林语兰随着胡曼文的叙述，仿佛穿越到了一百多年前的晚清，目睹了一个女孩儿的短暂且悲惨的命运……
清源胡同的道台府邸。
八月的一日晨曦，轻风拂面艳阳高照。二小姐胡曼云，正坐在闺房的妆台前对镜凝望。所谓二八佳人，对古代女子而言可是最好的年华。在那个时代，她们所要做的不是苦读诗书备战高考，而是习学女工针织代嫁闺中。这二小姐胡曼云生性机灵属于比较外向的类型，如果让她在房间里对着那些针头线脑儿，花鸟鱼虫的呆上一天简直如同进了大狱一般。
她通常都是找个理由儿便带着丫鬟出去溜达一圈儿，二小姐也挺会来事儿，每次游玩回来总会给父母带回一些小礼物，像什么妇女用的发簪啊，珠花啊，耳环啊，还有男子喜欢的鼻炎膏等等。每次都弄得父母一肚子的怨气瞬间消散，对她没有一句嗔怪之词。
因为经常出游，所以二小姐邂逅了一位钱公子。钱公子的父亲是衙门的一个小吏，职位卑微月奉银子也很少，勉强够全家的粗茶淡饭之用。那位钱公子一表人才且非常用功，每日苦读诗书一心求得功名，欲改变家族的命运。很偶然的一次，钱公子拜访书友归来，恰巧路过湖边，因为只顾低头思考书友给他出的一个难解之题，却不料与胡曼云迎面相撞。
“哎呦！”
被撞痛的胡曼云下意识地捂住了前额，她身旁的两个丫鬟，一个慌忙过去扶住她嘘寒问暖，另一个则指着撞人的钱公子大声呵斥道：“你是何人？竟敢冲撞我家二小姐？”
“抱歉，实在抱歉。小生并非有意冲撞，不知小姐伤势如何？”
那位钱公子满面歉意的说道。
“你？呃……我……无碍，无碍。”
胡家二小姐的语气瞬间变得柔软而甜美，完全不像受了伤。
因为当她抬起头与钱公子四目相对的一瞬，仿佛一股柔柔暖暖的气息涌进她的心里，霎时全身感到舒畅无比，之前的疼痛已经完全忘却。她听到了自己的心跳，感觉到了脸颊热辣辣的红晕泛起。虽然她不知道什么叫情窦初开，但从一些《杂记》和《野史》上也看到过关于年少男女的纯情挚爱，憧憬和渴望早就种在了心底。
同样，那位钱公子对这位容貌出众，气质不俗的二小姐，也有一见钟情的感觉。他读过的书更多，像书里的主人公一样寻一个心仪的女子为妻，已成为与科考同重的梦想。“金榜题名时，洞房花烛夜，”两者他都想得到。
“不然……小生陪小姐去医馆吧？”
“没事的，稍憩片刻便可。月季，扶我去那边稍事休憩。”
胡曼云说着，吩咐一旁的丫鬟。
丫鬟答应一声，便搀扶她去了湖边的亭台处休息。谁知那位钱公子也跟了过去，在胡曼云对面坐下并找寻着话题与她搭讪。由于初识印象不错，胡曼云也愿意与他攀谈，那天他们从诗词歌赋到天文地理，聊了个不亦乐乎。钱公子也以他俊朗的外形，以及诗书满腹的内在，很快撩得这二小姐芳心欲动。
从那天起，二小姐胡曼云出去游玩的频次便增多了，而且每次出门前都要精心的梳妆打扮一番。
“小姐，不用再画了，你已经够美了！若再将妆容画得更精致一些呀，呵呵，只怕那钱公子会昏厥过去。”
丫鬟月季在一旁，笑看着二小姐忍不住赞叹。
“你这是何意？莫非我的容貌能吓到他？如此说来，你是在说反话喽？意在暗讽我的容貌丑陋。”
二小姐胡曼云阴沉着脸，故作生气的样子。
“不是的，小姐，我……”
月季的话还没有说完，就听见一个焦急的声音传来。
“小姐，小姐，不好了！不好了！”
另一个丫鬟腊梅急匆匆自外面进来，累得满头大汗喘着粗气说道。
“莫慌，莫慌，慢慢道来。”
二小姐转回头看着丫鬟腊梅。
“这事儿不慌不行啊！小姐，你快想一个万全之策吧，不然……不然……不然你就……”
腊梅的神情更加焦虑了。
“不然怎样？何事与我有如此大的干系？”
二小姐顿时感到了事情可能的严重性，于是她的表情也严肃起来。
“王爷府来人了，他们要下聘迎……迎娶你过门。”
腊梅又喘了口气，终于说清楚了事情的原委。这个信息顿时如巨石一般，砸向了二小姐胡曼云。瞬间，她的头脑一阵轰鸣，胸口似有万钧之物压制，她痛苦难耐。
“啪！哗啦！”
二小姐愤怒地回过身，将自己心爱的西洋玻璃镜子，狠狠地摔在地上。泪水瞬间冲淡了妆容，愤怒至极的她没有呼唤丫鬟来搀扶，自己发疯一般地冲出了闺房……
府里正房的客厅里，王爷府前来下聘礼的人还未离开。她的父亲道台大人与母亲一起，正在百般奉承和恭维着那王爷派来的爪牙们。
“劳烦二位回去禀报王爷，就说胡某一定尽力准备小女嫁娶之事。中秋佳节是尚好的时日，祈愿我们两家的秦晋之缘，能够永结百年。那个……夫人呐，吩咐下去，今日要备得一桌丰盛的宴席，我道台府要盛待两位上差。”
胡曼云在门外听到了她父亲的声音，心里的愤恨更加浓烈。当她刚要冲进去大喊一声：“我不愿嫁”时，她的母亲突然带着两个丫鬟走了出来。
“曼云！休得胡闹！回你的闺房去，娘稍事就过去与你详谈此事。”
母亲怒视着她，并让两个年纪大点儿的丫鬟拦住了她的去路。胡曼云被那两个丫鬟愣是给拖回了闺房，两人一左一右看着，不许她走出去半步。
胡曼云的泪水已经湿透了绣袍的前襟，碎裂的心痛在点点的加剧……
很快，她的母亲来到了她的闺房。依旧是那副冷冰冰的面孔，还说什么详谈，无非就是来发号施令，强制性的让她去执行罢了。
“曼云，你身为道台府的千金，理应懂得婚姻大事听命与父母！你姐姐过世后，爹娘也是出于无奈才对王爷府加以隐瞒。如今，王爷府要下聘迎娶，爹娘也只好出此下策让你代嫁了。想那王爷府邸乃大富大贵之所，你若嫁去自然不会委屈你的一生。曼云，望你能悉知爹娘用心之良苦……”
“不！我不要！娘，女儿并非一件物品，岂能任凭您随便安置。我的命运要由自己来掌控！”
胡曼云再一次像疯了一样，大声怒吼着。旁边的丫鬟月季，看了都感觉心疼。于是，慌忙过去在她耳边小声劝慰。
