那男子出现没多一会儿，千盘就捧了雪狐大氅匆匆上楼，不过一刻钟，再下楼时，手中已不见大氅踪影。
千食客顶层一间客房内，男子遣散随从，只留下一人问话：“为何不早一步出手？”
被问话之人一阵心虚，跪道：“回少庄主，这位荣澜公子面对众多杀手格外镇定，杀手们都不敢贸然上前，小的也就以为他深藏不露，没想到他走至崖边竟是二话不说自己跳了下去！小的没来得及阻止，是以……但小的随后就处理了那些杀手，不然就算他滚落山崖不死，也没命走回这里。”
千羽辰皱眉：“这么说，他不仅受伤是咎由自取，还得感谢你的救命之恩？”
“小的不敢！只是……少庄主，这人先是接近您，您引他进千食客用核账试他，果然这么多年都没人能够查出的假账，他一来就发现了端倪！那盐庄的掌柜更是死里逃生之后谁也不找，偏偏就先要他一个小小账房先生的命！小的觉着他背后和这件事不定有什么牵扯，就想先观察一下再出手，好判断他是贼喊捉贼又演一出杀人灭口的戏码骗人，还是当真无辜受累！”
日前，千羽庄洪州别庄下属的两家盐庄发现巨额假账，老庄主命少庄主彻查此事，少庄主不日就揪出庄中一条盘根错节的毒蛇。
这条毒蛇的存在少庄主早就知晓，不过少庄主刚刚接手庄中事物，缺少一个有信服力的动手契机，假账的发现正好用来引出冰山一角。
可事情的复杂性远超预料。
这些人多年经营，贪贿数目惊天，甚至与厥人秘通往来、罪涉叛国，却没有一人在暗中有相应数额的私产，搜查至今，庄中追回的损失极其有限，而本本记录钱财去向的账簿经过分析都指明：那最终获得银子之人并不在庄内。
幕后主谋仍旧藏匿颇深，究竟是何人多年凭借千羽庄敛财，他要这么多钱又有何目的？
少庄主直觉此事背后另有更大更深的阴谋，也许不是表面看上去的贪财那么简单，于是故意放走一家盐庄的掌柜钓鱼。
没曾想，这盐庄掌柜的死里逃生后做的第一件事不是寻那幕后主谋通风报信，竟是买凶谋杀发现假账的账房先生！
这样怪异又不合常理的举动，被杀之人的身份十之□□也有问题！
千物跪在地上言之凿凿，那日冥山脚下，他驾车绕过躺在路中的容澜，先入为主认定了容澜是故意接近自家少庄主图谋不轨。
千羽辰眉头皱得更紧：“既是所有观察，那观察的结果如何？”
千物低头：“回少庄主，小的没观察出什么可疑……”
千物话音刚落，房内瞬间充斥一股极低的气压。
“千物，我说过多少次，凡事要先以君子之心度人。无论他揪出假账是出于何种目的，他至今都没做出有损千羽庄之事！”
强大的内息压迫令千物直不起身，他趴在地上吐出一口鲜血，艰难道：“小的知错！小的保证类似之事绝不会再次发生！”
屋外忽然有人传话：“少庄主，那些盐商们又派人来请，您今晚是继续回绝吗？”
千羽辰扬声：“告诉他们，我稍后就到。”
“是，少庄主！”
房门被人打开，千羽辰起身冲千物道：“千白替你解围，我回来前你就跪在这里好好反省。”
“小的知道！”千物跪在地上不敢动，有些后知后觉，少庄主极少发怒，今日那荣公子险些因他的失职而丧命，估计他是差点破坏了少庄主布的大局。
另一边，容澜将大氅送出等千盘的消息，转眼十日过去。
这日一早，孟胜安前来替他复诊，惊讶眼前男子脸色苍白得好似随时可能离世，脉象却是除了有些羸弱外、几乎与常人无异。
孟胜安不由探问：“我今日才听闻荣公子日前去戍横是为了求医，常老神医给你开得方子可否拿来与我看看？我下药前还需对照斟酌。”
容澜摇头：“除了几颗护心丸，常老前辈没给我开任何方子。”
孟胜安一惊，只给了救急的药丸却不开药方，想来病势已再无回环，没有开方的必要，可当他闭眼再探容澜脉象，却依旧探不出任何毛病，气馁道：“孟某果然医术不精，你此前低热咳嗽该是心疾已深牵至肺脏，我竟也诊断不出！孟某惭愧！”
容澜劝慰：“孟大夫无需自责！但我的病情还请你对旁人不要多言，尤其是千帛。”
孟胜安忙道：“这是自然！”
下午的时候，千盘领了一名黑衣刀客来到容澜房中。
“荣公子，这人名唤‘夜无声’，在江湖小有名号，擅长使刀，轻功尤其高，但为人好赌，日前在赌坊输了不少银子，这才寻到我这里想赚些钱还赌债。”
“盘叔，坐下说。”容澜客气要千盘落座，然后抬眼看向屋里唯一站着的夜无声，毫不掩饰眼中打量之意。
夜无声细眼浓眉，左脸有一道疤，显得有些面目狰狞。
容澜打量半晌，冲着千盘谢道：“多谢盘叔费心，这人我收下了。我打算明日一早便启程。我就不再单独辞行。”容澜说着起身向千盘作揖：“盘叔对我的收容照顾容澜铭记于心！”
千盘受下容澜一礼，摸摸胡子道：“帛儿要是知道先生走了却不告诉他，怕是要伤心好一阵子。”
容澜无奈：“我也不是有意瞒他，只小帛心思细密，我怕他更加伤心。”
千盘叹声起身：“也罢！既然你去意已决，我就不再劝你留到年后开春再走，你今日且好好休息，明日还要赶路。”
送走千盘，容澜对夜无声道：“带我去你输钱的赌坊看看。”
夜无声狰狞的脸瞬间更加狰狞：“那种地方不是公子这样的文弱书生去得的，何况公子看着身染重病，还是依盘叔的话多休息为好。”
容澜眯眼望向夜无声，勾唇轻笑：“你当真好堵？”
面前男子一双狭长的眼眸微眯，黑亮的瞳仁只那么一动，就像是能看穿一切，夜无声低头，不敢与这样的眼睛对视：“是城东的聚宝赌坊，公子确定要去？”
容澜收回目光，大步走出房门：“当然要去！盘叔、小帛他们都不知道，我也好堵！”
夜无声闻言惊讶，却听身前举止洒脱的男子自嘲冷哼。
“呵！不好赌，也落不到如今短命的下场！”
两人走出千食客的大门，门前停了辆马车，容澜侧眼打量，觉得这马车甚是眼熟，再看那正往酒楼后院赶车的小厮，他意味深长勾起嘴角，压低声音对夜无声道：“你不是轻功颇高吗？我试试你的功夫。看见那辆马车没有，跟上那赶车的小厮帮我探探马车的主人住在千食客里哪一间房，两个时辰后到聚宝赌坊接我。”
夜无声低声应道：“这事不难！只是公子要一个人去赌坊？”
容澜挥手走远：“放心，我以前也一个人赌过！不过上次是输，这次打算赢，所以你要按时来接我，不然我赢得钱太多，没你估计走不了！”
一连小十日，千食客中人来客往，明眼人一看就知近来这里聚集了不少大周有头有脸的富商，此刻二层的一间雅房内坐满了人，气氛凝重。
只听一位年长的老者道：“敢问辰少庄主，这朝廷和北厥的战事已经结束有段时间了，关于沙盐的开采何时能开始？”
千羽辰面带微笑：“付前辈，我已经说过了，此事还是要等朝廷的批文，千羽庄再大，也大不过官府。况且眼下南方私盐猖獗，不是入市的好时机。”
他话音方落，就有年轻沉不住气的出口指责：“辰少庄主！都已经谈了十天了，你不要再拿官府压人！皇上早把北厥沙盐七成的监管交给你们千羽庄，这件事在座诸位都心知肚明！”
千羽辰笑着摇头：“李兄此言差矣，预核文书是早就批下，但先是有苗南叛军作乱，紧接着又出了南方私盐的大案，剩下的手续便拖延至今，恐怕南方盐市回稳之前，朝廷收不到足够的盐赋，户部都不会再有闲功夫管别的事了，我们且安心等着，等到年后兴许就有消息了。”
“等，等，等！千羽庄是天下第一大庄，自然等得起！可我们这些人哪里还耗得住？原想着北厥一输，朝廷接管大片沙田盐地，按照老规矩势必要联合盐商分责开采，眼下采工都不知雇了多少，全都养在洪州边郊，这一日不开工就是一日的账面损失！再等下去，我们的年也不用过了！”
终于有人道出心声，雅间里像是瞬间炸开了锅，议论沸腾！
“是啊！是啊！”
“可不是说！”
“这年都要过不下去了！”
议论久不能停，愈演愈烈！
千羽辰只安静听着，听了一阵有随从上前附耳低语，他略略点头：“我知道了。”
他的声音温磁却极富震慑，雅间内骤然安静。
那随从离开，千羽辰起身：“诸位有功夫日日向鄙人抱怨，不若去查查各自后院有没有不知轻重的蹚进南方的浑水。官府连月纠察私盐，商户们为了利益相互包庇，谁也不是傻子，沙盐的批文实不是我千羽庄一家出面就能拿得到的。我言尽于此，庄中还有俗物缠身，告辞！”
