方步亭已经想好要怎么与李虎讲，但回来见到李虎面色如故，内心中亦不由敬佩，要是所谓的“集募”是假的，李虎还能坐得住，自是一方豪杰气象，而如果是真的，年龄轻轻，从此手中要钱有钱，要人有人，倒也没有流露出张狂。正因为如此，原定的声色俱厉吓他一吓的想法给收了回去，方步亭改为好言稳住，轻声说：“李公子。你的集募书函我暂且留下，等府尊回来给府尊看上一看，若是没有问题，那你承建五福寺的资格是够了。就怕你这个经不起求证，这个？不会是假的吧？要是假的，向东夏官府求证出来，欺瞒官府，那些可就是罪证。”
李虎“哦”了一声，嘴角现出一丝淡淡的笑意。
扣下来？
这是官府常用的手段吗？如果是普通人，集募书函被扣，难以向周围的人说明自己，行事上会有诸多的不便，李虎却不然，这种集募书，他想要，他就能立刻再造，不过眼前，他手上也还需要一份，否则的话，他怎么给身边的人、合伙的人解释自己的人财是哪来的？他笑着说：“府尊要看，留给他看，东夏总使馆那边儿有留底，我要是需要，便与总使馆的人说明，让他们再给我出具一份。”
方步亭若不是确信东夏官府不好骗，光这番话，就足以让他相信了。哪有造假之后，内心一点不虚的？
其实向东夏求证是戳穿的手段，等上一等再看，也是手段，他李虎说自己中了集募，目的还不是为了承建五福寺，自己拿出积蓄，摆出排场，打肿脸充胖子，一旦官府故意放出风声，说五福寺给了某某人不给他李虎，他李虎能撑得多久，给他使钱的几个财主们再一下回收资金，说不定他立刻收支不抵，走向破产。
眼看要谈的已经谈过，李虎起身告辞，扔出话说：“五福寺交不交给我去建，我根本就没放在心上，你们大可先物色人选，找不到合适的人选，无计可施，再来找我，我只当帮府君一个忙。”
方步亭大吃一惊。双方没揭破脸皮，方步亭嘴里说工程大，府尊要慎重斟酌，并非是不满意他李虎，实际上，他认为李虎在说，你们尽管找人好了，要是找不到合适的人，再来找我，求我帮忙，心里不由警惕冷笑。
站在门口，目送李虎带着图里牛大步流星，头都不回地离开，他立刻招来一个伶俐的仆役说：“换身衣裳，给我跟上李虎，看他到哪去。”带着一丝阴冷的笑容，他狞然道：“让你狂傲两天，我看你仗着谁？”
李虎出来，本想着自己的宴会还不一定结束，赶紧回去，不料众人刚刚上马，便被人拦住。几个仆从急冲冲跑来，在他面前弯腰低首，告诉说：“李虎公子且慢。受我家主人之命，请李虎公子过府。”大红拜帖被为首之人恭恭敬敬递上，图里牛下马，接在手里，回来递给李虎，轻声说：“是你表兄。”
李虎扫了一眼，才知道竟然是陈天一。
家里阿奶那儿有认祖归宗的说法，父亲母亲他们却讳言，陈天一到底是表哥还是亲哥，李虎也闹不清，只是有幼年时一起玩闹的记忆，心里充满亲切，李虎把帖一扔，笑着说：“自家兄弟。还具名刺……不是显得生分？何须改日，我现在就去看看他。你们赶紧带路，晚上我还另有安排。”
陈天一又来保郡。
他应该知道李虎就是东夏李虎。
他来，是有什么事儿，冲自己来的，还是途径保郡？
赚了他的低价田产，李虎倒也带了几分歉意，不由快马加鞭，希望早到一会儿，说几句话，晚上不耽误刘府赴宴。
但他说来就来，把陈天一却给吓了一跳。
他想见李虎，冲着五福寺而来。五福寺这样的肥肉，他不肯放过，而修建五福寺又是士林大事，他更想接在手里，但怎么修建大片寺庙，却无甚把握，听人说来了一个李虎，正在图谋五福寺，已经找到郡守头上，他倒是想见见，怕人从郡守府出来就不知道落脚何地，派人等在这里。
他没意识到这个李虎，就是他认识的那个李虎。李虎托李益生给他带过话，实际上李益生怕他母子敏感，根本没敢带去……只说易县拿了地的魁首，有个叫李虎的，让自己带话感谢自家公子。
他想见李虎，却不是想今天见。
自上次与苗保田生出点纠葛，两人联系就没断过，苗保田在备州，那是外来的，当地人排斥，粮钱兵员皆缺乏，想来想去，对朱氏这样的首富就生出了些想法，他让田婵来保郡，便是摸到陈天一的去向，冲着陈天一去的。朱氏底子还薄，陈天一也有心，自然不会往外推，正陪着田婵、田芝，在保郡名士的簇拥下看春桃梨花，下人就说李虎来了，一个乡下小子，冒冒失失，怎么不让他意外？
他流露出这番模样，下人自然看在眼里，告诉说：“公子。那个李虎太没规矩，你不知道，他把你的帖子往地上一扔，说着带路，骑马就来了。公子，你是求才若渴之心，他可是虎豹豺狼之意。”
李益生随在旁边，大声叱喝：“怎有你说话的份儿？”
陈天一对他也心怀芥蒂。虽然他得母亲信任，陈天一总觉得他忠诚上有问题，与东夏往来不顾，让人心里别扭。尤其是这次保郡之行，自己暗示他自己也会去保郡，一两天他都不肯等，非要先来，先来干什么？与东夏人集会。你与东夏人往来没什么，你本来就是东夏人，但你首先要忠诚于我呀。
他说这下人没有说话的份。
陈天一便扭过头去，不快地看着，似乎在说：“难道你有说话的份儿？”
李益生却浑然不顾，靠近过来，低声说：“公子不要听他们挑拨了关系，李虎，与公子关系亲近。”
陈天一还是静静地看着他。
李益生想了半天，不知道怎么介绍李虎，就笑着说：“公子见了，就知道我没胡言了。”
前头田婵扭头喊叫。
陈天一应了一声，压低声音，厉声问那下人：“你肯定他把我的拜帖给扔了？”
李益生见他手扯领口透气，生怕他以牙还牙回应李虎，连忙推那下人一把，让他滚蛋，再次靠近说：“公子。你不要听人挑拨。也许他真扔了，但不会是对公子不满的。你见了，你就知道是谁了？”
陈天一大怒，喝道：“是你主子不成？”
李益生已察觉出不对。
但他说李虎是李益生主子，却是不假，李益生不敢应话，一低头，默认了。陈天一一巴掌扇了过去。不过，李虎他还是要见的，他要求说：“带他过来。我看看这是什么人，扔了我的拜帖，还敢来见我。就让他给脸不要脸，再来个兴师问罪？”
李虎带人等在外头。
图里牛也在嘀咕：“你这个表兄，听说并不和咱家里亲……你倒显亲得很，跟亲兄弟一样，说让你来你就来。”
李虎白了他一眼。
他便笑了，连声说：“也是。他请你来。你不来也不好。”
正说着，里头出来了人。
眼看他们随着下人进去，跟着他们的人掉头就跑。
这是方步亭派出去跟梢的。
方步亭等回消息，不敢迟疑，连忙去找方步平。
方步平意外道：“你说什么，他去见朱氏天一公子了？这不对，他怎么会认识陈天一，还能贴上去呢。这不对。再盯着，看他呆多久出来，然后去哪。我不信……要是他连朱氏都往来密切，我要怀疑他是李盘家族的人。”
命令下达到前厅，下人爬上快马，“驾”一声就奔驰出去。
