据永贵家的打听到的信息，祥云这次要嫁的石海，家里只有一个瞎了眼的老母亲并一个十岁的妹妹，家里也是穷的一塌糊涂，“这石货郎人要说还算是忠厚老实的，也极本分，但家里太穷，挣得钱还不够给他娘买药呢，”永贵家的摇摇头，“依我说，就算是嫁祥云，也不能寻个这样的人家，这去了还不是有的罪受？”想通了后，永贵家的对祥云也改变了看法，开始为她的将来考虑起来。
人穷并不可怕，只要夫妻一心，上进肯干，“这石海做生意怎么样？在周围的名声好么？”叶睐娘有她自己的考量。
“人倒是口碑不错，他做生意实在，不虚要价，东西也很地道，就是时兴货太少，所以生意也一般，倒是我们这些上了年纪的爱跟他的交道，后街上谁家有些力气活，二话不说的就给帮忙，”永贵家的摇摇头，“太老实了些，怕是富贵不了。”
叶睐娘不以为然的笑笑，“姨娘与咱们都不求什么富贵，只要人靠得住就行了，以后两个人齐心协力有口安稳饭吃，这样吧，你过几日就去跟太太提一提，也赚双媒人鞋穿。”
永贵家的见叶睐娘语气坚定，知道她对石海还算满意，也就不再多说什么，起身道，“这事就交给老奴，有道是一辈子成就三桩姻缘，死后也不下阿鼻地狱，我这就去跟那货郎说。”
张氏对祥云嫁人持支持态度，大概问了问永贵家的男方的情况，也不去多做计较，叫人去问祥云的意思，又命人请了睐娘过去。
“既然姨娘同意了，睐娘就听伯母的安排，”叶睐娘装作初次听说。
“有道是‘人伦睦，则天道顺’，”张氏反而劝起叶睐娘来，“她年纪轻轻的，咱们也不忍心就这么过一辈子，但她原是你父亲的人，若真要守着你和恒哥儿都不好说什么，现在她要再走一家，我这儿赏了二十两银子，咱们再给她置上份嫁妆，打发了两下清爽。”
未几祥云姨娘要嫁给走街贩货的石货郎的消息传遍了整个叶家，因为主子们都表示了支持，有交情没交情也的都纷纷过来给祥云贺喜，本来就面软的祥云更是连门都不敢出了，叶睐娘便让常妈妈和晴雪去帮着她打点，后来又交了五十两银子与永贵家的，让她拿给石海整修房屋筹备亲事。
而苏璃从白云观回来后，身上依然未见动静，张氏已经有些急了，幸而有叶书夏拿自己比着，才压了心火。过了七月中，暑气渐消，襄国公府送来帖子，说是襄国公的寿诞，请张氏并苏璃她们过府一聚，襄国公府亲自下帖子，这是天大的面子，张氏连忙备了礼，叶睐娘知道苏璃因为子嗣的事心里不痛快，便也撺掇着她出去透透气，希望苏璃也能放松下心情，这压力越大，估计怀胎越难。
到了那一日，石磨胡同全家出动，往襄国公府而去，待到了离襄国公府还有半里的地方，马车已经走不动了，张氏挑帘往外看，早就婆子来报，说是来给国公爷拜寿的人太多了，竟然把路都给堵了。
大顺开国百多看，最初的功臣刘宗敏，郝永忠，田见秀、李忠等人后来也都封了开国王，但已经陆续坏了事倒下。
李岩这样充文充武的人自然知道“兔死狗烹”的道理，因此李自成登基后就表现极为低调，勉强算是保存了下来，与宋献策、牛金星等人做了国公。现在这京城里像这样老牌勋贵剩下的已经不多了，有的也多半人口凋零，子孙不怎么成器。襄国公也是如此，到这李宥这一代，也没有什么突出的才能，但好在也没有什么劣迹，娶妻江氏又是个能人，将个国公府操持的红红火火，也没有人小看了去，尤其现在这时局，老牌勋贵又成了香饽饽，太后曲氏和小皇帝都想得到他们的支持，以图在政治上站的更稳一些，因此对这些人又格外施恩，争相拉拢，曾经到西南带过几年兵的襄国公在五十岁上竟然又被重用起来，加了抚远将军，又常被皇上请去襄赞政事，这次他过大寿，整个京城倾巢而出，但凡能扯上些曲里拐弯的关系的，都涌了过来。
“小姐，”玉衡眼眼尖，从车帘缝里看到不远处的叶志恒。
因为与姨母牛氏同乘一车，席明月不也表现的太过明显，只是装作无意的靠近车窗，“今天国公府的人格外的多，咱们若是晚了就太失礼了。”正看见不远处那天遇到的公子骑在马上，今天他穿了暗红的纱袍，长发如墨俊面似玉，不由红了脸。
“前面是谁家的马车，挡了咱们的路，紫薇你下去看看。”
“不必了，”贾夫人淡淡道，“来这里的没有布衣，咱们还是等着吧，这可不是出头的时候。”
待张氏一行走走停停到襄国公府门口时已经是车水马龙宾客去集，张氏她们在侧门下车，早有婆子迎上来接过帖子，“叶太太请～”
“姨妈，您慢点儿，”
叶睐娘只觉这声音耳熟，回头看时才发现正是那日在白云观见到的贾夫人一行，只不过今天她只带了这个外甥女来。
“嗯哼，”叶睐娘捏捏苏璃的手，“今天还真是冤家路窄。”
“母亲你小心，”苏璃根本就不回头看，只是神情越发温婉，“媳妇还是第一次到襄国公府上呢，不知道舅母她们到了没有。”
真是老牌国公府，叶睐娘坐上早已侯在那里的竹丝小轿，只见这样的小轿竟然几十乘摆在那里，显然是专门来接到府相贺的夫人们的。
长长的小轿队伍迤逦而行，不时能听到细不可闻的女子声气，叶睐娘从竹帘往外窥视，暗叹真是一级是一级的水平，这国公府的气派是侍郎和将军府邸比不了的，也不知道李琎在这里出入，可曾想过只要自己一点头，这偌大的家业就会是自己的了。
“叶夫人，张夫人就在正厅，我家夫人请您过去，”从人在二门处下轿，便有相熟的婆子过来迎接张氏一行。
贾夫人看了，神色一黯，只是扶了外甥女席明月的手随了另一个婆子往偏厅去了，像她们这样级别的，若不是托了她姓牛的福，怕连这门都进来，李夫人不见也是理所当然，只是前面走的却不知是那家，看上去并不出奇，却当得专门有人来接。
“姨母，咱们还是先进去吧，”席明月难得有这样的机会到国公府上，自然打起十二分精神，生怕会有什么失仪的事落到旁人眼里。
正厅里就坐的多是一品二品的诰命或是李家的通家之好，就算是五服之内的亲朋，也多安排在了西厅，叶睐娘看着这些珠光宝气的夫人们，识趣的跟在伯母身后，与叶书夏苏璃一起给李夫人贺了寿便安静的退到一边。
“睐娘过来，”刘老夫人看到叶睐娘，招手把她叫到自己跟前，“这丫头那次到我府上去了一趟，是个讨人喜欢的孩子，”她转头对襄国公夫人解释道。
“是啊，”江氏也是一脸笑意，“叶夫人最会调教人儿，她姐姐书夏也是个好的，怎么今天没来？”
“家里圢哥儿太小，就没让她跟来，”张氏笑道，叶书夏已经是张家的人了，她做娘家母亲的不好再带了已经出嫁的女儿出来交际。
“是这她媳妇，山东老苏家的闺女，”江氏又为刘老夫人介绍。
几位夫人们说着家常，叶睐娘安静的退到一边，刘老夫人目光扫过，心里不禁点头，是个宁和知礼不轻狂的，“待会儿找你芷芬姐姐玩去。”
“咱们也到偏厅坐吧，”张氏与谭氏打了招呼之后，也不愿坐在这些贵妇中间，转身叫过一个丫头，让她领着自己到偏厅就坐。
“今儿实在是人太多，委屈几位了，”送她们过来的是李夫人江氏身边的二等丫头，她也是见过张氏几回的，知道这位夫人虽然品阶不高，但却与自家夫人算得上熟人，平日也偶尔到府上走动，自是那些过来送礼攀附的官吏夫人们不能比的，因此说话间格外的客气恭敬。
“都是自己人，姑娘自管忙去，”张氏和气的一笑，她们礼到人到心意到，倒不见得非要在人前现眼，毕竟两家悬殊太多，这点自知之明她还是有的。
“不知夫人府上尊姓，我在京城也长大，竟然不曾见过，”贾夫人看到张氏就坐在自己身边，心里一喜，微笑着同她搭讪。
今天到这儿来的非富即贵，虽然在这偏厅坐着的应该官阶不高，张氏也不敢太过傲慢，应酬道，“我也是才到京城不久，夫人不认得也不奇怪，先夫姓叶，原是榆林知府。”
先夫？贾夫人心里有些纳罕，榆林知府也不过是五品官，她竟然能得到襄国公府的厚待，当然牛氏面上并没有表现出来，笑道，“我娘家姓牛，家里老爷常年在云南，夫人若是有空，咱们也可以走动一二。”
