郭帅没跑出多远，迎面就碰到一支官军队伍，郭帅拦住了官军，一通报，原来正是荆州之兵。统兵之人正是桓原亲信徐宏，徐广达。徐宏是奉了桓原之命清缴完蔡王余党后，正好要返回荆州，恰巧在桃花镇附近遇到丧家之犬郭帅。郭帅见到徐宏便将事情经过描述了一遍，当然肯定是要大肆渲染一番，说桃花山贼人如何如何的厉害。徐宏听罢，虎目一瞪，指挥所辖北府兵便攻上了桃花寨，打了蒋英他们个猝不及防，毫无准备，也才有了后来的血染桃花寨之事。
徐宏统领的北府兵是桓原亲手创建的一支奇兵，北府兵人数并多，有根据战甲和战旗的颜色分为多营，其中以黑营最为骁勇，各个都是精挑细选，百里挑一的，而且身体强健，手底下都有两下子，不论是单兵，还是五人为伍、十人为伍都有极强的战力，桃花寨的一众喽啰哪里能是北府兵的对手。
徐宏命兵士速速打扫完战场，被劫的一百三十箱金银玉器也找到了，一边郭帅陪笑道：“徐将军英明神武，不费吹灰之力便荡平了桃花寨，末将实在佩服。”
徐宏鼻子一哼，他打心底里瞧不起郭帅这种人，冷声问道：“郭校尉，你不是讲这桃花寨贼首是个书生模样之人吗，刚才两军交战之时你可曾看到此人？”
郭帅答道：“回徐将军的话，刚才交战时小的看得仔细，确实没有见到那贼首，死伤与被俘的贼寇中也是没有发现此人，小的估计这贼首八成是乘乱跑了。不过咱们这一战还应该说是大获全胜啊，桓大将军定会......”
还没等郭帅把话讲完，就被徐宏厉声制止了，徐宏道：“匹夫，你懂什么，今日之事要是走漏的半点消息，坏了大将军的大事，你我纵然百死也难辞其咎。你现在哪里也先别去，我给你留些人手，你速与本地衙门知会，画影图形，让他们多派人手，多设卡哨，把这桃花山方圆二十里都要查个清清楚楚，但对外只能说是官军剿匪，关于征西将军府却不可提及半字。你听明白了没有？”郭帅如鸡啄米般点头领命。
放下桃花山这边暂且不表，再说云孟带着青遥，离别蒋英、曹奇后，一路疾驰，三日后回到江陵，二人急急赶回桓府，却从于翁处得知桓原不在府中，十几日前就去了建康。再问别的于翁只答不知，又让云孟只管在府中等待就好。云孟心乱如麻，哪里还能待得住，于是瞒着于翁偷偷跑出桓府，再次奔建康而去。
走着走着，云孟就感觉有些不对劲了，凭空多了很多关卡，盘查的也很紧，幸好云孟有征西将军府的腰牌，守卡官兵也并未为难便，只是简单询问几句也就放行了。
这时，青遥催马到云孟近前，用眼神瞟了一下旁边，轻声说道：“公子，你看那边。”云孟顺着青遥眼光看去，原来是关卡旁，张贴着悬赏缉拿的公文，再看上面的画像，画正是云孟与蒋英、曹奇的头像，但也许是画工水平太差，画得云孟多了一幅络腮胡子。
云孟忙低下头，与青遥催马疾走。到偏僻处，云孟对青遥说道：“看来桃花寨已被官军给剿了，只是不知道蒋英他们现在如何？”
青遥安慰云孟道：“公子不必多虑，您不是早已安顿蒋寨主他们撤离桃花寨了吗？估计官军也就是扑了个空，山寨上的人应该都没事的。”
云孟叹道：“但愿如此，只是我们这一路上也得小心一些，我总隐隐觉得要事发生。”
于是二人不再走官道，转而只走小路，尽管路是多绕了些，但却躲过了沿途盘查的官军。好不容易，这一日，主仆二人终于又赶到了建康。虽然距云孟上次离开建康也就是不到二十日，可是今日再进建康城却是景象大变，建康城内外已不见了往日的繁华热闹和穿梭的人流，诺大的一座都城肃穆异常，全城尽是缟素，到处是持械军兵巡逻站岗，路上行人也是行色匆匆。云孟、青遥下了马，由青遥牵着马，二人步行进城。
云孟心中疑惑，心道：“此景，莫不是天子崩或是太后薨了，没想到短短十几日就发生了这么多的事情。”
正走着，就听身后有人唤道：“前面可是云孟兄吗？”云孟停下脚步，转身看去，却见一位少年将军，满身的甲胄，身后是一队兵士，云孟仔细看去，原来是桓业。
桓业看到前面之人确实是云孟，便笑呵呵的快步走上前，一拱手，道：“景略兄，果然是你啊。看你这风尘仆仆的样子，是从何处而来啊？先前你不是奉父亲之命来建康送信吗？这是……”
云孟也拱了拱手，苦笑道：“没想到这么巧能在此地遇到贤弟，只是一言难尽，恩师可也在建康？”
桓业面露疑惑，犹豫了一下答道：“父亲的确也在建康，只不过这几日朝廷之事繁多，又值先皇治丧新帝登基之际，想见父亲一面属实难也。”
云孟心想：“原来如此，看来这段日子京城中却是变化大多。”云孟应了一声也没再多言，只对桓业道自己鞍马劳顿十分疲惫，既然恩师公务繁忙，就先回将军府歇息等候。桓业也没生疑，与云孟寒暄句后，二人便相互告别。
看桓业走后，青遥问云孟道：“公子，你不觉得奇怪吗？为何这京城巡街的差事不是由京城巡防军来做，却是由大公子带着荆州兵来做呢？”
云孟沉默了片刻道：“是啊，难道恩师真的要那样做吗？”
青遥又问：“那，咱们现在真的回将军府吗？”
云孟摇摇头，说道：“如今，我有太多疑问，想找个人说说。咱们先不回去，直接去殷大哥那里。”于是主仆二人，转身前往殷渊住处。
