顶头上司的脑回路，让卡伦有些意外。
苏斯则继续沉浸在他的蓝图之中，继续道：“你看，我们是否可以将我们这里打造成一个‘外教留学人才培养基地’？”
“您这个想法……”
“现在有这个需求的神教不少，这件事还得是你来办，因为你的身份特殊，可以说，他们之所以愿意将人安排在这里，就是看在伱的特殊性上。
你能再弄来一批，我们就可以再克扣一批，只要我们能把券洗成津贴，不犯原则性错误，上面就算是调查也不会治我们的罪。
这简直就是躺着赚券啊！”
“可是大人，这样的话，我们的名声……”
骗进来一个，杀一个，确实很畅快；而且不仅可以吃一开始的“疏通关系费”，后续“抚养费”也是长久稳定的收入，敢不给，就把你的人安排到最危险最容易折损的任务中去，让他们经历“血与火”的锻炼，这等于是手握人质不给券就随时准备撕票，是可持续性的竭泽而渔。
但名声，就彻底败坏掉了。
“啊，这个与我无关，反正我就在这里干几年，以你的能力，我几年分润下来的功劳足以让我升去丁格大区了。”
“所以……”
“讨价还价嘛。”苏斯搓了搓小手，“坏名声，你来背，这收益，我们分，然后你再扒拉扒拉看看，咱们总部这里还有什么模糊地带是你看得上而我又能给的。”
“这……”
“反正我就做几年拿完功劳就走，从咱们一开始见面时我就说了，我不会和你站在对立面，至于我走后，下一个继任者过来，发现总部的权力全被你拿去了，又和我没什么关系，我又不能安排我儿子来继承我的位置，嘿嘿。”
很多人都有一个认知误区，那就是权力是自上而下，上面一道任职令下来，新任领导就能立刻掌握这个部门的权力；
可事实上权力普遍是自下而上，哪怕你是名义上的最高领导，也能让你的政令不出办公室。
权力是一个动态词，本质上还是人与人之间的斗争。
就连大祭祀上位后，也需要通过一系列的派系斗争才能真正掌握住神教，否则就只能像拉斯玛一样，成为一尊高贵的吉祥物。
但苏斯的这种表态，让卡伦有些意外，因为他退得有些过多了，也太过干脆，像是要躲避粪坑爆炸的感觉。
“实话这么对你说吧，我是看见了一些苗头。”苏斯叹了口气，“知道白手套的意思么？”
卡伦点了点头，自己家里就有一条很高贵的白手套。
苏斯舔了舔嘴唇：“我发现啊，因为你之前的名声，以及你的年纪，包括你现在的职位，反正种种原因吧，你自己心里也清楚，你大概这辈子是不可能再被晋升了，这一点你不反对吧？”
“嗯。”
“再加上这次地穴神教的事，你做得很不错。然后沙漠神教的事，上面这么明显地对我透了口风……总之，任何事情都是相对的，上面不可能就看着你和伯恩在这里一直坐着，他们会给你们找事。
这种刀尖上跳舞的活儿，以后绝对不会少，难以处理的脏活累活，一个处理不好出问题就担责的任务，只会越来越多。”
“您是怕了？”
“对啊，我还不如多捞一些经费，把总部经营恢复起来，把表面上的事情做得漂亮一些，然后你好好做事，趁着你还没摔倒之前，挣好了资历走人。
我是真不想争了，毕竟我还有出路，没必要非得在这个漩涡里和你争位置，没意思。
这是我的心里话。”
“我明白了，大人。”
“所以，这种‘留学生’的事，你多主动打听打听，现在咱们和大区管理处分家了，可光靠上面的拨款连塞牙缝都不够，总之，总部……缺经费啊。”
“请您放心，我会去布置的。”
“我相信你的能力，反正你负责做事，我负责躺，呵呵。”
……
一场雪，正式拉开了维恩入冬的序幕。
卡伦伸出手轻轻抓起一点雪花放在掌心看着它们慢慢融化，来到维恩后，他就很反感这里的天气，可以说生活在这里的人每次遇到晴天，都有种初恋女友重新出现在你面前的感觉。
怪不得早年维恩的先民都是海盗出身，与其在这里硬熬，还不如驾船出去抢东西。
嗯，现在也是一样，维恩帝国的殖民地加起来，比本岛要大出太多太多，它依旧没有改变自己的本性，只不过在“近代文明”下，学会了披上绅士的外衣。
贵宾车停在了前面，莱昂下车打开了车门，卡伦坐了进去。
菲洛米娜他们还在医院里躺着，伤情已经不严重了，但卡伦要求他们严格执行好修养程序，都是年轻人，潜力股，卡伦不愿意透支掉他们。
可这样一来，身边的人手一下子就不够用了，维克去负责光明余孽部门，阿尔弗雷德一个人就要忙很多方面的事。
卡伦给医院打过电话，意思是让那只“蝙蝠”可以坐轮椅回来上班，并且许诺年底时向区长要求给他颁发一个优秀工作者小奖章。
但那只“蝙蝠”显然思想觉悟不高；
不仅在电话里对自己破口大骂，事后还主动申请把年假续上，要一口气休息个够。
但卡伦很清楚，尼奥不管受再重的伤，只要他还没死且度过了一开始的危机，他的复原速度是很快的，因为他只有“濒危”到“复原”，根本就不存在“轻伤”阶段。
对此卡伦只能感慨：果然是光明余孽，心不在我秩序。
“部长，各方面都已经布置好了，他们预计将在一个小时后抵达接应点。”
“嗯。”
卡伦点了点头，沙漠神教的团队没有坐轮船来，也没有直接通过传送法阵来到教务大楼，而是先去了桑浦市，再从那里转到约克城。
这是他们自己的要求，理由是为了所谓的行程保密，但在卡伦眼里，却像是幼稚鬼在玩自以为聪明的游戏。
可没有办法，他们要搞这么一出，自己这边也就得更改掉以往常用的安保任务计划。
贵宾车停在了公路旁，后方不远处就是一个加油服务站，两侧很是宽阔，再加上还在继续下着的大雪，简直就是天然的伏击场地。
这应该也是他们的计划吧，他们可能更希望被伏击，让秩序更加生荒漠的气。
可问题是，卡伦从苏斯那里得到的讯息来看，秩序明显是在考虑要不要先拿他们出气。
所以，自己现在是保卫者，但说不定过几天，会开到一半或者会刚开完，自己就会变成“屠夫”。
这种身份的转变，也确实挺有趣，卡伦心里甚至有些期待。
很快，前方出现了一支车队，车队由八支秩序之鞭小队护送，规模庞大。
等到对面有人下车且快走到面前时，莱昂才下车，帮卡伦打开了车门。
卡伦靴子踩在雪地里，面带微笑，站在原地，看着前方的来人。
根据情报，这次会议团队的首脑有三个人，一个老者，叫埃兰加.博宁，他曾在荒漠神教里任过高职，却一辈子都在为复兴沙漠神教而默默努力；
沙漠神教的分裂势头现在能有这么大，和他的付出密不可分，对于荒漠神教而言，埃兰加算是资深“二五仔”，敌在内部。
一个中年女人，身材很胖，嘴角还有一颗大痣，叫米琪.雅克，她的家族一直供奉着沙漠之神且生活在阴影之中，算是地下复兴势力的首脑家族，和埃兰加一暗一明。
还有个孩子，年纪和文图拉差不多大，叫卢瑟，姓氏不清楚，在沙漠神教复兴者的宣传中，他是沙漠之神的传承者。
不过，卡伦手里拿到的从上面下发的资料很明确地指出，他是假的。
显然，秩序相关部门早就对这个孩子进行过调查确认，事实证明，他就是一个宣传标本，用来笼络人心。
三个人之中，叫米琪的胖女人，资料上标注着“警惕”，意味着她实力很强，而且在可查记录中，她曾多次成功刺杀荒漠高级神官；
有多高级……换算到秩序这里，等于她曾杀过至少三位主教。
没有记录在案的斩获，肯定还有不少。
虽然是“刺杀”，也有可能刺杀对象并不擅长战斗，但这个女人，显然不能轻视。
率先向卡伦打招呼的是埃兰加：“赞美沙漠，您是卡伦部长吧，很荣幸能在这里见到您，劳烦您亲自迎接，让我们惶恐。”
“赞美秩序，这是我应该做的，你们是我秩序神教的朋友，再多的礼遇也不为过。”
埃兰加向卡伦介绍身边人：“这位是米琪女士，她的家族一直坚守着对沙漠的誓言，从未改变。”
“卡伦部长，您好。”
“你好。”
“这位，是我们伟大沙漠之神的传承者，卢瑟殿下。”
男孩看向卡伦，对卡伦露出矜持的笑容，显然，是练过的。
卡伦回以更专业的矜持笑容。
然后，完全无视了这位“神子”大人，做出了邀请对方上车的动作。
米琪提醒道：“卡伦部长，我们的殿下在向您打招呼呢。”
“哦，我没听到，我不是聋子，所以，你们的殿下是一个哑巴？”
“卡伦部长，你知道你在说什么吗？”
卡伦微微皱眉，开口道：“你是想通过我的态度来试探我教对这次会议的态度么，很抱歉，我和负责会议的相关大人并没有什么交集。
如果不是的话，那就是想要在这里故意挑起事端？
可以，我可以满足你的要求。”
埃兰加马上上前打圆场道：“都是误会，小误会，来，殿下，米琪女士，我们上车吧。”
三人上了车。
卢瑟坐在中间，埃兰加和米琪分坐在两侧。
卡伦则一个人坐在他们对面。
因为先前的言语摩擦，车内的氛围略显压抑。
埃兰加几次想要活络一下氛围，挑起话头，但卡伦故意没接，低着头，看着自己的指甲。
真不是卡伦故意甩给他们脸色，而是真正的谈判从这时就已经开始了，自己这边的强硬态度，也是为后续的会议做铺垫。
他只是在按照程序办事。
车行到半途，卢瑟忽然开口道：“卡伦部长，你真好看。”
卡伦停顿了一下，没做回应。
紧接着，卢瑟扭头看向车窗外，此时车队正行驶在沿海公路上，顺着这条公路一直行驶下去就能到达安卡拉酒店。
不过，就在这时，海面上忽然传来了剧烈的能量波动。
沙滩上的沙子随之沸腾起来，一尊沙之巨人凝聚而出，向着公路奔跑而来。
不过，不用卡伦做指挥，两侧阴影之中马上就有好几支秩序之鞭小队出现，对这尊沙之巨人进行拦截，而车队本身，则继续前进。
埃兰加开口道：“是荒漠神教派来的刺客，该死，他们果然容不下我们！”
就算是在戏剧舞台上，这位老人的表演方式也有些用力过猛。
卡伦没搭话，对着自己的指甲盖吹了吹。
现在还真不清楚刺客到底是谁家派的呢。
又行驶了一段距离后，车队进入分叉口。
莱昂启动了贵宾车的隐藏阵法，然后另一辆贵宾车驶入车队，完成了代替，原本的车队继续前进，而卡伦所在的贵宾车则驶入了分路，那里有一支安保力量一直等候，调包完成。
卢瑟笑道：“真漂亮。”似乎是为了防止卡伦误会，他又补充道，“专业。”
卡伦弯下腰，拉开车载小冰箱，从里面取出了一杯冰汽水，并说道：“诸位自便。”
说完，他就自顾自地喝了起来。
米琪忽然开口道：“我对秩序神教所表现出来的轻视态度……”
“米琪女士，请你不要说话！”埃兰加呵斥了同行的女人。
还在一唱一和么？
自己先前可是留意到了女人上车落座时的细微动作，她表现出一种很鲁莽的性格，可她又有一种贵族礼仪本能。
莱昂汇报道：“部长，替身车队遭遇了袭击。”
卡伦点了点头，说道：“命令他们不准突围，就地防御，同时命令增援部队过去。”
“是，部长。”
埃兰加笑道：“卡伦部长的安排真妥当。”
卡伦开口道：“如果你们可以选择更稳妥的方式来到约克城，我们会更妥当。”
“我们也是有自己的苦衷，请您理解。”
“我表示理解，但等你们入住安卡拉酒店后，我不允许你们破坏我的安保条例，因为我的耐心是有限的，我也需要对我手下人的安全负责。”
“是的，当然。”
话音刚落，前方天空中忽然出现了一片沙尘，沙尘快速凝聚出一个大圈，圈中像是有一片雷霆在闪烁。
很快，一只巨大的手臂裹挟着雷霆对着下方的贵宾车直接捶了下来。
莱昂马上开启了贵宾车的防御，速度也在此时加快。
“嗡！”
“轰！”
这一拳的力量没有砸中贵宾车而是落在了后面，四散的雷霆之力掀翻了后方的两辆安保车，却没能对这辆贵宾车造成什么影响。
到底是尼奥掏空家底搞出来的高配，确实很结实。
“通知大区管理处，另外再向守护者发出讯号，交给他们来处理。”
“是，部长。”
莱昂继续开车。
接下来很长一段时间，并未再遭遇袭击，远处，甚至已经可以看见安卡拉酒店的建筑身影。
按理说，已经完全进入了安全范围，可袭击，却又在此时降临。
只听得“轰”的一声，道路上出现了阵法波动，贵宾车的速度一下子被降到了最低。
与此同时，前后两段，都出现了阵法隔膜，阻截了前后安保车辆，将贵宾车夹到了中间。
这是一种精确到极点的袭击，将被保护者和安保力量完全隔开，不过卡伦并未觉得有多吃惊，因为这本就是他安排的铺垫。
是的，他安排了一场刺杀，为的是等真的那个命令下达后，不会因缺少铺垫而显得突兀。
两侧，各有一队身穿光明神袍头戴面具的袭击者出现，他们快速逼近了贵宾车。
卡伦拿起了迪亚曼斯之剑，拉开了车门，说了一声：“防御！”
米琪马上握着一把刀跟着卡伦一起下了车，看见冲过来的这群光明余孽，她面露不屑的笑容，说道：
“一群杂碎。”
那你倒是上啊！
卡伦心里一阵冷笑，按照你表现出来的性格不应该是立刻冲出去将那些杂碎都干翻么，怎么还留在原地等我上？
米琪就是在等卡伦出手，但很快，她就看见卡伦将手中的大剑向地上一戳，解放开的双手开始布置起防御阵法，同时，他听到了卡伦的吩咐：
“帮我争取一点布置阵法的时间。”
米琪：“……”
“快去！”
面对卡伦的催促，米琪身上凝聚出一套沙之铠甲，冲了出去。
但她刚冲出去，原本看起来很不起眼的光明余孽之中，有一个人身上忽然爆发出浓郁光芒，光明骑士铠甲护身，直接将猝不及防的米琪撞飞。
他还特意给卡伦留了一个背影的停顿。
还能是谁，
当然是那位因生活所迫在秩序这里休了假跑去光明那里打工赚外快的侦查部长。
(本章完)
