"三驾马车行到将近中午，因天热，停在林边歇息。
杜仁依旧是取出微缩宝盒，夹出折叠桌椅，恢复大小。
叫库管犬从仓库中取干菜，交给厨房的大厨兔。
众人见了，惊奇不已，问长问短。
徐安和伊蒙去林中寻些野味。带回来，杜仁将其缩小，夹给兔子料理。
众人吃着，对味道赞不绝口。刑天倒是不会进食。
灵儿把饭菜盛好，放在刑天面前。“化三——解离”，她的权杖发出蓝光，照在饭菜上，将之解离成元粒团，导引至头盔下方缝隙。
杜仁问，“补充元粒的话，不需要分解饭菜吧。”
少女转过身看他，粲然一笑，“我也说不上来，总感觉，他能尝出味道。”
杜仁感到刑天体内的元粒波动跳了下，很微妙，分不清是否自己的错觉……
吃完，收拾好，太阳偏西了。马车继续东行。
黄昏时，前方出现一座城。大路通向洞开的城门，外围竟没有结界笼罩。地图上也查不到这座城。
少年察觉到，城中有隐约的元粒流动，这倒是勾起他的好奇心来。
除刑天外，勾兴、徐安认为不能进城，谨防有诈。虞宁选择中立。其他人支持进城，兵来将挡，水来土掩。
三辆马车进了城，城头似乎连守备队都没。
街市行人不多。挑了家气派的旅店，店伙计热情迎接众人，牵马车到后院。除下挽具，把马匹安顿在马棚下，马槽铺满草料。
然后带众人到旅店大厅。服务员和前台都是年轻可爱的姑娘，机灵且娇柔，见面就贴上来，差点让人误以为是别的什么店。这服务有点……好得过头了。
八人订了四个房间，都在二楼。泽雅、虞宁一间，杜仁、勾兴一间，徐安、伊蒙一间，灵儿、刑天一间。
放好行李，八人来到餐厅。那儿空荡荡的，没有别的客人。
众人就在靠近出口的一张大圆桌边坐下，点了一桌饭菜。不一会儿功夫，菜就上齐了。
可疑。
女服务员摆好菜，就退到一边去，望向这桌人，笑。
太可疑了。
徐安精通魔药学，当场鉴别饭菜的毒性。确认无毒。
大家正疑惑时，又来了几个客人。坐在离八人较远的地方。
总感觉是被派来暖场、陪食的，坐的位置远一些也是不想给我们紧张感。
这座城，是被什么庞大的组织掌控么，观察一切，操纵一切。
不协调的地方太多了。到处透着刻意、匠气。
就像是真实城市的仿制玩具，机械、僵硬。
看起来，幕后人暂时没有恶意，反倒是悉心照料。这算什么，大人给小孩做了玩具，教孩子怎么玩吗？
杜仁率先夹起筷子，吃了两口。“吃吧，没事。”
几人跟着动起筷子。味道竟与兔大厨不相上下。
饭罢，灵儿找服务员要来盘子。没要剩饭菜，另点了些，端着，和刑天回房了。
其余六人也跟着回房。
勾兴坐在房中，捶着桌子叹气。杜仁问，“王子，身体不舒服吗？”
“不是身体，是精神不舒服。我总感觉有什么人在盯着我……”
小杜打趣道：“王子平日里总是万众瞩目的焦点嘛，会不习惯这个？”
“这是两回事，”勾兴搓着手，夏天似乎还感到冷，“对方潜藏在暗处，不怀好意，但却找不到他，气死人了。要找麻烦，就光明正大地来啊。”
小杜舒口气，“我倒是希望，幕后人别出现呢。那帮家伙，绝不简单，能躲则躲。明天一早就走。”
王子在房中踱步。“今晚睡不着了，去伊蒙那儿讨教些东西吧。”杜仁也有此意。
伊蒙皱着眉，“你俩，想学什么？”
杜勾两人敲伊蒙房门，同房的徐安开了门。两人说明来意，伊蒙浑身不自在。
自己只爱钻研，不爱授课。勉强指导小杜还行，毕竟欠他人情。这外国王子凑什么热闹……
小杜躬身行礼，“我想学火龙术。”
伊蒙差点把晚饭吐出来，“杜兄弟，开口就是这么难的高阶魔法，你是来逗我笑的么？”
勾兴插口道：“我也想学火龙术。”
伊蒙斜眼瞪他，王子愣笑，挠挠头。
小杜神情坚定，“伊蒙大哥，我在不焚宫的时候，曾败给蝎尾狮的火龙术。之前见到你也唤出了炭龙，所以想请教一二。”
伊蒙扶住了额头，“小杜，我教你可以，就当还你人情。不过，王子殿下，你要是想跟着学，可得交学费啊。”
王子咧嘴笑，解下钱袋，“好说，好说。”
“那就两枚金币吧。”
勾兴瞬间石化。“两……两枚金币是不是，有点……”
伊蒙冷笑，“徐安，送客。”
“别，别啊。两枚就两枚吧。”勾兴安慰自己，给他金币，最后也会落到泽雅手中，不亏。
老师收了钱，就开始认真讲课了。
魔法的本质，就是元气的属性。
元气在体内经过特殊转化，带有五行中的某种特性，结合从大气中汲取的元粒，就能外化，放出魔法。
金曰钝锐，火曰熔灼，水曰凝散，土曰轮转，木曰曲直。细细体会每一种属性的特征，掌握其变化规律，这就是魔法体系的根基。
五龙术是五行魔法的集大成者，好比一只手的五指，必须对某种属性烂熟于心，才有机会爬上五指山的其中一座。
火曰熔灼。既能熔化金属，又能燃烧木材，发光发热。仔细体会这些特性，回顾你们所学的中低阶火系魔法。这就是现阶段，你们的作业。
两个少年学生，折腾一夜，在那复习基本功。
四个人轮流歇息一会儿，总得有人守夜，以防不测。
雄鸡报晓。四人都迷糊着眼。
杜仁打开窗，深吸一口气。不对，怎么有点腥味。
城外好像起了变化，少年涌起一股不祥的预感。
跑到门前，推开门。奔到楼下，催动捷足法，冲向城门。从旁边楼梯上城头，向外一看。
我的天，这什么情况……
四周满是蓝色的水，一眼看不到对岸，就像落在一个巨大的湖中。
或者是书上说的，海？"
