“斯大林同志，”虽然朱可夫心里很清楚斯大林厌恶伊万诺夫，但没想到在如今需要总参谋部协调指挥各大战场作战的关键时刻，还想着把伊万诺夫换掉，在这样的时刻，他觉得自己不应该再保持沉默了，所以在华西列夫斯基开口前，他已抢先站了起来，瘪了瘪嘴开始向斯大林犯言直谏：“如今我军在列宁格勒和乌克兰地区，正在与德军进行着激战，如果在这种时候更换副总参谋长，我认为是非常不合适的。”
听完了朱可夫的反对意见，斯大林又扭头望着华西列夫斯基，不置可否地问道：“您的意见呢，华西列夫斯基同志？”
华西列夫斯基听到斯大林点自己的名，也连忙从座位上站了起来，恭恭敬敬地回答说：“斯大林同志，您也知道，虽然我是总参谋长，不过大多数时间都和朱可夫元帅一样，待在各条战线上，总参谋部的工作其实一直是由伊万诺夫同志在负责。如果在这个时候更换副总参谋长，肯定会对总参的工作产生一些不好的负面影响。”
见朱可夫和华西列夫斯基两人对更换副总参谋长一职，提出了反对意见，斯大林一声不吭地站起身，用拳头握着他那著名的烟斗，在屋里开始慢慢地踱步，同时开始认真思考自己刚刚的提议是否太冲动了。
朱可夫见斯大林没有说话，只是在屋里来回地走动着，心里便明白他并不是真的想更换副总参谋长，只不过是对伊万诺夫这个人有意见而已，连忙顺水推舟地说：“根据我的了解，马利宁同志的主要特点是制定作战计划精打细算，用创造性的办法组织部队行动，力求不等待司令员的指示就提出必要的合理建议来警示上级。因此他所领导的方面军司令部，是我军所有方面军司令部里最优秀的，他手下的参谋人员都相处友好，工作进行得也很协调。”
斯大林听朱可夫这么说，不禁停下了脚步，有些意外地望着他，心里开始琢磨为什么他在反对两位指挥员对调的情况下，还要向自己介绍马利宁的优点呢？
看到斯大林停下脚步望向了自己，朱可夫又继续往下说：“不过他的性格急躁，和很多指挥员都不能融洽相处，只有和罗科索夫斯基的搭配是相得益彰。前不久，罗科索夫斯基曾向我建议，让马利宁到某个集团军去担任司令员的职务，却被他固执地拒绝了，他说他不想当什么集团军司令员，就想一辈子当罗科索夫斯基同志的参谋长。”
华西列夫斯基听到朱可夫夸奖马利宁的时候，心都提到了嗓子眼，他深怕斯大林会借此下定决心，让马利宁和伊万诺夫两人进行对调。等朱可夫说出后面的话以后，他总算明白原来朱可夫是在婉转地劝说斯大林改变主意。
好在如今的斯大林已不再像战前那么刚愎自用，能够虚心地听取部下的意见，见朱可夫和华西列夫斯基都反对自己更换副总参谋长，他也就不再固执己见，而是随和地说道：“好吧，既然你们两人都不同意对调，这件事就到此为止，以后都不要再提了。”
当总参谋部在讨论白俄罗斯第二方面军司令员人选时，我正在向方面军参谋长马利宁将军汇报近期的侦察情况。马利宁记录完我汇报的情况后，笑着对我说：“丽达，我有个好消息要告诉你。”
好消息？我听到马利宁这么说，心里暗想莫非上级要给我补充新部队了？虽说我的手里现在有四个步兵军，但如果上级再给我补充同样数量的部队，我也不会嫌多。为了证实我的猜想，我还是试探地问了一句：“参谋长同志，是要给我们补充新的部队吗？”
“补充部队？”马利宁听到我这么说，先是一愣，随后回答说：“难道你忘记了，最高统帅部准备在白俄罗斯组建第二方面军，今天总参谋部正在讨论由谁来担任司令员一职。”
“啊，今天在讨论新组建的方面军人选？”我听到马利宁这么说的时候，还是感到蛮意外的，这应该算是件绝密的事情，他怎么会知道的，难道我军的保密程度这么低吗？想到这里，我忍不住好奇地问：“参谋长同志，不知道您是怎么知道的？”
“消息的来源，暂时保密。”马利宁没有回答我关心的问题，而是直截了当地说：“方面军司令员的人选只有三个人，你就是其中之一。”
我急于了解另外两名竞争对手是谁，假如两人的优势比我强，我就基本没戏了，因此我迫不及待地问：“不知道另外两位指挥员是谁？”
马利宁不知道是从什么途径搞到的情报，居然准确地说出另外两名候选人的名字：“一位是第60集团军司令员切尔尼亚霍夫斯基，另外一位是乌克兰第一方面军的副司令员库罗奇金将军。”
“唉，参谋长同志，我看我是没戏了。”我等马利宁说完后，估计叹了口气，对他说道：“这两位将军不管是从军衔还是从资历上来说，都要比我高，我和他们两人一起参加竞选，肯定没什么希望了。”
“丽达，不要这么悲观嘛。”关于我能否就任第二方面军司令员一职，马利宁比我还着急，他听到我在唉声叹气，还特意安慰我说：“我和司令员研究过这个人选问题了。虽然在候选人中，有切尔尼亚霍夫斯基将军这样出类拔萃的军事指挥人才，但上级却不会让他担任第二方面军司令员，而是让他出任在随后将组建的第三方面军司令员。”
我听完马利宁的这番话以后，不得不为他和罗科索夫斯基所作出的分析点赞，两人猜得真是太准确了，在真实的历史上，就是切尔尼亚霍夫斯基担任白俄罗斯第三方面军的司令员，直到45年2月牺牲，才换成了新的指挥员。
我心里很明白，自己能否在战争结束前当上元帅，就完全取决于能否在将德军赶出苏联国境前，成为某个方面军的司令员。根据我的经验，新组建的方面军的司令员位置，都是留给那些在战场上经受了最严峻考验的指挥员们，除了找个基本条件外，还需要有辉煌的战绩，和得到最高统帅本人的赏识。别看库罗奇金是方面军副司令员，但从战争爆发到现在，他一直战绩平平，只有他和我竞争的话，我成功的几率还是很高的。
马利宁听到我久久没说话，以为我还在为可能落选的事情担心，便安慰我道：“放心吧，剩下的另外一位候选人库罗奇金将军，虽然他在战争爆发的初期就是集团军司令员，但由于他的战绩平平，一直不被上级所看好，所以就算他成为候选人，也不过是因为他的资历老而已，最后这个司令员的职务还非你莫属。”
别看库罗奇金曾经担任过瓦图京的副手，不过他对他还真没有什么印象，甚至是罗科索夫斯基来代理乌克兰第一方面军司令员职务时，我都没有和这位副司令员打过交道。再努力地回想一下自己所记得那些苏联著名将领里，好像也没有听到过他的事迹。这样一想，我就自动把库罗奇金列入了酱油的角色。
“丽达，我相信对你的任命，今天晚一点就会传达下来。”马利宁善于地提醒我说：“你既然要离开了，那么就要尽快选出一个合适的人选，来接替你的职务。”
继任的人选，我根本就不用考虑，直接将奇斯佳科夫推了出去，毕竟如果不是我的突然出现，这个近卫第六集团军司令员的职务本来就是他的，所以我毫不迟疑地说道：“这还用说吗？当然是奇斯佳科夫同志，他完全能够胜任司令员的职务。”
“很好，那我就先把你推荐的人选记下来了。”马利宁快速地在本子上写下了奇斯佳科夫的名字后，又对我说：“一旦你的调令下来了，你就要立即将指挥权移交给你的副手，然后去新部队报道。”
想到如果是自己一个人去新部队，那么很多工作的开展，肯定不会太容易，必须有人帮我才行。于是我试探地问：“参谋长同志，我去新部队时，能带几个人一起去吗？”
“没问题，这个是允许的。”马利宁深怕我没有经验，还善于地提醒我说：“我觉得你手下的那个作战处长挺有能力的，你不妨将他带过去。”
其实就算他不提醒，我也想将阿赫罗梅耶夫少校带到新部队，毕竟这是我的老部下，用着称手。我点了点头，接着问道：“我想将现在的军事委员基里洛夫同志也带过去，不知道行不行？”
“如果你要带过去，肯定没有问题。不过……”马利宁有些为难地说：“由于他的军衔较低，估计不能再充当你的副手，只能到下面的集团军担任职务，或者是方面军的政治部工作。我建议你事先征求一下他意见。”
我刚放下电话，坐在旁边的奇斯佳科夫就站起身，主动向我伸出手来，笑着说：“司令员同志，我祝贺您晋升！”
我握住他的手轻轻地摇晃了几下，谦虚地说：“副司令员同志，这还只是小道消息，至于由谁来担任方面军司令员，都是由上级说了算。”
“司令员同志，您太谦虚了。”奇斯佳科夫面带笑容地说道：“既然方面军参谋长都提前向您表示祝贺了，那这件事还不是板上钉钉跑不了的么。”说到这里，他凑近我的耳边低声地说，“况且我们在夺取莫济里和卡林科维奇时，上级交了另外三个集团军归您统一指挥，这就是对您的一种考验。值得庆幸的是，您指挥部队在短短地两三天时间内，就成功地将这两座城市从敌人的手里解放出来，可以说是顺利地通过考验，现在就到论功行赏的时候了。”
继奇斯佳科夫之后，别济科夫也向我表示了祝贺，他低声地对我说：“丽达，你去新部队的时候，能带上我一起过去吗？”
听完他的这个请求，我看了一眼站在旁边的奇斯佳科夫，然后为难地说：“参谋长，如果我真的要离开，把你和军事委员都带走了，就留下副司令员一个人唱独角戏。那样的话，他在接下来的工作就不好开展了。”
“没错，参谋长同志。”奇斯佳科夫等我一说完，也友好地对别济科夫说：“如果您跟着司令员一起离开的话，集团军的工作在短时间内就会陷入混乱。所以我有个提议，就算您想离开，也需要等上级给我们派来了新的参谋长和军事委员以后再离开。您看行吗？”
别济科夫见奇斯佳科夫说得如此诚恳，只好无奈地说：“好吧，副司令员同志，那我就先留下来，等集团军内部的工作理顺以后再离开。”
奇斯佳科夫想到我要离开了，便虚心地向我请教道：“司令员同志，在您离开以后，我们集团军的主要工作是什么？”
想到自己的这支部队，目前是距离基辅最近的，如果真的要在白俄罗斯发起反攻，那么他们必然是进攻的主力。想到这里，我对奇斯佳科夫说道：“副司令员同志，要给到敌人后方实施侦察的部队下达一道新的命令，让他们想尽办法和当地的游击队取得联系。”
“和游击队取得联系？”奇斯佳科夫听我这么说，不禁皱起了眉头：“司令员同志，游击队的战斗力有限，可能对我们起不了多大的帮助。”
“恰恰相反，我的副司令员同志。”见奇斯佳科夫对游击队所表现出不以为然的样子，我特意提醒他说：“只要我们和敌后的游击队建立了广泛的联系，你们在我们的进攻开始后，他们就能在敌人的后方捣乱，阻止敌人向前线输送预备队，通过无线电及时地向我们通报德军的动向等等。”
我给奇斯佳科夫刚交代完联络游击队的重要性，就接到马利宁打来的电话。他在电话里歉意地说：“丽达，对不起，让你失望了。根据我刚刚得到的消息，上级打算任命库罗奇金将军担任白俄罗斯第二方面军的司令员。”
虽然我对自己能否当上方面军司令员一职，始终没有什么信心，也做好了落选的准备。但真的听到马利宁将这个坏消息告诉我的时候，我的心里还是酸酸的，不过我还是故作镇静地说：“我知道了，参谋长同志，这次当不上，没准以后还有机会的，谢谢您将这个消息通知我。”(未完待续。)
