小丫头还挺厉害，芷秋笑着要揪她的小辫儿，小姑娘灵活地跳开，怒目而视。她这才想起自己穿着男装，悻悻地抽回手，“我们是来拜神树的，昨天和你爹约好了。”
“喔，你们就是买金米的公子！”郑玲儿小大人儿似的抱起胳膊，“好吧，跟我来！”
顺着田间小路，来到一处篱笆小院，郑守余刚从田里插秧回来，见女儿带来两个人，手搭凉棚朝这边观望。
“爹！他们是来看神树的！”郑玲儿小燕儿般飞到院里，回身指着夏青云二人。
“二位公子，我估摸着你们快到了，这不才从田里回来，你们先喝口水歇歇？”郑守余把他们往屋里让。
“不用了，我们想先去拜神树。”夏青云笑道。
“也好，你们一会儿还赶着回去，走吧。”郑守余一手领着女儿，一手打开篱笆门。
早稻才收完不久，村里人大都忙着在田里插晚稻，一簇簇稻苗抛飞，溅起一片片水花。远远地就看见稻田中间有个小土包，上边长着一株茂盛碧绿的小树。
“那就是神树吗？”芷秋指着它问道。
“是啊，几年前才长出来的，许是鸟儿拉下的种子，落在土包上发了芽。”郑守余边走边说。
“头一年还没啥，可从前年开始，周围的几十亩稻子突然结出了黄色的米粒，我们还以为是遭了病害，可又舍不得扔。用它煮了粥一尝。那味道比寻常稻子香糯可口的多。交了公粮没过几个月，就有官老爷来村里视察，把这米称为金米，还宣布要上贡给皇上。”
“那你们的日子可该好过了？”芷秋问道。
“唉！非但没有好过，反而还不如以前！”
郑守余四下望望，见没人注意他们，低声说道：“金米虽好，产量却没有以前高，交完公粮剩不下多少。除了公粮，每家还得按人头纳税。每人每年要缴五两银子！我家一共六口人。就是整整三十两！”
夏青云吃惊道：“这么重的税？我们西南的农户每年只交一两半银子，怎么这里要翻上两倍还多？”
“谁说不是呢，江南物产丰富，早先也只交二两。日子还过得去。可是近年来年年加税。到今年就要交五两！”郑守余叹气道。“若不是今年丰收，我就得变卖家什了。”
农民靠天吃饭，地里的收成好了还行。若是遇到灾年，收的粮食还不够交公粮的，哪还有多余的钱交税。看来即使在富庶的江南，老百姓的日子也并不好过。
走到小土包上，嫩绿的树叶散发出阵阵清香，她猜的一点儿不错，正是一棵青云茶园没有的茶树品种！
在前世，这种茶树制出的茶乃是绿茶中的另类极品-太平猴魁！它产量极低，历来被无数茶客追捧，有价无市，可遇而不可求！只是这棵太平猴魁不是生在山上，否则制出的茶叶会品质更佳。
夏青云取出准备好的红色璎珞，小心翼翼地挂在枝杈间，虔诚地跪拜。芷秋在茶园里采过茶，认出这是茶树，学着她的样子也拜了拜。
“郑兄，我想折一截树枝。”她伸手比划着。
“哎，那可不行！”郑守余脸色一变，拦在树前，“两位公子，你们拜也拜了，若树神有灵，一定会保佑以你们高中。树枝万万折不得！我们村子上贡的金米就靠它，万一神树受伤，地里结出不金米，那可是要杀头的！”
夏青云好说歹说，发誓绝不会伤害到神树，可他就是不同意。田里的村民一听说她想折树枝，一个个也都变了脸色，把神树团团围起来。还有人责怪郑守余，说他不该随便带生人进来。
为了不给郑守余带来麻烦，夏青云连忙道歉，说自己太莽撞。村民将信将疑，不让两人多待，硬是让郑守余马上把他们送出村子。
就这样走了，未免心里过意不去。夏青云拿出二十两银子，“郑兄，托你的福有缘得见神树，这点心意你无论如何也要收下！”
虽然没有得到茶树枝，但发现太平猴魁，也不枉跑这一趟。可又觉得不甘心，与稀有茶树失之交臂，实在是太可惜了！
夏青云眉头紧蹙，嘴唇抿成一条线，直到客栈，始终未发一言。
这天晚上，她告诉芷秋，自己想去趟天云山。
根据郑守余的描述，太坪坑以前是没有神树的，也就是说，它很有可能是被飞鸟从别处带来的茶籽，落在地上发了芽。
车把式又说过那里是天云山余脉，野生茶树多生长在云雾缭绕的山里，所以她推断，天云山上也许能找到太平猴魁的大茶树。
芷秋耸耸肩，反正夏青云去哪儿她就去哪儿，自己的任务就是保护好她。
天云山主峰位于琼海县东北一百二十里，第二天傍晚她们便赶到山脚下的一个小村庄，村里没有客栈，芷秋便找了一家农户投宿。
一听他们想上天云山，农户一副不可思议的表情。天云山上野兽出没，别说他们这样手无缚鸡力的书生，就是经验丰富的猎人，轻易也不敢进深山。
见他们执意要去，农户好心地找来当地猎户给二人带路，但是猎户说深山他是不去的，只肯把他们带到天云峰脚下。
天云峰山势陡峭，苍天古柏和杂树灌木交错而生，根本无路可循。夏青云咬咬牙，一头扎进林子。芷秋一步不落地跟在她身后，走了没多远，两个人的头发就被树枝挂成了乱鸡窝。
“夏姑娘，还是我在前面吧。”芷秋说着挤过夏青云，从靴筒里抽出一把尺长的匕首，连劈带斩，开出几步长的通道。
“哎呀，这么好的工具怎么才拿出来！”身后传来夏青云的笑声，芷秋一个趔趄，工具？这可是削铁如泥的兵器好不好？
有了匕首开路，行进的速度明显加快。可是走了两个多时辰，她们发现周围的景致似乎有点熟悉。
芷秋一屁股坐在地上，匕首狠狠地插进土里，太丢人了！自己带路竟然转了一圈回到原地！(未完待续。。)
