郑国渠建设了十几年，这些年来除了虬夫爷孙一直留守之外，华夏的工匠更换了几批，现在留下的老的老，残的残，也个个都是自愿留在这里的。
听闻虬夫低声道谢，有老者小声道：“我们一群老家伙留在这里，是为了给我们的后代一点恩荫，河佑这孩子自然是要送回去的。这有啥谢的？”
有人笑道：“我们留在这里成全了河佑，大王肯定会重用他。我们的孩子也全指望着他呢。”
又有人笑道：“就怕炽中这奸人不能如我们的意。哈哈。”
一群人说说笑笑回了工地，继续指挥着西戎的人或者奴隶干活，神情都显得轻松愉悦。他们偶尔聚头，也是商议着怎么把最后一段工程弄好，顺便多耗费一点西戎的财货。
只是他们都没有预料到的是，西戎的情况恶化比他们意料得还要快很多。
河佑离开不过几日，便传来胡啸垂危的消息。此时华夏的医生还没有到来。西戎自己的巫医给出了给胡啸续命的方案：选五十个少男，五十个少女，必须要强壮健康的，用他们的心肝熬制成药，方能让胡啸续命。
这个方案一出，便是河渠工地上也哗然一片。
狼族对华夏服软以来，每年要给华夏敬献少男少女两千人，这给狼族人造成了巨大的压力。几乎让狼族人差点绝后。好在狼族人听说那些孩子在华夏过得极为不错，炽中后面用抓捕来的俘虏替代自己人的孩子，这些年更是只用财货替代这一点了。这才让狼族人心里好受了些。
但尽管如此，孩子绝对是狼族人的逆鳞。
这巫医提出了这等方案，不少狼族人便咒骂出声。有人想到胡啸的奢靡无度，更是怨恨道：“那个人怎么不去死？”
这边怨恨没完，工程队的工头又传下话来：“因为首领医治耗费无数，各人的口粮减半，即日执行。”
这一下就彻底点燃了众人的怒火了。以人用药的事情大家只是抱怨，心底倒是未必有多在意的。毕竟少男少女的数量不算多，还可以用奴隶替代，摊不到大家身上。
但口粮就不同了。大家来这里干活，本来就没有工钱，只是靠这些口粮过活的。口粮被减，自己吃不饱不说，有孩子那些人的孩子都可能会饿死。
华夏的工匠们偷偷聚集到一处，商议着要不要借此煽动民情，让西戎内乱。
虬夫道：“我看到监工队的人并没有乱，只怕这只是炽中那奸人的手段。他让大家先有怨恨，等胡啸一死，他便可即刻将这些错误全推到胡啸身上，再把矛盾往我们华夏引导，那时候他们便可能上下同心入侵我华夏了。”
“我们不用作为，免得让大王出兵名义有缺。大家还有什么未了的事情做了便是了，只怕我们这几个人的愿望要成真了。”
虬夫的判断果然没错，再过了两日，又有消息传来，胡啸救治无效，已经身死。炽中接替胡啸成为狼族人的首领，并统领差岭等部，领袖西戎，自称大王。
同日，他号令遣散胡啸后宫诸女，斩杀跟随胡啸一起胡作非为的头目后代巫医等人，再下令开放粮仓，救济贫苦，炽中顿时便受到了西戎命中的爱戴。
次日，炽中宣布断绝对华夏的一切供奉。宣称西戎困顿，全因华夏盘剥逼迫太甚。华夏还用河渠工程耗费西戎钱粮，用心险恶。华夏繁华，全因西戎供养之故。西戎即日起聚集青壮，共伐华夏，“拿回属于西戎人自己的东西”。
虬夫等人在消息传来之前便被抓起来了。那些平日里口口声声教他们师傅，跟他们学习的工人在第一时间就将他们的所有生活物资抢了个干净，并在他们押送进城的时候往他们身上扔石子吐口水。
他们觉得自己在这里辛苦挖一条看不到作用的沟渠，全都是这些老工匠在作恶。他们过得困顿，也全是华夏人害的。
一个老者当场就被砸死了。要不是炽中要活口，押送的人拦着，只怕剩下的人也活不到城里。
城中巨大的广场上，水泥的地面坑坑洼洼的如同月球表面一般，在六月的骄阳下泛着白光。
虬夫等人被绑在广场前面的台子上，只是不时有人往他们身上泼点水，免得他们被即刻晒死。
“大家挺住了，我们就看看炽中那奸人是如何自寻死路的。”虬夫舔了舔嘴边的水渍，嘶哑着嗓子给自己的老伙计打气。
台子上除了这些华夏的工匠，还有不少其他的华夏人。那些人是偷偷摸摸进入西戎贸易的华夏商队。不过他们的待遇就差很多了。他们比虬夫等人还早被绑在这里，却没有人给他们泼水降温，有些人已经被晒晕过去了，能不能醒来也是未知数。
炽中穿着一身西装，上面仿着林迹的衣服款式，绣着狼、熊、象等图案。在随行人的大伞遮挡下来到了台子下。
“我今日才知道，原来给我挖渠的还有一个华夏的男爵。”炽中嗤笑着看着虬夫。
虬夫骄傲道：“我家大王在十五年里仅封了六个爵位，我虽然卑微，大王却没有忘记我。你早知道我在给你修渠，你该多给些钱粮才是。”
炽中道：“华夏想要耗费我国钱粮，看来是不惜血本了。正好啊，我们过几日便要出征，还觉得少了一份够分量的血来献祭，你可得要活到那个时候。”
台上的商队成员哀声一片：“大王，你拿这个爵爷献祭就是，我们可是为你带来了不少好东西的，你就放了我们吧。我们可以立刻加入西戎，为你们杀敌。”
“呸！我虬夫真羞与你们为伍！吃里扒外的东西！天下就一个大王，这个炽中只是奸人一个，你们也敢承认，真死不足惜！”虬夫在台上骂道。
炽中挥挥手，当即便射杀了几个喊得大声的。这些人虽然走私了一些东西进来，但也贪得无厌，早让炽中不爽了，先杀掉一些无关紧要。
炽中还要出手，他的随从里一个人站出来道：“大王，华夏人不可再杀。战端也不能开啊。这般杀下去，便再没有回头的余地了。要是放了这些人，特别是这个虬夫男爵，再献上贡献，将我们纳入华夏，我们未必没有生路。”
哪里都有主战派和主和派，在西戎当中也不例外。在这个出征的时刻，按说应该万众一心才是，不过炽中这个名为品青的手下依旧找到了机会便会劝说一番。
民众经过宣传已经没什么疑问了，不过西戎的上层却是还有不同声音的。这个品青便是代表。
炽中心中有气，却不动声色道：“那你说说，我们还有什么生路？”
品青道：“大王，我听说华夏大王曾在放逐发弧时候说过，只要发弧能将人口发展到五十万人，便可将之封王。现在我们西戎人口近百万，便是跟华夏大王要两个王也是可以的。既然已经成了王，那贡献应该可减，商品也该可以降价流通，我们送去的孩子或者也可以要回来，我西戎不就有活路了吗？”
炽中脸色发黑，还没有开口，主战派便站出来道：“我大王如今已然是王，我们为何还要臣服于他？华夏的货物我们直接去取，一钱不用，我们为何要与之谈价？我们的孩子在我们过去之后，自然会成为我们的内应，我们为何还要他们回来？”
品青道：“话是如此，可是时机不对，我们胜率不高。一旦开战，我西戎只怕会陷入万劫不复。”
主战派道：“如今草原人一心放牧，早不再我们边境陈兵。此时他们正在遥远的北方，要回来起码三个月之后。华夏十几年没有增兵，函谷关守军也不过三千人，荆州守军只有二千而已。华夏大王昏聩，人手尽在千里之外的黄河下游。我们可立刻召集勇士三十万，兵分两路而出，只要一个照面便能拿下他们的城关，三月之间便可拿下朝林城，如何不是好时候？”
西戎全民皆兵，自然是有多少青壮便有多少兵员。而华夏的职业军队依旧没有增加多少，随着华夏的疆土增加，自然是变得有些兵力单薄了。
同时，华夏现在物资丰富，渔猎活动在大多数地区已经式微，普通民众的武力不可避免下降。这确实成了西戎人的优势。
“但是华夏军队已经不以人多取胜了啊。”品青拿出一把步枪，递到了炽中面前，“大王，这是华夏的步枪，它声响大，射程比弓箭远，射出的子弹看不到躲不了，连铁板都打得穿。还有一种叫火炮的东西，炸在地上山崩地裂，他们开挖黄河，便是用那种东西炸的。”
华夏装备热武器的时间已经不短了。只是华夏对这东西管理极为严格。西戎人花了不少心思都没有成功弄到手里。如今弄到一把，西戎人足足死了八个。
炽中是知道枪械的，他拿过枪，将枪口对到眼前往里看，又下意识去扣动扳机，同时回忆着过去的事情：“那个人在建朝林城的时候身上就有这种东西。不过他那把枪就只有这么一点，整天挂在腰上从不拿下来给人看。据说在农林巷事件里，他就用那把枪杀了不少人。没有想到，现在这么长了。”
林迹得到启示的身份一度让人恐慌，不过随着对他的了解加深，或者说随着一些科学知识的普及，大家知道林迹并不能将人biu一下变没，大家对他的害怕反而减少了。
炽中在说着这些的时候也没有对林迹表示担忧。事实上，现在林迹也开始衰老了。这表示他并不是不能打败的。
虬夫在台子上看到炽中扣动扳机，很希望那把枪忽然响起来，将炽中打死。不过那把枪一点动静都没有就是了。
炽中将枪看过，丢回给品青道：“既然弄来了，就试试看，看看它是不是真如你说的那般厉害。”
品青掏出几颗黄澄澄的子弹，拉开枪膛上弹，就要对着远处的城墙射击。
炽中对主战派使个眼色。主战派一人站出来道：“这样打看不出究竟，不如我们对战如何？我用弓马骑射，你便用这什么枪。看看是你华夏的枪厉害，还是我们西戎的弓箭勇武。”
品青想说自己对这枪械不熟悉，打得不准。但炽中已经点头同意了：“就这么试。”
不一刻，主战派骑着马，手拿弓箭站在广场上，品青端着枪战在二百米外和他对峙。
炽中一声令下，主战派便策马狂奔向前，品青慌乱里开了一枪，子弹却不知道打哪里去了。
这一枪让马有些受惊，往斜里偏了一些。不过很快被主战派用马鞭抽回了方向上。
品青知道让对方进入弓箭的射程自己必死，因此上了子弹后对着马开了一枪。只是他的枪头跳得厉害，子弹又不知道飞到哪里去了。那马被抽出了狠劲，居然也不再怕枪声，很快冲入了弓箭的射程里面。
主战派一箭准确射进了品青的脖子之中，战斗便结束了。
“华夏的枪不过如此嘛。”炽中对这个结果十分高兴。
“这子弹都看不到，肯定难以瞄准。我们在攻城的时候一拥而上，还怕他几把破枪？”随从应和着，仿佛华夏的城关军士都已经被打败了一般。
这一下就算主和派也再没有声音了。枪械厉不厉害他们不知道，但他们知道谁要是再敢站出来说话，品青就会是他们的榜样。
此时，西戎终于变得上下一心，进攻华夏变得势在必行。
三日之后，有近五万勇士在虬夫面前集结。炽中发下了准备多年的兵器，将这些人武装一番。再分发下各种牲口，让这些人骑乘。一日之间，广场上万人涌动，万马齐鸣，显得极为喧闹。
炽中拿着大喇叭宣读了讨华檄文，更引得下面的人一阵阵喊杀回应。
不久之后，虬夫等人推到了台子前面，有刽子手举起刀来。
虬夫睁着昏花的老眼努力看着前面，对身边的老伙计道：“都是不错的奴隶啊。”
身边的老伙计想点头应答一下，刀光闪过，少许鲜血溅出去，老伙计的头直接点到了台子下，显然十分认同虬夫的观点。
