“钱知府倒聪明，临死前，将那些根本没有什么罪名的人放了出来，给他的家人留了一条活路。”姜雨晨看着正在低头打算盘的徐心然，“圣上没有再追究下去。”
徐心然提起笔，往账本上记了些什么，然后抬起头笑道：“看来郑大人果然权势滔天。”
“算了，我也不想追究那么多。”姜雨晨说，“只要父亲平安无事就好。”
“表姑父在牢里，没受什么苦吧？”徐心然问道。
“被打了两次，不过都是皮外伤，并没有伤筋动骨，可能是忙着筹备钱老夫人的寿辰，杨祖宏还没有来得及对父亲屈打成招。这真是不幸中的万幸了。”姜雨晨颇为感慨，“父亲现在家中调养呢，他说，他差一点儿被杨祖宏关进水牢。你知道水牢吗？就是将犯人的腰部以下，全都浸泡在又脏又臭的冷水中，手臂则用铁链锁在房梁上。其实，先皇早就下过旨意，令全国各州府关闭水牢，因为那太残忍了，先皇一向提倡以仁治国，见不得那种东西。可不知道为什么，钱立坤钱做了知府就这么大胆，竟然重新修建了水牢，还在里面关了很多人。”
“阿弥陀佛。”徐心然双手合十，虔诚地念了一声，“真是佛祖保佑，叫咱们刚巧遇到了钱老夫人的生辰，否则，表姑父不知道还要受什么罪呢。”
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“夫人，鸿胪寺卿康大人来访。”这一天，管家走进来，对正在看着厨房的人给姜老爷熬药的姜夫人说。
“怎么，康大人۰大驾亲临了？”姜夫人沉吟片刻。“你还没给老爷禀报吗？”
“没有。”管家垂下了眼睛，“辛姨娘和陶姨娘陪着老爷呢，老奴插不上话。”
姜夫人明白，一直向着自己的管家不想让辛姨娘知道康大人来访。
姜夫人叮嘱丫鬟好生看着煎药，自己来到了前边，一眼就看见辛姨娘和陶姨娘两个小妾一左一右簇拥着丈夫，有说有笑的。辛姨娘仿佛也忘记了前不久自己的儿子才被康家退婚，也许在她看来。丈夫既然没事儿，那以后向儿子雨澜提亲的人会很多的，不缺一个鸿胪寺卿的女儿。
看见姜夫人到来，辛姨娘和陶姨娘急忙站起来行礼：“夫人。”
姜夫人摆摆手：“不必拘礼，都坐吧。”
辛姨娘和陶姨娘又坐了下来，可下意识地与姜老爷拉开了一段距离。坐姿也规矩了许多。
姜夫人说：“老爷，我有些事情要和你说。”
姜老爷看了一眼两个小妾，辛姨娘和陶姨娘不情愿地走了。
姜夫人这才说：“老爷。康大人来访，恐怕是要告诉咱们，前些日子退亲，是迫不得已，现在，他们后悔了。我还没让他们进来，先来请老爷示下。”
姜老爷冷笑道：“真是笑话？难道我姜致远的儿子娶不到媳妇儿了？非得娶他们康家的女儿不成？告诉管家，就说咱们都不在，出门儿去了，叫他回去。”
“我也是这样想的。”姜夫人将管家叫来。吩咐他照姜老爷的话说。
姜老爷对夫人说：“夫人啊，这康家着实可恶。竟然在我们姜家陷入困境的时候退亲，如今眼看着钱立坤那狗官畏罪自杀，郑大人也不出头露面，他生怕咱们报复，所以紧赶着来与咱们重修于好。哼，我姜致远是那么没脑子的人吗？这一次。我算是看清了康文虎那小子的嘴脸，莫说他又想来跟我攀亲，就算是他将女儿送给我姜家为奴为婢，我都不要。”
“我跟老爷想到一块儿去了。”姜夫人对丈夫的态度十分满意，“咱们一定要给来雨澜娶一门好亲事，气死康文虎那墙头草。”
“澜儿年纪还小，倒不着急，眼下最要紧的是晨儿，他的年龄可不小了，难道他的终身大事，你就想一直这么拖着？”姜老爷叹道，“这一次若不是心然冒死潜入钱立坤家中拿到那些账本，我不知道还要在成平府关多长时间呢。”
姜夫人低头不语。
“事到如今，你也不能不承认，心然并不是一个灾星、克星了吧？”姜老爷十分感慨，“我被杨祖宏诬陷入狱，你们都束手无策，雨晨又不好出面，唯有心然挺身而出。你说，这样好的女孩子，这天底下还能找出来第二个吗？我明白你的意思，你是嫌茂林只是个商户，他的女儿配不上咱们姜家，可康文虎，他的女儿倒是与咱们门当户对，可结果呢？不是一听到我出事儿就立刻退亲了？还有白大人，也与咱们姜家门当户对，可他竟然要求春燕带着涵儿与姜家撇清关系住到他们白家去。若不是我回来得及时，怕是这个家，早就四分五裂了吧。是心然，是心然救了咱们姜家。”
姜夫人脸红了：“其实……我也不是那个意思，只是觉得……只是觉得晨儿也许能寻一门更好的亲事。何况他……不是才从边关回来嘛。”
“夫人哪，自从你进门，我就将内宅交给了你，诸事不管，家里的一切事情，都由你做主。可今天，晨儿的婚事，我要做一回主。我相中的大儿媳，只有心然，你同意也好，不同意也罢，反正这事儿，就这么定了。”
姜夫人无话可说。
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第二天，姜老爷将全家人都叫到了前厅，郑重其事宣布：“今天，我和夫人就带着雨宁启程到京城去，向徐家提亲，请徐老爷同意徐家大小姐心然嫁到我们姜家来，做我们姜家的大少奶奶。我和夫人不在家的这段时间，你们要安分守己。不可吵架斗嘴，不能惹是生非，一切事务，听管家安排。”
辛姨娘和陶姨娘都答应了一声“是”。
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“母亲，爹爹真的同意哥哥娶心然表姐吗？”姜雨宁一想到今后自己要称呼徐心然为“嫂嫂”，还要和她生活在一处，心里就觉得不舒服。以前，她没少羞辱徐心然。若是日后徐心然在姜家成为当家主母，那自己该怎么办？虽说自己可以嫁人，一走了之，可总要回娘家来，总是要与她打交道，以前关系弄得那么僵。以后该如何相处。再说了，自己就算嫁人，那少说也要两三年以后。若是寻不到合适的人家儿，或许还要多等一年两年，这好几年的时间，天天与徐心然抬头不见低头见的，该如何是好？
姜夫人点头道：“是啊宁儿，你就要有个嫂嫂了。”
“母亲，您为什么不反对啊？”姜雨宁埋怨道，“您不是不喜欢她嘛，为什么还要同意她进咱们家的门？”
“那是因为我以前对心然有偏见。”姜夫人对女儿说，“其实。心然是个好孩子。她不是灾星，也不是克星。更不是什么不祥之人，恰恰相反，她是咱们姜家的福星。”
“哼！”姜雨宁对这个说法嗤之以鼻，“什么福星啊。咱们家以前平平安安的，可自从哥哥说非她不娶后，就发生了这么多事。先是哥哥差点儿死在边关，后来又是父亲被诬陷入狱，还有啊，二哥被康家退婚，这么多事情，不都是哥哥被心然迷住了以后才发生的吗？”
“宁儿。”姜夫人吃惊地看着她，“你怎么会有这么奇怪的想法？如果说上次你哥哥差点儿战死边关，我相信是心然给他带去了不祥，可后来你父亲的事，与心然可没有半点关系。宁儿，我都能接纳心然，你为什么还要反对呢？何况说到底，是你哥哥娶妻，只要他高兴，我也就放心了。”
“可是……可是我以前得罪过心然……”姜雨宁的声音小了下去，“尤其是那次，我们误以为哥哥战死的那一次，在京城的别院，我对她出言不逊，当着那么多人的面羞辱她，若以后她做了我的嫂嫂，岂不是要狠狠报复我？”
姜夫人哑然失笑：“原来你担心这个。放心吧，你心然表姐不是那种小肚鸡肠的人，否则，这一次你父亲遭人诬陷，本来也没她什么事儿，她完全可以袖手旁观，可她不还是挺身而出了吗？你心然表姐不是个小女孩儿了，她是个有心胸有气度的女子。若你实在担心，那明日母亲陪你去一趟表舅家，你试探试探，心然是不是还在怨你？”
姜雨宁想了半天，终于说：“好吧。”
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经过一系列繁琐的程序，徐心然和姜雨晨的婚事终于定了下来，好日子选在九月十五。姜老爷夫妇和徐掌柜都开始忙碌，姜老爷夫妇作为未来的婆家，忙着粉刷房屋，购买家具物品，筹备婚礼，徐掌柜则忙着给女儿准备嫁妆。
姜老爷夫妇在易县的家中给小夫妻俩修缮了一座院落，又在京城置办了一处两进两出的宅子，方便小两口两头居住。为了不叫未来的亲家比下去，徐掌柜也是卯足了劲儿地置办嫁妆，从桌椅箱笼到金银首饰，从四季衣料到手绢鞋袜，从书籍古玩到锅碗瓢勺，简直是琳琅满目，应有尽有，足足堆满了三间大屋子。徐心然看了之后觉得，自己三辈子都用不完。
而姜家这边，姜老爷和姜夫人更是拿出了多年的积蓄，打算办一场热热吉庆的婚礼，给姜家带来福气。
徐心然和姜雨晨沉浸在即将到来的幸福之中，丝毫没有想到，一场意料之中的意外，在等着他们。RO
