小女孩捧着酥皮吃得很香，闻言天真道：“妈妈说，爸爸去很远的地方做英雄了。”
“不！”另一个更加年长的男孩反驳小女孩，“你的爸爸，我的爸爸，卡尔的爸爸，都被征入军队抵抗魔女了，他们不会再回来了，就连城主大人的两个儿子也死在了战场上……我恨魔女！”
陶子恬附和道：“魔女太邪恶了。”他安慰地摸了摸男孩的脑袋。
这时候有两三个妇女来找孩子们，见陶子恬二人，都很戒备，直到天真的孩子们为陶子恬解释，并展示自己从陶子恬这里得到的美味的点心，妇女们才放下戒心，歉意道：“十分抱歉，先生们，因为以魔女瑞梵奇为首还有许多人型魔物存在，请谅解我们这些已经失去丈夫的可怜女人，我们已经是草木皆兵了。”
“我能明白，夫人，虽然城门卫兵的出入检查越发严格，但来自黑暗的力量需要所有人严阵以待。”陶子恬很轻易地切换到翻译腔回答道。
妇女们面面相觑，忧愁道：“是啊……伽德城的征兵越来越频繁，可即使这样也阻止不了魔女侵略的步伐，暗黑森林的面积不断扩大，两年前海根城以及附近的小镇都被蚕食吞并。”
“我可怜的表姐当年就嫁到哈比镇了，这真是一个错误至极的决定，听说被黑暗笼罩的土地，连亡灵都无法安息。”
女人们越说越绝望，也无心再与陶子恬寒暄，陶子恬听了却一愣，试探道：“您说……哈比镇怎么了？”
女人仇恨地回答：“两年前魔女成功侵占了海根城，海根城是那块地区的主城，主城被破，其余依附的城镇包括哈比镇都没能逃过这场劫难，听说连附近的河流都被污染成黑色。”
“……您确定，这件事是真的吗？我的意思是，或许哈比镇的居民能幸免于难，我早年曾去那里游历过，哈比镇依山而建，十分隐蔽，或许事情还有转机也未必。”
女人神情麻木道：“谢谢您的善意，先生，不过我已经做好心理准备了，虽然没有亲眼见到，但是神殿中的神使已经传达这个不幸的消息，有什么比神使大人更能预料这些凶吉呢？”
……如果哈比镇真的出现意外，那前两天救他的女孩莫妮卡，以及他所见的其他一些镇民是怎么回事？
陶子恬心里疑虑重重，甚至想着先带郁景容去哈比镇瞧一瞧情况，而面上他只是露出抱歉的笑容，并对神殿和神使上了心，这个世界的住民似乎都很信仰神，因此神使也拥有很重的话语权。
与妇女以及孩子们告别，陶子恬两人没走出多少远，就被一队士兵拦截去路，为首的是长官模样的男子以及在酒馆里被他教训过一顿的大个子猩猩。
陶子恬挑眉，道是这个大个子有什么后台，这会儿搬了后台来报复他，可惜陶子恬一眼望去，都是些不入流的武夫，根本不可能伤他毫毛。不过让人宣泄的玩意此时陶子恬是不嫌多的，故而笑吟吟地整了整袖子上的褶皱，轻松招呼道：“这么快又见面了，大猩猩，刚才没被收拾够，又找来帮手了吗？”
大猩猩脸色一变，虚张声势道：“我叫杰森，见鬼的，我不叫大猩猩！”他转头又对士兵长官道：“我令人敬爱的堂兄，他就是我刚才与您推荐的人选。”
长官上上下下打量陶子恬与郁景容，这两人瘦削的外表令魁梧的长官并不满意，然而想到那位的吩咐，也只好尝试一下了，“我是伽德城主私人卫兵队队长艾伯特，城主夫人知道两位远道而来，希望两位到城主的别墅叙旧。”
陶子恬想与郁景容对视，却没得到对方回应，只好低头看向杜祖年，杜祖年晃了晃耳朵，蹦到陶子恬身后，陶子恬只好独自做主，以艾伯特的态度和搬出的名目，他似乎错怪杰森，又或是高看杰森的胆量，无论如何在他对这个世界尚不了解的时候，陶子恬基本抱着既来之则安之的态度。
“十分感谢城主的盛情款待，请各位带路吧。”
艾伯特将两人，一兔子带到一幢奢华的别墅前，说是别墅，其实是一个小型宫殿，前方有广场，后方有花园，门口有一列卫兵守护，陶子恬猜测城主应该就是一个城市最高的权力者了。
陶子恬在会客厅只等候片刻，就等到这个别墅的女主人，城主夫人举止十分得体，在普通民众为了魔女的存在一片愁云惨雾的时刻，她只点缀了简单的宝石，但整个人依旧流露贵气。
陶子恬入乡随俗，起身向城主夫人行了礼，郁景容却端坐不动，陶子恬只好解释说：“抱歉，我的朋友性格比较独特，不知道城主夫人拨冗会见我们，是有什么要事？”
城主夫人果然无心追究郁景容的失礼，她伸手抚了抚自己的发鬓，端坐下来后笑道：“我听艾伯特说你们出手教训了他的堂弟杰森，杰森是个顽劣的家伙，连我都有所耳闻，帕克家族在伽德城也算赫赫有名，但杰森总是喜欢与一些粗鲁又不入流的人物相交，偏偏他的武技很不错，使得帕克家族对杰森也是又爱又恨，你们能出手制服杰森，我对你们的本事十分钦佩。”
陶子恬道：“我们与夫人素不相识，夫人请我们相见应该不只是夸赞这么简单。”
“是的。”城主夫人眼神晦暗地注视陶子恬，她又一次抚摸发鬓，“是这样的，每隔一段时间，中央州的最高神殿就会向各主城市招募新的见习神仆，如果由城主这样的大贵族推荐，不仅可以免除重重意想不到的艰难考验，更可以直接获得见习神官的资历。你要知道，整个大陆，除了瑞梵奇那个怪物，所有生灵都愿意奉献一生侍奉神，而最高神殿每次招收仅有一百个名额，那是一场超乎你想象的严酷竞争，但如果你在这场战争中取得胜利，你得到的回报也将是惊人的。”
“夫人向我描绘了一副很美妙的画面，我可以想象如果获得见习神仆，甚至见习神官的身份，将会为我的生活带来多么天翻地覆的转变，当然最重要的是，我是多么想侍奉神明。”陶子恬意味不明地笑了笑。
城主夫人显然没有仔细留意陶子恬的表情，只是对他的回答感到满意，并矜持道：“现在，正有个天大的好机会放在你面前，这确实是你一生的重要转折点，我可以代表大贵族，即西恩加家族向你许诺，可以将城主推荐的这个重要名额赠送给你。”
“那么，您需要我做什么？尊贵的西恩加夫人。”陶子恬自然不会轻易被城主夫人说动。
西恩加夫人眼神闪烁了一下，坦然道：“大贵族推荐的名额如果表现优异，不仅本人可以获得无上荣耀，连推荐的家族也能受到福泽，是的，我看中你的能力，而西恩加家族人丁实在稀少，为了家族未来的权势，我愿意忍痛将这个重要的名额交给你这个萍水相逢的陌生人，这是一场互利的行为，当然主要获益者还是你。”西恩加夫人胸有成竹，她确定没有一个年轻人可以拒绝这样的诱惑。可惜唯一失算的是，陶子恬本身就不是这个世界的人。
西恩加夫人还在孜孜不倦地劝诱道：“当然，为了西恩加家族的未来，我希望你能以西恩加族人的身份进入最高神殿，有些时候难免有取舍，但是相信我，年轻人，舍弃你原本的身份，冠上西恩加这个尊贵的姓氏，荣耀和名声将会自此伴随你一生。”
陶子恬没有立即回答，只是露出笑容，连身份尊贵的城主夫人都对神殿如此推崇备至，或许这个世界神权高于皇权，他正在考虑是否答应西恩加夫人的邀请，如果进入最高神殿，对郁景容得到所需之物是否会带来便利。
正在此时，有人从门外气势汹汹闯了进来，西恩加夫人正要动怒，然而看清来人身份后，她不得不克制自己已经冲到喉咙的怒气，温顺地微笑道：“贾斯汀，我亲爱的丈夫，你应该正在为伽德城的发展主持那些冗杂的会议，是什么令你放弃那重要的事务，中途来找我呢？”她神态温和迷人，说完眼角却冷冷瞥了一眼跟随在贾斯亭西恩加身后的男子。
那名男子立刻恭顺地躬身行礼，同时也避开了西恩加夫人凌厉的视线。
贾斯汀看了一眼被西恩加夫人招待的陶子恬与郁景容，烦躁地按了按额头，忍耐道：“我只是担心你的身体情况，你不应该在大病初愈时费心会见客人。管家，请你替夫人好好接待这两位客人，并将他们安全地送离别墅。”
这算是变相的逐客令了。陶子恬踢了踢脚边兔子的肉屁股，示意他离开那条舒适的毛毯垫。
