“夫人，奴婢回来了。”芳草一如既往的淡然。
“可是妥善了？”林氏问道。
“妥善了。”芳草道。
林氏点点头，不再说什么，带着孩子们和众人回了寺院。也是凑巧，众人刚到了寺院，外面就下起雨来，一夜雨淋漓。
被雨水冲刷过的精舍院落格外干净，枇杷树叶缀着雨水趁着阳光的照射格外闪亮。只要深呼吸，就能察觉到空气清新，一扫前段日子的燥热，带来一丝清凉。
林氏带着孩子们草草用了早膳，就直接乘车出了寺院，直奔剑池。这两天林氏带着几个孩子把整个云岩寺逛了个遍，意犹未尽，就带着孩子们游虎丘。适逢雨后，空气宜人，因此几个孩子都很精神，看到好景致也叽叽喳喳地吵闹起来。
眼见着快到晌午，林氏又带了孩子们去食肆用午膳。
“娘亲，我想吃西瓜。”乐哥儿可怜兮兮地对着林氏道。
“好，娘亲这就派人去给你买西瓜。”林氏摸了摸乐哥儿的头，转头吩咐食肆中的伙计去办差。
“还是奴婢去吧。”芳草怕食肆中的伙计不仔细，平白无故地要林氏充当冤大头。
“多带两个人去。”林氏嘱咐道。
芳草应了连忙挑了两个小厮就匆匆而去，刚到了西瓜摊上，正仔细地挑选，就听见有人道：“这位姑娘，冒昧打扰。”
芳草回头一看，正是昨夜里那位灯笼摊子上的老者。天气晴好，阳光直射，芳草这才看清楚那老者的样貌。他花白的头发一丝不乱地梳成了髻，用一支木簪别着；一身干净的衣裳散布着星点的补丁；一双鞋倒是精致，做鞋的人想来手艺精湛。老者精神还不错，唯有脸上的皱纹格外的显眼，不过双手却还干净，没有一丝污垢。
“昨夜多谢姑娘相助，某无以为报，只有绘画的手艺还算是入得眼，您若不嫌弃就收下吧，权当作是某的一片心意。”那老者说的诚恳。
“不是我的功劳，无功不受禄，您还是把画拿回去吧。”芳草拒绝。
那老者脸上闪过尴尬的神色，也不知该做什么，只是维持着双手持画的动作，走也不是，站也不是。
“你我非亲非故的，且昨夜相助的是我家主人，我不过是奉命行事，您送的东西我不能收。还有，您老人家怎么就这么巧拿着谢礼遇上我了呢！”芳草说着就付了西瓜钱，带着两个小寺走了，急匆匆地如一阵风。
“我就说您是白费功夫，怎么样！那姑娘鼻孔朝天，哪里看得上一幅画。瞧她那意思，好像我们还是那图谋不轨的，真是狗眼看人低。”说话的是个卖灯笼的少年，他慢悠悠地从巷子暗处走出来，对着老者道。
“不管怎么说人家帮了我们家，知恩图报才是正理。”那老者皱着眉头道。
“算了算了，那姑娘也不过就是个丫鬟，懂得什么。她有眼不识金镶玉，看不出这画的妙处，也是好事。”那少年喜滋滋的。
“我回去看摊子了，你也回家吧，帮着你妹妹干点活，让你母亲好好歇歇。”老者有些沮丧。
“孩儿早就和周五说好了，要帮他走街串巷卖冰碗，卖的好了，还能拿一百个钱，不能回家帮妹妹了。且家里还有张妈妈帮着，想来也不缺我一个。现在紧要的是给妹妹好好置办一份嫁妆，卖冰碗这活计听着虽累，赚的也不少啊。”那少年笑着道。
冰碗就是消夏的饮品，每年酷热的夏季都有人走街串户去卖这种小吃。碎冰活着藕片，莲子，菱角和芡实四样掺杂一起，添上去皮的鲜核桃仁，鲜杏仁，甜瓜，蜜桃，再淋上上好的糖浆，用荷叶包成菱形，一份五文钱，可比新出来的糯米团子便宜多了。因此吃不起冻糕的人家，依旧还吃着这种古朴的消夏饮品。
“委屈你了。”老者听了儿子的话心里不舒坦，半晌才憋出这么一句来。儿子原也是天天读书，不为生计发愁的公子哥，这才几年，就为了家中的柴米油盐酱醋茶累的早就没了那份金贵与傲气了。是他这个做爹的没本事，不能封妻荫子也就算了，却还连家都养不起，那几个孩子和老妻受罪。
“爹爹这是什么话，我们是一家人，哪里还有什么委屈不委屈的。孩儿不是读书的料，你老人家也不是不知道，一家人平平安安的，不缺吃不缺穿就是幸事了。”那少年笑的灿烂。
“爹回去看摊子了。”那老者背过身偷偷流泪，并不想让儿子看到。
“怎么去了这么久。”林氏关切地问芳草。
“昨天夫人发了善心救了那灯笼摊子的主人，他今天拿了幅画来，说是感谢夫人的大恩，要奴婢收下。那种来历不明的东西奴婢不好收下，且奴婢与他非亲非故的，怎的就那么凑巧在西瓜摊子上碰着了。不是奴婢多心，只是这世道知人知面不知心，万事小心些好。且夫人带着小姐少爷们，万一被什么人盯上，那就是无妄之灾了。”芳草神色严谨地道。
“你说的对，你办事很尽心。”林氏连忙道。
“这西瓜也是奴婢亲自切的，夫人和少爷们都尝尝看。”芳草服侍着主子们吃西瓜。
这事就这么过去了，林氏也不敢再带着孩子们出寺庙，只在寺庙中烧香拜佛，顺便焚了自己和女儿抄写的佛经给未出世的孩子。又亲自参加了各位高僧主持的水路道场，为未出世的孩子消灾祈福。这段时间，徐寿曾带着人来过两次，拿着不少的荤腥，把孩子们接出寺外，在凉亭中大饱口福。
“都是老太爷让老奴带过来的，说是寺庙的吃食没油水，怕小姐少爷们受不了。”徐寿对着林氏道。
“祖父想的周到。”林氏笑着道。
“夫人也吃些，总这么茹素，身子也受不了啊。”徐寿自然知道林氏的新病，可也着实看着林氏这个样子不忍心。
“等回园子再说。”林氏推脱之后就让芳草贴身服侍着孩子们。
徐寿叹了口气到底是带着孩子们走了。
“小姐少爷们都慢些吃。”“老奴给鱼挑刺，小少爷再吃。”徐寿年岁大了，可依旧心细，他拿着牙箸给小姐少爷们夹菜。
“您老也歇歇，万事有我呢。”芳草劝道。
长时间的茹素果然众人都受不了了，别说是乐哥儿这种顿顿离不开肉的，就是像喜哥儿这般喜欢吃素的，也夹了不少肉丸子吃。欢哥儿就更不用说了，大口大口吃着剔过刺的鱼，中间都没有间歇。待吃过了大鱼大肉，几个孩子又慢悠悠地吃糯米团子配金银花茶。
“这是老太爷心想出来的口味，冻糕是蜂蜜味的，糯米皮是玫瑰味的，几位主子吃着可还好？”徐寿笑着问道。
“好吃。”喜哥儿道。
“这种新口味可是供不应求，老太爷不得已涨了价钱，否则客人非得在店门口大起来不可。”徐寿道。
“多少钱一份？”丽姐儿问道。
“三十文一份，带着茶汤。”徐寿道。
确实有些贵了。要知道一文钱一个包子，还是肉馅的；五文钱一升米，够一家五口人吃上两三天的了。
“那也供不应求？”丽姐儿又问。
“可不是！老太爷前些日子又让人每天多做些，一天卖个五六千份也照旧有人买不到。”徐寿笑着道。
“我听说别的酒楼也卖这种糯米团子，他们的生意还如从前那般差？”丽姐儿问。
“蜀香涨了价钱，且糯米团子供不应求，所以好多人也退而求其次了。不过老太爷说了，蜀香生意总是那么好容易被人嫉恨，莫不如就分杯羹给其他商家，有钱大家赚，和气生财。”徐寿道。
丽姐儿点点头，觉得曾祖父说的很对。
徐寿走了两天之后，林氏也打算带着孩子们打道回府，在寺庙住的久了，也不知道园子中如何了，总得回去看看才好。
林氏带着孩子们并着好多的丫鬟婆子往寺庙外走，刚要上车，就看见一个头发花白的婆子，牵着一个五六岁的女童，挎着篮子迎面而来。
“这位姑娘可是恩人？”那婆子声音柔和，举止文雅，与一身的粗布衣衫和蜡黄脸色极为不符。
“不知您是哪位？”芳草意识到那婆子是冲着她说话的，虽然胡言乱语听不明白却还是站了出来道。
那婆子不慌不忙地从怀里拿出一张纸，对着那纸看了不过一瞬，就笑着道：“姑娘就是恩人了，请接老婆子一拜。”那婆子说着就对芳草行了一礼。
“你到底是何人？”芳草蹙眉道。
“老婆子当家的和儿子曾卖过灯笼，那晚被几个痞子寻衅，听闻是姑娘相助。老婆子家中贫寒，唯有这幅画和一些针线还算拿得出手，还请姑娘拿着。”说着那婆子就将篮子塞给芳草，带着孩子就匆匆而去。
“追上去，把东西还给她们！”芳草对着身后的护院道。
“既然是别人的一番好意，你这又是何必。看着她们粗衣烂衫的，想来日子也过的不富裕。既然她们知恩图报，执意要送你东西，你就拿着吧。”林氏笑着道。RS
