“爹。”傅叔垣和刘玉芳带了很多礼品来到傅府。
傅金山说：“你们今天怎么这么有空啊？不用去制衣坊吗？”
刘玉芳笑道：“听说夫人回来了，我们特意来探望的。”
傅金山有点儿不高兴：“你们的消息，倒是很灵通啊。”
刘玉芳说：“都是自家人，又是长辈，自然是要多关心一些。再说，当初夫人对我们也多有照拂，如今她久病痊愈，我们自然是应该来看望的。”
傅金山冷淡地说：“她的身子还没有完全好，不宜见人，以后你们再来看望她吧。”
刘玉芳说：“爹，那么叔垣就算了，我进去看看夫人，陪她说说话儿，也许她的病能好得快一些呢。”
傅金山不耐烦地说：“我说不必了就是不必了，你们怎么这么啰嗦？”
傅叔垣给刘玉芳使了个眼色。
刘玉芳只好说：“既然夫人不方便见人，那我们就改天再来吧，这些补品，还请爹交给夫人，让她好好保养身体。”
“知道了知道了。”傅金山挥挥手，似乎是叫他们夫妇二人赶紧走。
刘玉芳又说：“爹，那么秦嫂子在吗？我想请她帮宁儿和湘儿做几件衣裳。”
傅金山不耐烦地说：“你们自己不是有做针线的人吗？为什么非要用秦嫂子？秦嫂子这几天没空。”
刘玉芳看了丈夫一眼，转头对公爹说：“爹，秦嫂子针线好，宁儿和湘儿的衣裳，一直都是她在做啊。”
刘玉芳说的是实情，秦嫂子的确是整个傅家做针线做的最好的一个人，后来虽然傅叔垣兄弟四个与他分了家，自己家里也都有做针线的人，可那些人的手艺都不及秦嫂子，因此，那些孙子孙女的衣裳，还是由秦嫂子代劳的。
一想到此，傅金山也不好再阻拦，只得挥挥手道：“那你就进去和她说吧。叔垣啊，你陪我下盘棋。”
刘玉芳看了丈夫一眼，拿着一个包袱进去了。
来到仆妇们住的院子里，刘玉芳找到了正在给杨雪莺做换季新衣的秦嫂子。
“秦嫂子还是这么忙啊。”刘玉芳笑着与她打招呼。
秦嫂子抬起头一看是刘玉芳，急忙将针线衣料放在笸箩里，真起身来施礼：“是三少奶奶啊，奴婢真是该死，竟然没有看见您进来……哦，三少奶奶请坐，奴婢给您沏杯茶去。”秦嫂子一边说，一边搬过一把竹椅。
刘玉芳说：“秦嫂子跟我还这么客气。”一面坐在秦嫂子搬过来的竹椅上，“秦嫂子这几天忙什么呢？”
秦嫂子端着一杯茶出来，轻叹道：“还不是在给雪姨娘做衣裳鞋袜？这个雪姨娘啊——”忽然压低了声音，向四周看了看，小声说，“自从雪姨娘进门，我就只顾着给她做衣裳了，就连老爷的衣裳，都交给了吴嫂子去做了。”
刘玉芳奇道：“她做这么多衣裳，能穿得了吗？况且老爷的贴身的衣裳，一直都是您给做的，别人做的他总说穿着不舒服，可为了这雪姨娘，竟然连这么多年的规矩都改了？”
秦嫂子重新拿起了针线，一边飞针走线一边说：“可不是嘛。那一位呀……”又摇摇头，笑了，“总之，是个有能耐的人。我原先看夫人也是个伶俐的，竟然及不上她一半。”
刘玉芳说：“这也许就叫做‘天外有天’吧。哦对了秦嫂子，为什么老爷不许旁人见夫人呢？外人也就罢了，可我是儿媳妇，为什么也不能见？”
秦嫂子停下了手里的活计：“这其中的缘故，我也不知道。只听老爷和雪姨娘说。夫人身子不大好，在后头养病呢，不许闲杂人等前去打扰。”
“连你也见不到吗？”刘玉芳心沉了一下。
“三少奶奶，外面风大，我们上屋里说话。”秦嫂子警惕地四下里瞧了瞧，将刘玉芳让进了屋子里。
“秦嫂子，到底出了什么事？”刘玉芳见秦嫂子如此小心谨慎，心中暗道不好，又后悔自己和丈夫傅叔垣太沉不住气，真真弄出来个“前门拒虎后门进狼”，到了如今，却无法收拾那个杨雪莺了。
秦嫂子苦笑道：“三少奶奶，倒不是我见不到夫人，而是夫人如今住在柴房里，连个老妈子都不如了。”
“什么？”刘玉芳微微有些吃惊。她本来就料到，这次徐慧瑛回到傅家，恐怕不会有好日子过，可并没有想到，公爹傅金山会这么狠心，将徐慧瑛撵到柴房里去。当然，这八成儿是杨雪莺的主意，可公爹一向并不是个没主见的人，这一次却对杨雪莺言听计从，这叫她愈发懊悔当初的决定。
秦嫂子说：“虽然夫人名义上还是夫人，可那天她一回来，雪姨娘就叫人将她撵去了柴房，老爷并没有反对。”
刘玉芳不知道该说什么好。原本，她还打算与徐家姐妹联手来对付杨雪莺呢，可现在看来，徐慧瑛倒像是自暴自弃了，那么，她还有必要与徐心然合作吗？不过，若徐慧瑛真的无意与杨雪莺一争高下，那么她跑回傅家来做什么？难道就是为了平白受杨雪莺的欺辱吗？
刘玉芳不相信，当初能下手对付自己亲姐姐的徐慧瑛，会忽然变得如此懦弱不堪。也许，这只是因为她才回来，而杨雪莺又风头正盛，她只能避其锋芒另寻时机吧。
想到这里，刘玉芳对秦嫂子笑道：“秦嫂子，我也不和你见外，既然你能见到夫人，那么就请你多照拂她一些。”刘玉芳打开了包袱，“这是一些补品，麻烦你炖好了送给她。还有这些银子，是给你的酬劳。”
秦嫂子吓了一跳，本能地推辞：“三少奶奶这是要折煞我这奴才吗？既然是三少奶奶吩咐，那么我一定照做，可这银子，我是无论如何不能收的。”
刘玉芳说：“秦嫂子有和我见外了。以前还没分家的时候，我什么时候拿你当奴才了？何况这一次，你也要担些风险的，白使唤你，我可不落忍。”
刘玉芳说的倒也是实话。她虽然是傅家的三少奶奶，可一来性子随和，二来她嫁进傅家的时候，娘家就已渐渐显出衰微的景象，所以她来到傅家后，采取了怀柔政策，对下人和蔼可亲照顾有加，尤其是与家中的丫鬟婆子能谈得来，没有一丁点儿少奶奶的架子，因此，丫鬟婆子们很喜欢她。
见刘玉芳如此说，秦嫂子也不再客气，将银子掖在袖子里：“三少奶奶请放心，虽然老爷听任雪姨娘将夫人撵去了柴房，可并没有将她关起来，我们这些做下人的，还是可以去看看她的。我女儿如今每天去柴房给夫人送饭，倒是能与夫人说上话儿。三少奶奶，您若是有话要对夫人说，只管交给我便是。”
刘玉芳拿出一个薄薄的信封：“那就请你将这个交给她。”
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看了刘玉芳的信，徐慧瑛对秦嫂子说：“有劳秦嫂子了。”
秦嫂子问道：“那么夫人，您用不用捎个回信儿给三少奶奶呢？”
徐慧瑛说：“请你告诉三少奶奶，我不会破罐子破摔的。若是我甘愿自暴自弃，那我就不用回来了。”
秦嫂子走了。
玉珠看着秦嫂子留在桌子上的一锅补品，说：“二小姐，这补品凉了就不好了，我给你舀一碗，你趁热喝了吧。”
徐慧瑛点点头：“玉珠，你跟着我，受苦了。”
“二小姐，您又来了。”玉珠一边将一碗补品递到她手里，一边说，“二小姐，您真的有把握扳倒杨雪莺那个贱人吗？那个贱人心狠手辣，诡计多端，可不是个善茬儿呀。”
“大不了一死。”徐慧瑛一边慢慢喝着补汤，一边说，“我就不信，我对付不了她！”
“二小姐，您有注意啦？”玉珠眼里闪过一丝希望。
“大概有了。”徐慧瑛放下空碗，“不过，我得先养好身子。”
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傅金山觉得挺纳闷儿。徐慧瑛都从娘家回来快半个月了，且被撵去了柴房，可她竟然十分安静，既没有哭闹，也没有差人来向自己求情，就仿佛她认为自己原本就该住在柴房里似的。而按照他的猜测，徐慧瑛即便不闹着投井上吊，也该想尽一切办法见到自己，最起码，她也会求自己让她住到一个稍微像样的地方去。可是，她居然这样安静，安静得叫自己不舒服。
于是，傅金山决定去柴房看看。
可是，还没等他走到柴房门口，就被杨雪莺拦住了。
“老爷这是要去哪里？”杨雪莺笑吟吟地站在他的面前。
“我去看看慧瑛。”傅金山有点儿不快。虽然他十分宠爱杨雪莺，也听任杨雪莺欺凌徐慧瑛，可杨雪莺一副捉贼的神情，叫他不得不沉下了脸。
杨雪莺没有察觉到傅金山神情的一样，而是继续娇滴滴地说：“老爷，那个贱人有什么好看的？她如今得了一身的病，真是不吉利，老爷还是离她远一点儿吧。”
“这个家什么时候轮到你来做主了？”傅金山冷声道。倒不是因为他不喜欢杨雪莺了，也不是因为他忽然想起徐慧瑛的好了，而是对杨雪莺恃宠而骄有些不满。
杨雪莺的神色顿时有些萎靡，怏怏地退到了一边儿，心里却在盘算着，这笔账，一定要记在徐慧瑛的头上。RS
