“军长同志们，我相信我们的战士都具有坚韧耐劳和自我牺牲精神，有他们坚守科罗斯特维夫，我很放心。”我对两位军长说完这两句话以后，抬手向下虚压一下，示意两人坐下。等他们重新就坐后，我才接着说道：“既然暂时联系不上科罗斯特维夫的部队，那就把他们的事情先放在一边，我们来讨论如何应付来自亚历山德里亚方向的德军，他们刚刚重创了科涅夫将军的部队，士气正盛，如果他们不管不顾地朝我们冲过来，要想挡住他们，我集团军势必会付出惨痛的代价。”
听完我的这番话，刚刚坐下的西瓦科夫又重新站了起来，皱着眉头说：“司令员同志，我觉得您太多虑了。我们的部队这几天一直在和德军交战，我很清楚他们的实力。如今道路泥泞不堪，德军坦克无法投入战斗，失去了坦克掩护的步兵，战斗力会大打折扣的。”
“军长同志，”西瓦科夫的话刚说完，奇斯佳科夫便表情严肃地反驳道：“就算在接下来的战斗中，德军的坦克因为道路问题而无法投入战斗，我们也不能掉以轻心。他们无法动用坦克，还可以出动飞机进行轰炸。”
西瓦科夫张了张嘴，刚想反驳，却被奇斯佳科夫抢先打断：“您估计想说我们也有飞机，可不知道您有没有发现，自从天开始下雨后，我们的空军在添上出现过几次？如果不是德国人掌握了制空权，我估计科涅夫将军的部队，还没有那么容易被击溃。”
“可是，副司令员同志，这是为什么啊？”西瓦科夫不解地问道：“要知道我们在第聂伯河沿岸可是有好几个空军集团军，一两千架飞机还无法控制战场的制空权吗？”
“西瓦科夫将军，您有所不知。”我插嘴向西瓦科夫以及其他的指挥员解释说：“德国人用的是混凝土跑道，就算雨天也可以照常起飞。而我们的野战机场用的跑道都被雨水泡坏了，飞行员每次起飞都要冒着生命危险，这就是为什么最近的天空中，经常见到的是德国人的飞机，而很少见到我军飞机的缘故。”
我的话说完后，两位军长脸上的表情变得严肃起来。过了好一阵，塔瓦尔特基拉泽才开始说道：“这么说来，我们要坚守住现有的防线，防空是很有必要的。”
“没错，军长同志。你们要守住现在的防区，防空很重要”我望着塔瓦尔特基拉泽说道：“波夫斯基将军那里除了有两个常规的高炮团和两个高射机枪营外，还有一个自行高射炮团。等会议结束后，您和西瓦科夫去一趟他那里，制定一个防空计划出来。”
奇斯佳科夫等我说完后，站起身刚想对两位军长说几句时，却被急匆匆走过来的洛普霍夫打断了。他将一份电报递向我，同时神色慌张地说：“司令员同志，刚刚和派到科罗斯特维夫的通讯小组取得了联系，这是他们发过来的电报。”
“少校，这份电报您想必也看过了。”我说完这话后，用目光在全场扫了一遍，见所有人的目光都集中在我的身上，这才接着说：“如今大家都急于知道在科罗斯特维夫城里部队的消息，您就给大家简单地介绍一下吧。”
洛普霍夫立即面对大家说：“在通讯小组发回的报告，说昨天下午德军出动了五十多架轰炸机，对科罗斯特维夫进行了长达一个小时的轰炸。在轰炸中，克拉夫琴科将军的指挥部不幸被炸弹命中……”
“什么，克拉夫琴科将军的指挥部被炸掉命中了？”听到这个噩耗，奇斯佳科夫一下就从座位上蹦了起来，他神情慌乱地问道：“他的情况怎样了，是活着，还是……牺牲了？”说到最后一个词的时候，他的声音已变得低不可闻。
见到奇斯佳科夫如此失态，洛普霍夫连忙解释说：“没有，克拉索夫斯基将军只是负了伤，经过军医的急救，已脱离了危险。”
我知道在科罗斯特维夫的三个近卫师和一个坦克旅的指挥员，只是三名上校和一名将军。近卫第77师师长阿斯卡列波夫虽然是唯一的少将，但他的指挥能力有限，指挥一个师还勉强凑合，要是让他指挥三个师，没准就会乱套。为了搞清楚究竟谁在指挥部队，我等洛普霍夫说话告一段落，便立即追问道：“少校，目前是谁在指挥部队？”
“是近卫第77师师长阿斯卡列波夫将军。”洛普霍夫如实地回答道。
阿斯卡列波夫不是合适的人选，而另外两位师长和一位坦克旅长，也缺乏独当一面的能力。如果要想让部队形成统一的指挥，必须从司令部这里另外派人过去指挥部队。
我用目光从在场的人身上扫过：第一个是奇斯佳科夫，他是集团军副司令员，我不在司令部的时候，他还可以接替我指挥；第二个别济科夫，也不合适，不管司令部里是我还是奇斯佳科夫在指挥战斗，都需要他这样的参谋长来配合。第三个阿赫罗梅耶夫，也不可能去科罗斯特维夫指挥联合部队，一是他的军衔太低，二是他没有指挥这样大兵团作战的经验……
我的目光在屋里转了一圈后，最后落在了塔瓦尔特基拉泽和西瓦科夫的身上。我轻轻地咳嗽一声，然后说道：“由于克拉夫琴科将军的负伤，如今科罗斯特维夫的部队处于群龙无首的情况，我需要一位军级指挥员去指挥这支部队，你们两人谁愿意去？”
“司令员同志，”没等两位军长回答，别济科夫已抢先说道：“我们没有必要再派人去接替部队的指挥，那里军衔最高的是阿斯卡列波夫将军，会自动接过指挥权的。”
“我知道，参谋长同志。我知道阿斯卡列波夫将军会自动接替指挥权。”我等别济科夫说完后，立即用不满的口吻说道：“但他的能力有限，又没有指挥大兵团作战的经验，如果他全权负责科罗斯特维夫的防御，我担心部队会陷入德军的合围之中。”
虽然大家从我的话中，听出了我对阿斯卡列波夫的不信任，但谁也没说什么。过了片刻，奇斯佳科夫开口说道：“我认为司令员同志说得对，科罗斯特维夫的部队需要一位强有力的指挥员，既然在那里的指挥员都不合适，那么我们就应该从这里派一位过去。”他说完后，还特意问我，“司令员同志，您有合适的人选吗？”
“司令员同志，让我去吧。”我还没说话呢，西瓦科夫便抢先说道：“在科罗斯特维夫的部队里，有两个师是隶属于我们近卫第22军的，我去指挥部队是最合适的。”
见西瓦科夫主动请缨，我差点就直接点头同意了，没想到奇斯佳科夫说了一句：“我觉得科罗斯特维夫的部队，由塔瓦尔特基拉泽将军指挥更加合适一些，毕竟他在军队里待了二十几年，有着丰富的战斗经验。”
望着站在面前的两位军长，我不禁为难起来，仓促之间不知道该把去科罗斯特维夫担任指挥的任务交给谁。
就在我左右为难的时候，就听别济科夫轻轻地咳嗽了一声，然后他凑近我低声地说道：“司令员同志，我们的部队解放基辅后，接下来肯定会对日托米尔发起进攻。到时我们部署在科罗斯特维夫的部队，肯定会作为先头部队参与进攻。由塔瓦尔特基拉泽来指挥的话，我们进攻日托米尔的成功率会更高一些，毕竟他的战斗经验要比西瓦科夫将军丰富得多。”
听完别济科夫的这番话以后，我心里便做出了决定。在科罗斯特维夫城里的指挥员，需要有独当一面的能力，而西瓦科夫在这方面显然要欠缺一些。我将目光转向塔瓦尔特基拉泽，对他说道：“将军同志，您回去将指挥员向副军长或者军事委员进行移交，然后尽快赶往科罗斯特维夫，从克拉夫琴科将军的手里接过指挥权，全力坚守科罗斯特维夫。明白吗？”
“明白了，司令员同志。”塔瓦尔特基拉泽见我将任务交给了他，脸上立即露出了阳光灿烂的笑容。
而原来希望最大，但偏偏落选的西瓦科夫有些着急了：“司令员同志，为什么不让我去科罗斯特维夫？您要知道，那里的三个近卫师就有两个，是属于我近卫步兵第22军的。”
“将军同志，不要着急。”我笑着对西瓦科夫说道：“虽然您不能去科罗斯特维夫，但切尔卡瑟东面的防御，我就交给您全权负责了。”虽然我知道他的能力有限，还是把防御的重任交给他，是因为考虑到如果看他指挥不力的话，我随时可以接替他的指挥。
西瓦科夫不知道我心里的真实想法，见我将这样的重任交给他，情绪立即就稳定了下来。
当西瓦科夫指挥部队加固防御工事，部署高射炮阵地时，塔瓦尔特基拉泽也带着一帮参谋长人员，匆匆地赶往了科罗斯特维夫。
从26号开始，来自亚历山德里亚的德军，就向近卫第90师、步兵第375师的防御阵地，发起了猛烈的进攻。虽然道路依旧泥泞不堪，坦克很难投入战斗，但丝毫没有影响到战斗的激烈程度。
德军在对我军阵地进行炮击的同时，还出动了大量的轰炸机，对地面进行狂轰滥炸。看到表面的防御工事被摧毁得差不多了，他们的步兵才展开战斗队形，向我军的防御阵地发起了全面的进攻。
我站在指挥部外面，看到轰炸的敌机飞走了以后，立即给波夫斯基打电话，大声地说道：“喂，炮兵司令员，您看到敌人的飞机飞了吗？”
“是的，司令员同志。”波夫斯基用洪亮的声音回答说：“我看到了，在我们上空的敌机都飞走了。”
“德国人的飞机虽然飞走了，但是他们的步兵很快就会投入对我军阵地的进攻。”我吩咐波夫斯基说：“将军同志，立即命令炮兵开炮，用炮火拦截敌人的步兵。”
“明白，”波夫斯基爽快地回答说：“我立即让近卫火箭炮营开火，用密集的炮火，将敌人消灭在冲锋的道路上。”
当喀秋莎开火，将数以百计的火箭弹砸进德军的进攻队列时，奇斯佳科夫派阿赫罗梅耶夫出来叫我，说接到了塔瓦尔特基拉泽将军从科罗斯特维夫发来的电报。
我匆匆赶回了指挥部，一进门就问：“副司令员同志，塔瓦尔特基拉泽将军的电报上说了些什么？”
奇斯佳科夫将一份电报递给我，表情严肃地说：“根据塔瓦尔特基拉泽将军的报告，在科罗斯特维夫的三个师，由于受到德军不断的炮击和轰炸，部队减员很大，目前各师只剩下了一半的兵力。”
我低头看着手里的电报，随口说道：“副司令员同志，您有什么想法，可以说来听听。”
“科罗斯特维夫的位置虽然重要，可是那里的地势太平坦，无法阻止有效的防御。”奇斯佳科夫焦急万分地说道：“假如我们继续死守下去，这三个师很快就会拼光的。”
我抬起头，望着奇斯佳科夫，反问道：“副司令员同志，难道您不知道假如我们让出了科罗斯特维夫，敌人就会恢复基辅——日托米尔的交通线，使我们方面军主力进攻基辅时，所承受的压力大大增加吗？”
奇斯佳科夫摇了摇头，说道：“我没有考虑那么远，我现在只知道，假如不尽快从科罗斯特维夫撤出部队的话，他们就有全军覆灭的危险。”
“不行，副司令员同志。”我斩钉截铁地说道：“哪怕三个师都打光了，我们也不能向德国人交出科罗斯特维夫，因为只有守住这里，才能切断德军的交通线，有利地支援我方面军主力对基辅的进攻。”(未完待续。)
