正德居，胡老夫人半躺在床上眯着眼养神。
江妈妈从外面走了进来。
“陈氏是什么反应？”
胡老夫人能叫三太太陈氏，但是江妈**身份自然是不行的。江妈妈赔着笑脸说道：“三太太还是很孝顺老太太的，您让她罚了赵妈妈。赵妈妈如今刚一回去就被拎着包袱赶了出去了。可见，三太太是不敢不按您的吩咐。”
胡老夫人听了冷哼一声：“孝顺，我看她是个心狠的人才对。那赵妈妈一看也是个不知情的，大家不过是推了个人出来罢了。谁不知道呢，就算要赶了她出去，也总得让她收拾收拾吧。那么一会儿功夫，一个包袱，十来年的东西能拿走什么。”
“还是老太太您心善，只是这赵妈妈是三太太的人……”江妈妈提了一句，别得也不敢多说。她在胡老夫人身边这么多年，看了那么多事，若是这件事情换成胡老夫人出手肯定更加狠。三太太到底是手段差了一些，处理赵妈**事情虽说有了老太太的吩咐，但是多少给人不见人情的样子。
胡老夫人摆摆手：“我是没心情管到她那里去，成事不足败事有余的废物。”想了想又问：“你觉得那青英有没有说谎？”怎么就这么巧出现，还带着金钗。
江妈妈眼神闪了闪，垂着头道：“我看不像，这乔夫人突然过来，咱们府里是没有一个人知情的。更何况三太太那见面礼，是看到那乔姑娘之后，突然做的决定。这么一会儿功夫青英能从四房那里过来倒是有可能，但是这偷偷换了见面礼却是不太可能。而且……”江妈妈压低声音说道：“派了人过去看过了，果然如她所说的，送给八姑娘的匣子还在，里面的东西也是一件没少。”
胡老夫人哼了一声：“没脑子。”
这骂地是谁，主仆二人皆是心知肚明。
胡老夫人撑起身子道：“这乔大人的底细有没有派人去查过？”
“只听说是是一个旁系出生的人，至于这官途倒是靠着他自己一步一步爬上来的。”
“家世是差了一些，不过若是真是他自己实打实上来得，倒是值得结交。”
……
“赵妈妈亲自过去的？”薛宁啜着茶道。
可不是嘛。说是府上那天忙中出错，送错了东西给乔姑娘。若不是姑娘让我们也去了，那乔姑娘亲近姑娘和我们说起这件事情。咱们四房的人岂不是没瞒在鼓励，那话说得，若是别人一推敲，把过错推到咱们这边可如何是好。”说起这个，月季忿忿不平地捶着桌子。
“吃糕点都不能塞住你的嘴巴，尽胡言乱语。”丁香捏了一只绿豆糕直接塞到月结的嘴里，才对薛宁道：“乔姑娘让我们带话给姑娘，说是那日谢谢姑娘。等有时间，会下了帖子要姑娘去她那里玩。当然姑娘若是有时间的话，也可以下了帖子过去。”
丁香想起乔悦说着话是好的模样，不由得翘起嘴唇道：“乔姑娘大概是耐不住无聊呢。”
正被议论的乔悦支着下巴，嘟着嘴无所事事地趴在窗前望着窗外的池塘。池塘里面时不时有水花溅起来，若是走进看的话，会发现里面养了不少鱼。
乔夫人同那日薛宁见过一面的乔大人正站在门外朝里看，好一会儿，乔夫人拉了拉乔大人。
夫妻二人去了旁边的屋子。
“这薛家……”乔大人右手握拳重重地垂向自己的左手。
乔夫人拉住他的手，嗔怪道：“你女儿都没说什么，老爷你这是做什么。若是引得悦姐儿听到动静过来，反而惹了她伤心。我这个女儿也不知道怎么生得，不亲我这个母亲，反而跟你这个父亲亲得跟什么事的。
“哈哈，这才是我的好女儿。”乔大人笑了笑，旋即板着脸说道：“我的女儿，就那烂泥都敢销想。”
“爷浑说什么，没得让自己家的女儿倒了声誉。这事情根本是没影的事情，我看那府里还是有明白的人，特别是那四房的人在。这种心思就算有，也不敢真有什么动作。倒是那个三太太，真是上不了台面。若不是闹了悦姐儿的事情，我还不知道她这做三伯母的还真敢把那种东西送给自己的侄女当见面礼。又不是一般的富贵家庭，若是那样的话，还算说得通，兴许还是一份很不错的见面礼。可是那薛府是什么人家，一个丫鬟都用上了那样的金钗，偏偏给一个嫡小姐和丫鬟是同样的东西。这像什么话？传了出去，大家也只会觉得那小姐可怜，这伯母没规矩。”
“还有这回事？”乔大人的眉头缩在一起，倒了一杯茶递给乔夫人。
“夫人你喝口水。”
乔夫人心里一甜，红了脸，嗔了他一眼，放才继续说道：“这还是听悦姐儿说得，后来我想起来，当时的确有这么一个丫鬟在场，头上也带着黄金的首饰。只是那个时候担心悦姐儿，也没仔细看，就走了。”
“那府里……还是少去吧。”
“这怎么行，不是说好了的嘛。”乔夫人叹了一口气说道：“既然咱们应下来了，哪能再反悔。老爷，你总要回陶安的。到时候……我可不信府里的那位会为老爷着想。咱们总要为了悦姐儿和信哥儿想想，何况……我瞧着那八姑娘是个好的。咱们也不用怎么样，看个三年就是了。”
乔大人苦笑一声，握住乔夫人的手：“辛苦你了。若不是……”
“老爷，我可是你的妻子。”乔夫人依偎过去。
几日后，乔府派人送了回礼过来。
除此之外，还有乔悦给薛宁下了帖子，让她去乔府做客。
周强媳妇捧着乔府送过来的回礼，在门外踌躇不定。赵妈妈被拧了出去之后，不能在三太太身边伺候之后。周强媳妇就成了陈氏身边的心腹，为此周强媳妇是得意了好一阵子。只是眼下，周强媳妇恨不得找个地方躲起来，这手上捧着的东西是个烫手山芋。
周强媳妇真想一巴掌拍晕了自己，怎么路上尽然会先偷看器里面装的东西，随即又想若是自己没看，进去了还不是一样惹了三太太。
周强媳妇刚打了主意打算让小丫鬟送出去，自己悄悄离开。
“谁在外面？”
没一会儿就有丫鬟出来，看了一看道：“是周强媳妇。”
周强媳妇知道自己是躲不开了，只得硬着头皮进去。
“这是什么？”陈氏眼睛扫过去看到她手里捧着的东西。
“这……”周强媳妇想了想才看了看屋子里站着的丫鬟们：“太太，您看……”
“你们先下去。”
丫鬟们应诺离开。
周强媳妇把手上捧着的匣子放到桌子上。
“乔夫人那边今天打发人送了礼过来，正德居派人过来说得时候，别的地方都已经领走了。我去的迟了，只看到这一个匣子。”
周强媳妇一闭眼，开了匣子。
想象中的愤怒的声音没有想起，周强媳妇觉得奇怪偷偷抬头看了看，立马吓得说不出话来。陈氏脸色在盛怒之下已经极度扭曲，整个人狠狠地盯着那匣子看。
“太太，您看？”
“好生收起来吧。“三太太平静地说道。
只是那脸色依然十分的难看。
周强媳妇心怦怦直跳，怕太太迁怒到她头上，刚想伸手去把盖子合上，但手一抖，盖子反而往另一边过去，直接撞到了三太太放在桌子上正攥着的拳头。
“啪”陈氏回手一个巴掌。
“太太饶命，太太……“周强媳妇拼命磕头。
咚咚咚。
屋子里只听见她磕头的声音。
似乎还见了血。
陈氏抿着嘴不说话，低头看着伏在脚边的周强媳妇。
“娘，那乔家……”薛柔突然闯了进来。
“母亲，这是……？”薛柔走到陈氏身边踢了踢周强媳妇一脚。
“犯了个错，现在好了。你先下去吧，你这头……”
“是我走路不小心磕到得。”
陈氏点点头：“我也不是个心狠的人，以后做事情要小心。你自己去找了药膏擦一擦吧。最近就不要出去了。”
周强媳妇连忙应是，就算陈氏不说，顶着这么一个额头她自己也不愿意出去。
“母亲对个下人太好了，还让她用药膏。”薛柔撇撇嘴说道。
陈氏不愿多说这个事情，起身把那匣子合了起来。
薛柔好奇，只是看着陈氏的脸色不敢。
“乔家怎么你了？”
说起这个，薛柔才想起自己来的目的，愤恨地说道：“那乔家什么人吗？不过是一个外来的，竟然不给我好脸色。母亲，她们给薛婉她们都下了帖子，连才来的薛宁都有，偏偏没有我的。这是什么意思，这不是让我难看嘛。”
乔家。
“乔家没什么好去的。”
薛柔惊讶地看着陈氏，半晌后道：“那我明日不去柳先生那里了。”柳先生是老宅里给几位姑娘请的先生，薛宁回来的这段日子，因着胡老夫人的意思休息。明日才开始重新教学，薛柔一想到明日要见那几个人，满心都是不乐意。
