夏老见那孩子，形似乞丐，绷不住。花白胡子抖落几下，笑出声。
“你才几岁，就牵来个黄毛小儿了？若是你的孩子，为何不好生照料？倒像是路边捡来的。”
不待杜仁答话，姜季作揖道：“夏先生，我叫姜季。虽说爹爹与我并无血缘之亲，却有再造之恩。今早才寻见了，认作义父。”
一席话让师生两人大吃一惊。
这小孩看起来不过**岁年纪，谈吐却如此老道。
杜仁暗想，姜季刚刚还一副粘人小鬼模样，进门后便判若两人。
先前一口一个“爸爸”叫得亲热，对着尊长，便改口称“义父”。
该说他是人小鬼大，还是年少老成。
看来，他应该记得我与泽雅，向石胎灌注元气护持一事。否则怎会说“再造之恩”呢？
夏瑜望见姜季眯眼微笑，偏着头，张望屋中各式器具、图画，形貌甚是可爱。并且这聪灵孩子，还是自己学生的义子，怎能不心生欢喜。
“好，好啊，”夏瑜眉开眼笑，“姜季小友，老朽这儿没啥可玩的，只有些炭龙的模型、绘画。喜欢的话，随便看。别碰坏了就成。”
姜季如获至宝，重重点头。“谢谢夏爷爷。”
转头就小跑到模型架前面，瞪大双眼，细细观察。
杜仁几步走到桌边，俯身低语，“恩师，这些图纸、模型都是您的心血。小孩子手上没轻没重的，不妥吧。”
夏瑜侧过头，凝望着姜季的背影。“不，这孩子不一般。”
架子上摆着炭龙的模型，材质、形貌各不相同。
有木制、金属、陶瓷的，少数还是拼接组装而成。
“上头积了一层细灰。”姜季暗想。左右看看，发现架子边上，挂着几把刷子。
他也不声张，缓步过去，左右手取下一大一小两把刷子，专挑自己喜欢的模型，轻刷去灰。
背后师徒俩也无心做研究，只专注观察姜季的一举一动。
刷刷刷，没多久，姜季便觉得无聊，把刷子挂回原位。随后，背过手，昂着小脑袋，四处打量图画。
夏爷爷做的塑像、绘图，尽显炭龙之威严。姜季不时点头，忽的驻足在一幅水墨画前面。
杜仁见他两手从腰后松脱，垂在身子两侧，整个人一动不动，仿佛一尊蜡像。
奇怪，他为何对这幅画格外留心。
画中炭龙，全身漆黑，张牙舞爪，火眼金睛，直瞪着赏画者，龙口边溢出烈焰。显得十分凶悍，极具攻击性。
姜季抬起右臂，平展右手，探向那幅画。手指刚触到画龙的爪，一股奇妙的气旋在屋中荡开。
“活了！”夏瑜惊得张开口，死盯着画中炭龙。
杜仁也注意到，那炭龙浑身一震，双翼开始内收，忽而大展，墨黑身躯，迅速爬满红色的纹路。
姜季木然念道：“出来吧。”
炭龙在画中狂舞，似要冲破纸面一般，隐约传出暴怒的龙吼。
“嘶，嘶嘶……”画纸开始隆起，撕裂之声不绝，却未见纸上裂痕。
忽然，红光充盈了整个屋子，炭龙飞脱画卷，直扑姜季。
杜仁担心这火龙伤害姜季，提起法杖，准备施法抵御。被夏瑜抬手拦下，“不必，看。”
那炭龙收势，停落在姜季平伸的右臂上。红光迅速收敛，仿佛一只温顺的宠物。
姜季横着右前臂，转过身来，面色凝重。
“这幅画，不是夏爷爷画的，对吗？”
“你怎么知道？！”夏瑜不可置信地望着他。
姜季左手轻轻抚弄炭龙的头，炭龙显得疲倦且哀伤。“如此强烈的悲痛，浸透了每一滴墨水。只怕画师心底的伤痕，终生难灭。”
夏瑜暗自称赞:这孩子，神异非常。
抬手便叫画龙跃出纸面，轻易驯服不说，竟能据此感知画师的隐秘情感。
与此同时，广成与三位朋友在茶室品茗。手中茶碗滑落桌上，香茶四溅。同桌的茶友骂骂咧咧，广成充耳不闻。只觉似有一双巨眼，在背后盯着自己。
扭头一看，空无一人……
姜季默然转身，一抬右臂，那炭龙飞入纸面，头伸着，望向东方。形态与原画有别，且周身红线，如同血脉贲张。
夏瑜大笑，“奇哉，妙哉！”
杜仁问道：“此画既非老师之笔，是哪位弟子所作吗？”
“你见过的，广成。”夏瑜轻叹一声，神色难掩悲悯。接着摆摆手，走到姜季面前，蹲下。
“不提他了。姜季小友，喜欢炭龙吗？”
姜季怔了下，露出孩童纯稚的笑颜，“喜欢啊，炭龙很厉害嘛。”
“那，夏爷爷教你火龙术，如何？”
姜季小脑袋偏向杜仁。杜仁笑道，“还不快拜谢先生。”
姜季向夏瑜拜过，“请先生教我。”
自此，杜姜父子二人一同拜入夏瑜门下。
傍晚，两人拜别老师，与泽雅一同在街市游历，接着回到太子府。
晚宴上，太子与熊奇有说有笑，雅克侍立一旁。见三人进门，盯着姜季问，“这位就是令公子姜季吗？”
姜季彬彬有礼，对两位王族作揖，“太子殿下，公主殿下，姜季向二位请安。”
两人忍俊不禁。熊奇招呼姜季过去，抱入怀中。
“嗬，收拾一番，小伙儿挺俊哪。”
姜季入府前，杜仁带他去沐浴更衣。现在神采焕发，像个富家小公子了。
“多谢熊姐姐帮我寻到父亲。”
“算你小子有良心。”熊奇见到他腰带别着一柄短木剑，笑问，“怎么，小鬼头还喜欢这种玩具？”
杜仁在座上言道，“公主，这可不是玩具。姜儿今日拜入夏瑜老师门下，只是尚无一件法器。法杖太长，不适用。与他一条桃木权杖，他却说不喜欢。”
姜季听出杜爸责备之意，急忙辩解，“我可没惹夏爷爷生气啊。老先生亲自用小刀，将那条权杖削成木剑形状，赠与我了。”
太子示意杜仁收声，“等等，杜兄方才说，姜季拜夏先生为师，这是怎么一回事？”
杜仁将夏瑜收徒的经过叙述一遍，熊建、熊奇两人啧啧称叹。
“姜季，神童啊。”
(本章完)
