听得夏夫人的指责，江氏却并不慌乱，她抬起头对夏夫人笑了笑：“慢待？我这些年来，身为国公府的长媳，身份尊贵，衣食无忧，我自己光是嫁妆陪房便够我八辈子花不完了，而我本人又不犯错……便是婆母不喜我，又该如何慢待我？”
夏夫人怒极反笑：“你也知道我没有慢待你？你因着自己心里的一点不痛快，就这般算计与我，你——”
江氏打断了夏夫人的话：“婆婆，我刚才话说到那个地步，您是真不懂，还是假不懂？您并非不想慢待我，只是简单的慢待并没有什么意思，所以你用的是比慢待狠上数倍的主意，这一点，不但天知地知你知我知，而且这个家里但凡眼睛不瞎的，都知道……你怎么就能理直气壮地把未曾慢待我这样的话说出口呢？”
夏夫人冷笑道：“你说来说去，不就是计较我帮着大郎瞒着你，不告诉你那向氏早已与大郎有情的事情么？”
江氏摇了摇头：“计较？婆婆这词儿用的真轻巧！”她抬起头来看向夏夫人：“所谓相夫教子，难道不是妻子的责任？丈夫做正事的时候做妻子应当能够帮忙；而丈夫做的不对的时候也该能指出来！对丈夫如此，对孩子也是这样，断没有明知道对方错了还一味纵容的道理。我嫁到孟家数年，不敢说没有做错一件事儿，但也一直是小心翼翼殚精竭虑，努力做好夫君的妻子，公婆的儿媳，孩子们的母亲。大郎努力进取时我在一旁鼓劲儿，若觉得他有什么事情做得不妥也会在一旁规劝……这么简单的道理，怎地到了婆婆这里，就全不是这回事儿了？做儿子的，还没有分家，便在外头置产养小的事情算什么？做女儿的，不说趁着还未出嫁的时候好好孝敬父母，与家中兄弟姊妹和睦相处，反而私下买良为贱，做下给兄长送妾的龌龊事，这又算什么！而您身为母亲，不对儿女这种种荒唐事体规劝教训，反倒想尽办法帮着他们欺瞒于我！这算什么道理！”
夏夫人被江氏戳到软肋上，却并不肯接话，只是哼了一声：“不孝有三无后为大！大郎长到三十岁，还没有一子傍身，便又什么不妥，也要放到后头去！”
江氏闻言笑了起来：“婆婆这书读的不仔细，不孝有三,无后为大,舜不告而娶,为无后也……这说的明明是不告而娶乃不孝之最，婆婆可不要乱改圣人言！况且四十无子可纳妾，这国法竟然是摆设？”
夏氏被江氏这般当面嘲讽，面子上哪里还挂得住，她拍了下桌子说：“够了，真是牙尖嘴利，明明就是你妒忌成性，宁可让外人做了国公去，也不肯让敏郎得了这个爵位，这才闹出这些乱七八糟的事情来！少要东拉西扯！！”
江氏微微一笑：“妒忌？妒忌，那又怎么了？婆婆不妒忌，那又为什么因为爵位给了三弟而气成这般模样？”她说着抬起头来，看向夏氏：“三弟之于婆婆，有如向氏子之于我！您容不得三弟继承这爵位，却想尽办法算计着让敏郎做国公……你叫三弟是外人，却要我把敏郎当自家人，婆婆，你好歹也装的像一些，才好教我呀！”
夏夫人说一句便被江氏堵上十句，这会儿只觉得胸闷气短，几乎被气得喘不上起来，深深呼吸了几次，干脆大声呼喝道：“来人，来人，来人啊！！！”
她为了方便与儿媳说话，提前把屋中的侍女都赶了出去，这会儿气的够呛，只能大声把人再喊进来。
国公府自然是下人众多，听闻夏夫人呼喊，一群下人呼啦啦地冲进门来，噗通噗通地跪了一地，夏夫人站起身来，伸着颤抖的手指着江氏：“把她，把她给我带出去，关到祠堂去反省，没我的话，不许放她出来！”
下人们听到这个命令，你看看我我看看你，一时间都有些不知所措。
夏夫人狠狠地拍了下桌子：“都聋了么！带她下去！”
下人们有反应过来想要起身的，却听见江氏笑了起来：“我过去听说过一个说法，说的是，与尊贵者打交道，讲究的是礼让三分，所谓你敬我一尺我敬你一丈；而与卑贱者打交道，则决不能有半分姑息，定要有一说一有二说二，因为这些人从不知道什么是谦让，从来都把对方的宽容当做胆怯，把对方的体谅当做懦弱，他们讲究的是，你对他们凶他就乖乖听话，你对他们好他们便得寸进尺……”
江氏说到这里，重又低下头来，嘴角翘了翘：“其实我是很有些奇怪的，夏家也是几百年的世家了，婆母长在夏家，又做了这么多年的国公府的女主人，为什么说的做的，全没有尊贵者的谦卑，而全是下里巴人的这套得寸进尺的把戏呢？”
夏夫人早就被气的够呛了，这会儿江氏又火上浇油了一把，她哪里还受得了？她猛地站了起来，大叫道：“你们都聋了么！带她去祠堂！”
下人们目睹这场两代女主人间的争吵，早吓得魂儿都飞了，这会儿见夏夫人已是暴怒，平日里就在夏夫人身边负责刑罚的两个仆妇总算醒过神来，站起来走到江氏身边便想伸手拽江氏的胳膊，谁知道手还没碰到江氏身上，便听到身后传来一声冷哼：“滚开！”
两个仆妇本就有些心虚，闻言扭过头来，正看到卷了一身煞气，满脸阴沉的孟端走了进来，孟端拿眼睛扫了二人一眼，两个仆妇顿时齐齐打了个哆嗦，站在那里一时间竟不知道该干什么才好。孟端看都没再看着两人一眼，径直走到屋中，随便找了把椅子坐了下来，然后冷笑一声：“这家里，真是越发没规矩了！做下人的，也敢对主人动手动脚！”
他说着看向夏夫人：“母亲，我记得去年大司空府上出过一件事儿，好像是个侍女不小心揪掉了司马朝云的几个头发，结果被她派人生生打死！当时二妹怎么说的？说打死重了些，但打上几十板子却是应该的！母亲当日听二妹这么说，并没有说什么别的话来着，是不是？”
夏夫人脸色铁青，一言不发，孟端对夏夫人的态度并不在意，他随手拿了个杯子，给自己倒了杯水，然后冷冷地看向两个僵硬地站在那里还不知道到底出了什么问题的婆子：“不小心拽掉了几个主子的婢女，被活活打死也没人同情……那胆敢拿自己的脏手随便拉扯主人的贱婢，又该怎么罚？”
夏夫人狠狠地看向孟端，从牙缝里挤出几个字来：“三郎莫要胡闹！是我命人把她带下去的！”
孟端看了眼夏夫人，却是连惊讶的表情都懒得装：“哦？这倒是稀罕了，敢问母亲，大嫂这是犯了什么错？让你这般落她的面子！”
夏夫人深深地呼吸了两次，强把怒气压了下去，咬着牙道：“你大嫂顶撞与我！”她说到这里，冲着孟端冷冷一笑：“阿端，我知道，你如今是国公了，做国公，自然要有国公的威严。只是后宅这些事儿，却不是你该管的，莫要操心这些，到前头忙去吧！”
夏氏此言一出，孟端还没什么反应呢，跪在地上的下人们已经齐齐变了脸色，而刚才被孟端直接提及的两个仆妇已经吓得噗通噗通跪到了地上，此时孟家的几个主人都才回来，孟端做了国公这件事儿还没传开，冷不丁听到夏夫人说出这样的话，她们怎能不紧张？
夏夫人一看众人的反应，便有些自悔失言，她今天也是连遭打击，所以明显的进退失措言语失当，对着儿媳妇三言两语就被对方拐到沟里去，对着庶子同样时一不小心就堕了自己的威风去，可是如今木已成舟，她也只能强撑下去。
夏夫人几乎是咬牙切齿地说完这番话，而孟端却只是心不在焉地放下了茶杯，然后歪了歪头，看向夏夫人，却不肯再提刚才的话题，而是冷不丁地说了一句：“母亲，你病了，该休息休息了。”
夏夫人先是一愣，随即明白了孟端话里的意思，她顿时火冒三丈：“我没病，我好得很！”
孟端颇面无表情地看向夏夫人：“母亲，我知道父亲和哥哥们不在了，你心里头难受，您病了，就该好好休息，看现在，这样勉强起得床来，稍微一累，脑袋就糊涂了！”
夏夫人几乎是一字一顿地咬着牙道：“阿端，自你来到这个家，我自认为未曾亏待与你……为何你却要与这贱人沆瀣一气！”
孟端轻叹道：“是啊，我就是记得母亲未曾坑害于我，所以我才当母亲是病了啊。”他看向夏夫人，轻轻摇了摇头：“母亲，您是真的病了，又或者您是老了，所以才这般健忘……难道您真的忘了，我在父亲去世前，是为什么离开这个家的？”
他看向夏夫人，又说了一遍：“回去休息吧，母亲！”
夏夫人死死地盯着孟端：“我现在才明白你江氏为何不肯容了敏郎！她就是知道像你们这样贱妇所出的白眼狼，是养不熟的！”
这或许是头一次，孟端听见有人侮辱他的母亲，却没有生气。他向夏夫人，这一次，他眼中的同情货真价实没有半分虚假的：“母亲，你又错了，大嫂不肯容的不是敏郎，而是身边的人对她的欺骗蒙蔽；而我呢……或许您是不肯信的，可直到那天之前，我都是尊重您，甚于尊重我的父亲的。”
“若说我对您的感情有多深，那是谎话，但我尊重您，因为您是一个正派的主母；而今日今时，您却只是个病人，一个烧坏了脑子的病人……”他站起身来，朝外头走去：“母亲，好生养病吧！”吧！”
