经过反复思量后，殷渊决定改变策略，一切要避开锋芒，暗中调查，要让杜烁放松警惕，漏出蛛丝马迹。
几日后，郡守裴兴得到消息，说这位刺史大人自到扬州之后，并未处理任何政务，不是待在驿馆内读书、品茶，就是到青楼听曲，除了去了一次平南将军府，没再会见任何扬州官吏。
裴兴冷笑道：“看来此人也是外强中干，徒有其表，口口声声说什么代天子巡视，实际上却是整日逍遥自在，不干正事。”
过了几日又有人来报，说殷渊这几日一连接见了好几位扬州治下县令官吏，其中还有郡守府的长史，每人都带了礼物，好像殷渊也并未拒绝。
裴兴轻叹道：“又是口是心非，这与京城中那些大人们又有何不同，看来我是看错人了。”
一旁亲信道：“大人这又是何必，这刺史大人听说是会稽王身边红人，得罪不得，大人不如也备些厚礼给他送去，再好生招待几日，把这瘟神送走了也就罢了。”
裴兴怒斥道：“本官偏不去巴结与他，裴某也是朝廷命官，扬州自裴某到任以来不敢说百姓安居、太平清明，但也未曾有大的过失，他又能如何，大不了弃官还乡，倒也省去整日装模作样，曲意逢迎。”
又一日，殷渊派人来请裴兴，裴兴不知何事，不敢耽搁，赶到驿馆。却见殷渊衣冠不整满身酒气，似乎酒醉。裴兴躬身施礼道：“不知刺史大人唤下官前来何事？”
殷渊双眼微闭，两颊微红，斜靠在椅上，未曾说话先打了一个酒嗝，笑道：“让裴大人见笑了，适才与王司马多吃了几杯，有些醉了。”
裴兴强压心中不满，陪笑道：“既然大人醉了，还请早些休息，下官暂且退下。”说罢就想退出去。
殷渊却笑道：“且慢，裴郡守，本官请你来，难道就是让你看到本官的醉态吗？本官是多饮了几杯，但头脑还是清醒的。对了，听说郡守大人精通音律，而且抚的一手好琴，本官也是特别喜好音律，裴太守可否为本官抚上一曲助助兴啊？”
裴兴听罢顿时火往上撞，本想立刻转身离去，转念又想到自己的妻儿老小，咬牙忍了又忍，点头同意。一旁有人摆好古琴，裴兴满心屈辱悲愤都化作指下琴曲，裴兴抚的是蔡文姬的《胡笳十八拍》，曲调委婉悲伤，撕裂肝肠，裴兴正弹着，突然眼前一黑，随后就感觉面部火辣辣的疼，像是被什么东西击中了，立刻停下，定睛看去原来是一只鞋。
就听到殷渊在对面叫到：“你这是抚的什么东西，本官的雅兴都让你给搅了。”
此时裴兴在也无法忍受了，顿时爆发，指着殷渊大骂道：“狗官，枉你受朝廷信任，却是如此龌龊，裴某瞎了眼，还以为你是个难得的清官，终于可以为扬州百姓做主，却不想你比那些整日鱼肉乡里、贪赃舞弊之辈更加不如。我呸，什么清谈第一人，什么旷世奇才，都是假的。”
裴兴气的二目圆睁，满脸通红，头上的冠巾也歪在一边，殷渊就这么听着，望着裴兴，既不生气，也不说话，等裴兴骂完了，冷冷笑道：“裴兴，你就不怕我回去在天子面前参你一本？到时恐怕你只会落得个身败名裂的下场！”
裴兴冷笑道：“事已至此，我还有什么怕的，大不了这官裴某不做了，还能怎样？”
殷渊继续道：“你以为就这么简单，我来问你，那封告密信是不是出自你手？”
裴兴听到殷渊这么一问，脸色瞬间一变，又故作镇定，道：“什么信，裴某不知。”
“你休在此装模作样，别以为本官真的不知，你与那平南将军素有不和，又因整治邗沟之事曾经大吵，于是你怀恨在心，匿名诬告，说平南将军贪污专款，挪用军饷是也不是？”
裴兴听后反倒冷静了，道：“既然你已都清楚，还问我作甚，只不过我并未诬告杜烁，其贪腐之事俱都属实。原来你那日名义上是拜会杜烁，实际上是去巴结于他，你与他们果然是一丘之貉。其他裴某不再多言，要杀要剐悉听尊便。”说完，把头一扬，眼一闭，再不做声。
裴兴等了片刻，却不见殷渊有所行动，裴兴再睁开眼，却见殷渊已整理好衣服，正对着自己躬身一拜，裴兴道：“你这是又为哪般？”
殷渊满脸笑容道：“殷某有罪，让郡守大人受苦了。”
裴兴又是一愣，殷渊继续道：“方才本官只在试探阁下，若不用着激将之法，怎能让大人讲出自己的真心之言，殷某如此做也是被逼无奈，才出此下策。殷某此次到扬州真实目的就是受命调查杜烁贪腐一案，因事关重大，四下又耳目众多，只能暗中进行。”
裴兴仍不完全相信，又问道：“那大人又是如何得知那封密信是出自裴某的？”
殷渊扶着裴兴坐下，又道：“起初殷某也不能确定是何人揭发杜烁，后从密函内容分析，能对杜烁贪腐之事描述如此详细，又谙熟国库专银划拨交割环节，特别是还能知道天子批复度支尚书有关漕运的奏折内容，便能基本判断出此人绝非一般官吏，那么就只有两种情况，一是此人官职品阶不低，二是又掌管漕运整治进出所有账目，却又不可能有人同时兼备二者。郡守大人在殷某刚到扬州时，虽是极为殷勤，却又表现出极细微的做作，我想，大人的‘殷勤’只是在试探殷某的为人，而‘做作’却是出自本能。殷某临来扬州之前就拜访过您的恩师，前朝光禄大夫余正老先生，向老先生了解过郡守为人，知道郡守大人品行敦厚，为人正直，因不愿参与党争而不受重用。所以殷某知道裴郡守绝非阿谀之辈，到扬州后，殷某表面整日游手好闲、不问政事，其实只是想掩人耳目，麻痹对方，也想给郡守以刺激，暗中殷某四下打探走访，了解郡守与杜烁曾因整治邗沟经费使用之事意见颇大，局面一度僵持，后杜烁直接翻脸，又是威胁又是拿朝廷施压，郡守无奈最后被迫让步。那么，把诸多因素连在一起，殷某大致推断出裴郡守可能就是这个告发之人，加上殷某刚才这一激，就足以断定了。”
裴兴此时终于相信了殷渊所言，很是激动，道：“能为国清除杜烁此等贪腐蛀虫，裴某吃这点苦，受这点委屈算得了什么。大人有何吩咐就请直言，下官愿尽犬马之劳。”
殷渊起身拉住裴兴双手说道：“裴大人真乃大晋肱骨良臣也，得大人相助，彻查此案指日可待。”
“不过？好像殷某还忽略了一点，此案似乎应该还有一人知道内情，裴大人您说呢？”殷渊又道。
这下裴兴可真是服了，于是便竹筒倒豆般将整个事情告诉了殷渊。
原来，当朝廷决定整治邗沟时，最初裴兴还是极力支持和赞成的，尽管他一直看不惯杜烁嚣张跋扈的作法，但在这件事上却将成见暂放一边，甚至亲自奔波协调各方关系。后来杜烁擅自篡改账目之事被裴兴得知后，裴兴与之发生了冲突，裴兴提出异议，杜烁却拿朝廷施压，拿出了天子御批，裴兴无奈只好让步，也十分苦恼，愤懑之下也不再过问工程之事，邗沟疏浚工程大权都落入杜烁如一人手中。一日夜晚，裴兴批阅公文后，正欲回内宅就寝，突然有家仆来报，说后门外有人求见，此人形色慌张，说有十万火急之事要面见裴兴。裴兴觉得事有蹊跷，随即在书房接见此人，来人自称姓范名亮，乃是杜烁手下一名孔目，因发现了杜烁用竹竿、黄泥代替砂石修建围堰，虚设人名套取空饷、虚报账目等事而被追杀，希望裴兴能予以庇护。
“那此人手中可有证据？”殷渊此时问道。
裴兴轻叹一声答道：“范孔目说他手中有一本账，记录了杜烁虚开、贪腐专款的全部条目，只是证据被他藏了，暂不在身边，待避难后再交给裴某。只可惜当时我还心存犹豫，并未相信，以为又是杜烁设计加害与我，没有收留范孔目。”
殷渊道：“那这个范孔目现在何处？”
“哎，是裴某害了范亮啊，后来我听说，范孔目被杜烁抓住，定了个侵吞专款、中饱私囊之罪，据说还从家中起获了大量赃银，至今范亮是生是死裴某也不知道了。”裴兴叹道。
“只手遮天、草菅人命，在杜烁的眼中早就没有王法了，我想郡守也是因此再忍受不了杜烁的肆意妄为而向朝廷举报的吧？”殷渊又问道。
裴兴苦笑道：“说来惭愧，大人只说对了一半，还有一半原因是范亮找过裴某，裴某担心杜烁知道后，下一个要对付的就是我，所以也为自保，才向朝廷写了密函。由于大人只是例行巡视扬州，裴某并不敢确定大人是受命前来调查杜烁贪腐一案的，所以才会多次试探，而且在驿馆周围布下了眼线，不想到最后却被大人试探到了，大人的机敏才干在下佩服之至。”
殷渊笑道：“哪里是殷某机敏，只是郡守做派与以往太过反常，漏了马脚不巧被殷某发现了而已。
裴兴又道：“只是现今线索全无，杜烁又已警觉，恐怕早已做好了应对，如此便难了。”
殷渊道：”是啊，但也不是没有丝毫进展，现在关键就在那本帐，若能找到，一切都可迎刃而解。故而，当务之急就是调查那账本的下落，这虽棘手，然现今殷某有了裴兄这位得力助手，倒是有了几分信心。”
裴兴拱手道：“下官为大人马首是瞻，如何安排全凭大人吩咐。”
殷渊道：“裴兄不必多礼，你我现今是同坐一船，定是要风雨同舟，共同进退了。殷某觉得，调查账本下落之事还是由裴兄去办，原因有二，一是当前殷某目标明显，一举一动杜烁都能掌握，而杜烁却暂时无暇顾及裴兄，二是裴兄熟悉扬州情况，调查起来更加方便。而殷某则在明，继续演戏来麻痹杜烁，又可随时配合裴兄，只不过今日的戏还需演下去，绝不能让杜烁察觉你我已然联手，这样一来委屈裴兄还得吃点苦头了。如此你我一暗一明，水落石出之日不远矣。”
裴兴起身拱手道：“大人心思缜密，安排天衣无缝，若能扳倒杜烁，裴某吃些苦又算得了什么。”
