睡袍男在办公桌后的椅子上坐下。“我是这家悬赏厅的老板,马洛斯。二位朋友想接大单子?”
雅克回答道:“先生,这两人是我旅途中遇到的。和妖族作战的经验、能力都不错。”
马洛斯打量着二人,法师和剑气师,女剑气师真是少见。指着房中桌子上一个仪器,“初次见面,请测试下元气强度。根据你们的情报,决定派给合适难度的任务。”
雅克有些尴尬,拉不下脸面。只好抢在二人前面去做演示。仪器底座上竖着架子,夹持着中间的透明管。透明管底部有个小球,测试者伸出食指,向底座延伸出的水晶球施放元气,吹起小球。小球到达最高点,可用两边架子上的刻度衡量。
雅克伸出左手食指,测试小球最高到一半高度。泽雅右手食指测试,小球触到了透明管顶部。杜仁测试时,小球竟把仪器顶部冲爆了。
马洛斯手臂撑着椅子扶手,看到这一幕,坐直身子鼓掌。“小兄弟年纪轻轻,元气竟如此强横,实乃罕见啊。”说完,从抽屉中取出一张悬赏令,铺在办公桌上。
三人回到桌前,看那悬赏令上,画着一只全身坚甲的巨兽。“一周前,有人从城东四里的山岗经过,被这只妖兽惊吓。扬言要送一个少年法师和一个女剑客给它当点心,否则定要搅得此处鸡犬不宁。不过很奇怪,它并不伤害路人,也不离开那座山岗。”
杜仁脑中灵光一闪,少年法师,女剑客,吓唬人不伤人,限定活动范围……有点像梅林师父的作风。“确实是适合我们的任务。可这妖兽似乎没有危害性,为何值5枚金币?”
“行动越怪异的妖族越危险。”马洛斯手指敲着桌面,“这是山甲妖兽,性情凶暴才是常态。今天派去的第一队失败了,都没受致命伤。受到攻击仍不下杀手,太可疑了。怎么样,二位可有意向?”
泽雅一扬嘴角,“不,这任务不应该我们接。既然他不会全力反击要求之外的对手,我们去了不是会解除禁戒吗?这事派给雅克更好,再找几个好手。风险小,回报高。再没有比这更好的差使了吧。”
马洛斯点点头,“你说的也有道理。雅克,你找几个帮手,第二队由你带领。”说完,从抽屉取出两张会员卡,摆桌上推向泽雅,“既然来了,都是朋友。你们能力不错,有需要就来找我。情报、任务,我这都有。”
雅克领了悬赏令,泽雅收了卡片。三人下楼,走到外面街市上。“本想给二位找份好差事,结果自己揽了活。真不好意思。”
泽雅笑道,“赚到了赏金,记得请我们吃饭。就此别过。”和杜仁回到了下榻的旅店。
回到房间,两人围桌坐下。“你怎么看?”
杜仁想了想,“很可能还是之前那个黑斗篷女法师布的局。”
“我也这么想。你知道我为什么把委托推给雅克么。”
杜仁看着她的眼,“你该不会是要报那一箭之仇吧。”
“山甲兽很难对付,凭他的能力应该会败下阵来。不过我感兴趣的是那弩箭,还有他为何包着头巾。”
杜仁听梅林老师说过,雅克是个半精灵。头巾可能是为了包住两边的尖耳朵,隐瞒自己的一半精灵血统。那只弩箭确实厉害,可能与精灵的秘法有关。
泽雅接着补充,“等他正式行动前,我们先埋伏在山岗附近,暗中看好戏。如果这次任务又失败,赏金没准也会提高。到时候咱再接手。最终目标是幕后人的情报还有赏金。”
两人来到百越,目标是杜仁进入楚国最大的魔法学院——丹阳学府修习火龙术。可入学费需要200金币。两个无依无靠的江湖异士,接受高悬赏委托,获取酬金是最快的赚钱方式。
计划定了,两人各在东西两张床睡下了。以前只有单张床的旅店房间,杜仁都是打地铺的。
美美睡了一觉,一早就被她拉起床。两人简单吃过早饭,到街角望着悬赏厅。见雅克在门口拿着悬赏令找帮手。杜仁回到旅馆后院取马,泽雅则去街市上租了一匹,相约城东门内会合。
东门会合,两人向东奔了四里,接近山岗。把马牵到路右边树林中,拴好马缰。接着稳住气息,轻步慢行到岗前林边一块大石头后面。
杜仁察觉到山岗左侧,那块黑色“巨石”,表面一动不动,里面却是激流汹涌。看来它很不满被困在这里。两人蹲点的地方,视角、隐蔽性都不错。明明很安全,可杜仁隐隐有不祥的预感。
两个钟头过去了,虽然隐蔽在林荫处,也不免让人焦躁起来。终于,西边传来马蹄声。
雅克和另外三人,在路左侧林边拴好马,接着慢慢走上山岗。
山甲妖兽觉察到脚步声响,跳起身来。看到眼前两个法师、一个剑气师、一个弩箭手,都是男人。“一帮蠢货!我说了多少遍,送一个少年法师和一个女剑客来受死……”
趁它喊话,雅克朝它大眼射出一箭,不料被前蹄拍飞。四人拉开距离,不停进攻。山甲兽前腿护住脆弱的脸部,用身上的坚甲扛住攻击。
“以为我治不了你们吗?”那巨兽尾巴一横,竖直拍向地面,激起无数碎石土块。四人被迫暂停进攻,凝聚元气护体。巨兽腾出前腿,连续捶打地面。大石块、硬土团在空中乱飞。雅克身法灵活,巧妙躲避了大部分飞石。另外三人则不及避让,死于这场狂乱的无差别攻击。
巨兽洋洋得意,暗自佩服自己绕过真言律的智慧。“我可不是针对你。我是说在场的各位……”巨兽用爪抄起一大块土石,抛向天空,“都是垃圾!”
眼看土石就要命中雅克,杜仁出手了,“木二——卷藤”。雅克身前结出一张藤蔓大网,兜住了落下的土石块,反弹给巨兽。土石砸在巨兽坚甲上,铿锵有声。
山岗下树林里,走出一个少年法师和一个女剑客来。