私盐一案朝廷严查两月之久，重要的涉案官员、商户已经全部纠察一清，为今只剩稳控盐市这一件当务之急。
解铃还须系铃人，大周各地财政更离不开商人的纳税，严查过后，皇帝宽宏自首商户的告示广为张贴，盐商们传了书信又都亲下南方打理，这一场私盐风波终是渐近尾声。
与此同时，大周与苗南的战争却依旧如火如荼。
肖绕死后，苗南那位人送“冷面判官”之称的新任主将比当初骁勇的北厥单于亥斛更加难以对付！
其威名不过月余就令大周将士闻风丧胆！大周接连战败，军心涣散。
曾楚阔不敌容烜，他身受重伤的军报一传进京，皇帝当即下旨要镇守北疆的大将军季鹏贺速速率亲兵回京护送使臣南下。
沙盘前，曾楚阔身上缠着厚厚的绷带，虽然身受重伤却依旧坚持指挥。
“火器笨重，无法悄无声息运送至湖的对岸，昊将军，你率领一万水军南渡塔尔湖将对方主力引到我们的阵地，王将军、蒙将军，你们二人分率左右两路骑兵在这处峡谷设伏、以火器打头阵前后夹击，我就不信炸不死他们！”
将对方引到己方阵地设伏，这是极其危险的谋略，若敌军不上当，转而攻你的粮草乃至大本营，必是彻底溃败！
曾楚阔此举破釜沉舟！
他知道，在大将军和使臣到达苗南前，他必须胜一场，增添朝廷谈判的筹码！更重要的是，他妹妹的荣宠、曾家的门楣光耀都寄托在这一胜上！
另一边，容澜与千羽辰结伴南下，马车行官道，一路飞驰，转眼才十天就已经行过大半路程，但马车虽然行速极快，却丝毫不见颠簸。
容澜不禁感叹，不愧是豪商家的马车，重翼为帝向来节俭，就连他曾经坐过的御乘也比不了眼下这辆来的奢华舒适。
此刻，他坐在车中，提溜着被他捡来的小狐狸，满脸嫌弃：“别舔我，你又不属狗。”
千羽辰见状笑道：“这小家伙儿如此活泼，看来伤势已经痊愈了，你难道不该高兴吗？”
容澜抬手就把小狐狸丟到千羽辰怀中，不以为意：“整日好吃好喝养着它，它伤势痊愈有什么稀奇？”
小狐狸两只小绒爪在千羽辰袖子上来回抓，似乎极其不满被别人抱着，别过头，留给千羽辰一个傲娇的小背影，耷拉着耳朵望向容澜，一脸委屈。
千羽辰眼中笑意更深，松手放小狐狸回到主人身边，“照你这么说，我也整日好吃好喝养着你，怎么不见你的伤势痊愈？”
容澜闻言一愣，一边重新将向自己蹭来的小狐狸丢出去，一边佯装不满：“我是人，别拿个畜生和我比！”
千羽辰顺抚着被主人两次抛弃的可怜家伙，正色道：“畜生都知晓受伤的时候就该老实待着，你为什么不肯听我建议留在福城养伤？”
福城，正是当初容澜莫名其妙接了个绣球的地方，说起来，加之其后他与千羽夙雪那场交易性质的婚约，他不仅是有未婚妻的人，现在还是在和未婚妻的亲哥哥对话。
连日一刻不歇地赶路，容澜的身体到底是太弱，昨夜行到福城便开始发烧，千羽辰为他请了大夫，劝他留在福城修养，容澜却是说什么也要坚持南下。
此刻听到千羽辰寻了机会又劝，容澜依旧是那套说辞：“不是说过了，我想赶着年前寻到大哥，与他一起过年。”
千羽辰不肯放弃：“过年而已，赶不及今年寻到你大哥，明年寻到他再一起过也不迟。你大哥若是看到你为了寻他病成这样，不定要怎么心疼，你不为自己也该为他考虑。”
小狐狸似乎看出主人身体不适，乖乖窝在容澜膝前不再调皮，容澜垂眼为它顺毛，错开千羽辰的目光，许久轻声道：“如果可以，我也不想大哥为我担心。辰，我有我坚持的理由。”
说了有坚持的理由，却不说这理由究竟是什么，容澜有意隐瞒，千羽辰笑着叹气，心知在劝人养伤这件事上自己只能就此打住，于是转而道：“天大地大，就算你知道你大哥身处苗南，也很难短时间内寻到他，况且那里现在正兵荒马乱，你不若将他的名字还有别的一些有用线索告诉我，我派人帮你。”
“我大哥……”容澜迟疑。
千羽辰再笑再叹：“这个也不能说？那便当我没问。”
容澜语带歉意解释道：“我大哥很可能是在苗南叛军中为将，你家世敏感，万一被人发现你与叛军有染，岂不麻烦。”
千羽辰了然一笑：“难怪你一直对他的事讳莫如深，既是如此，我确实不便再出手相帮。不过你那随从的轻功虽不能带人踏雪，但带你潜进苗南军营寻人还是不难的。”
容澜点头：“我雇他正是为此。”
千羽辰放心：“原来你早有准备。”
容澜说了许久的话感觉头脑昏沉，闭眼靠上身后软榻，语气虚弱：“辰，我有些累，睡一会儿……”然后不等千羽辰回话，已然陷入昏睡，昏睡中眉头轻蹙，显然睡着也不舒服。
小狐狸见主人睡觉了，蹭在容澜身边也蜷身打个哈欠。
千羽辰抬手点了容澜的睡穴，让他睡得安稳些，又为他盖上一件厚毯。
昏睡之人面色潮红，唇色却异常苍白。
千羽辰犹豫片刻，覆掌摸上容澜的额头，依旧灼热烫手，他皱眉将冰枕放在容澜额上，留了一狐一人在车内安眠，独自去到车外。
已经到了较南的地方，虽然不再寒冷，但多了湿凉，这样的气候对于断骨之伤只能是愈加不好受。
容澜嘴上不说，可千羽辰看得出他的精神状态日渐疲累，开始高烧更是极其危险的讯息。
千羽辰：“千物，仙人道长那边有何消息？”
千物：“回少庄主，小的昨夜已经飞鸽传书，大约需要两日才能得知仙人道长如今在何处游医。”
千羽辰：“得到消息后，即刻派人带他来见我。”
千物：“是，少庄主！”
千羽辰：“还有，告诉千白，尽快把小雪的婚约契书找到。”
千物不解：“少庄主，大小姐的婚书庄主命人烧了，您让白二哥到哪里去找？而且大小姐的未婚夫婿已经死了，庄主也不让人再提这事，您找这婚书有什么用？”
千羽辰回望一眼身后车厢，无奈道：“小雪极其看重与她定有婚约之人，即便知晓那人已经离世，也不愿烧书毁约，她把真的婚约契书藏在自己房中，被烧的那张是假的。”
“啊？！”千物双眼大睁，半晌愤愤：“那人可是个大贪官，若不是他，南边也不会私盐泛滥，他哪点儿配得上大小姐的一片痴心？！”
千羽辰闻言愠怒：“千物，盖棺定论的也未必就是事实，这样人云亦云的谴责以后不要轻易出口！”
千物低头：“小的知道了！可……”千物认死理道：“可朝廷查了那么久，给个死人定罪，总不会是冤枉他吧！”
千羽辰眉头紧锁，一甩衣袖回到车内：“冥顽不灵！今晚的饭不要吃了！”
“哦……”千物缩缩脖子，望向车旁骑马而行的夜无声装可怜：“夜大哥，少庄主又不让我吃晚饭。”
夜无声左脸一道狰狞的疤痕微微抖动：“你管好自己的嘴，自然会有饭吃。”
然而千物似乎天生嘴就缺个把门儿的。
晚饭的时候容澜依旧没有醒，千羽辰将他抱下马车走入客栈，千物拎着四爪扑腾的小狐狸跟在身后道：“少庄主，如今南边别庄的问题已经全部解决，还有小十日就是除夕，庄主和大小姐都来信问您何时回去。”
千羽辰凝眉：“那盐庄掌柜一路南逃，等确定幕后之人的身份，我便回去。”
千物瞅着自家少庄主怀里抱的人直言不讳：“少庄主，这些事您分明可以交待给小的们处理，根本没有必要亲力亲为。依小的看，您就是为了荣公子才不回去！他惹上杀身之祸确实是被千羽庄所累，可您也犯不着对他这么好啊！暗中安排了夜大哥保护他还不够，还要亲自送他到苗南。姑且不论他身份不明，是不是有意接近您，背后还藏着什么秘密，单他是男人这一点您就不该对他这么好！”
那边夜无声脸上的疤痕比下午时抖得更加厉害。
这边千羽辰将怀中的人放在床上，回身笑问：“你何不直接劝我，我身为千羽庄的少庄主不该喜欢一个男人？”
千物赶忙跪下：“小的……小的不敢！”
千羽辰笑意不变，一身儒雅白袍自千物身侧走过，端的是气质高洁、姿仪雍容：“走吧，我不喜欢男人，更不至于对自己妹妹的心上人动心。”
千物登时从地上惊起，追着千羽辰脚步满眼不可置信：“少庄主，您是说——？！可那人不是已经死了吗？！荣公子怎么可能会是……”
千羽辰扬手递给千物一本小册，正是容澜在千食客核账时所写那本。
“是与不是，比照过婚书之上的字迹，答案自会揭晓。江湖有改面换容之术，但一个人的字迹却很难模仿的惟妙惟肖，尤其是，他的字迹还这般风骨傲物、恣意狷狂。”
千物翻看手中小册，册中尽是用炭笔写就的书文，字里行间透露着随性洒脱，甚至是潦书狂草，确实是极难模仿！
夜里，因为得知了这天大的秘密，千物在床上翻来覆去睡不着，出门找守夜的夜无声唠嗑。
“夜大哥，你说荣公子如果真的是容尚书，那他会不会是因为害怕贪污受贿一事被人查出来，所以干脆在狱中诈死，然后逃到了洪州？他没有户籍，这一点说得通！”
千物分析，夜无声摇头：“我不知道。”
千物继续分析：“听说南王如今的得力战将人送‘冷面判官’之称，如果江湖传言没有错，那人正是容尚书的哥哥容烜。荣公子说自己南下是找大哥，还说他大哥在叛军中为将，这一点也说得通。”
夜无声再摇头：“我不知道。”
千物自说自话：“若他真的是容尚书，那他故意结识少庄主的目的该是为了接近大小姐，可为什么又拒绝去庄中任职，而要南下找他大哥呢？还有他大哥居然没死在那场大火，竟一跃成了苗南叛军的主将！他之前和皇帝传出过那种关系，惹得大周对北厥一时战败，他私盐贪贿最终又是苗人得利。我总感觉他们容家和那个新登位的南王之间有什么不可告人的秘密！老庄主下令庄中不得再提大小姐曾与容家定亲一事，更是把婚书烧了，十成是知晓了这个秘密，在向皇帝表态我们千羽庄不会相助南王。”
夜无声依旧摇头：“我不知道。”
千物说了半天，叹声：“夜大哥，荣公子生得俊美无比，接触多了更是为人随和风趣、见识广博，少庄主与人谈论时局，很少有人能像他一样不仅跟得上少庄主的思路，还有自己的独到见解，这样绝妙的人物，怎么偏偏是个贪官？还参与通敌叛国！你说大小姐要是知晓他还活着，会与他成亲吗？那样我们千羽庄是不是就要卷进权谋的纷争，再无太平？”
这一次夜无声终于搭话：“容烜为何做了叛军主将这个不得而知，但容尚书不是贪官，亦没有参与通敌叛国，如果不是查清这件事，少庄主是不会照顾荣公子，还有意告诉大小姐实情的。至于卷进权谋的纷争，千羽庄早就无法明哲保身，只是此事确定之前少庄主还没有告诉庄主罢了。你以为少庄主此趟南下就是为了处理别庄事务，顺带送荣公子吗？那盐庄掌柜逃到苗南，被人带进了苗南王宫，幕后主谋十之□□就是你所说的南王。你近来处事鲁莽又话太多，是以少庄主才不让你再接手这些，统统交给了千空料理，你不好生反省，却有功夫在这儿与我闲扯。天色不早，去睡觉吧，明日还要赶路。”
夜无声只是江湖化名，他本名“千夜”，是千羽辰身边第一心腹。
千物见夜大哥也训斥自己，垂头回屋，心中却忍不住继续猜测：幕后主谋是南王，荣公子这边断了南王财路，荣公子的大哥却在帮南王打天下，照理容家兄弟行事矛盾该是各为其主，可怎么好像荣公子格外在乎自己的大哥，发着高烧也要寻到大哥过年，这其中一定有秘密！
