江氏没想到孟端如此直白，她猛地坐回到椅子上，胸口剧烈地起伏了几次，然后她颓然道：“我总怪老天太狠心，为何让我的孩儿受这般的煎熬。”她说着把头转向窗外，再不愿与孟端直视，而是喃喃道：“可就如三弟所说，他才是挡了人家路的正主，就算身体康健又如何？就算活着……又如何？这么多虎狼环绕，就算他做到国公的位置上，恐怕也有不少人会想着，只要他死了，只要他死了，他们就能分一碗羹。这几个月，每日里，我提心吊胆辗转反侧，孩子没出生前我害怕，他们出生后我更害怕……这样的日子，到底有什么意思呢？”
孟端的嘴角扯了扯：“活着便比死了强！站着就比跪着强……端看嫂子觉得如今要紧的是什么！”
江氏垂下眼睛，轻声道：“比起命来，国公的位置又算什么？只是这位置若落到不合适的人手里，我们母子几个照样没得活路的。”
她说到这里，嘴角扯了扯：“偌大一个国公府，说起来都是血脉至亲，可哪个不是各怀心思？又有谁，是真的在乎的是我的孩儿的性命？”她说到这里，嗓子又有些哽咽：“便是壮儿死了，这些人想的怕也是终于腾出了位置，他们可以赶紧安排了！”
孟端听得也有些心酸，却不妨江氏忽然转了话题：“三弟总要娶妻生子传宗接代，殿下会不会不高兴？”
孟端闻言先是一愣，随即嘴角又是一弯：“传谁的宗，接谁的代？您当我有兴趣给孟家传宗接代？就算我上杆子跑去娶个自己不喜欢的女人生儿子，父亲只怕还不稀罕我的种呢！”
江氏轻声道：“你现在还年轻，自然对做父亲没兴趣，等你年纪大了，只怕就想了。”
“等我年纪大了，那是我年纪大了以后的事儿，现在去肖想这些东西，那就连眼前这关都过不去，嫂子，你不觉得我现在操心这个很傻？”
江氏咬咬嘴唇，低下头来：“三弟跟那些眼里都是权势地位的人不一样……”
孟端冷笑了一声：“但凡是个男人，有几个真的不喜欢权势地位？我不去争，那是因为我觉得有比我更有资格的人在……我再喜欢权势，也没有抢我亲侄儿东西的道理！有手有脚还有父亲留下的余荫，哪里挣不出一条血路来？嫂子，您也别整天都是哭了，好歹为侄儿侄女打算打算！”
江氏轻声道：“我自然要为他们打算，要不然又何必与三弟说这么多？我终究不过是一个女人，孩子慢慢长大，没有父祖依靠，日后怕也只能指望三弟照顾了！”
孟端点点头：“没问题，便冲着我被人打的一身伤的时候唯有果儿给我送了碗鸡汤，在这个家里头，我就只把这几个侄儿侄女当亲人了！而且我这辈子要是不跟阿绍分手的话也就也不会娶妻生子了，不疼侄儿侄女我还疼谁去？”
江氏的眼睛猛地一亮，却又慢慢地黯淡下去，她轻声道：“三叔，你是不是成亲这事儿且不论……我求的只是你在必要情况下照顾照顾你的侄儿侄女。若日后你真的娶妻生子，那把自己的孩子放在前头也是应该的，我绝对不会强求三叔要事事想着他们，必定要他们恪守本分，绝不奢求不该要的东西！”
孟端对江氏的话有些莫名，想说我才不成亲，可一抬眼看到江氏坚定的目光，到了嘴边的话便改了样子：“嫂子教出来的孩子自然都是懂事的。”
江氏低低地一笑：“没爹的孩子，不懂事怎么成？这天底下，从来没有白吃的饭菜，便是亲爹娘，也还有个偏心的呢……我会让他们懂事的，不会让三弟觉得一片好心白白浪费的。”
两个人同时看向对方，一时间全都又安静下来，孟端轻声道：“我该回去了，我回去找三叔商量一下，在父亲葬礼前递个折子上去，告二叔跟四叔教子无方，追究几位堂兄弟在父亲跟哥哥们的丧失其间聚众饮酒的事儿，顺利的话，可以把二叔跟四叔一并拉下马来！只是西跨院那位，我就没办法了，母亲把那孩子看的紧，明摆着想拿那孩子当后路。退一万步，万一壮儿真的……大嫂好歹沉住气，若实在不行，主动请求放弃国公之位也是个办法！就算没有国公之位也没关系，陛下总不会把你们孤儿寡母从这国公府里赶出去！你不要担心以后的日子，我在太子面前好歹也有几分薄面，就算我不在开封，他也会照应一二的！”
他说着站了起来，冲江氏拱拱手，便朝外头走去，走到门口的时候，忽然听到江氏喊了一声：“三弟！”
孟端转过身来，江氏冲他轻声道：“我不是好坏不分的人，今日三弟这些话，我记在心里头，我必不会让三弟这份情谊白费……我不敢说涌泉相报，但绝对会让三弟觉得没有白白在我们孤儿寡母身上费心的！”
孟端笑了笑：“我自然知道我没白费心，果儿是个好孩子，日后两个小家伙也必定是好孩子……嫂子日后会有后福的，莫要再哭了！”
他说着，大踏步地走出房门。而身后，江氏猛地放松了紧绷的肩膀，颓然坐到椅子上，眼泪瞬间奔涌而出，她再忍不住，捂着脸呜呜地哭了起来。环儿从里屋走了出来，冲着江氏哭道：“夫人，到底该怎么办啊？要告诉大家么？可是这样子的话又跟一个月前便说出来有什么区别？”
江氏原本哭的一塌糊涂，闻言却猛地止住了哭声，她抬起头来，冲环儿道：“什么也不必说，什么也不必做！一会儿客人过来，记得告诉她们壮儿身体不好，怕生人，吵不得！”
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孟端从江氏那里回来，先跑去厨房吃了点东西，然后想了想，还是迈步朝牵头灵堂走去。停灵四十九天期间，也不是每天大张旗鼓地待客热闹，按照习俗是逢七作法事。大部分客人为了不给主家填额外的麻烦，也都尽量赶在逢七的日子过来吊唁。当然因为孟家父子在朝为官，上班的人总不好专门请假过来，所以除了特别亲近的人，大部分还是赶在休沐日过来吊唁。
今日不逢七也不是休沐日，而且已经停灵长达一个多月了，该来的人都来得差不多了，所以前头灵堂很安静。
孟端往孝子的位置上扫去，见孟靖少见的一大早就跪在那里了，便也大踏步走过去，准备跪在他身边。
孟靖见孟端过来，有些惊讶：“三哥怎么过来了，我以为你会在房里养伤。”
孟端冷笑道：“养个屁，我要是不出来，连顿早饭都吃不上！”
孟靖缩了缩脖子，然后小声道：“三哥，你也是傻的……有这忙里忙外的功夫，去跟母亲道个歉不好么？总不至于让母亲跟您道歉吧？你看你整天累的跟什么似的，被人欺负成这样母亲都不吭声，不就是生气你不给她面子么？如今母亲就剩咱们俩儿子，不管哪个侄儿继承国公府。日后起码有十几年家里都要靠咱们两个男丁先撑着!明摆着还能舒坦十几年呢，你怎么就非要跟母亲扭着呢？”
孟端有些诧异地看向孟靖：“看你整天就知道吃吃玩玩，脑袋里头也挺清楚的啊！怎么今天忽然对我掏心掏肺了？”
孟靖小声道：“我好歹也是你弟弟，你被欺负，难道我倒要为那帮子土匪叫好？我胆小又没本事，只能讨好着母亲讨生活……可三哥你不一样，我知道你比我有本事，日后这个家还全靠你撑着呢，我，我真不想看到你跟母亲这么别下去了！”
孟端颇有些哭笑不得：“你也知道你胆小没本事啊？那还不改改？”
孟靖立刻把头摇的跟拨浪鼓似的：“不行不行，绝对不要改！咱们孟家是军功起家的，如今家里又只剩下你我两个男丁……母亲对我比对你信任，我要是也像你一样满脸写着靠得住，保不住就被母亲派到边疆收拢军权去了……我能跟你比么？我娘还在母亲手里扣着呢！”
孟端的嘴角都抽抽了：“你怕死直说，这会儿装开孝子了！上个谁不好好读书把杜娘子气的要跳河啊！”
孟靖撇撇嘴：“我娘才不会跳河呢，做做样子糊弄糊弄父亲罢了！我读书读不了一刻钟她就心疼的跑来让我休息休息别伤眼了。那是我考得太差，她怕父亲揍我，所以才故意寻死觅活先闹一场。”
孟端：……
孟靖道：“反正三哥，你跟我不一样，这个家现在要靠你撑一阵子，你干嘛这么非要吃力不讨好呢？赶紧装装孝子往母亲那里转几圈啊，给母亲个台阶下，你们就又可以扮一阵子慈母娇儿了…你说你院子里连个丫头都没有，被人打成个猪头连个端饭的人都没有，啧，被人欺负成这样母亲连个说法都不去讨……国公家的郎君啊，这混的也太惨了。”
孟端皱着眉毛看看孟靖：“你也不傻啊？说我的问题说得这么清楚，怎么到自己头上就这么犯糊涂？你跟母亲的关系比我好得多，怎么就不趁机讨好讨好母亲，兴许……国公的位置就能落你头上呢？”
孟靖连连拍拍胸口：“三哥你别吓唬我好么？我还想多活几年呢！母亲对我好，不就是因为我虽然蠢，但是知道可以蠢到什么地步么？”他缩了缩脖子：“对母亲来说嫂子肚子里出来的孩子跟大哥院子里养的那个玩物肚子里出来的孩子没啥大区别，都是她亲孙子。可我算个球啊！我要是敢觊觎这位置……咳咳，我跟三哥你不一样，我可没有个太子做相好，把自己玩死了没人给伸冤的！”
兄弟俩窸窸窣窣地说了会儿话，却见孟玲大踏步走过来：“你俩怎么都在这里？小三你受了伤怎么还不在屋里休息？”
孟端道：“今天侄儿侄女满月，家里人都要到嫂子那里看看，我怕阿靖一个人万一有点事儿忙不开。三叔没去后头？”
孟玲点点头：“行，你呆这里也好……啧，我刚才去过后头了，那壮儿的身体也是太差，满月的孩子一点都见不得风，又怕吵，想过去看都要一波一波地过去，怕吓到孩子。我一个大男人也不好进里屋去看，干脆留下满月礼就带着你三婶给俩妹子先走了。”
孟端皱皱眉，心中莫名地一跳：“三婶怎么也没留在那儿？”
孟玲道：“她跟你那俩姐妹都是大嗓门，何必进去吓到孩子。听说你早上去过那里了？去过就行了，不用再去了，那边怕闹腾。”
孟端越发觉得古怪，忍不住看向孟玲的眼睛。两个人的眼神对上，大热的天，孟端竟打了个哆嗦，他轻声道：“三叔，你说我日后是去那里从军比较好？你那里缺人不缺？”
孟玲淡然道：“有仗打的地方永远缺人，可那种只能打几个海盗的日子却不是你该过的！想建功立业就去北边，你父亲的旧部也都在北面，你姓孟，想要做事情总比别人容易些。”
孟端轻声道：“我没打过仗，本想能够在三叔身边让三叔教导一下呢。”
孟玲冷笑道：“谁天生会打仗呢？多打点慢慢就会了……你父亲，我，你两个叔叔，谁不是从战场上尸山血海里杀出来才坐稳位置的？别说我们，就算你三婶，那也是闻惯了尸臭味的！”
