“皇上，臣妾是冤枉的，皇上……”
郑嫔踏进这阴暗的天牢时，听到就是这把熟悉的声音，她当即怔在那儿，愣愣地看着因为她到来而怔愣停止喊冤的女人。
两个女人都没有开口唤对方，而是戒备地互相打量着对方。
郑嫔身后的太监没有那么多耐性，一把推着郑嫔的后背让她往前走，郑嫔回头怒瞪对方一眼，“本宫会走。”
押人的小太监想要回嘴一句，可想到现在二皇子还没有量刑，郑嫔依旧还在位置上，谁知道还有没有咸鱼翻生的机会？
遂收起蔑视之心，不过还是拉不下面子给个待罪的老妃嫔道歉，但是脸上不再那么势利。
“咔嚓”一声，关押郑嫔的牢门关上。
隔壁的郭妃见状，忙伸手出牢房，摘下自己贵重的手镯递给那个押人的小太监，“公公留步，还请公公为本宫在圣上面前美言几句，公公……”
小太监瞄到那镯子是上好的美玉，起了贪念，伸手接过塞进怀里，“咱家试试，不过不保证成不成功……”
“公公记得要帮帮本宫……”
眼看小太监得了好处走远，郭妃还在满怀期待地唤着。
郑嫔见到郭妃这表情，嘲笑道，“他不过是个没权没利的小太监，你这上好的玉镯子给他就是肉包子打狗有去无回，凭他就能说动皇上前来狱中见你？郭妃，你想得太天真了……”
“要你管？”郭妃回头狠瞪着郑嫔，同样冷笑道，“你现在不也是阶下囚？以前你瞧不起我，可现在又如何？你我都一样，不，我还比你的等级高了一级。”
“五十步笑百步。”郑嫔不屑地回了句，然后找了处干净的地方坐下来。
这两人以前就算看对方不顺眼，好歹因为利益的原因好过一阵子，现在处境相同，倒是立即撕破脸皮，谁也不给谁面子。
儿子养私兵一事，郑嫔是早就知道的，私下也给过银子支持儿子的举动，这次儿子进宫谋反，她是知情的，富贵险中求，她早就知道天启帝是不会传位给她儿子，这次确实是次机会。
成者王侯败者贼，如今赌输了，她确实没什么好怨的，可这些大道理谁都懂，但真正面对死亡，又有谁真能做到无动于衷？
她还想着该如何自救，求皇帝给条生路他们母子。
郭妃也同样思考着这个问题，两人都是徐娘半老的年纪了，风光也风光过，临老却是落得这么个下场，怎么想都胸中憋着口闷气。
“是你把五皇子非我亲生的事情告诉了他？”郭妃看着郑嫔质问道。
“都到了这田地，你还追问这些做什么？”郑嫔冷道，“他是不是你生的，你自个儿清楚。”
“你这个贱人，你会不得好死的。”郭妃咒骂。
“你也一样。”郑嫔眼睛也不抬立即回嘴。
没多时，牢房的门又有人打开，这回进来的二皇子与五皇子的家眷。
二皇子妃乔氏与五皇子妃看到各自的母妃，本来就难看的脸色更是难看了几分，哭哭啼啼地唤着母亲。
郑嫔与郭妃二人见到此情此景，也没了互揭老底的兴致，怎么就走到了这步田地？
她们想不明白，明明就是大好机会，却偏偏从手指缝漏了出去。
天启帝刚睡着没有多久，孙公公就急匆匆进来吵醒了他。
“暗七回来了？”
天启帝一边起身一边穿衣，想了半天才想起这是他上回派去追萧霓的人马，不过最后带回的确切消息，萧霓的俩孩子千真万确遭了绑架。
“是，他与韩国四皇子一道回来的，对了，还带回了上回绑架永阳公主那俩孩子的罪魁祸首的尸身。”
穿好了龙袍，天启帝摆驾去见这暗卫，当然，他还不望传令萧霓过来，毕竟这事与她有关。
萧霓与萧湛分手后，一直没顾得上休息，得了空闲先去见了还处在昏迷中的晋国大将军严宇，他一日不醒，她的心就一日悬着。
这事她也亲自写了书信向晋国皇后严氏解释了，只是山高水远，晋国皇后的消息还没有带到，这事怕是难以善后了。
对于楚国今日发生的事情，金二就算不知道个全貌但也知道得七七八八，当然，他一刻也不敢停地立即报告给自家主子严皇后，只可惜严大将军还处在昏睡中，不然在这件事上怕是能做做文章，最终只能长长叹息一声。
刚探望了严宇，萧霓还没来得及回寝宫，就遇上了天启帝派来的人，遂匆匆忙忙又赶去见天启帝。
她到时，天启帝正在看着那不成人样的尸体，上前行了礼后，细一打量，这不正是那逍遥子的尸体。
在走向天启帝时，她飞快地打量了一眼暗七，看到对方安然无恙，与暗七暗自点了点头，她这才转回目光，不让人发现她与暗七之间的秘密。
“这人就是那贱人的师父？”天启帝的声音仍旧带了抹恨意。
萧霓道，“正是。”
天启帝转头看向一脸平静的女儿，“那贱人这么对你，难怪你也恨她。”
一想到申喻凤对萧霓所做的事情，他又恨不得把申喻凤抓住折磨个够，这并不是表示他有多爱这个女儿，那个贱人不屑他的血脉，这才是他无法忍受的事情，也是他决心留下萧霓的原因之一。
“这尸体你说该如何处置才好？”他轻声地问着女儿。
萧霓听着这似平淡的问话，其实这段时间随侍在父亲身边，她对他的性子倒是能掌握一二，这问话的平静不代表他内心会平静，男人都好面子，这天子也亦然。
“儿臣倒是有个建议，只是……”
“但说无妨。”
“既然父皇应允，那儿臣就畅所欲言，依儿臣之见，不如将其吊在城墙上，如果申喻凤还逗留在都城，或许可引她出来，就算她忍住不现身，那出口气也是好的。”
萧霓躬身道，对逍遥子其人，她恨之入骨，先是绑架她的一对儿女，现在又害得严宇昏迷不醒，就算将其挫骨扬灰她也不解恨。
“好，甚好。”天启帝高兴地大喊，“暗七，立即按永阳的建议去办，对了，还有那个胆敢拿刀架在朕脖子上的女人，也一并挂到城墙上去，朕要那贱人好好看看，这就是她的下场。”
“是，皇上。”暗七立即领命，着人拖着逍遥子的尸身就出去照办。
天启帝同时还命人埋伏在城墙处，只要申喻凤一现身，立即格杀勿论。
萧霓对这布置不置可否，申喻凤真的身死，她也不会为她伤心难过的，虽有生恩，却无养恩，她们之间甚至有仇，自然无法伤心难过，她还不至于假模假样地为她掉眼泪。
在随天启帝返回帝王寝宫时，在宫门口看到哭哭啼啼的十公主萧雪，她一看到天启帝的銮驾，立即上前跪在地上，“父皇，求您给次机会儿臣的母妃，对于五皇兄的所作所为，她全然不知情……”
天启帝扶着孙公公的手走下銮驾，沉下眼眸看着女儿跪在那儿求情，“回去，别在这儿丢人现眼……”
“父皇，儿臣求父皇网开一面，母妃她真的不知情，她……”
十公主萧雪膝跪上前抱着天启帝的小腿苦苦哀求，短短的一天，她也经历着严冬的残酷。
本以为五皇兄的事情牵连不到母亲的头上，哪知道却是这么个结果？
想到母亲被人带走时的哀号，她就心如刀割，那是她的亲娘啊。
萧霓只是站在原地不动，萧雪的求情之举与她无关，她不会大包大揽地全去管，会出手维护萧湛那是看在田氏的份上。
天启帝冷眼看着女儿的哭求，实在不耐烦，一脚将萧雪踢开，“回你的寝宫去，别在这儿碍朕的眼。”
眼看父亲就要走过去，萧雪明白失去今日的机会，将难见到父亲，遂在后面哭道，“父皇，五皇兄不是我母妃的亲子，他犯的事情应该让他自己背，与我母妃不相关啊……”
这话不但震住了天启帝，就连萧霓也跟着一脸震惊，原来这皇兄狗血的事情这么多。
她与萧湛果然不是孤例，这五皇兄哪来的？不会是从宫外带进来混淆皇家血脉的吧？
顿时，她的八卦之心大起，同时，对于在这场合爆出这丑闻的萧雪暗自摇了摇头，在这节骨眼上，萧雪这么做只怕难救郭妃。
“你说什么？”
天启帝几乎是一字一顿地问出来，袖下的拳头握得指关发白，他这些后宫妃嫔到底都瞒了他多少事？
萧雪看到父亲那杀人的目光，当即吓得花容失色，眼睛都不敢与天启帝对视，只能飘忽着，“儿臣……儿臣知之不详，只是知道点皮毛……”
楚国皇宫几乎是一夕之间迈入了冬季。
天启帝突然驾临天牢，牢中的郭妃与郑嫔都不禁睁大了眼睛，仿佛前来的皇帝不过是抹泡影，一眨眼就会不见。
郭妃暗自抹了抹眼睛，见到皇帝果然是真实存在的，看来给那小太监一个价值不扉的玉镯子就是有成效，还得意地朝另一边监牢里的郑嫔投去得意的目光。
郑嫔脸上不禁有几分黯然失色，不过随后想到郭妃能引得皇帝来，或者自己也能趁机捞好处，遂又满怀高兴地与郭妃一道给皇帝请安。
跟在天启帝身后的萧霓看了眼二妃的神色，不禁暗自觉得可笑，二皇子与五皇子谋反的事情是铁打的事实，这两人还想着翻盘，早已恼恨到极点的天启帝是不可能会放过这次谋反事件一干人等的。
萧雪见到牢门打开，立即提起裙摆奔向母亲。
郭妃紧紧地握着女儿的手，小心翼翼地看向走进自己这间牢房的天启帝，“皇上……”
“朕问你，五皇子是不是你亲生的？”
天启帝不待她小心翼翼地讨好，立即一脸怒色地发问。
郭妃愣然好一会儿，这才消化了天启帝问的是什么意思，“臣妾……”
萧雪怕母亲答错，从而失去翻身的机会，忙截住母亲的话，“母妃，事到如今就别瞒了，儿臣已经一五一十将事情原委向父皇说明白了，五皇兄与你不相干，你无须受他的牵连……”
郭妃转头不可置信地看向女儿，她是不是蠢到家了？
五皇子就算不是她生的，那也是她养在膝下的，身为养母，她也有不可推卸的责任，再说爆出这样的事情来，一个不小心，她就会万劫不复。
她对女儿一向偏爱，也养得女儿有时不知好歹，上回因女儿所累被贬了妃位，她舍不得埋怨女儿，只能将恨意都发泄在萧霓的身上，只是这次她又该找什么借口表示女儿无错？
“说啊，怎么不说？”天启帝见郭妃不言语，立即暴怒地追问。
一天之间，接连两起偷龙转凤之事，他如何能不震怒？
失望，他对这后宫的女人都失望至极。
“臣妾，臣妾……”
郭妃膝盖一软跪在地上，一时间不知道该如何说才好。
“皇上，臣妾知情，臣妾愿意全说出来戴罪立功……”郑嫔从牢房的门里伸出手，一脸希冀地看向天启帝。
天启帝转头看向她，一看到这老妃嫔，就想到二儿子拿剑刺向自己的样子，眼里的嫌恶之情又加深了几分，“那你说。”
“是，是，臣妾什么都说，”郑嫔满怀希望地道，“郭妃进宫多年无子，她的一个宫婢有幸得君恩怀上龙种，她却密而不报，等此婢生下龙子，她假孕记在名下，然后毒死宫婢杀了知情者……”
这些事情她确曾向五皇子暗地里透露过，表示他的生母是被郭妃所害，五皇子当时知晓实情的样子她还记得，那是一脸恨不得杀了郭妃报仇的。
杀母之仇不共戴天，五皇子有这想法实属正常。
不过那会儿她只想为儿子减少一个争皇位的阻力，离间郭妃母子，五皇子的势力肯定会削弱，母子离心，五皇子算是退出皇位之争了。
“孙德才。”天启帝转头怒喝孙公公的名字。
“奴才在。”孙公公立即上前低头跪在地上。
“朕问你，起居注上为什么没有记载朕宠幸那宫婢的事情？”天启帝追究道。
孙公公细一沉吟，“奴才记得，当时奴才刚好染了重病，怕把病气过给皇上，遂向皇上请了假的，这当时也有记载的，所以此事……”
“孙德才你说谎，你当时收了我的好处，说是这次临幸之事不记载的……”郭妃看孙公公想要推脱，立即开口拖他下水。
萧霓看着孙公公狡辩，郭妃一口咬定，没想到这贪财的孙公公这回踢到了铁板，不过这老家伙深得她父皇的信任，不是一个快要垮台的郭妃可以斗倒的。
果然，孙公公凭着三寸不烂之舌占了上风，郭妃恨得咬牙切齿也是枉然。
萧雪看着母亲低垂着头似斗败的公鸡，立即明了自己做了件蠢事，“母妃……”她想说些什么补救，只是一进间又想不到该说什么话。
天启帝弄清楚了来龙去脉，看着这俩老妃嫔说不出的厌恶，“孙德才，给她们俩一人一杯毒酒，让她们尽快上路。”
他是一眼都不想看到这俩人，都是一路货色，没一个好东西。
“皇上，皇上，臣妾是立功的……”郑嫔立即大喊出声。
“立功？”天启帝停下欲走的脚步，转身走向郑嫔的牢房，一把抓着她半白的头发，“你儿子拿剑要杀他的君父时，你怎么不说你立功？这就是你教出来的好儿子，教他杀君弑父，你还好意思说你立功？”
“皇上，千错万错是臣妾的错，好，臣妾死无所谓，还望皇上看在血脉亲情上，给沛儿一条生路吧，臣妾求您了，臣妾来生给你做牛做马……”郑嫔最想说的还是这句话，为了儿子，她可以不要命。
“休想。”天启帝一把甩开这陪了他半辈子的枕边人，看着她万念俱灰地倒在地上，还有孙公公递上的帕子擦了擦手，“朕是不会放过他的。”
敢谋反，就要有胆承担后果。
他毫不留恋地转身离去，对于身后的哭声与哀求声，他充耳不闻。
萧雪本想救母，哪知道却是让母亲死得更快，她拉着母亲的手舍不得离去，“母妃，母妃……”
她身后的宫婢却是忠心地拉着她离开郭妃，皇上下了旨意，郭妃就必死无疑。
俩母女的手慢慢地一点一点地被拉开，郭妃舍不得女儿，追着出去，牢门却是在萧雪被拉开时就又关上了。
隔着一道铁门，郭妃哭得不能自已，只能大喊着让女儿好好照顾自己，不要为她伤心云云。
萧霓在扶着天启帝上銮驾之时，看了眼萧雪哭成泪人儿般被侍女扶着走出天牢的大门。
母女分别的场景，其实她是感同身受的，不喜欢萧雪是一回事，至少在这件事上她们是有共鸣的。
天启帝的銮驾起程了，萧雪却是冲到萧霓的面前，举起手想要甩萧霓一巴掌，“都是你，是你害的，你现在得意了？满意了？我母妃就要死了……”
萧霓伸手抓住她意欲甩她耳光的手，脸色淡然道：“我念你现在伤心欲绝就不跟你计较，不过没有下次，萧雪，你给我听好，你母妃有今日是咎由自取，与人无尤，你别逮着人就乱吠。”
