约克城的晚间小吃街是它的一道“阴暗风景线”。
事实上，小吃街在哪个城市都有，但丁格大区的小吃街基本都是在白天背景下搭配着蓝天白云与大海，而约克城的小吃街只适合夜晚的阴冷嘈杂与脏乱。
文学影视作品所带来的观念塑造影响非常巨大，丁格大区那里的好些个著名海边城市似乎自诞生之日起就是为了谈情说爱，而约克城的色调就只适合冰冷的政治剧、血腥的王宫剧；
很多作家编剧设计剧情时，间谍和特工就喜欢在约克城小吃街里传递情报，仿佛收到情报的情报机关头目只有低下头用舌头舔一下信封，舔出了大酱味后才能确定这封情报的正宗。
维恩上流高层其实也早就注意到了这一点，但在二十多年前就有一位文化部长说过：
“只要帝国继续推行在殖民地的文化殖民政策，那么在三十年后，五十年后，甚至是一百年两百年后，哪怕到时候帝国的军队无法继续驻扎在那些殖民地的土地上，但殖民地里的人……
闻知我们的‘王’驾崩消息时，他们甚至会比我们维恩人，更哀痛无数倍。”
卡伦选了一家比较偏的摊位，主营的是炒饭，这是他能想到和维恩大酱脱离接触的最好方式。
当然，仅限于脱离接触而不是远离，因为大酱是当作“咸菜”一样的存在让你自己添加食用的，如果你拒绝，可以只吃炒饭。
“两份炒饭。”
“好的先生，您稍等。”
卡伦回过头看向跟着自己过来的阿妮塔，发现这个女人脸上没有流露出对周遭环境不满的神色，反而显得很享受。
甚至，她还在不停主动地大口呼吸着，像极了觉得汽车尾气好闻的不懂事的孩子。
阿妮塔见卡伦回过头，开口道：“自从我来到维恩后，我觉得维恩大酱，是这世上最富有特色的美味之一，不，没有之一，是唯一！
你觉得呢？”
卡伦点了点头，道：“哦，当然，我也是这么认为。”
炒饭摊位的老板是一个光头中年人，他听到这段对话，马上笑着道：“这没问题，我可以将大酱直接放进炒饭里，到时候那……”
“不必了。”卡伦马上拒绝，“这会破坏大酱和炒饭各自的味道层次。”
“您说得对！”老板对卡伦的专业表示了赞赏，“那等炒好后伱们自己加。”
老板开始制作炒饭，然后卡伦发现自己错了，他原本以为选择炒饭可以脱离来自维恩大酱的直接支配，没想到却掉入了另一个漩涡。
在整个炒饭制作过程中，老板能用手的地方就绝对不会用工具，有些不适合用手的地方他也依旧选择用手，自指尖滴淌下来的各种粘乎乎的调料，让卡伦看着心理不由产生了些许不适。
尤其是当最后准备加盐巴时，卡伦真想提醒一下老板没必要额外加了，因为你的手掌和胳膊上的汗液应该已经为这份炒饭提供了极为充分的咸味。
两份炒饭出来了，还配了一碗大酱。
卡伦和阿妮塔在最里面的桌位边坐了下来，阿妮塔拿起勺子，先舀出满满的一勺大酱涂抹在炒饭上，然后将它们全部舀起，送入口中，大口咀嚼。
“呼……”
“真是美味，你怎么不吃？”
“哦，我晚上吃了两碗面，所以并不饿。”
“是么，我还以为你特意带我来这里是因为你饿了的，不过我确实是饿了，在你从你的总部大楼里出来时，我正准备要一份简餐。”
阿妮塔将小雪球放在了桌上，它似乎对炒饭没什么兴趣，而是很好奇地来到卡伦面前，对卡伦做出了可爱的表情。
卡伦没搭理它，一方面是他这个心理年纪，对可爱萌软的宠物抵抗力本就很高，另一方面也是主要原因则是自家猫看它很不顺眼；
嗯，自家猫看坐在对面正吃着炒饭的女人更不顺眼。
这一切起源于阿妮塔曾嘲讽过普洱，说她想不通卡伦为什么会选择你这么没用的一个对象缔结共生契约。
当时普洱可真是被气到硬憋着泪，凯文还安慰了很久。
虽说普洱曾被西蒂欺负过后来还是靠狄斯出手才出了当年的那口气，但从另一个方面也能看出普洱当初到底有多风光，神殿长老都能是她的撕逼对象。
自家的这只猫，可是一位有着很强自尊心的大小姐。
小雪球见卡伦不搭理自己，就主动跳到了卡伦的膝盖上，想要主动亲昵一下。
卡伦低下头，目光平静地看着它。
小雪球愣了一下，然后跳下了卡伦的膝盖，翻滚似的回到了自己主人的肩膀上。
阿妮塔安抚了一下自己的宠物，对卡伦道：“你最近变化挺大。”
“因为还年轻吧。”
“说正事吧。”阿妮塔说道。
“这句话似乎应该由我来说。”
“尼奥出事了么？我联系不到他了。”
“还好，他现在打算寻求一个安静的地方，准备写书。”
“你的男仆，也很忙？”
“嗯，具体的情况，你可以买下一期的《秩序周报》来看，哦不，明天可能就有增刊了。”
“看来你们秩序之鞭里面发生了很严重的事。”
“是啊，不然也不可能是我来见你。”
能见阿妮塔的，其实就三个人，她和尼奥和阿尔弗雷德都有联系，现在这两个人都无法抽身出来，就只能卡伦自己来了。
“麦菈来了。”
嗯？麦菈是谁？
卡伦不认识。
但卡伦马上就明白了过来，这个叫麦菈的女人，尼奥和阿妮塔应该是知道的，但阿尔弗雷德不知道，因为这类重要的事情阿尔弗雷德肯定会向自己汇报。
所以，不出意外的话，应该是尼奥和阿妮塔在做着什么其他的事情。
好吧，对于尼奥会偷偷搞什么事情的这种事情，卡伦真的是毫不意外。
卡伦很坦诚地说道：“介绍一下她。”
“他没告诉你？”
“他一般都是在事情要发生时再告诉我，给我一个惊喜或者惊吓。”
阿妮塔犹豫了一下，但很快她就笑了，因为经过思索，她感觉没有瞒着眼前这个年轻人的必要。
“麦菈是我们守墓一族的人，同时又是一名光明信徒，另外，她在荒漠神教中有任职。”
“身上的要素可真多。”
阿妮塔耸了耸肩，举了另一个人的例子作为回应：“嗜血异魔、光明信徒、在秩序神教中任职。”
“她来做什么？”卡伦问道。
毕竟，总不可能是过来和尼奥相亲的，虽然确实挺般配的。
“我不知道，是很早之前尼奥让我联系的她，希望能够见一见她，但她一直拒绝。但是在三天前，她忽然联系我，说她可以过来。”
三天前……卡伦在心里估算着时间。
“按照约定，她应该是今天下午来到约克城，但我并没有在约定地点接到她，不过我并不觉得她是出了什么意外，反而像是她在故意躲着我。
我想，可能和你们秩序之鞭今天发生的事情有关系，她潜藏了下来，想要弄清楚局势。”
“嗯。”卡伦点了点头，“就这件事么？”
“首先，你应该告诉我这件事该怎么处理。”
“没必要处理，她想要藏着那就让她先藏着，我想她会在看清楚形势当她觉得可以时主动联络你的，你们应该是有自己的一套联络方式的，对吧？”
“是的。”
“就先这样吧，总不可能让我发动手下人去查找她，这样她可能会觉得自己陷入了更为危险的境地。”
卡伦隐约怀疑，尼奥应该是在利用他自己的方式在调查着刺杀案，就像是在去孔帕西尼埋骨地时那样，尼奥逐渐给自己一种略显陌生的感觉。
不过，卡伦并未把这种变化放在心里，因为他觉得这可能是自己的原因，日常交往中，他不断地将尼奥往单纯乐子人身上去靠拢；
但事实并不是这样，有时候回忆一下初次见到尼奥时的场景就能清楚了，他可不是什么简单纯粹的人。
“好的，第二件事情是，我收到了一份召回令，守墓一族散落在各地的族人正在被召集起来。”
“具体时间。”
“还不清楚，因为召集需要很长时间，现在我需要你代替尼奥来帮我做出决定，我是否需要回复它，因为尼奥曾向我许诺过，他能带着我进入神葬之地。”
“他说什么你就信什么了？”
阿妮塔笑了笑，反问道：“你不也是么？”
“暂不回复吧，等尼奥出来你再向他征询一下这个意见，反正时间很充裕。”
“好的，那么还剩下最后一件事，过段时间我打算去一趟地穴神教的地盘，因为一些特殊的事情。”
“地穴神教？”
“是的，按理说，它应该是属于你们秩序神教的附庸教会。”
“是这样的，没错，我能知道你去那里的目的么？”
阿妮塔摇了摇头，道：“如果是尼奥问我，我大概率会告诉他，因为他或许会感兴趣到时候陪我一起去，但你，你是不会陪我去的，所以我不想告诉你。”
“可是如果你走了，那个麦菈谁来负责接引？”
“去地穴神教在半个月后，我想在这半个月时间里如果麦菈还不愿意出现，那她应该是走了。至于为什么把第三件事告诉你，是因为我担心尼奥写书的时间会很久，希望你能帮我转告给他。”
“好的，我知道了。”
“第二份炒饭你还吃不吃了？”
“你吃吧。”
“好的，谢谢。”
“那我就先走了。”
“再见。”
卡伦站起身离开了这里，不过在途中，他还是买了几根煎炸好的火腿肠稍微填一下肚子。
一口咬下去，几乎没什么肉味而是满满的淀粉味，透着一股子真正的地道。
在公路口，卡伦停下了脚步，因为一时间他竟不知道自己该去哪里。
总部大楼的话，既然刚出来，那就不想这么快回去；
丧仪社那边应该是正在准备搬家，普洱和凯文可能暂时跟着希莉住到艾伦公寓里去了；
真是够荒谬的，明明自己现在应该很忙，可偏偏在这个晚上，自己却有些无所适从。
这时，卡伦想到了一个好地方。
拦下了一辆出租车，坐了进去，没多久，出租车在陶艺馆门口停下。
陶艺馆门口挂着已经休息请明日再来的牌子，但里面还是能看见灯光的，卡伦走上前，开始敲门。
她看见小女孩一样的瑟琳娜一边吃着棒棒糖一边蹦蹦跳跳地下来准备查看情况，一看是卡伦站在外面，她脸上马上露出了惊喜的神情，但脚下红色小皮鞋一个摩擦，身形一转，她又跑楼上去。
过了一会儿，已经“长大成年”的瑟琳娜走了下来，帮卡伦打开了门。
“卡伦哥哥，人家好想你啊。”
瑟琳娜上前，将卡伦抱住，侧脸枕在了卡伦的胸口。
姑娘这不是故意的，而是真情流露，因为上次刺杀案中，她和她哥哥虽然被秩序神教的人抓走了，但没遭受什么折磨，而这一切，都是因为卡伦为他们说了话。
伯恩手下那帮人做事，向来只追求结果不讲究什么过程的，一群面具锻造师在那里接受拷问，肯定不是什么令人愉悦的环境，而忽然下来的特殊优待，对他们而言简直就是救赎福音。
只不过那时伯恩乐于给眼前这个他看好的年轻人一个面子，而对于卡伦来说真的就是一句话的事，所以他并不觉得有什么。
卡伦伸手轻轻拍了拍瑟琳娜的后背。
过了会儿，瑟琳娜撒开手，又笑了。
“你哥哥呢？”
“啊，对了！”瑟琳娜像是才想起了什么一样，“哥哥在招待客人呢，在他的工作间里，卡伦哥哥你稍等一下，我去喊哥哥。”
“嗯，好。哦，对了，瑟琳娜。”
“卡伦哥哥？”
“帮我准备一份晚餐吧，我有点饿了。”
几根淀粉肠，真的不扛饿。
“好的，卡伦哥哥，嘿嘿，包在我身上！”瑟琳娜很是兴奋地喊道。
这时，勒马尔先生从地下室走了出来，看见卡伦后，他脸上也露出了笑容，但这笑容显得有些勉强。
很快，
自勒马尔身后走出来另一个人，一身黑色西服的……伯恩主教。
……
工作间。
小火炉上摆放着一个烤盘，瑟琳娜调制好了酱料后，又摆送上来不少的肉类，这是一个很简单的维恩烤肉。
“酱呢？”伯恩主教笑着问道。
“没有酱呢，因为我们家卡伦哥哥不喜欢吃大酱。”
“哦，好吧。”伯恩主教闻言有些失望，然后他目光看向卡伦。
但卡伦只是礼貌且含蓄地笑了笑，并未说出“没事的，上大酱吧”这样的话。
伯恩主教更失望了。
“瑟琳娜，我想和这位老先生单独聊会儿天。”
“嗯，好的呢，你们有什么需要请立刻告诉我，嘿嘿。”
离开了工作间，关上门，瑟琳娜走上来时，看见自己的哥哥正坐在台阶上。
“哥哥，你头发湿了，哦不，你衣服也湿了，要不要去洗个澡？”
“我在考虑我们是不是要搬个家？”
“搬家？我们要离开约克城了么！”瑟琳娜很是惊讶道，她可不想离开她的卡伦哥哥，虽然也不是经常能见到面，但这里至少是他在的城市呀！
勒马尔伸手很是疼爱地摸了摸自己妹妹的头，然后站起身，去酒柜拿自己的酒，他需要缓一缓。
……
“我今天没去你们的礼堂，所以很可惜，错过了很多精彩。”
“或许，您今天没去是一件很幸运的事。”
卡伦给这位主教大人倒上葡萄酒，至于自己这里，他犹豫了一下，也还是倒上了酒而不是放下酒瓶换冰水。
随即，卡伦拿起夹子开始给烤盘上布置上肉片，清脆的滋油声很快就冒起，肉香紧随。
“你不问问我为什么会出现在这里？”
“总不可能是故意在这里等我。”
“那倒不是，我这个人就是记性好，所以来看看，沃斯家族的锻造技艺还是很出名的，我想要招揽他进入我的部门。”
“我不同意，因为我很早就打算招揽他们进我的部门了。”
“哦，有多早？”
“在您刚刚说完那句话之后。”
“呵呵，好吧，就不和你抢了，毕竟你说的是他们。”
“谢谢。”卡伦夹起一块烤好的肉，送到伯恩主教面前的餐盘里。
“不用客气。”伯恩主教用叉子将肉送进嘴里慢慢咀嚼，“你变了很多，而且是在忽然之间，我很好奇，在追击刺客时，你遭遇到了什么。”
“我不记得了。”
“不记得了？”
“嗯，但我知道，自己忽然间得到了什么。”
“得到了什么？”
“底气。”
“很恰当的形容，此时的你，在首席家里见到时，明显不一样了，我喜欢这种感觉，这样吧，你来我的部门吧，我可以把你当作我的接班人来培养。
以后你也可能有机会，让你的孩子成为某个教会的传承神子，想想看，一个神子喊你父亲，这得是怎样的一种美妙感觉？”
“前提是，我不用去喊其他神教的教尊……父亲。”
“呵呵。”
“我还是喜欢秩序之鞭的工作，暂时不打算调岗。”
“好吧，但你知道么，原本计划好的大清洗计划，现在开了个头，却有点要蔫下去的感觉；今天傍晚，秩序之鞭也只是抓了一些小虾小鱼。
我和我的手下们早就准备好了，却连用到的地方都没有，我也是闲的才在深夜出来散散步。
虽然我暂时还无法得知具体发生了什么，但我能看出来，你的上司们，想要把这件事的火苗，给压制下去。”
“是的，他们是打算这样做。”
“那你呢，我想知道，你打算怎么做？”
卡伦端起酒杯，抿了一口后说道：
“我想做的，都写在《秩序条例》里。”
(本章完)
