寿华院，王妈妈从香菊手里接过拧了半干的帕子递给正在梳妆镜前梳头的丁老夫人。丁老夫人顿了顿，接过帕子擦了脸，半晌后问：“你说我如今是不是老了？嫁到薛家快四十年了，老爷走了也三十多年了，如今小五也是过……”
王妈妈微微一怔，笑着道：“老太太哪里老了，前些日子姑娘不是还说您越来越年轻了，精气神十足，活个百岁都没问题。何况老太太怎么也要看着少爷长大成婚生子呢。”王妈妈边说边示意香菊退下去。
香菊悄悄离去。
丁老夫人不在意地笑了笑：“如今每日梳头都能发现白发一日比一日多，这人总要服老的。总算是宁姐儿越来越大，也懂事了。如今我也就先想着给她找一个好的婆家，断然不能委屈了她。至于安哥儿，我又能看顾到几时？”丁老夫人明白这许还是要薛家族人帮忙以及薛宁未来的夫家给予帮助，等安哥儿真正成家立业，她这个老夫人就真的只是老夫人，没什么精力了。
“姑娘这么优秀，老太太不用担心。”王妈妈劝慰道。
丁老夫人摇摇头：“也就是看在你的眼里，她那也不过是几分小聪明，有时候反而愚不可及，把自己扯进去。不过小聪明也就小聪明吧，总比愚不可及来得好。横竖出阁还有个几年，这段日子慢慢教，以后找个夫家简单点的。”
怕是姑娘不会这么想，王妈妈心里嘀咕着，只怕姑娘的心也是大的，只是这婚事也终究是要听从长辈。
“按理说最好的还是他表哥家，那赵元朗后生可畏，就因了他，不少人都暗暗示好咱们四房。若宁姐儿以后果真有他护着，那我就算死也安心了。只可惜……”丁老夫人收了话。
王妈妈皱眉：“若是老太太有这想法，何不如让太太去说一说。”
丁老夫人摆了摆手：“她是更有心，只是她的嫂子未必。”
“不会吧……那赵太太不是还来我们这里。”
“这人自由亲疏之分，四房同薛氏一族其他人想必，赵家人自然和四房亲，维护了四房也是维护了他们的门面。但是和他们自己想必，咱们姓薛终究是个外人。若是五儿在的……”丁老夫人摇摇头，觉得自己的想法好笑，若是儿子还在的话，许是这赵元朗也不会进了他们的眼里，倒不是觉得不优秀，而是最怕亲戚成了婆媳。
王妈妈叹了一口气，拿过梳子帮着丁老夫人梳头。
两个人出去的时候，薛文平正好求见。
丁老夫人皱了皱眉头，让下人去请了他进来。
“饭吃过了？若是没吃的话，就一起吧？”丁老夫人招呼道。
薛文平一愣，随即脸色发窘，才想起自己来的不是时候。
丁老夫人见了也是一怔，忙朝王妈妈递了个眼色。
王妈妈立马吩咐人多添了一副碗筷，随即让其他人都退了下去。
丁老夫人道：“有什么事情，先迟点粥再说吧。”丁老夫人注意到薛文平头发有些湿湿得，仿佛是起了个大早，一直在外面忙碌才沾染上雾水。
薛文平稍一迟疑，很快就恭敬地应是，坐了下首。
丁老夫人慢慢地喝下一碗粥，擦了擦嘴角。
薛文平方道：“四婶……”
丁老夫人觉得奇怪，这个四侄子不像是说话噎着藏着的人。
“最近府里有什么事情了？”丁老夫人问的是王妈妈。
王妈妈想了想道：“也没什么事情啊，就是又来了几个人现在暂时住在外院呢，不过这事情是正德居那边接待的。”说着就把一家人如今住在外院的事情说了一通。
“你要说的事情和这个有没有关系？”
薛文平有一刹那的惊讶。
但足够了，丁老夫人皱眉道：“这不像老妯娌的做法，要嘛在外面赁一处院子让他们住下。总没有在外院的地方住了个小姑娘家家的，这若传出去不就是不清不白了嘛。”丁老夫人到不是为四房想，四房又没有个成年男子，总不能出了事情赖到还在吃奶的安哥儿身边吧。只是这实在不合胡老夫人的做法，又想着薛文平竟然为这事情找上来……
薛文平同意皱眉道：“昨日倩姐儿回来之后，按照宁姐儿的意思把那房的事情说了一遍，又有江妈**提醒。”薛文平讲到这顿了顿，才想起丁老夫人许是不知道昨天的事情，就捡着重要的说了一遍，随后继续道：“侄儿从昨晚睡下之后就不安心，总觉得有什么不对劲，一大早就起来去了外院那边找人打听，听近身伺候的人说那外院住着三口人，一个祖母带着孙子孙女，那祖母和孙女倒是常出现在众人面前，就是那孙子几乎妹子没怎么见过面，对外说是为了下场考试，才不出屋。只是就算是如此，也不该有下人的情况下，他们那边却还是祖母或者那孙女亲自端茶送饭，丝毫不借助别人之手，仿佛就是故意不让别人见到那位孙子。这还算罢，只听说那祖母在对着府里下人的时候神情倨傲，有时候说着大伯母的事情，似乎丝毫不当心因此惹恼了府里人把她赶出去。那祖母口口声声说她手里有东西，我们不敢如此……”
“什么东西？”丁老夫人越听眉头锁得越深。
“听说是一纸婚事。”
“哐当”一声，放在桌子上的调羹不小心被碰到了地上。
薛文平低着头不说话，听到这个消息的时候，联想胡老夫人的为人行事，以及府里那几个人的做法和江妈**告诫。薛文平实在担心着祸水往自己这边移，虽有些不厚道，但很多时候府里能同胡老夫人对抗的也只有这个四婶。
果真是如此。
门外的薛宁垂眸站在屋檐下，身后站着青英和香菊。
同之前一模一样，只是这一次自己祖母护在自己，自己不傻着去撞，薛倩那里又有四叔在，她们要准备怎么办呢。是继续歹毒心思，把这门烂婚事扯到自己这边，还是会内部消化呢。
薛宁一想那几个人的性格，果断觉得是前者，只怕这几日自己要加倍小心。薛府的人沉得住气，那三个人定然是沉不住气，她们定然会有要求，如此一来，那几个可能被被迫嫁给不愿意的人必然会开始心计。
屋子里忽然听到椅子搬动的声音。
薛宁看了香菊一眼，悄悄去了隔间的屋子。
青英拉着香菊跟上。
薛宁透着窗户往外头看去，四叔正脚步匆匆忙地往外走。
薛宁停了一停，才对香菊道：“我今日病了有些不舒服，睡一觉，只能迟一点再过来给祖母请安了。”
香菊应是。
薛宁带着青英回了缀锦阁。
“要不我去看看江妈妈？”
薛宁挑眉，似笑非笑地看着青英。
青英垂了垂头，轻声说道：“上次受伤，江妈妈也是送了药过来，我还没有去感谢感谢呢。”
薛宁道：“也好，不过让桂花陪着你一起去。”
青英黯然地点头，姑娘似乎还是不信任自己。
薛宁回到院子后，把自己关在书房里精心练字。
一直到了晌午时分，月季才敲门进来。
薛宁放下毛笔，转了转手腕：“青英和桂花回来了？”
月季犹豫地看了一眼薛宁。
薛宁皱眉：“难道还没有回来？”自己在书房已经一个多时辰了，去正德居来回也用不了半个时辰。
“半道上，被王妈妈叫走了。”
果然……
薛宁闭了闭眼睛，看来还是没有瞒过祖母。
薛宁收拾了纸张，无奈道：“中午就不在缀锦阁吃了，让厨房那边不用送过来。”
月季应是。
薛宁收拾收拾，随后带着丁香又去了寿华院。
寿华院里，正热闹着。
赵氏也带着安哥儿在那里。
薛宁进去的时候，两个丫鬟正背着身子跪立在中间，而丁老夫人正低头啜着茶。
“来了？”
薛宁瞥了两个丫鬟一眼，叹了一口气，笑着到丁老夫人身边：“祖母喝得什么茶，好香啊。”
丁老夫人听了吩咐香菊给薛宁也上茶。
薛宁捧着茶盅，笑眯眯地饮了半杯，丝毫没有要为跪着的两个人说话。
丁老夫人喝完茶，放下茶盅之后，问：“用过午膳了吗？”
薛宁摇头：“这不来祖母这里蹭饭嘛。还是祖母这做得好吃，不只我，母亲都带着安哥儿过来了。”
丁老夫人没好气地道：“你真不知道你母亲为何出现在这里。”
薛宁嘿嘿傻笑。
丁老夫人看了无奈地摇摇头：“你们两个起来吧。”
青英和桂花抬头看向薛宁。
薛宁笑眯眯地点点头。
两人方才起身。
丁老夫人见状脸色方才缓了缓：“江妈妈毕竟是正德居的人，至少明面上是，或者说不管哪一面都是。亲情也是有用完的时候。”
薛宁身子一震，看向丁老夫人。
丁老夫人睨了她一眼，让青英和桂花先行下去。
薛宁讨好地看着丁老夫人。
丁老夫人点了点她的额头：“你啊，整日就是小聪明。”
“我本来就是故意的，祖母罚她们两个不就是知道了我的心思嘛。”薛宁笑着道。
丁老夫人无奈：“你伯祖母是个多疑的人，你这样大张旗鼓的让青英去找江妈妈，纵然会让你伯祖母这段日子不会放心去用江妈妈。但是那江妈妈是个聪明人，没多久必然会重新得到重用，毕竟她们主仆二人的感情也不是你这小伎俩就能破坏的。”
“我就是要让伯祖母知道，其实我就是会个小伎俩。”不仅如此，还要让其他姐妹们都知道这件事情。
芽町院薛婉笑着听人说完，随后吩咐道：“派人去外院同那姑娘说一声，我想见见她。”
