对于崔可夫提出的要求，舒米洛夫满口答应：“没问题，我马上从警卫营抽一个连，护送科尔帕克奇将军他们去目的地。.”说完，他走到科尔帕克奇他们的面前，友好地说道：“科尔帕克奇将军、克雷洛夫将军，既然来到了我们第**集团军，就别先急着走。你们连夜赶路，一定很累了吧。请先到司令部里去坐坐吃点东西吧。等吃完以后，我再安排人手护送你们回去。”
对于舒米洛夫表现出来的热情，科尔帕克奇笑而不答，而是扭头问克雷洛夫：“参谋长同志，您的意见呢？”
克雷洛夫呵呵一笑，说道：“司令员同志，舒米洛夫将军这么热情地邀请我们，如果拒绝的话，会伤害他的自尊的。反正现在时间还早，我们就去吃点东西再走。”
听到科尔帕克奇和克雷洛夫愿意留下来做客，舒米洛夫顿时喜出望外，向后一伸手，大声地说：“两位将军同志，既然这样，那就请吧。”
我们一群人刚走进用圆木搭建的指挥部，一名通讯参谋就大声地喊道：“报告司令员同志，和方面军司令部的电话接通了。方面军参谋长尼基舍夫将军，要和崔可夫将军通话。”
崔可夫越众而出，走过去从通讯参谋的手里接过话筒，放在耳边，语气平稳口齿清楚地说：“您好，参谋长同志，我是崔可夫。是的，我平安地回到了第**集团军的指挥部了。”
看到崔可夫在和上级指挥员打电话，屋里的人都停止了说话，静静地看着崔可夫打电话。只听尼基舍夫不悦地说道：“崔可夫将军，这到底是怎么回事？昨天你一天跑到哪里去了，为什么不会部队联系，害得戈尔多夫司令员他们为你担心了一夜。”
崔可夫不好意思地回头看了看屋里的指挥员，咳嗽一声，有些尴尬地回答说：“对不起，参谋长同志，这都是我的错。不过请您向司令员他们解释一下，说昨天我的座车被敌机炸毁后，我和一群部下在转移时，又和一群楔入到我军后方的敌人遭遇了，在战斗时，我和自己的部下失散了。幸好科尔帕克奇将军他们在我的副官的指引下，到事先约定的集结点找到了我，我才得以平安脱险。”
尼基舍夫听完崔可夫的解释，放缓了语气问道：“崔可夫同志，您打算什么时候到第62集团军去上任啊？”
崔可夫迟疑了片刻，回答说：“参谋长同志，我想推迟到第62集团军上任的时间。”
“为什么？”尼基舍夫的声音又变得生硬起来。
“我在第**集团军有一些部署，可以在一定时间内抑制敌人的攻势，假如我去了第62集团军的话，那么我就不便再继续指挥这支部队。我建议近期可以把第62集团军的指挥权交给科尔帕克奇将军，他毕竟在这支部队里待了将近一个月的时候，而且和上上下下的指战员都熟悉，打仗时指挥起来才能得心应手。”
尼基舍夫沉默了，半天没说话。崔可夫听不到对面的声音，不禁有些着急，冲着话筒喊道：“喂，参谋长同志，您还在吗？参谋长同志，您还在吗？”
尼基舍夫的声音从话筒里传出来，他没好气地说：“既然您已经考虑好了，那么就按照您说的办吧，这件事情，我待会儿会向戈尔多夫司令员报告的。”说到这里，他顿了一下，突然问道，“奥夏宁娜中校在您那里吗？”
崔可夫扭头疑惑地看着我，似乎为尼基舍夫突然问到我而感到奇怪，但还是肯定地回答道：“是的，参谋长同志，她就在我的身边。您要和她通话吗？”
“把电话交给她。”
崔可夫把话筒从耳边移开，用手指了指我，说：“奥夏宁娜，你过来一下，方面军参谋长要和你通话。”
虽然不知道尼基舍夫叫我有什么事情，但我还是立即跑到了崔可夫的身边，从他手中接过了话筒，冲着话筒恭恭敬敬地说：“您好，尼基舍夫将军。”
“奥夏宁娜中校，”尼基舍夫语气平稳地问道：“你有什么打算？”
“需要我马上赶回斯大林格勒吗？参谋长同志。”我以为他是问我为什么还留在前线，不回斯大林格勒，所以毫不迟疑地回答说，“只要您一下命令，我就立即赶回去。”
“你暂时不用回斯大林格勒。”尼基舍夫的话让我吃了一惊，但我却不知道为什么，想反驳也找不到反驳的理由，只能听着他继续往下说，“既然崔可夫将军推迟了去第62集团军上任的时间，那么在这段时间，你就暂时跟在他的身边吧。”
“可是近卫步兵第35师怎么办？”虽然听他的意思，是想把我留在前线，但戈尔多夫承诺给我的近卫步兵师又该怎么处置，于是我忍不住问了一句。
“近卫步兵第35师因为意外的原因，短期内暂时无法赶到马马耶夫岗。在这种情况下，你就是留在方面军里的那个师指挥部，也发挥不了任何用途。与其这样，倒不如跟在崔可夫的身边，跟他好好地学习学习如何打仗。听明白了吗？”
“听明白了，参谋长同志。”虽然尼基舍夫的几句话，就让我从一个光杆司令的近卫师长，变成第**集团军司令部里一个无足轻重的指挥员，但我却没有什么怨言，因为我想到了朱可夫昨天对我的告诫，所以对尼基舍夫的这道命令，我毫不含糊地答应了下来。
我放下电话时，崔可夫便关切地问我：“奥夏宁娜，参谋长怎么说？”
我努力地挤出一丝笑容，面带苦涩地说：“崔可夫将军，参谋长同志暂时解除了我近卫第35师师长的职务，让我跟着您再锻炼一段时间。”本来我想叫司令员同志的，后来一看，除了崔可夫，另外还有两个司令员在，要是叫的话，估计三个人该一起答应我了。
崔可夫脸上带着笑容，向我伸出手，说道：“这真是太好了，我这里正需要像你这样经验丰富的指挥员。奥夏宁娜中校，欢迎你再次回到第**集团军来工作。”
我一边和崔可夫握手，一边苦笑，心说自打被派到斯大林格勒方面军，不到一个月的时间，我就在第62和第**这两个集团军之间不停地调来调去，还担任过许多大大小小的职位，指挥部队打了一场又一场的硬仗。也不知道这次被派来协助崔可夫，能待多长的时间。
崔可夫和我握完手后，舒米洛夫、军事委员和集团军参谋长，也纷纷上来和我握手，对我能留在第**集团军工作表示欢迎。
吃过了一顿快变成午饭的早餐后，崔可夫送走了科尔帕克奇和克雷洛夫。
当崔可夫、舒米洛夫他们都围在桌边研究地图时，我趁他们不注意，拉住一位认识的参谋，悄悄地问他：“喂，我说，集团军参谋长什么时候变成了拉斯金上校了，原来的诺维科夫上校呢？”
参谋左右瞧了瞧，见没有人注意到我们，才凑近我的耳边，低声地说：“上次，参谋长在没有请示崔可夫将军的情况下，就擅自发出了让集团军部队撤退的命令，结果差点导致集团军的防线崩溃。虽然后来崔可夫及时地发出命令，纠正了他的错误，但是毕竟铸成了大错，罪责难逃。上个星期被内卫部队逮捕了，据说正关押在斯大林格勒。上级说，会在合适的时候把他送上军事法庭。”
参谋说完，便匆匆离开了。我则留在原地发呆，心说看来留在司令部里当参谋也太危险了，从上次那道突然下达的撤退命令来看，绝对不是诺维科夫这样一个参谋长就能随便做出决定，他一定是经过请示的。而同意他这个提议的人，最大的可能就是集团军的军事委员阿布拉莫夫。结果到最后追究责任时，诺维科夫就不幸成为了一个替罪羊。
我正在胡思乱想的时候，屋里的一部电话机响了起来。一名参谋走过去拿起了电话，听了几句后，用手捂住话筒，对崔可夫说：“副司令员同志，是柳德尼科夫师长打来的电话，他说有重要的事情要向您汇报。”
崔可夫大步走过去，接过话筒，没等对方说话，就抢先说道：“你好，柳德尼科夫上校。今天上午我在第74会让所截住了你师一部分擅自向北撤退的部队。在截住他们后，我让他们就地构筑防御工事，准备加强第74会让站的保卫力量。我让军运指挥员给你打电话，让你派指挥员来指挥这支部队。你的指挥员派出了吗？”
不知道柳德尼科夫回答了句什么，崔可夫的脸色突然大变。在我的印象中，崔可夫一直是个沉稳的人，很少有失态和慌乱的时候，就算我们在镇上遭遇自己的飞机轰炸，被埋在废墟里的时候，他也保持着难得的镇静。可今天他在听完柳德尼科夫的报告，却表现得格外反常，他的声音微微颤抖地问：“上校同志，你再重复一遍，出了什么事？”
当他放下电话，神情沮丧地走到桌边坐下后，舒米洛夫关切地问：“崔可夫同志，出了什么事情？”
崔可夫仰头看着舒米洛夫，苦着脸回答说：“司令员同志，柳德尼科夫上校刚打来电话，说他的防区接收了一批从科斯卡河防线撤出的第62集团军的残部。据其中一名指挥员向他报告说：经过连续两天的激战后，几个师的师级领导几乎伤亡殆尽。第147师师长沃尔欣少将负重伤，第181师政委鲁坚科牺牲，第196师师长阿韦林上校被俘，来自远东的第399师师长特拉夫尼科夫上校失踪。一句话，这四个师的部队全完蛋，成功地从敌人的合围里突出来的指战员，不超过一千人。”
“那第62集团军的司令员洛帕京和军事委员古罗夫呢？”舒米洛夫紧张地问道。虽然我对洛帕京没有什么好印象，但古罗夫的下落却引起了我的关注，我连忙竖起耳朵等待着崔可夫说出答案。
崔可夫摇摇头，无可奈何地说：“没有任何关于洛帕京和古罗夫的消息。据那些逃出来的战士说，原来科尔帕克奇将军在科斯卡河搭设的浮桥，洛帕京一上任，就命人炸掉了。结果敌人大兵压境，我军无力抗击的时候，才发现原来自己的退路早就断了。除了少数部队侥幸渡过科斯卡河外，剩余的几万人不是被歼灭就是被俘了。”
舒米洛夫听完狠狠地一拳砸在桌面上，把桌上的茶杯都震得跳了起来，他怒气冲冲地骂道：“洛帕京这个笨蛋，几万部队就这么被他断送。依我看，用不着送他上军事法庭，找到他就把他就地处决，这样才能泄我心头之恨。”
崔可夫摆摆手，站起身来，说道：“司令员同志，还是由您留守司令部，我带着奥夏宁娜中校到柳德尼科夫的师里去看看，那些撤退下来的指战员都收拢起来，并向他们了解一下当时的战斗情况。”
舒米洛夫也许早就习惯了崔可夫的这种工作方式，听完后只是点点头，说道：“好的，就按您说的办。现在外面太危险了，您多带点人一起去，这样起码安全有保障。”
在舒米洛夫的刻意安排下，我们这支车队略微显得有点庞大。前面是两辆吉普车，后面跟着五辆满载着战士的卡车，风驰电骋般地向柳德尼科夫师的防地开去。
当我们再次来到第74会让所的时候，铁路边的工事已经修得像模像样了，除了两条战壕外，还有十几个土木结构的机枪火力点。而在阵地的后方，居然还出人意料地摆上了二十几门大炮。
崔可夫让司机在阵地旁停下，看着新修的工事，满意地点点头，对我说道：“看来我们当时把这批撤退的指战员们拦下来，是做对了。有他们在这里修筑的工事和后面的那些大炮，敌人就算在坦克的掩护下发起进攻，我们的战士也能把他们挡住一两天。”
正说着话，阵地上突然变得乱哄哄的，原本待在战壕里的那些指战员们开始乱跑乱喊。崔可夫大惊失色，连忙冲过去，抓住一个从战壕里爬出来的战士，大声地问：“战士同志，你在瞎跑什么？”
那名战士一副被吓破胆子的表情，手里连武器都没有，他朝远处一指，战战兢兢地说：“将军同志，您看，远处……远处有德国人的坦克过来了。”
我听他这么说，连忙极目远眺，远处的草原上果然扬起了高高的尘土，还能隐约听到坦克马达的轰鸣声，看来真的是德国人的机械化部队开过来了。
崔可夫放开那名战士，冲我喊了句：“跟我来！”便向阵地后方的炮兵阵地跑了过来。我只略微迟疑了一下，也小跑着跟了上去。
崔可夫跑到炮兵阵地上，冲着那些站在原地发呆的炮兵喊道：“指挥员在哪里？指挥员在哪里？你们谁能告诉我，你们的指挥员在哪里？”
随着他一连串的喊声，一名抱着一发炮弹发呆的弹药手，向右边一仰头，大声地喊道：“在那边，将军同志，我们的团长在那边。”
崔可夫从炮兵中间快速地跑过，来到一名中校的面前，大声地问道：“你是炮兵团长吗？”
那名中校点点头，回答说：“是的，将军同志，我是团长。请问您是谁？”
崔可夫指着远处尘土飞扬的地方，大声地质问道：“我是第**集团军副司令员崔可夫，中校同志，你看到那边的尘土了吗？”
炮兵团长朝那个方向看了看，然后点点头，老老实实地回答说：“看到了，将军同志。请问您有什么指示吗？”
“敌人正在向我们推进，你们为什么不开炮？”崔可夫怒不可遏地问道。
炮兵团长有些尴尬地挤出一丝笑容，回答说：“报告副司令员同志，我们的炮弹快用完了。”
“啪！”崔可夫抬手就扇了炮兵团长一个耳光，大声地骂道：“你这个胆小鬼，你这个懦夫。你以为我不知道吗？每次指挥员想撤退的时候，就会用弹药不足的理由来搪塞上级。我命令你立即开炮，否则的话，你将失去你中校的领章和被罢免团长的职务。”
我本来以为崔可夫这么一吓，炮兵团长会老老实实地执行命令，没想到他还是不依不饶地说：“对不起，副司令员同志，我不能执行您的命令，部队的炮弹快用光了。……”
“啪！”这次响起的不再是耳光声，而是枪声。崔可夫拔出手枪，冲着炮兵团长的头部就开了一枪，随着枪响，中校一头栽倒在地上，把周围的炮兵战士吓了一跳。
崔可夫把手枪插进枪套，大声地问：“还有谁是指挥员？”
一名少校战战兢兢地走过来，敬礼报告说：“报告副司令员同志，我是炮兵团参谋长，请问您有什么指示吗？”
崔可夫再次向远处尘土飞扬的地方一指，大声地命令道：“我命令你们立刻装上炮弹，向敌人射击！”
“副司令员同志，打哪个目标？”
“瞄准敌人的坦克，开炮！”
