日暮的时候，白流苏正仔细瞧着佟掌柜送过来的酒楼账目。长欢听下人说，吉祥酒楼对面，不知是哪个阔气的东家，开了一座富丽堂皇的酒楼，连名字都高雅大气，叫做凤仪楼，取其有凤来仪之意。
这酒楼不仅漂亮，且请了京城里有名的厨子，煲汤的功夫一流。开业那天，几乎半个燕北的老百姓都去瞧热闹。掌柜的为人豪气，第一天一律折价五成，生意兴隆，盛况空前。
长欢在小姐面前说的唾沫横飞，活灵活现。白流苏叹了口气，只因安氏有言在先，否则她这个幕后大东家本该去瞧瞧看一看那盛况的。现在就只能从下人的口中听些热闹。
这周掌柜和佟掌柜要办的事都上了正轨，偏只剩下一个李掌柜。长欢有些奇怪的问道：“小姐，那李掌柜您是打算辞了他么？”
白流苏一抬眉，不做解释，只问道：“你怎会如此想？”
长欢便同小姐说起自己的琢磨来：“奴婢见您给周掌柜和佟掌柜都安排的事情，偏把李掌柜晾在一边。前些日子您让我给李掌柜带话说要他想清楚自己要干什么，能干什么。您这意思不就是让他主动退了么？”
白流苏见长欢一脸疑惑的样子不由得失笑“你呀，跟在我身边有些日子了，小姐我要是打发人用得着这般麻烦？”
“那小姐怎么凭白吊着人家？”
左右无事，白流苏放下账本给长欢解释起来：“李掌柜有开疆拓土之才，然性子急躁，若不好好拘束，只怕日后好大喜功，成事不足败事有余。晾他些时日，好叫他知道，我白流苏不是缺了他不可的。”
长欢若有所思，顺着白流苏的话道：“所以小姐瞧着晾的差不多了，该是用他的时候了。只是这开疆拓土要怎么做该是他李掌柜份内之事，所以小姐才叫我这么给李掌柜传话的。”
白流苏拿起账本敲了敲长欢的头，笑道：“这脑子还不算太笨。”长欢捂着脑袋嬉笑道：“小姐，再打就笨啦！”
两人笑做一团，奶娘来催用饭，白流苏这才丢开账本，起身去正厅用饭。想了想又吩咐长欢道：“你去跟丁香打听打听，今日白如卉到底同老太太说了些什么。仔细些别叫人知晓了。”
长欢眨巴着大眼睛点头应了。丁香是小姐好不容易布在长房的一步棋，绝不能叫人察觉了。
凤仪楼的生意可谓是日进斗金，因之范二烧的汤成了镇店之宝，加上其他厨子都是佟掌柜费了心思从各地请来的名厨。燕北的达官贵人但凡请客做东，酒席歌会都安排在凤仪楼。
对面的吉祥酒楼从一开始就招架不住势如破竹的凤仪楼，生意从一开始的日有盈余到如今的日以亏损。佟掌柜知道吉祥酒楼快要撑不下去了。
此时佟掌柜想起开业之前白流苏的吩咐，她说：“开业半月之内，若你不能让吉祥酒楼关门，佟掌柜你便可请辞还乡了。”
今日正好是第十日。
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荣华院中，这几天因着怜儿的事，白致喜同林氏僵持不下，将生意上的事情耽搁了，好不容易林氏突然不闹了，还恢复曾经当家主母的气度来，白致喜正高兴，可还没高兴起来，下人便报吉祥酒楼的掌柜来了。
那掌柜汗涔涔的把这十日来发生的事情同白致喜说了一遍。直气的白致喜脸红脖子粗，怒将账本甩向掌柜道：“他凤仪楼会请名厨，难道你不会去请么？这也用得着我教你？你是掌柜还是我是掌柜？”
掌柜身子弯的愈发低了：“不是小的不请名厨，只是那凤仪楼在门口张了聘请厨子的榜文，凡是被录用的厨子，月例五十两银子。”
掌柜颤巍巍的比了个数，这月例足足高出了吉祥酒楼厨子的十倍。纵然是掌柜有心请名厨，以酒楼目前的情况根本开不起这个价。
说实在的掌柜自己都想甩手不干了，只因那榜文还有一条，凤仪楼还缺个二掌柜，月例足有八十两银子，他现在是吉祥酒楼的大掌柜，月例才四十两。这一比较，高下立现，人心所向也在所难免了。
白致喜一听也暗暗心惊，他怎不知燕北何时出了这么阔气的酒楼，便问道：“可曾打听了这酒楼的东家是谁？”
掌柜的连忙道：“打听了。这凤仪楼的掌柜原先是德山斋的掌柜，前些日子德山斋突然关了张。那佟掌柜说是辞了原来的东家转来当了凤仪楼的掌柜。外人都说是东家怕是京城里来的贵人。”
白致喜并不知道德山斋是白流苏名下的嫁妆，顺着掌柜的话想下去，以为真是京城里来的贵人。但是吉祥酒楼不能倒，这是公中的产业，也是一向有盈余的产业。
若是吉祥酒楼关了张，老太太那头就瞒不过去了。白致喜眼珠一转，立刻恶向胆边生，一条毒计生了出来。他对掌柜招了招手，掌柜立刻会意的凑到他身边。
白致喜耳语了几句，掌柜立刻面露难色，犹疑道：“这么办，万一事情败露可如何是好？”见掌柜居然违抗他，白致喜脸色一变，怒道：“叫你去办你就赶紧去，哪来那么多废话！”
那掌柜不敢得罪白致喜，只得硬着头皮答应，出了白府。只不过他没有直接回吉祥酒楼，而是七绕八拐进了一家茶楼。一进门他便直上二楼天字第一号雅间，而在里头等待他的人，正是凤仪楼的佟掌柜。
掌柜一见佟掌柜，连忙拱手行礼道：“佟掌柜，让你久等了。”
佟掌柜笑着摆摆手道：“无妨，青山兄辛苦了。不知我同青山兄商议的事情，考虑的如何了？”
被称作青山的掌柜重重叹了口气道：“本来白家老太爷老太太待我不薄，可自打白大爷接手吉祥酒楼，这为人处事越来越不地道，叫我们这些做下人的也为难的很哪。”
佟掌柜一看青山的神色，便知道此事有眉目了。不慌不忙的给青山倒了杯茶，笑道：“咱们做掌柜的也不是签了卖身契的人，你青山为他白家做牛做马数十载，就算欠他们的也该还清了。”
青山听了这句话，眼前一亮，激动的起身对佟掌柜行了个大礼“佟掌柜，您真是一语惊醒梦中人啊！”
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