“唉……”此时不过卯时，枝儿便已经收拾好了自己，正套着围裙，在灶间擀着面条。
今日是二月二，俗话说，“二月二，龙抬头”，因此，枝儿在大家还在梦乡的时候便早早爬了起来，为大家准备早晨的龙须面。
忙忙碌碌了半个多时辰，枝儿总算是将面条都弄好了，一边烧着火，枝儿一边长叹了一声。
“怎么了？在想什么？”正当枝儿愣神间，大郎突然出声问道。
“大哥？你吓了我一跳！”突如其来的声音，让枝儿心跳骤然失去了节奏，回过神来，见到一旁的大郎，枝儿顿时嗔怪道，“怎么起这么早？”。
“你这又是剁菜又是擀面的，我哪儿还睡得着啊！”大郎一边洗着脸，一边跟枝儿说这话。
“是吗？”枝儿不可置否的应了一声。
“枝儿，你刚刚走什么神呢？”大郎自是记得刚刚枝儿的那一声叹息。
“没走神！”枝儿话音刚落，就看到大郎似笑非笑的眼神，顿时低下了头，低声说起了心头的担忧，“只是一买宅子，我们手里的钱，一下子去了三成，有些担心……”
说到这宅子，自然就是林俊峰在县城为杜家挑的宅子了，为了这房子的事情，杜家忙碌了好几天，去县城就来来回回的三趟，好事多磨。不过林俊峰是个办事的人，挑的房子基本上合乎大家的心意，而大郎也不是那斤斤计较的，在转了一圈，挑中满意的宅子之后，昨天终于谈好了价钱，将房子买了下来，枝儿还并未去看过，只是听秦胜和大郎的描述，知道那是个两进的院子。在西街，左邻右舍都算是有身份的人，环境很是不错，而且宅子也是极新的。基本上不用收拾什么，听林俊峰说，能寻到这宅子这也算是因缘巧合，原本的屋主上了年纪，实在是惦念家乡，犹豫再三，还是选择了落叶归根，听说杜家是南方人，再加上大郎的身份，这才被自家捡了便宜。
“钱财身外之物。再赚就有了，”大郎也并未非是那一谈起钱财便觉得辱没了自己身份的腐儒，在枝儿的潜移默化下，对这银子，大郎的接受度远比一般读书人要高的多。“你也别太心急了，不说别的，这两年我们守孝，并未有什么花销之处，每月抄书，赚的银子就够我们花费了。”
“话不是这么说的，”枝儿看着灶堂里昏黄的灶火。喃喃自语，“如今的日子确是过的下去，可是以后呢？大哥你以后科考做官，我们没有门路，免不了要多花费些钱财，不趁着如今多攒下些家底。那到时候该怎么办呢！未雨绸缪总不为过的”
“枝儿，世事无常，谁人能知道今后会如何！”枝儿对未来的顾虑，大郎自是明白，只是。对于这个问题，大郎的想法却是与枝儿截然不同，“如今担心以后的事情，未免太过着急了，过好眼下才是要紧。”
“枝儿，以后的路，我会自己走，你不必太过担心，”见到枝儿沉默的样子，大郎索性一撩衣摆，拎了凳子在枝儿身边坐下，“眼下你的任务，就是好好照顾好大家，尤其是你自己，你看看这半年以来，你瘦了多少！好歹我也是个秀才，外面的事情你就放心交给我吧。”
“我……”
“你一贯心思重，可是女儿家的，操心多了，只能证明男人的无能！”未等枝儿说完，大郎就打断了枝儿，“凡事都让女人操持，又算得上什么男人！”
“可是......”
“没有可是，枝儿，以后的事情就放心交给我吧，你专心照顾好大家就好，二郎大病了那一场，身子一直弱的很，还有舅舅，这么多年下来，身体也虚的要命，林林总总算下来，咱们这些人，就没个真正身子强健的，”想到这些，大郎心头也是一阵发愁，“以后啊，好好调剂大家的日子，给大家都好好补补，就是你最大的任务了！”
“好！”听到大郎说教了一番，枝儿心里也是一动，见到大郎严肃的脸色，枝儿回想了一下这些日子以来自己的举止，发现自己确实有些操心过头了，想到这儿，枝儿心中一凛，暗自反省起来，将这些日子以来的事情过了一遍，枝儿发现，自己这些日子有些张狂了，虽是为了自家好，可是毕竟，如今的一家之主是大郎，自己这样凡事操心，事事做主，实在是有些越俎代庖了。想到大郎以后还要当官，要治下，要驭民，这事事都离不开决断，枝儿就更是懊悔，懊恼自己浪费了大好的磨练大郎的机会。
“想什么呢？怎么又出神了？”
“想我们在县里的那栋宅子，我和枝儿、二郎都还没见过呢！”大郎的声音打断了枝儿纷杂的思绪，听到大郎的问话，枝儿笑着转移了话题。
“这还不容易，赶明儿进城去看看不就行了？”听到枝儿这话，大郎不以为意，“正好你也去看看，有什么该收拾的地方好好拾掇拾掇。”
“好啊，我也有日子没进城了，明后天正好该去趟城里买些东西了。对了，差不多该起了，大哥，你去叫二郎起床吧。”
也就两刻钟的功夫，大家陆陆续续都起了床，等到枝儿将面条煮好的时候，大郎和隔壁沈强都在不约而同的开始了今天的仪式。说起来，其实也很是简单，不过就是在灶下抓了一把灶灰，去院子里撒成了一个大大的圆圈罢了，圆圈首尾相交，将早早备好的五谷杂粮依次放到圈里，每放一种便念叨一句：“二月二，龙抬头，大仓满，小仓流。”忙活完了这套程序，大家才开始了早饭。
“枝儿啊，你和果儿，今儿可千万别动针线啊，免得伤了龙眼！”挑过龙须，吃过面后，刚将饭桌收拾下去，沈强就开口叮嘱。
“嗯。知道啦！大姐昨天就跟我说了好几次了！我记得呢！”听到沈强这话，果儿忍不住嘟起了嘴角，这也难怪，就为了这不能拿针的习俗。从昨日起，大家每人都叮嘱了她一回，就连小小的二郎，也似模似样的捉着她的衣角，大声跟她说，让她不要伤了龙眼。
“好啦，果儿知道的！再说了，今儿她要忙着跟我打下手，炒糖豆，哪儿有空呢！”
“成。大郎这儿有学生，上我们那屋去吧！”
“恩，真得去秦哥你们那儿了，家里实在是不太方便。”
“行啊，大郎。今儿小平小安他们还来？”听到枝儿这话，沈强有些意外。
“嗯，今天也不算什么大日子，索性就没给小平小安假。”
“这好容易刚上套路，严格着些就好！”
“我想着，过些日子便要春耕了，到时候家里定然事情多。不光我们，就是裴叔家也是如此，那时候，怕是没有空闲时间，趁现在，多识几个字就多识几个吧！”
“那倒是！到时候家家都忙着抢时间播种。大人孩子的都没个空闲，小安还好些，小平都是半大孩子了，定是要在 地里帮忙的。”
“对了，大郎。有个事儿我得跟你说一声，”说着说着，秦胜似是想到了什么。
“怎么？”听到秦胜这么说，大郎倒是很意外。
“我今天早晨去井边打水的时候，碰到了辛全，他想租你们几亩地种。”秦胜想到早晨辛全坑坑巴巴的样子，心下有些于心不忍，“他当时做的确实不地道，可是全子家里眼下确实是不趁手，咱们能搭把手的，还是搭把手吧。”
“现在是这副脸色了？也不看看当时他是怎么对我们的！”提起这个，柱子便是一脸的怒气。
“全子当时也是受他娘撺掇，一时迷了心思，才做下那等事情，这些日子，他也是愧疚的很，”秦胜也实在是不想揽这事情，只是想到这些年的情谊，在看着辛全说话磕磕绊绊满脸通红的样子，一时心软，就答应了回来帮忙问问。
“愧疚有用吗？若不是当时枝儿干脆，他直接就占了我们的地了！”柱子想到那一幕就怒上心头，“当时你和小叔也在场，要不是你们拦着，说不定，我们还能挨打呢！”
“柱子，年纪轻轻的，哪儿来那么大的火气！”一旁的沈强倒是颇能理解秦胜的心情，这会儿出声劝住了怒气冲冲的柱子，“胜子，你接着说！”
“大郎，我也是考虑再三，才没回绝全子，”秦胜知道，事情的关键是在大郎和枝儿身上，柱子有再大的火气，也扛不住大郎的一句同意，因此这会儿，也仔仔细细的跟大郎说个清楚，“这一来吧，你名下有五十亩地，再加上柱子的十亩，还有这两年我和爹的那四十多亩，咱们这加起来，总共也有百十亩地，就咱们这几个人，定是忙不过来的，如此一来，不是要雇帮工的，就是要租出去了。”
“租出去总是不如雇人帮忙赚的多吧？咱们这边这地租出去，一般是怎么个章程？”
“枝儿，你这就问道点子上了，这租也分长租短租，长租至少五年，每年的租子是四成，短租的租子要更高一些，每年四成半要交给主家，而且，这地里的豆杆、苞米秸等柴火都是主家的，”听到枝儿这样问，沈强忍不住扒着指头算了起来，给枝儿解惑道，“而这雇人帮忙，除了帮工钱，剩下的收成都是自己的，算起来了，可不是雇工合适！”
“不过，咱们家是不一样的！”沈强话音刚落，秦胜就急忙接了上去，“一来，咱们不差这几个铜子，二来，全子也张了嘴，三来吧，还能借此攒个好人缘，何乐不为呢！”
“这倒也可！”听到秦胜这话，大郎心中一动，他听到现在，总算是听懂了秦胜话里的意思，秦胜无非是想说，当时辛全那般对待自家，村里大家都知道，如今自家却是以德报怨，今后提起来，谁人能不说杜家一个好字！
“胜哥，那辛全不也是你们的同袍吗？”正当大郎心下思绪急转的时候，枝儿也想通了关键，只是想到辛全的身份，枝儿又忍不住有些好奇。“按你们的习惯，他不是应该也至少有二三十亩地吗？这怎么又要租地种啊？他忙的过来吗？”
“就是！实在没办法了，不能开荒自己开上几亩地吗？”枝儿这么一问，柱子也有些不解。紧接着问了出来。
“一言难尽！”听到枝儿这问法，秦胜便知道，这事儿有门，连忙解释道，“你们不知道，全子他爹身体不好，常年累月的拿药栓着，这才过到了如今，这到了北边，年前下了几场雪。又大病了几场，卖了好几亩地这才保住了全子他爹的性命，只是这样一来，这地少了，来年的吃食便又是一大愁。去开荒的话，又实在是来不及，全子就想着，今年先租几亩地种着，一边租着一边开荒，熬过了今年，那便好过了。”
“怕是不止！”一直在听几人说话的沈强突然插话道。“我琢磨着，怕是不止这些，全子和他哥如今也是老大不小的了，年前村里几个后生陆陆续续的娶了媳妇，他们能不急？这要是今年春耕上落下了，可耽误的不只是一年！”
“也是！怪不得全子急成这样！”
“胜哥。说实在的，你们这一说，我是又犹豫了。”
“怎么了？”枝儿这话一出，倒是让秦胜吃了一惊。
“那辛全他爹我是没见过，只是听你们的说法。他应该是身体弱，得常年吃药的吧？”见到秦胜点头证实了自己的说法，枝儿忍不住叹了一口气，“俗话说，救急不救病，这辛全他爹这种情状，万一到秋收之前，他爹又犯病了，辛全他娘……”
“就是，他娘是个能拉的下脸的，要是到时候，又哭又闹的让大郎他们把租子免了，那大郎是该免还是不该免啊？”
“可不是！我怕的就是柱子说的这情况，”枝儿和柱子相视苦笑，想到当时辛全他娘扑在大郎面前哭号的情景，枝儿就顿时觉得一个头两个大。
“这你就放心吧，”听到枝儿这么说，沈强倒是不以为然，“一村有一村的规矩，这租子，说的大点，这满叶县都是这么个行情，要是到时候全子他娘撒泼，那就不仅仅是你们家的事情了，那是坏了整个叶县的规矩，她没这个胆子的！”
“就是，枝儿，这满叶县也没有白白种人家地的道理！这庄户人家，地就是命根，这地里的事情，那是没得商量的！”
“那好，既是如此，那我们就答应辛全，只是，胜子，那辛全想要如何个租法？”听到这儿，大郎一槌定音。
“这就不知道了，反正我只是答应他，替他给你们捎个信儿，具体如何，到时候让他跟你们商量。”
“也好。那胜子你就转告辛全，让他抽时间来一趟吧。”
听到这儿，枝儿心里默默的打算了起来，到时候一定要立个字据，先君子后小人，以防出什么问题。
“时辰也不早了，小平小安该来了，”看了一眼沙漏，沈强赫然发现，已经辰时已过大半。
“二郎，好好描红哦！大姐去给你做好吃的！”枝儿叮嘱了几句，就跟起身沈强一起去了隔壁。
正当枝儿忙忙碌碌准备着面案豆子的时候，大郎的课堂也醒来了今日的客人，令人意外的是，登门的并不仅仅是裴平和裴安，还有他们的父亲——裴里正。
“裴叔，你今日怎么有空登门？”见到陪在裴里正身边的那个脸熟的男人，大郎心下转了几个念头。
“嗨，杜秀才啊，我是无事不登三宝殿，这是......”
隔壁的事情，枝儿并不知道，她这会儿正忙着准备做糖豆。
“呦！枝儿，你这准备的花样不少啊？”见到枝儿在面案上摆好的一碗又一碗的各色豆子，沈强有些惊讶。
“恩，我想既然要做，那干脆多做一些，”枝儿一边揉着面团，一边跟沈强说着话，“正好也给裴平他们一些，这些日子以来，又是帮忙劈柴，又是打扫院子的，我总是有些过意不去。”
“这有什么，不过是抬抬手的事情，大郎教他们念书，这耗费的精神，那也不是他们干点活儿能补回来的！”枝儿过意不去的事情，沈强反倒是觉得正常多了，“一个月就那几钱银子的束脩，又好干什么？还买不了几张他们写字的纸呢！”
“就是！”一旁帮忙炒豆子的果儿也出声声援，她也不知道大姐到底在想些什么，每每都在裴平裴安打扫院子的时候一副纠结的表情，“咱们家还是好的呢，村里王木匠那儿，跟他学徒的那两个小徒弟，一天到晚忙得和陀螺一样，这打出来的东西好，那卖了钱是王木匠的，不好，那还得挨王木匠的骂呢！”
“咱大郎是读书人，哪是王木匠那手艺人能比得了的！”听到果儿这比方，沈强不愿意了。
“我就是这么一说！大姐，咱们对裴平裴安已经够好了！白糖这么金贵的东西，你也舍得！”
“果儿说的也是，枝儿，你这糖豆一送，就太打眼了些！”沈强也很赞同果儿的话，“这在村里一传，给大郎当学生这么些好处，大家不都得疯了一样往大郎这儿送学生啊！”
“大郎这会儿就教了七个人，再多了，可能耽误大郎自己了！”
“我刚刚还看见，裴叔领着姜三哥进屋了呢！怕是来说项的呢！”果儿刚刚回屋拿东西的时候，正好看到了裴里正进门，这会儿说到这儿，忍不住愤愤不平起来，“这七个人都把屋子塞得满满当当的，要是再收学生，屋里连站脚的地方都没有了！”
在果儿说着拜师的同时，隔壁屋里，果不其然的，裴里正和姜三，也正是为此事而来。
“裴叔，你们的来意我是明白了，无非是想让小飞也来跟着我念书罢了，”大郎客客气气的听完裴里正和姜三的一番心迹，“按说，都是乡里乡亲的，能帮一把的我定然是鼎力相助，只是，并非我推辞，不知道小平小安是否跟你说过，不过，哪怕没说过，如今，你们也能看到，”大郎一指屋里的几人，秦胜、柱子和二郎端坐在书桌周围，写大字的写大字，背书的背书，破题的破题，裴平裴安以及隔壁的董五正端坐在屋子刚摆好的木桌前，端端正正的描着红。
“还有李水，他今日还未到，枝儿和果儿没法子，只好待在舅舅那边，我这屋子，实在是容不下这第八人了。”
“这......”大郎这推拒的话一说，那姜三顿时是尴尬的很，只能看着裴里正，示意裴里正帮忙敲敲边鼓。
“大郎啊，这......”裴里正收到姜三的示意，话到嘴边，却发现大郎的脸色实在是并不好看，顿时卡了壳。
“杜秀才，”见到裴里正关键时刻掉了链子，姜三心头暗骂一声，只能清了清嗓子，“原本俺也不好意思上门的，只是啊，俺家姜旭，那从小就被人夸机灵，可聪明去了，你是没见过，等俺明儿领他来见见你，你就知道了，他真是读书的好料子......”姜三一开口，就滔滔不绝的夸起了自己的儿子，话里话外的意思，都是大郎定要收下姜旭，若不然，实在是错失了人才。
“杜秀才，姜三吧，是真心想送姜旭来念书的，不过，你这屋子，也真是挤了些。”
可惜，话说到中途，就被裴里正打断了。
原本裴里正答应帮姜三说话，这会儿变成了无声的鹌鹑，姜三就心里窝火，这会儿被裴里正打断了，姜三就更是火冒三丈，忍不住就要破口大骂。
“裴东，你这真是跃了龙门就不认识故人了！不就是裴平裴安能跟着念几天书吗？是龙是虫还不一定呢！你......”P
